– Да, кажется, все успокаивается, – заметила Лиз. – Паула говорила, вы дважды проезжали мимо твоего дома вчера, и там практически не было представителей прессы.

Я кивнула.

– Только пара фотографов. Вытоптали мои гортензии и устроили беспорядок на всем пространстве перед домом, но это был красивый пустой беспорядок.

– А остальная поездка? – Небрежно спросила она. – Все прошло нормально?

Вчера я только во второй раз за двадцать три дня пересекала границы владения Лиз. Я знала, что она беспокоится из-за моего отшельничества, но она не пыталась подталкивать меня, и я была ей за это благодарна. На прошлой неделе я, наконец, заставила себя выйти за ворота, сопровождая Райсу в короткой поездке до магазина, и вчера я поехала с Паулой, когда она посещала переполненный торговый центр со списком поручений от Лиз, пытаясь снова привыкнуть к большому количеству незнакомцев вокруг.

– Все прошло прекрасно… На самом деле, даже лучше чем прекрасно. Еще немного нервничаю, но все было не так плохо, как я ожидала, как только я справилась с первым наплывом жути от того, что рядом со мной посторонние люди. Думаю, мне нужно вернуться обратно домой и прекратить скрываться здесь, особенно теперь, когда мой дом больше не осаждает пресса. Я и так уже долго пользуюсь твоим великодушием. Думаю переехать в начале следующей недели.

Лиз замерла на середине глотка и опустила чашку, чтобы коснуться моей руки.

– Кэйд, ты не пользуешься никаким великодушием. Ты знаешь, что тебе здесь всегда рады. – Она вернулась к своему кофе. – Вообще-то, мне нравится, что ты рядом. – Лиз улыбнулась. – Единственный, кроме тебя, кто останавливается в этом домике – мама, и с тобой гораздо легче иметь дело.

– Лиз, я встречалась с твоей мамой. То, что со мной легче иметь дело – не большой подвиг.

Она фальшиво нахмурилась.

– Ты действительно только что плохо отозвалась о моей маме?

Я рассмеялась.

– Нет, мэм. Я никогда бы не сделала этого. – Мы улыбнулись друг другу, и я тихо ударила своей кружкой по ее. – И я тоже наслаждаюсь своим здесь пребыванием, Лиз. Еще раз большое спасибо.

– Кэйд, ты благодарила меня уже сотню раз…

– Значит, это будет сто первый. – Мгновение мы молчали. – Кстати, о маме Стокли, – с любопытством начала я, – как она приняла новости?

Две недели назад Лиз и Денни сделали заявление, которое в значительной степени удивило всех – они не только предали огласке свои отношения, но и объявили о помолвке. Это так сильно взбудоражило средства массовой информации, если не сказать больше, что мое уединение сделало историю о нападении на меня гораздо менее привлекательной для них и, несмотря на уверения Лиз, я все еще не была убеждена, что выбор времени не был преднамеренным.

Лиз рассмеялась.

– О, она немного обеспокоена тем, что он – итальянец и католик, и что я слишком тороплюсь, но уже договаривается с поставщиками провизии и цветов, и подталкивает нас к тому, чтобы назначить дату.

– Ну, это было довольно быстро, – рассеяно заметила я, вспоминая собственное удивление этой новостью, хотя я и знала, что Лиз и Денни вместе. Мой комментарий явно задел Лиз, и я быстро исправилась, – я не говорю, что это хорошо или плохо, Лиз… Просто все случилось очень быстро, и ты многих удивила.

– Боже, если бы я получала доллар каждый раз, как кто-то говорил мне, что мы слишком торопимся… – Она покачала головой и посмотрела на лужайку. Потом снова повернулась ко мне. – У меня было много мужчин, Кэйд… Много, – она выделила последнее слово. – И я сразу поняла, что с Денни все по-другому, и он это понял, так зачем ждать? Потому что другие люди считают это необходимым?

Я подняла руку, оправдываясь.

– Прости, я не хотела, чтобы это прозвучало так, будто я считаю, что ты совершаешь ошибку – я так не считаю. Я видела вас двоих вместе, и думаю, что это хорошо, Лиз. Действительно, хорошо.

Она обдумывала мое извинение, наливая себе кофе и, найдя его удовлетворительным, перешла к другим темам.

– Так, когда Робин возвращается?

Робин уехала в Нью-Йорк для озвучки фильма на студии за день до моего выхода из больницы. Мы ежедневно перезванивались, но она не могла вернуться даже ненадолго, и я ужасно скучала. Так что, сказать, что я ждала ее возвращения в ЛА, было бы преуменьшением.

– Они еще не закончили, но в этот уик-энд, если график не изменится. – Я с благодарностью кивнула, когда Лиз налила мне кофе.

– Готова поспорить, ты дождаться не можешь, а?

– И не говори, – сухо ответила я.

– Ага. – Она рассмеялась. – Ну, не знаю, какие у вас планы на ее приезд, – она намекающе поиграла бровями, – но можешь передать ей, что ее ждут здесь в любое время – я предупредила Райсу, чтобы она ожидала появления Робин.

Я покраснела, но улыбнулась ее заботе.

– Спасибо, Лиз.

Она снова рассмеялась и похлопала меня по руке.

– Всегда пожалуйста, милая.

Через некоторое время Лиз уехала, и я заполнила свое утро легкой разминкой с малым весом и почти полутора часами осторожной растяжки, а также завтраком, деловыми телефонными разговорами и еще одной прогулкой. Было уже за полдень, когда я захватила книгу и устроилась в большом кресле в гостиной, положив одну ногу на пододвинутый стул, а другую – вытянув по полу.

Я была полностью поглощена историей, когда пронзительное бренчание телефона разорвало тишину дома, адски меня напугав.

– Черт… – Резкая боль пронзила спину, когда я вздрогнула от неожиданности. Переведя дыхание, я медленно и аккуратно поднялась с кресла. Опустив книгу на стул, я вышла в холл к телефону.

– Да? – Резко ответила я, пытаясь скрыть раздражение и боль, которую принес этот звонок в мой ленивый день.

– Привет. – Мелодичный голос Лиз раздался на линии. – Прости, что прерываю твой занятый день, милая, но твоя девушка здесь, и мне кажется, что она хочет увидеть тебя, а не меня.

– Моя кто?.. – Я моргнула.

– Твоя девушка. Робин. Помнишь ее? Высокая, темноволосая и заботливая? Которую ты три недели не видела? Я только что разрешила Райсе впустить ее… Так что, надеюсь, ты принимала душ сегодня. И, пожалуйста, скажи мне, что ты сменила на что-нибудь более приличное эти жуткие драные вещи, которые были на тебе с утра… Потому что если это не так, у тебя есть примерно три минуты, чтобы переодеться во что-то, в чем ты не будешь похожа на человека, которого выселили за неуплату…

– Робин здесь? – Глупо повторила я, и посмотрела вниз на себя, хотя и знала, что на мне все еще эти жуткие драные вещи – застиранные штаны, когда-то черные, а теперь серые, обрезанные на середине бедра, и потертая футболка с оторванными рукавами.

«Чудесно».

– На тебе все еще эти вещи, ведь так? – Я нахмурилась, услышав насмешку в ее голосе. – И я была не права насчет трех минут – эта женщина адски спешит, потому что я уже вижу ее автомобиль. У тебя примерно тридцать секунд. Возможно, за это время ты успеешь немного поправить то крысиное гнездо, которое называешь прической.

– Лиз, ты несносна. – Я повесила трубку, слегка улыбаясь ее ответному смеху.

Я подумала о том, чтобы быстро во что-нибудь переодеться, но отклонила эту идею – сейчас мое тело не было способно делать что-либо быстро. Я глянула на себя в зеркало и попыталась хоть как-то привести волосы в порядок, а затем открыла переднюю дверь и прислонилась к косяку, скрестив руки на груди, наблюдая как зеленый Range Rover свернул мимо главного дома к узкой гравийной дорожке, ведущей к домику для гостей.

Она остановилась метрах в шести от двери и выключила зажигание, на мгновение замерев, чтобы посмотреть на меня, перед тем как медленно выйти из автомобиля и двинуться по короткой дорожке к дому. Я знала, что усмешка, сияющая на ее губах, была отражением моей собственной. Секундой позже, я обнаружила себя в ее объятиях, наслаждаясь ее запахом и чувством ее тела, прижатого к моему.

– Привет, – прошептала Робин в мои волосы.

– М-м-м… Привет. – Со стоном удовольствия я растаяла в ее объятиях. – Ты рано.

Одна из ее рук передвинулась к основанию моей шеи, мягко поглаживая.

– Проблемы с графиком на одной из студий, и нам не удастся продолжить до субботы. Лэйн дала всем пару дней отдыха. Мне придется лететь назад в пятницу ночью, но я хотела увидеть тебя.

– Я так рада, что ты здесь… – Я поцеловала ее шею, крепче прижимаясь к ней. – Боже, я скучала по тебе.

– Я тоже скучала по тебе, – ответила Робин хриплым шепотом, сжимая меня в объятиях. От этого у меня опять заболела спина, но меня это не волновало. Я могла бы стоять так несколько дней.

Несколько минут мы медленно покачиваясь на месте, просто впитывая ощущения, вызванные объятием. Моя правая рука заползла под ее хлопковую футболку, легла на теплую кожу и притянула Робин ближе. Она вздохнула и опустила голову мне на плечо.

При звуке шагов по гравию, мы, наконец, отодвинулись друг от друга. Но к моему удивлению и удовольствию, Робин не отошла далеко, оставив одну руку лежать у меня на плече, когда мы повернулись в сторону Лиз, которая приближалась к дому с самодовольной усмешкой на лице.

– Похоже, твой ранний приезд был хорошо встречен, – Лиз обратилась к Робин.

Робин с улыбкой посмотрела на меня, и я обняла ее за талию, возвращая улыбку.

– Похоже на то.

Когда она снова посмотрела на Лиз, эти двое понимающе усмехнулись, и я почувствовала сговор.

– Ты знала, что она приедет? – С любопытством спросила я.

– Она позвонила утром, когда ты была на своей экскурсии… Сюрприз был моей идеей. Ты бы дергалась весь день, если бы знала.

Конечно, она была права, и сейчас я была слишком счастлива, чтобы поднимать шум.

Лиз остановилась перед нами, засунув руки в карманы своих длинных шорт.