Раздался стук в дверь. Там стоял потный Берни.

— Ты Эла видел? — спросил Пол.

— Да. Он только что влез в лифт с настоящим бегемотом… Господи, надо здорово ненавидеть свой член, чтобы приближаться к такой барракуде. — Берни пыхтя добрался до столика с напитками и налил себе рюмку. — С его деньгами он вполне в состоянии купить себе новую жену.

— По крайней мере, он отвлекся от игры.

Зазвонил телефон, и Пол схватил трубку.

На этот раз голос Мелани слышался лучше.

— Я рада, что ты согласен, — говорила она. — Я даже решила отдать тебе детей. Им с тобой будет лучше. Мы с Мэнни будем вести хаотичную жизнь, детям в ней не место.

— О чем, черт побери, ты говоришь?

— Ты что, меня не слушаешь? — пронзительно завопила Мелани. — Мне сначала все объяснять?

— Ты хочешь поехать в Мехико с Эдной. Так? Я могу тебе сказать…

— Дурак! — огрызнулась Мелани. — Я развожусь с тобой в Мехико. Выхожу замуж за Мэнни Шорто, так что мне надо развестись побыстрее.

Пол не верил своим ушам.

— Детей оставлю тебе, — продолжала верещать Мелани. — Разумеется, мексиканский развод — временный, потом надо получить английский. Мэнни хочет, чтобы все было как надо…

Она говорила и говорила, а Пол слушал и не верил. Она так и не уехала домой. Осталась в Нью-Йорке. Там встретила Мэнни, старую свою любовь. Господи, вот уж верно старую, ему под семьдесят, никак не меньше. И любовь вспыхнула вновь, на этот раз они не в силах с ней бороться…

Пол положил трубку, прервав ее на середине слова. Сначала Эдна, теперь Мелани. Что происходит? Он свалился на диван.

— Все в норме? — поинтересовался Берни.

— Тебе это понравится, — ответил Пол все еще в шоке. — Мелани разводится со мной. Выходит замуж за Мэнни Шорто.

Берни рассмеялся.

— Да ладно, кончай шутить… — Он не кончил фразы, поняв, что Пол и не собирается шутить.

Впервые в жизни Берни не нашел, что сказать.


Полностью одетый Эл сидел в своем роскошном люксе, а рыжая девица танцевала перед ним. Она сняла с себя уже решительно все, кроме туфель. Ее огромная грудь была явно силиконового происхождения, а соски самым жалким образом были втянуты внутрь. Ее густой рыжий куст волос продолжался дальше, по внутренним сторонам ног. Она неуклюже извивалась и покачивалась перед ним, являя собой отнюдь не привлекательное зрелище.

Еще полчаса назад эта женщина была ему совершенно незнакома, теперь же она готова сделать для него все. Прикажи он ей лечь на пол и раздвинуть ноги, чтоб он мог сделать несколько снимков, она согласится. Она бы сделала это для Марлона Брандо, Роберта Редфорда, Аль Пачино… Только бы знаменитость. Этот список можно продолжать без конца. Она, вероятно, сделала бы это для Ричарда Никсона и уж наверняка — для Джимми Картера.

Эл придумывал, как бы ему от нее отделаться, когда вошел Пол.

Рыжая внезапно прекратила танцевать и стала оглядываться в поисках одежды.

Пол не обратил на нее внимания.

— Мы с тобой выиграли в двойном заезде, — провозгласил он. — Мелани со мной разводится, хочет выйти замуж за Мэнни Шорто. Как это тебе?

Эл расхохотался.

— Что тут такого смешного? — спросил Пол.

Эл аж пополам сложился от хохота.

— Она нашла себе звезду, разве ты не видишь, в чем тут юмор? — Он поманил рыжую, которая кокетливо прикрывала причинное место диванной подушкой.

— Что ты бы сделала, ласточка, если бы Мэнни Шорто предложил тебе выйти за него замуж?

— А?

Он протянул руку к силиконовой сиське и сжал ее.

— Ты бы согласилась? Давай, говори правду, ты бы согласилась?

— Я замужем, — ответила она, не вполне понимая смысл вопроса.

— Замужем! — воскликнул он. — Тогда какого хрена ты здесь делаешь?

— Развелась, — добавила она поспешно.

— Эта сука даже в Англию не вернулась, — зло бросил Пол. — Поселилась в Нью-Йорке с этим старым хрычом, детей бросила.

Эл слегка подтолкнул рыжую в направлении Пола.

— Хочешь ее трахнуть? — предложил он. — Легче станет.

— Нет уж, спасибо, — отказался Пол, в то время как рыжая начала протестовать.

— Ах, простите, — извинился Эл, — вы спите только со звездами, так?

— Мне, наверное, лучше одеться.

— Непременно, — согласился Эл. — Упакуй назад весь этот силикон и, вот еще что, в следующий раз, когда муж будет дома, возьми у него бритву и побрей себе ляжки. А то ты мне напоминаешь подругу Кинг Конга.

— Мой муж тебе хавальник намылит, — прошипела она. — Ты что это о себе воображаешь?

— Я просто суперзвезда, — пропел Эл.

— Понять не могу. Я ведь столько для нее сделал. — Пол сел, в недоумении качая головой.

Рыжая собрала одежонку и натянула ее на себя с рекордной скоростью. На щеках у нее от злости горели два ярких пятна.

— Гомик! — бросила она Элу уходя.

— С тобой — завсегда, — нашелся он. — У меня на гориллу никогда не стоял!

Она с грохотом захлопнула дверь.

— Я чему-то помешал? — неожиданно спохватился Пол, приведенный в чувство звуком захлопнутой двери.

— Абсолютно ничему. Слушай, налей-ка пару рюмок и расскажи мне по порядку.


Даллас лежала в постели и никак не могла заснуть. Ее пробирала дрожь.

За кого, черт побери, этот Лу Марголис ее принимает? За глупую провинциалку? Дешевку с улицы?

Ничего, она ему покажет.

Даллас снова вспомнила заключительную часть вечера. Когда увидела ожидавшего ее Коди без кровинки в лице.

Что она сделала, чтобы так огорчить Лу Марголиса? Вот что он хотел знать. Потому что Лу Марголис вызвал его к себе домой днем и объявил ему, что съемки сериала прекращаются.

— У Даллас ничего путного не получается, — объяснил он.

— Так что случилось? — настойчиво спрашивал ее Коди.

Она пожала плечами.

— Ничего.

— Не может быть, чтобы ничего, — прорычал он. — Ты вчера была у него на вечеринке. Наверное, что-то там произошло… ты что-то сказала или сделала. Он когда-нибудь к тебе приставал?

Даллас хотелось успокоить Коди. Все будет в порядке, стоит ей напомнить Лу Марголису о некоторых фотографиях.

— Нет, никогда. Единственное предложение, которое я получила, исходило от женской половины.

— Женской? — переспросил Коди в недоумении.

— Дорис.

По лицу Коди было видно, что он ей не поверил.

— Она самая настоящая лесбиянка, — объяснила Даллас. — Она пыталась уговорить меня, но я отказалась.

— Кончай, Даллас, — заметил он. — Этот город живет сплетнями, но я никогда не слышал никаких слухов насчет того, что Дорис лесбиянка. Если бы это было так, все бы знали.

— И тем не менее это так, — настаивала Даллас.

— Гм… — все еще скептически протянул Коди. — Мы должны сделать заявление для прессы, нам надо действовать осторожно.

— Давай подождем до утра. Утро вечера мудренее. Да и я так вымоталась, что ни о чем думать не могу… Не делай никаких заявлений, пока мы все не обсудим, ладно?

Он кивнул. Господи, да она просто молодец. Интересно, она понимает, что ей грозит? Дело не столько в деньгах, сколько в том, что сериал должен был мгновенно сделать ее знаменитой. Без этого все другие предложения могли тоже быть отозваны. По сути дела, кто она такая?


Даллас поднялась в шесть часов. Выпила бесконечное количество кофе и в девять часов позвонила Лу Марголису на студию, но его секретарша сказала, что его еще нет.

Она подождала до десяти и снова позвонила.

— Мистер Марголис на совещании, — сказала секретарша.

— Попросите мистера Марголиса позвонить мне, как только он освободится. У меня срочное дело.

Линда только что проснулась.

— Что ты собираешься делать? — спросила она.

— Я заставлю эту сволочь пожалеть, — ответила Даллас с металлом в голосе. — С кем, черт возьми, он смеет так обращаться?

Лу Марголис не позвонил.

В одиннадцать часов Даллас поехала на студию. Его секретарша с удивлением посмотрела на нее.

— Все в порядке, — заявила Даллас, — Он меня ждет.

Сомневаясь, секретарша позвонила боссу.

— Пусть войдет, — разрешил он.

Даллас с презрительным видом вошла в кабинет и устроилась на краю его мраморного стола.

— Привет, Лу. Так в чем проблема?

Его крошечные глазки пробежали по ее телу. Изо рта торчала толстая сигара.

— Никаких проблем.

— А я думаю, есть.

— Вот как?

— Да. Думаю, ты немного поторопился. И кое о чем подзабыл.

У него задергались ноздри. Эту неприятную привычку он приобрел лет двадцать назад.

— Блядь, — спокойно заявил он. — Глупая блядь. Я много от тебя терпел, но уж коль скоро ты пристаешь к моей жене…

— О чем ты говоришь?

— Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю, — усмехнулся он. — Извращенка! Дегенератка! Я много дерьма от тебя вытерпел, но теперь, когда ты своими грязными лапами тянешься к моей жене…

Постепенно Даллас сообразила, что Дорис рассказала ему массу историй.

— Ты все перепутал, я никогда не пыталась прикоснуться к твоей жене, это она ко мне лезла.

— Лживая шлюха, — провозгласил Лу, не поверив ни одному ее слову. — Еще раз подойдешь к моей жене, считай, что тебе конец. Я сделаю так, что тебе все ноги переломают, всю рожу испортят. И поверь мне, это очень легко устроить.

Даллас старалась, чтобы голос ее звучал ровно.

— Не знаю, что наговорила тебе Дорис, но…

Лу погасил окурок сигары в пепельнице.

— Не смей даже упоминать ее имени, — пригрозил он.