Джеки Коллинз - Игроки и любовники. Книга первая

Эл неожиданно потянулся и открыл глаза.

— Эван! — воскликнул он улыбаясь — Что нового, парень?

Эван в смущении придержал пижаму, которая излишне откровенно распахнулась.

— Вы вернулись, — пробормотал он, не подумав.

— Нет, мы еще в Брайтоне, — засмеялся Эл и слез с кровати. Он был совершенно гол, и глаза Эвана забегали по комнате. Он изо всех сил старался не смотреть на огромный пенис отца.

— Надо отлить, — заявил Эл. — Ты не уходи. Я все собирался с тобой поболтать, да тебя вечно нет дома. Где ты пропадаешь? Девушку себе завел?

— Нет, — промямлил Эван. Вот бы рассказать отцу про Нельсона. Но он постеснялся.

— Да не может быть, чтоб такой парень да без девицы! — Эл принялся оглушительно мочиться.

Эван скользнул к двери. Возможно, отец не заметит, что он уходит.

Довольный, Эл вернулся в спальню. Эван с облегчением увидел, что размер его пениса значительно уменьшился. Он рассеянно подумал, что, может, у его отца какая-нибудь аномалия. Да нет, чего там, просто у него, Эвана, совсем маленький. Он об этом поразмыслит попозже.

Эл чесал живот и разглядывал сына. Господи, ну и тощий же. Ему надо накачаться, никаких мускулов. И эти сальные волосы до плеч.

— Если хочешь поехать в турне, тебе придется подстричься.

— Зачем?

— Потому что тебе так не идет. Выглядит дерьмово. Ты хоть моешь их иногда?

— Иногда.

— Я мою голову через день. Тебе надо больше заботиться о своей внешности.

— Зачем? — ухмыльнулся Эван. — Я же не поп-звезда.

— Нет. И никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.

— А я и не хочу.

— Ладно, ладно. Никто тебя не заставляет. Что ты сегодня делаешь? Хочешь пойти со мной на репетицию?

— Нет, спасибо.

— Деньги нужны? Ты куда-нибудь собрался?

— Можно мне пять фунтов?

— Конечно, возьми. Только матери не говори, ты же знаешь, ей не нравится, что я даю тебе деньги.

Эван схватил пять фунтов со столика. Эдна настаивала, чтобы он обходился тремя фунтами в неделю. По крайней мере, Эл хоть в этом разбирался.

— Увидимся за ужином, — сказал Эл.

Эван кивнул.

— Я смогу поехать в турне? — выпалил он. — Ты же обещал. И она не поедет, верно?

— Кто она?

— Мама.

— Нет, она не поедет. И не говори про свою мать „она". Возможно, учти, только возможно, я тебя и возьму.

— Ты обещал.

— Ничего я не обещал. Я сказал, возможно. Не дави на меня. Подстригись и тогда посмотрим.

Целыми неделями Эл без устали репетировал. Он работал весь день напролет и к вечеру уставал так, что не мог ни с кем разговаривать. Возвращался домой, занимался в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и заваливался спать.

Он то и дело встречал имя Даллас в газетах. Как будто специально ему не давали о ней забыть. Все, что бы с нею ни происходило — начиная с увольнения из Мисс Побережье и кончая ее помолвкой с каким-то богатым мальчишкой, — попадало на полосы газет.

Элу было ее жаль, она ему нравилась, по-настоящему нравилась, и, если бы не эта постоянная истерия по ее поводу в газетах, у них могло бы что-нибудь путное получиться. Но он обязан блюсти свой имидж, и не такой же он дурак, чтобы все пустить под откос из-за романчика, который продлится — сколько? Неделю? Две? Овчинка выделки не стоит.

Между тем газеты продолжали время от времени публиковать все те же старые фотографии и намекать, что их великая любовь продолжается. Ему хотелось рассмеяться. Он не видел Даллас и не говорил с нею с той поездки на юг Франции. И уж точно никогда с ней не спал.

Эдне стало трудно с ним разговаривать, да она его почти и не видела. И, разумеется, Мелани продолжала приставать к ней насчет турне.

В субботу, перед отъездом Эла на ферму здоровья, она пригласила Мелани и Пола поужинать. Эл решил последний раз перед голоданием как следует наесться, поэтому они направились к Тиберио, в модный ресторан с итальянской кухней.

Эдна не находила себе места. Она пообещала заговорить о турне, а уж Мелани ее поддержит. Слова застревали у нее в горле, так что они уже добрались до кофе, когда Мелани выпалила:

— Вам повезло, еще неделя, и вы уедете.

Пол фыркнул.

— Ничего себе повезло. Это такой цирк.

— Не думаешь ли ты, — наконец решилась Эдна, — что было бы неплохо, если бы мы с Мелани присоединились к вам, возможно, в Калифорнии?

— Это дело не для тебя, Эдна. Тебя там все будет раздражать. Толпы. Беспорядок. Ты ведь знаешь, как это бывает. — Пол помолчал, ожидая, что Эл поддержит его, но тот как раз переглядывался через весь зал с молоденькой киноактрисой и не хотел, чтобы ему мешали. — Я знаю, Эл рад был бы, если бы ты поехала, так же как и я был бы рад Мелани. Но эти поездки — что-то страшное, и мы не хотим вас в это впутывать.

— А я думаю, — резко сказала Мелани, — это интересно. Ты как считаешь, Эдна?

— Да, мне так бы хотелось быть вместе с Элом, я готова смириться с любыми неудобствами.

— Видишь! — жизнерадостно воскликнула Мелани. — Давай, организуй все. Мы можем встретиться с вами в Лос-Анджелесе. Походить по магазинам, позагорать. Для нас это будет вроде каникул.

Пол нахмурился. Одна мысль о том, что Мелани и Линда могут встретиться, привела его в ужас.

— Эл, — позвал он резко, — а ты что думаешь?

Эл неохотно позволил втянуть себя в разговор.

— И речи быть не может, — заявил он. — Я обещал Эвану взять его с собой, а ты ведь знаешь, Эдна, какой он, решит, что ты за ним шпионишь.

— Но, Эл…

— Перестань канючить. Мы с тобой куда-нибудь съездим, когда я вернусь.

— Если у тебя останутся силы, — ехидно пробормотала Мелани.

— У меня останутся силы, — ответил Эл.

Мелани залилась краской гнева.

— Мне кажется, вы просто не хотите, чтобы мы ехали. Боитесь, мы вам помешаем.

— Ох, ради Христа, заткнись, — перебил ее Пол.

— Уж я-то слышала, что там у вас происходит во время этих турне. Толпы фанаток, которые готовы удовлетворить любую вашу прихоть.

— Я сказал, заткнись, Мелани.

— Не выходи из себя. Мы с Эдной, как примерные жены, останемся дома, но не удивляйтесь, если мы появимся где-нибудь у вас на пути, чтобы удивить вас. Прилетим на пару деньков, уж против этого вы не можете возражать?

Пол попросил счет. Разговор явно свернул не в ту сторону.

Эдна долго раздумывала над словами Мелани и, когда они легли спать, спросила Эла:

— Ты мне когда-нибудь изменял?

Он зевнул.

— Что за идиотский вопрос ты задаешь? Уже час ночи, спи.

— Я знаю, у тебя много искушений. Как насчет Даллас?

— Эдна, будь разумной. Прекрати слушать эту сучку Мелани, а сейчас спи.

— Ты же знаешь, мне нелегко разговаривать на эту тему. Ты со мной уже много месяцев не спал. У тебя есть другая?

— Господи, Эдна. Ты что, жалуешься? У меня голова другим забита, мне не до секса.

— Я тебе никогда не отказывала.

Он это знал. Ложилась на спину, раздвигала ноги и предоставляла ему делать всю работу. Что ж, ему такое больше не подходит.

— Я знаю. Просто я сейчас сексом не занимаюсь.

— Я бы могла, — поколебалась она, — ну, знаешь, если хочешь, взять в рот. — Она почувствовала, что начинает краснеть.

Эл вздохнул. „Ну нет, Эдна. Ты опоздала. О Господи!"

— Уже поздно, — проговорил он, — я устал. Поговорим завтра.

Что касается его, то с этим браком покончено. Вот только как ей сказать? Слава Богу, он уезжает. Есть время обо всем как следует поразмыслить.

Он заснул, и ему приснился кошмарный сон. Он на сцене. Толстый, старый. Открыл рот — и ни звука. Во сне он снова вернулся к уютной и надежной Эдне.

Берни Сантэн обливался потом. Какого черта? Потеть в Лондоне! Кто мог ожидать, что здесь такая жарища, черт бы все побрал!

Его хлопчатобумажные брюки в сине-белую полоску неприятно липли к бедрам. Майка с надписью „ЭЛ — КОРОЛЬ"[3] промокла от пота. Ноги хлюпали в полосато-звездных кроссовках.

Стоящий рядом с ним Пол Кинг, казалось, дышал прохладой. Летний костюм от Ива Сен-Лорана. Полосатая рубашка. Темные очки.

Они стояли в лондонском аэропорту в ожидании прибытия звезды. Все остальные уже были на борту.

Изящный темный самолет, до отказа набитый шампанским, икрой, ящиками с виски и кока-колой, терпеливо ждал на взлетной полосе. На фюзеляже золотыми буквами написано „ЭЛ — КОРОЛЬ". Из кабины доносились оглушительные звуки последней пластинки Эла.

Около трапа собралась группа допущенных репортеров. Они попивали ледяные коктейли, закусывая копченой лососиной, которую разносили одетые в бикини стюардессы.

— Чего уж мелочиться, — объяснил Берни. — Для прессы — все самое лучшее. — И, подмигнув могущественной репортерше, добавил: — Никогда не знал, что у тебя такие сумасшедшие ноги!

Та покраснела, смутившись впервые за много лет.

О прибытии Эла возвестило появление белого „кадиллака", остановившегося под самым носом самолета. Фотографы ринулись к нему. Тут, как раз вовремя, из машины выбрался Эл.

Он был строен до невероятия. Обтягивающие белые брюки. Золотой ремень. Белая рубашка, расстегнутая до пояса. Несколько золотых медальонов.

Он улыбнулся, шагнул вперед, расцеловал дам, попозировал для фотографов, стал отвечать на вопросы.