Эл вернул свое со смущенной улыбкой.

— Я уже съел два.

Она улыбнулась ему.

— Спасибо.

— Ты права, — согласился он. — Я не буду спорить, потому что знаю, ты права. Думаю, мне надо прогуляться. Посмотрю, что мне удастся найти. Пол, ты в состоянии пойти со мной?

Пол утвердительно кивнул.


Кристина проснулась от собственных слез. Она плакала во сне, и от слез порезы на лице щипало.

Было уже жарко. Сверху, сквозь высокие деревья, стекала влажная жара. Нино лежал, положив голову ей на колени. Он был странного цвета. Она попыталась разбудить его, но он что-то сердито пробормотал и отказался просыпаться.

Оба были облеплены мухами и комарами. Этих отвратительных насекомых невозможно отогнать. Они жужжали и кусались, оставляя кровавые следы на всех открытых участках тела. Ноги у нее были закрыты, но руки искусаны сплошь.

Она попыталась встать. Она знала, что должна встать. Но, похоже, все силы оставили ее. Она не знала, сможет ли двигаться.

Но если она останется сидеть, они оба погибнут.

Эта мысль заставила ее действовать, и она с трудом поднялась на ноги, осторожно положив голову Нино на землю.

— Я скоро вернусь, — прошептала она, но он ее не слышал.

Кристина заметила, что на нем все еще были спортивные туфли с толстыми резиновыми каблуками.

Она с трудом стащила их с него и надела на себя. Они были ей велики и хлюпали, но все лучше, чем босиком.

Еще не начав двигаться, она уже устала до изнеможения, но все же отправилась на поиски самолета.

Эл и Пол собрались уходить.

— Вы должны соблюдать осторожность, — предупредила их Даллас. — Это джунгли, здесь вас поджидает миллион разных опасностей.

— Моя милая леди — эксперт по джунглям! — засмеялся Эл.

— Вовсе не эксперт, но если я что изучила в детстве во Флориде, так это повадки животных. Крупные хищники, когда они сыты, вас не будут беспокоить. Вам следует опасаться мелких. Ядовитых насекомых, муравьев, скорпионов, змей. И ни в коем случае ничего не ешьте, ни ягод, ни плодов, ни нюхайте даже цветов. — Она обняла его и поцеловала. — Люблю тебя, — прошептала она. — Пожалуйста, будь осторожен.

Она смотрела им вслед, когда они уходили. Они взяли с собой две бутылки минеральной воды, несколько кусочков сахара и пистолет Люка. Они обнаружили пистолет в его кармане, когда хоронили его около самолета. Они также нашли пачку жевательной резинки и фляжку с виски. Все это присоединили к остальным запасам.

Господи, как же все-таки жарко! Ей хотелось содрать с себя одежду и ходить голой, но тогда ее наверняка бы зажрали москиты. Так что раздеваться явно не стоило. Она старалась, чтобы как можно меньше участков кожи оставалось незакрытыми, так что искусаны у нее были только кисти рук.

Она поменяла полотенца, закрывающие рану Берни. Выглядела рана скверно, но сам он, похоже, чувствовал себя лучше, чем накануне. Вот Кэти становилось все хуже и хуже. Нога представляла собой открытую гноящуюся рану, и даже неопытной Даллас казалось, что у Кэти начинается гангрена.

Она ничего не могла для них сделать, разве только быть рядом, когда они в ней нуждались.

Немного помогла аптечка неотложной помощи. Даллас промыла все раны и порезы антисептическим раствором и забинтовала открытые раны, закрыв от мух.

Она удивлялась Элу. Суперзвезда. Вечный пользователь. И неожиданно превратился в источник силы для всех. В нем так удачно сочетались шутливый цинизм и стойкая уверенность, что спасатели уже близко. Он один поддерживал всех.

Она прилетела к нему в Вегас, чтобы переспать. У них до сих пор не было близости, но она знала, что он тот человек, с которым ей хотелось бы прожить всю жизнь.

Даллас горько рассмеялась. Скорее всего, так оно и будет. Возможно, вся ее жизнь закончится через несколько недель или даже дней.

Ее охватило отчаяние, но в этот самый момент она услышала звук, спутать который невозможно было ни с чем.

Она кинулась на открытое место и увидела совершенно ясно жужжащий в небе над высокими деревьями крошечный самолет.

Она начала отчаянно кричать и махать руками.

— Мы здесь! Здесь! Разве вы нас не видите? Мы ЗДЕСЬ!

Впустую. Самолет плавно прожужжал мимо и маленькой точкой скрылся вдалеке так же неожиданно, как и появился.


Эл и Пол услышали самолет, когда продирались сквозь джунгли. Пол начал кричать, но Эл остановил его.

— Забудь, — посоветовал он. — Ты думаешь, они тебя услышат? Побереги силы.

— Так как же они нас отыщут? — спросил Пол с истерическими нотками в голосе.

Неплохой вопрос. Но, черт возьми, Эл и сам понятия не имел.

— Найдут, — беспечно ответил он. — Не забывай, они ищут меня.

— Тебя! — огрызнулся Пол. — Если бы не ты, я бы никогда не оказался здесь.

— Ты не оказался бы нигде.

Пол резко остановился.

— Хватит с меня этого дерьма! — закричал он. — Я… я… я… Да пошел ты на хрен. Где бы ты был без меня? Я тащил тебя наверх, туда, где ты теперь. Тебя только одно интересовало — надраться да трахнуться. Именно в таком порядке. Без меня ты бы до сих пор пел всякое дерьмо в ресторанах за кружку пива. Я посвятил тебе всю свою жизнь, и я требую уважения!

— Какого дьявола ты впадаешь в истерику? Остынь, — перебил его Эл, удивленный этой неожиданной вспышкой.

— Не смей, мать твою, говорить, чтобы я замолчал! Я держался в тени и позволял тебе гадить мне на голову всю свою жизнь. Теперь с этим покончено, Эл, понял, покончено. Ты даже трахал мою жену. Так ведь? Так ведь?

Впервые в жизни Элу стало стыдно. Он никогда и не думал, что Пол затаил такую обиду. И он сказал правду.

— Да, — ответил он негромко, — я спал с Мелани. Она сама захотела. Она постоянно гонялась за мной, до самого последнего дня. Это не моя вина, Пол, здесь ты должен мне поверить…

— Ах ты, гребаный ублюдок. Я бы должен тебя убить… Слышишь? Убить…

— Послушай, если ты думаешь, что я единственный посторонний мужчина в ее жизни, ты сильно ошибаешься. Со мной это случилось однажды, и не думай, что я по этому поводу не чувствовал угрызений совести. Я ненавидел себя за это.

— Мой брат! — с отвращением произнес Пол. — Мой дорогой брат!

— Я понимаю, немного поздно виниться, но все же прости. Я пожалел в тот же момент, как это произошло.

— Ты хоть когда-нибудь представлял себе, как это — иметь такого братца, как ты? На вечеринках я таскался за тобой хвостом, как бесплатное приложение, у меня даже имени не было, я — брат великого Эла Кинга. Только в таком качестве меня и принимали. Никогда как меня самого, только как твоего гребаного брата.

— Это не моя вина. Я не знал…

— Ну разумеется. Когда тебя волновали чьи-то чувства? Чего бы ты ни захотел, когда бы ты ни захотел. Трахнуться. Пожрать. Массаж. Позвоните Полу — в любое время дня и ночи — он все организует.

— Господи, Пол, да я никогда… — Неожиданно он замолчал.

К ним приближалась оборванная, плачущая девушка.

— Помогите мне! — крикнула она. — Пожалуйста, пожалуйста, помогите мне.


С самолета их так и не заметили. Да и как бы они смогли заметить? Все равно что найти пресловутую иглу в стоге сена. И даже если бы они каким-то чудом их заметили, что тогда? Самолет здесь приземлиться не может, даже вертолету этого не сделать. Деревья не дадут. Величественные, огромные деревья, некоторые высотой, возможно, выше двухсот футов.

Даллас пришло в голову, что если они когда и выберутся отсюда, то только собственными усилиями, а это казалось нереальным. Они понятия не имели, где находились. Не знали, есть ли поблизости селение или деревня. У них не было компаса, подходящей одежды, припасов. Выжить в джунглях трудно, даже имея все необходимое снаряжение. Кроме того, Берни и Кэти были не в состоянии передвигаться, а оставить их они не могли.

Эл не хотел этого понять. Он все еще думал, что их спасут. Каким образом? Ведь никто не знает, где они. Она со злостью прихлопнула комара и вернулась к самолету. Эван все еще сидел, скорчившись в кресле. Она села рядом. От него воняло, одежда испачкана рвотой, пропитана потом и мочой. Самое раздолье мухам.

— Привет, — ласково сказала она. — Как ты тут?

Он игнорировал ее, даже не взглянул, так и сидел, уставившись в пространство.

— Послушай, — продолжала она мягко, — тебе надо переодеться, чего у нас полно, так это одежды, целый шкаф. Пойдем, давай я помогу тебе.

Он промолчал.

— Ты видел самолет? — спросила она бодро. — Они скоро до нас доберутся. Ты же не хочешь, чтобы они увидели тебя в таком виде?

— А Нелли тоже придет? — пробормотал он.

Наконец-то какой-то отклик.

— Ну конечно. — Даллас взяла его за руку. — Пойдем, Эван, я помогу тебе что-нибудь выбрать. Ты же хочешь хорошо выглядеть, когда она придет, так?

Он встал, и с его колен что-то упало. Портативное радио. Даллас быстро схватила его.

— Работает?

— Не знаю.

Она включила радио и в награду услышала слабый треск. Она в отчаянии крутила рукоятки. Наконец удалось напасть на местную станцию, передающую музыку. Вот это находка! Но надо экономить батареи. Она выключила радио. Может быть, позднее, когда вернется Эл, они смогут поймать какую-нибудь станцию, передающую новости, и узнают, ищут ли их.


Кристина жадно выпила все содержимое бутылочки с минеральной водой и съела несколько кусочков сахара.

— Господи! — не уставал восклицать Эл. — Понять невозможно, как ты осталась жива, просто чудо какое-то!