— А! — наконец воскликнул парень. — Но это дорого…

— Но вы можете достать! Я знала, что вы мне поможете. И еще таблетки. — Она снова попыталась жестами объяснить ему, о чем идет речь. — Получше. Для улета, понимаете?

Он кивнул.

— Но это дорого… — начал он.

— Конечно, — согласилась Даллас, шаря в сумочке и вынимая две купюры по пятьдесят долларов. — Но мне надо побыстрее.

Он жадно схватил деньги и выскочил из комнаты.

Она хихикнула. Вот так она обведет Эла вокруг пальца, потому что понимала, что он ей больше ничего не даст.

Даллас выглянула в окно и поразилась красоте открывшегося вида. Великолепная полоса белого песка, ярко-голубой океан и вдалеке — фантастические горы. На пляже полно народу, женщины все в бикини. По периферии стоят припаркованные машины. Из транзисторов доносятся звуки самбы.

Даллас порадовалась, что приехала сюда. Здесь, похоже, было место, где можно забыть все свои печали и просто радоваться жизни.

Она случайно увидела себя в зеркале, и это напомнило ей, что она собиралась купить что-нибудь для сегодняшнего вечера. Эл сунул в ее сумку на это дело тысячу долларов.

Она приняла деньги. Почему бы и нет? Однажды побыв шлюхой, останешься шлюхой навсегда. Так ведь считается?


Эл в это время в ювелирном магазине решал, что купить для нее — маленькое бриллиантовое сердечко, чтобы повесить на шею, или роскошное золотое кольцо с аквамарином. Выиграло сердечко. Если он вдруг начнет дарить кольца, это может произвести неправильное впечатление.

Эл вернулся к лимузину. Настроение — прекрасное. Завтрашний концерт был для него своего рода вызовом, и он с нетерпением ждал его. Стадион вмещал двести тысяч, а если верить Карлосу Баптисте, все билеты были распроданы.

И Даллас будет его слушать. Если все пойдет как надо, она будет слушать его долго, может быть, много месяцев.

Он надеялся, что она сумеет сделать так, что его интерес к ней не угаснет. Он надеялся, что с нею будет все совсем не так, как с другими. Сегодня она будет принадлежать ему. Нет, сегодня они отдадутся друг другу. Только при одной мысли об этом он почувствовал возбуждение. Господи! Он добивался ее так долго, и сейчас самое время.


Эвита Марако вошла в комнату своей дочери Кристины. На ней было эффектное черное платье, одно плечо обнажено, на другом огромная бриллиантовая брошь. Ее пепельно-белокурые волосы тщательно уложены.

— Ты готова, дорогая?

Кристина показала язык своему отражению в зеркале.

— Я выгляжу толстой!

— Ничего подобного.

— Во всяком случае, рядом с тобой.

Эвита вздохнула.

— Это потому что я в черном.

— Жаль, что и мне нельзя черное. Ненавижу это платье. — Она повернулась перед зеркалом, и подол красного платья волнами заходил над ее коленями. — Я похожа на маленькую девочку.

Эвита рассмеялась.

— Каким это образом?

Кристина скорчила себе в зеркале гримасу.

— Жаль, что нельзя надеть джинсы, — пробормотала она. — Я знала, что нельзя надевать это платье.

— Ты выглядишь просто чудесно, — заверила Эвита дочь. — Луис придет в полный восторг.

— Уже пришел, — ответила Кристина угрюмо. С каждой минутой она чувствовала себя все более и более неуютно. Ни о чем не могла думать, кроме этого дурака Нино и тех глупостей, которые он заставляет ее делать. Каким образом она привлечет внимание Эла Кинга? Когда ее представили ему в аэропорту, его тупой, бессмысленный взгляд даже на ней не остановился.

Каким образом она заставит Луиса отвезти ее в аэропорт в середине концерта? Все это смешно да и только. Слишком уж Нино много запросил.

Она с содроганием припомнила, чем грозил ей Нино в случае неповиновения. О Господи! Какой позор! Узнай Луис, он никогда не стал бы с ней разговаривать.

— Мне кажется, тебе стоит взять накидку, — говорила тем временем Эвита. — Ты дрожишь. Ты что, плохо себя чувствуешь?

— Со мной все в порядке, — ответила Кристина, от всей души желая, чтобы мать поскорее ушла и оставила ее в покое. — В полном порядке.


На Эле был парчовый пиджак, такой же жилет и, как обычно, брюки настолько в обтяжку, что дальше некуда. Он был бодр, хотя днем давал много интервью, фотографировался, побывал на приеме, а теперь вот должен идти на вечеринку в свою честь.

Пол спросил:

— Хочешь, я заеду за Даллас?

Эл покачал головой.

— Ты позаботься об Эване.

— Тогда увидимся на вечеринке.

— Я приеду сразу за вами, — заверил его Эл.

Он дождался, пока Пол уйдет, и еще раз внимательно осмотрел себя в зеркало. Вполне приличный вид. Тут сомнений нет. Может, ему выпить глоток виски? На столе стояли шесть полных бутылок, присланных Карлосом Баптистой. Но решил, что не стоит. Сегодня ему необходимо быть в наилучшей форме. Соображать быстро и четко. Возможно, потом они с Даллас и выпьют шампанского. Если, разумеется, она захочет.

Он положил коробочку с бриллиантовым сердечном в карман пиджака и пошел к Даллас.


Коридорный не подвел. Приволок шесть косячков, два пузырька таблеток. И ни цента сдачи с полученной сотни.

Она проглотила несколько таблеток и выкурила три косячка. Она не имела понятия, что курила, но коридорный уверил ее, что желаемого результата она достигнет. И не соврал. На этот раз она была в полном улете.

Когда позвонил Эл и предупредил, что через двадцать минут зайдет за ней, она даже не начинала одеваться.

Сбросив джинсы и блузку, она встала под теплый душ. Ей это так понравилось, что она простояла там минут десять. Голая и мокрая она кружилась по комнате, высыхая. Зачем ей полотенца?

Открыв коробку, она достала платье — роскошное, полупрозрачное, белое, шелковое… Она надела его, даже не обратив внимания, что зад оказался впереди и что вся ее грудь обнажена.

Небрежно подкрасившись, она тряхнула все еще спутанной гривой.

Стук Эла в дверь совпал с прикуриванием четвертого косячка, так что она поспешно его загасила. Ему не понравится. Она должна выглядеть совершенно нормальной. Не надо его разочаровывать.

Она распахнула дверь.

— Привет, Эл, — сказала она и начала хихикать. — Приятно тебя видеть!

Улыбка сползла с его лица.

— Где ты достала? — холодно спросил он.

Она шатаясь вернулась в комнату.

— Я готова, — невнятно пробормотала она, — идти на вечеринку.

Он окинул ее взглядом, остановившись на бюсте, и внезапно так захотел ее, что все остальное уже больше не имело значения.

Он подошел к ней, обнял и поцеловал.

Губы ее показались ему вялыми и безжизненными.

Он дотронулся до ее несравненной груди.

Она обмякла в его объятиях.

— Хочу тебя, — произнес он настойчиво, — ты понимаешь, я хочу тебя.

Она упала на диван, все еще хихикая. Ноги раздвинулись. Разрез на платье разошелся. Под платьем у нее ничего не было.

— Валяй, — хихикнула она, — угощайся, чувак.

Он отвернулся, ударил кулаком по ладони другой руки.

— Почему? — крикнул он. — Почему? Почему? Почему?

— Ты соседей перебудишь, милок, — проговорила она заплетающимся языком. — Пойди-ка ко мне, я сделаю тебе минет, чтобы успокоить. Профессиональный минет. Разве я тебе никогда не говорила, что я была профессионалкой? Протрахала себе весь путь от начала до конца… — Она закатилась смехом.

Он снял пиджак, подтащил ее к дивану и сорвал с нее надетое задом наперед платье. Потом поднял ее, как мешок с картошкой, перекинул через плечо, отнес в ванную комнату и бесцеремонно опустил в ванну. Включил душ, и ледяная вода окатила ее.

Она попыталась вылезти. Он толкнул ее назад.

Намочив полотенце, он вытер ей лицо. Она плевалась и поносила его на чем свет стоит. Он не обращал внимания.

Вернувшись в комнату, схватил сумку, нашел оставшиеся косяки и таблетки. Вернулся в ванную комнату. Она вылезала из ванны. Он поднес бутылочку с таблетками к ее лицу.

— Что это? — резко спросил он.

— Откуда мне знать, — огрызнулась она.

— Сделай так, чтобы тебя вырвало, — сурово приказал он. — Сунь два пальца в рот. Ты ведь даже не знаешь, какого дерьма напилась.

— Пошел к черту.

— Никуда я не пойду. — Он схватил ее за волосы и поднял голову. — Сама сделаешь или мне помочь?

— Убирайся.

— Ну ладно, — сказал он, — сама напросилась. — Он раскрыл ей рот и сунул туда два своих пальца.

Она сильно укусила его, до крови. Но он не убрал пальцев, и она почувствовала, что ее сейчас стошнит и что она не может уже это остановить.

Ее вырвало наполовину на него, наполовину на пол.

Только тогда он ее отпустил. Она сползла на пол. Он накинул на нее полотенце и прошествовал в другую комнату, обматывая бумажную салфетку вокруг кровоточащего пальца. Позвонил дежурному, потребовал, чтобы принесли большой кофейник черного кофе. Затем снял с себя испачканный жилет и рубашку.

Она рыдала на полу в ванной, все еще плохо соображающая, но уже слегка управляемая. Он взял ее на руки и положил назад в ванну. Но на этот раз он пустил теплую воду, и она не сопротивлялась.

— Черт побери, — выругался он, — ты умеешь людям жизнь осложнять.

Она подобрала колени, пытаясь прикрыться. Он посчитал это хорошим признаком. По крайней мере, она соображала, что делает.

— Не уходи никуда, — велел Эл. — Я сейчас вернусь.

Он пошел вниз по коридору в свой люкс под восторженные возгласы горничных.

Сидящий у дверей Люк даже глазом не моргнул при виде того, в каком состоянии оказался Эл. Если Элу нужно ему что-то сказать, он так и сделает, если нет, что же, он босс, его право.