Он последовал за Марджори Картер к ее черному „линкольну", припаркованному, как она и говорила, в тихом темном переулке.

Марджори Картер жила в прекрасной квартире на верхнем этаже, откуда открывался великолепный вид на Нью-Йорк.

— Ты — замужем? — спросил Эл.

— Разведена, — коротко ответила Марджори, — и не собираюсь больше попадаться в эту ловушку. Мне моя независимость по душе. Открой шампанское, я пока переоденусь.

Элу внезапно показалось, что он разыгрывает сцену из голливудского фильма тридцатых годов. Крутая деловая женщина выйдет сейчас в ночной сорочке. Любимого цвета Джоан Кроуфорд. Он помнил ее фильмы с детства. Они с Полом всегда забирались в местный кинотеатр через окно в женском туалете. Больше того, Марджори Картер немного напоминала ему Джоан Кроуфорд.

Волосы цвета воронова крыла, крупные черты лица, четкая манера говорить. Не нравилась она ему, не могла нравиться. Когда он учился в школе, у них была учительница, которая тоже напоминала Джоан Кроуфорд. Ему еще не исполнилось одиннадцати лет, когда она поймала его за занятием онанизмом и доложила директору. Восемь ударов палкой. Неприятное воспоминание.

Вернулась Марджори. Оказалось, что на ней не ночная сорочка, а развевающийся шелковый халат, не оставлявший сомнений, что бельишко-то она сняла.

Эл откашлялся. Куда девался весь его юмор и умение обращаться с женщинами? Почему-то его коронные фразы вроде „Хочешь трахнуться?" или „Давай-ка посмотрим на твои сисечки" казались тут малоподходящими.

Она приняла от него бокал шампанского и кусочком крекера подчерпнула немного икры. Груди ее колыхались под халатом.

— Ну, — сказала она, усевшись на диван, покрытый леопардовой шкурой, и щелкая кнопками пульта дистанционного управления, — посмотрим на самих себя?

— Что? — не понял Эл.

— Видеозапись нашего интервью.

— А, конечно.

На экране замелькали их лица.

— Ты выглядишь превосходно, Эл, — промурлыкала она.

Разве не ему положено говорить ей комплименты? Но что он может сказать?

На экране она выглядела привлекательно, но строго и по-деловому. Он понял, почему она сумела добиться успеха. Она вела интервью с большим мастерством. Разумеется, опыт у нее огромный.

— Мне думается, — заметила она на середине интервью, — будет мило, если мы займемся любовью прямо здесь. Или ты предпочитаешь спальню?

Никуда ему не деться. Он не смел спорить. И эта магия властности. Его тело уже начало реагировать.

— Сойдет и здесь.

— Чудно. — Она встала и распахнула халат.

— У меня хорошее тело, не находишь?

Полная, чересчур тяжелая грудь на слишком коротком торсе, белые полоски на бедрах, и огромный куст черных волос в промежности, которые, казалось, росли и дальше, на внутренней стороне бедер.

— Видел бы ты меня в восемнадцать. Вот тогда действительно было на что посмотреть.

— Сколько же тебе сейчас?

— Это важно?

— Нет, просто любопытно.

— На пять лет старше тебя.

— Мне тридцать шесть, — быстро сказал он.

— Тебе тридцать семь. Почти тридцать восемь. Я о людях, у которых беру интервью, знаю практически все. Секрет моего успеха.

Он обнял ее за талию и прижался лицом к ее животу.

— Что еще ты обо мне знаешь? — Он поднял руку и сжал переспелую грудь.

— Почему ты не разденешься?

Слава Богу, хоть у него стоит. Он поднялся и снял с себя одежду.

— Великий Эл Кинг, живая легенда! — чуть насмешливо произнесла она, лаская его.

Он попытался наклонить ее голову.

— Не смей! — прикрикнула она. — Я хочу трахнуться.

Она так разозлила его, что он немедленно взгромоздился на нее. Примитивным способом. Сука такая, что она о себе воображает?

Она крепко обхватила его ногами и руками. Он заметил, что она не бреет подмышки, и это почему-то возбудило его еще сильнее.

— Упруго, верно? — спросила она. — Я сделала операцию. Некоторые бабы делают подтяжку на лице, я же — там, где это имеет большее значение.

Впервые за несколько месяцев он был близок к оргазму. О Господи, приятно-то как. Еще немного, еще чуть-чуть…

Неожиданно она вывернулась из-под него.

— Эй… — запротестовал он. — Я уже почти…

— А я — нет. Ты что, навык потерял?

Гм, навык потерял. Смеется она, что ли?

Он снова лег на нее.

— Не забудь, — предупредила она, — сначала дамы.

— Не знал, что тут их много. — Он снова взялся за дело и вскоре ощутил такой оргазм, что, казалось, лопнут барабанные перепонки.

Марджори пришла в бешенство.

— Мне надо было догадаться, что все это — раздутые слухи.

Эл быстро оделся. Он уже пожалел, что пошел с ней. Даже когда спишь с фанатками или шлюхами, и то больше чувства.

Марджори усилила звук телевизора и снова улеглась на диван.

— Дверь найдешь сам, — бросила она и достала из-под дивана черный вибратор.

Эл не стал дожидаться, когда она его включит.

Глава 23

Даллас заметила Эла на вечеринке. Ей показалось, что он тоже ее заметил, глянув мельком, через всю набитую людьми комнату. Только что из того?

После фиаско, которое потерпел в Монте-Карло, он, скорее всего, и не вспоминал про нее. Почему, собственно, он должен ее помнить? Ну, еще одна красотка. Да у него их навалом.

И все-таки обидно. Ей казалось, какая-то ниточка между ними протянулась. Ладно, пусть он застрелится, мистер Суперзвезда.

К ней пробиралась Линда.

— Пришла?! Ну и как тебе?

— Здорово, ничего не скажешь.

— Когда он на сцене, к нему так и тянет, верно?

— Если такой тип нравится.

Линда рассмеялась.

— Знаю, знаю, тебе не нравится.

Даллас лишь улыбнулась.

На следующее утро она проснулась рано и на такси съездила на свою старую квартиру. Ей хотелось сдать ее в аренду. Агент по недвижимости, которому она позвонила, был очень услужлив и пообещал, что проблем не будет. Если она сдаст квартиру, у нее появится хоть какой-то доход.

Внизу консьерж протянул ей телеграмму.

— Пару дней назад пришла, — пояснил он.

Даллас развернула телеграмму. От агента, с которым она познакомилась во время поездки на побережье. Короткая и ясная: „Есть интересное предложение. Позвоните за мой счет. Коди Хиллз". И номер телефона.

Она положила телеграмму в сумочку. Вполне может пригодиться.

— Тут этот, шофер мистера Мэка, все вас застать пытался, — поведал консьерж. — Каженный день приезжал. Чего ему сказать?

— Скажите только, что я уехала в Лос-Анджелес.

Она отправилась в магазин, где накануне оставила свои драгоценности для оценки Предложенная сумма показалась ей справедливой, и сделка состоялась.

Теперь у нее есть доход и капитал. Так хотелось уехать! Никаких обязательств. Все сначала. Зачем ждать?

Через три часа она уже сидела в самолете.

В полете прилично трясло, но ей все равно удалось поспать, несмотря на назойливые приставания бизнесмена в соседнем кресле.

— Позвоните мне, — прохрипел он, когда самолет зашел на посадку, — если вам станет одиноко.

Смех да и только. Ей всегда одиноко, но этот ей на дух не нужен.

Лос-Анджелес встретил ее жарой и шумом. На такси она доехала до гостиницы „Беверли-Хиллз". Собиралась жить там, только пока не найдет подходящую квартиру.

Она немедленно позвонила Коди Хиллзу. Он предложил встретиться в баре, и она согласилась.

Как обычно, бар был переполнен. Даллас оглядывалась в поисках Коди Хиллза, не будучи уверенной, что вообще его узнает, их предыдущая встреча на студии была мимолетной. Но ей не следовало беспокоиться. Он сам ее нашел, решительно взял под руку и подвел к столику.

— Вы еще красивее, чем мне запомнилось, — коротко заметил он. Приятный молодой человек, лет под тридцать, среднего роста и телосложения, темные волосы аккуратно зачесаны, чтобы скрыть намечающуюся лысину.

— Помните меня? — спросил он.

— Разумеется, — соврала Даллас.

— Разумеется, нет. Я, определенно, не Редфорд. Но я вас забыть не мог, и, когда возникла эта возможность, я немедленно понял, что вы то, что нужно.

— Какая возможность?

— Давайте по порядку. Что будете пить?

— Апельсиновый сок.

— Фантастика. Наркотиками балуетесь?

— Нет. Эй, послушайте, в чем дело?

— Дело в том, что роль, которую я имею в виду, для чистой девушки. Надо думать о спонсорах.

— Каких спонсорах?

Коди с таинственным видом посмотрел по сторонам.

— Я собираюсь сделать так, чтобы мы с вами разбогатели. Очень и очень разбогатели. Как вам такая перспектива?

— Нравится, только если мне не придется…

Он поднял руку, призывая ее помолчать.

— Вам ничего не придется делать. Доверьтесь мне. Вы только должны выглядеть так, как вы выглядите, и доверять мне.

— Пожалуйста, скажите мне, о чем все же речь?

— Ну конечно. — Он помахал рукой проходящему знакомому. — Значит, дело такое. Видел вашу пробу. Кошмарная жуть. Но здесь ничего нового, у всех королев красоты такие кинопробы. Это же пустая формальность. Если крупно повезет, достанется вам крутить попкой в фильме Дина Мартина и выглядеть полной дурой. Между тем вы — на редкость красивая молодая леди. Я видел вас по телевизору с Элом Кингом. Рэкуэл, Фарра, София — в вас есть что-то от каждой из них и вместе с тем что-то свое, необузданное.

— Если проба плохая…

— Не надо обижаться. Студия „Парадокс" запускает новый телесериал из тех, что поздно ночью показывают. „Женщина — творение мужчины", что-то вроде „Женщины-робота", только с примесью секса. У них была актриса на главную роль, но они не смогут воспользоваться ее услугами. Я случайно об этом узнал.