– Проводишь меня?

Я кивнула, и мы молча подошли к ее дому, поднялись о ступенькам. Я не знала, что делать дальше и чего ожидать. Мы пришли к согласию, что заинтересованы друг в друге, но что теперь? Мне нужно пригласить ее на свидание? Мы встречаемся? Мы girlfriends?

Мы остановились перед дверью, и она достала из бумажника ключи. Робин вставила ключ в замок и замерла, не глядя на меня.

– Я уезжаю в среду. На два месяца. – Она открыла дверь и зашла, чтобы отключить сигнализацию и поставить рюкзак, а затем остановилась в дверях, наблюдая за моей реакцией.

Фильм Лэйн Вессон. Я совсем забыла об этом. «Черт».

– Два месяца?

Робин кивнула.

– График будет сумасшедшим, и мне действительно понадобиться войти в образ и попытаться не отвлекаться… – Она нервно играла пальцами с ручкой двери, затем скрестила руки на груди. – Слушай, Кэйд. Я хочу сказать, что плохая часть состоит в том, что у меня не будет много свободного времени в течение следующих двух месяцев. Я знаю, мы только что… начали строить что-то здесь, но, возможно, будет лучше оставить это, пока я не вернусь.

Оставить это? Она издевается надо мной?

Я уперла руки в бока.

– Ты собираешься изменить свое мнение через два месяца? Может, ты уже его изменила? И что это? Такой элегантный способ снова оттолкнуть меня?

– Нет, Кэйд. Боже, нет. Конечно, нет. – Сказала она, пораженная моим гневом. – Я просто…

– А. – Внезапно я поняла, в чем могла быть проблема.

Она нахмурилась.

– Что означает это 'А'?

– Думаю, я поняла, почему ты это делаешь. Ты не собираешься менять свое мнение, но думаешь, что я могу это сделать. Ты все еще не веришь, что это не какая-то причуда для меня, так?

– Нет, дело и не в этом. – Робин провела рукой по волосам. – Я не собираюсь лгать тебе, Кэйд. Да, я боюсь, что как только мы начнем встречаться, ты решишь, что это не для тебя, и мне опять будет больно. Но я уже говорила тебе; я думаю, что это стоит риска. То, о чем я говорила, не имеет отношения к этому. – Она вздохнула. – Смотри, я не хочу никакой путаницы. Я знаю – это ново для тебя, и я не хочу, чтобы мы торопились только потому, что я уезжаю; мы можем сделать что-то, к чему ты не готова…

Робин делала это ради меня. Она беспокоилась обо мне. Я улыбнулась и шагнула к ней.

– Заходи.

– Чт..?

– Робин, заходи. В дом. Я хочу поцеловать тебя, и не думаю, что ты хочешь, чтобы Лиз и твои соседи увидели это. Кроме того, я не собираюсь давать Перри и Джеймсу бесплатные острые ощущения.

Она быстро сделала два шага назад, и два влево, чтобы скрыться за стеной. Я последовала за Робин в холл и слегка прикрыла дверь, прежде чем шагнуть к ней и положить руки ей на талию.

– Робин… – Я мягко поцеловала ее. – Я чувствую это уже почти два года. Я пресыщена этим, и не хочу останавливаться. Я ценю твое беспокойство, но я уже большая девочка и не собираюсь рухнуть во что-то, чего я не хочу или к чему не готова. – Я снова поцеловала ее, желая много большего, но напоминая себе об автомобиле, полном людей, который ждет меня снаружи.

Она медленно открыла глаза, когда я отодвинулась, и нахмурилась.

– Что значит уже почти два года? Я даже не знала тебя два года. Мы встретились только…

– 14 сентября 2002, – быстро начала я. – В десять двадцать три. На тебе были джинсы, рубашка цвета ржавчины и теннисные туфли. Ты улыбнулась, и я чуть не умерла на месте. – Робин удивленно моргнула, и я слегка улыбнулась. – Ты не единственная, кто почувствовал желание в тот день. Фактически, я думать ни о чем другом не могла рядом с тобой, поэтому каждый раз вела себя как полная идиотка. Только хихикала и иногда говорила действительно странные вещи.

– О. – Тихо сказала она.

– А теперь… – Я слегка куснула ее нижнюю губу. – Мы увидимся до того, как ты уедешь?

Ее губы медленно расползлись в предвкушающей улыбке.

– Будь уверена.


* * *


Я вышла на большой деревянный балкон домика Лиз на побережье Малибу, и глубоко вдохнула влажный океанский воздух. Солнце уже опускалось, целуя водное пространство Тихого океана, который простирался до горизонта, окрашивая небо золотистым, а воду – фиолетовым цветом. Звук прибоя, мягко набегающего на берег успокаивал, и я со вздохом прислонилась к перилам, давая отдых усталым мышцам и наслаждаясь моментом расслабления после беспокойного дня.

Показывать двум здоровым парням захватывающие достопримечательности великого Лос-Анджелеса оказалось трудной работой. Китайский Театр Манн и звезда Лиз на Аллее Славы, обед в 'Spago's', танцы в 'The Strip', и теперь день на пляже с частными уроками серфинга… я была вымотана, а у нас еще были запланированы просмотр премьеры фильма этим вечером, и завтра тур по сети студий и пара часов на площадке во время съемок настоящего фильма, перед тем, как мы наконец, отвезем их в аэропорт и отправим обратно в Madison.

Возможно, у меня, наконец, появится шанс увидеть Робин. Я не видела ее уже больше суток, и не могла дождаться, когда снова смогу коснуться ее. Но подготовка Робин к съемкам и мой беспокойный график с Перри и Джеймсом, похоже, приведут к тому, что мы так и не увидимся до ее отъезда, и это дьявольски расстраивало меня.

Скрип двери отвлек меня от этих мыслей. Я обернулась, когда кто-то поставил стакан на перила рядом со мной.

– Я… хм… Я спросил Перри, и он сказал, что ты любишь скотч… – Пробормотал Джеймс, нервно теребя этикетку на своей бутылке пива.

– Да, – с улыбкой сказала я, поднимая стакан и несколько раз взбалтывая перед тем, как глотнуть. – Спасибо, Джеймс.

Он смотрел, как я пью и, очевидно, убедившись, что мне действительно нравится скотч, прислонился к перилам, копируя мою позу. Некоторое время мы молча пили и смотрели, как солнце медленно погружается в воду.

– Здесь красиво, – сказал Джеймс. – Это действительно мило со стороны Лиз, что она позволила нам остаться здесь.

– Да. – Я снова глубоко вдохнула солоноватый воздух. – Мне нравится это место. Думаю, она сумасшедшая, если не живет здесь все время. Прекрасное место для того, чтобы скрыться.

– Это… – Он сделала паузу, и посмотрел на меня, – это всегда так? Все эти фотографы?

Джеймс говорил о сцене, которая приветствовала нас по возвращении, возле моего дома – толпа фотографов и фургонов новостных групп, которые заблокировали движение, окружив лимузин, так что стало почти невозможно добраться до дома. И Лиз немедленно предложила воспользоваться ее домиком на пляже, зная, насколько я ненавижу такое внимание.

– Нет, для меня это вовсе не привычно. Это – только последствия моего предполагаемого исчезновения… через пару дней утихнет. Но так всегда бывает с Лиз, куда бы она не пошла; иногда с Робин… Я же обычно так не привлекаю внимание.

Он отвел взгляд, когда я посмотрела на него.

– Не понимаю, почему так, – спокойно произнес Джеймс. – Ты такая же привлекательная, как и они.

Я рассмеялась, но быстро замолчала, когда заметила, что это задело его.

– Спасибо, очень мило с твоей стороны, что ты это сказал.

– Ну, это правда, – пробормотал Джеймс.

Я улыбнулась, потягивая скотч.

– Ты классно поработал там сегодня – действительно естественно, – я решила сменить тему. Разговор о сегодняшней тренировке по серфингу должен быть достаточно безопасным.

Он застенчиво улыбнулся.

– Ты тоже. Ты действительно… уф… спортивная. И ты… хм… прекрасно смотришься в купальнике.

Возможно, это не столь уж безопасная тема. Думаю, пришло время поговорить с Джеймсом о том, что у него нет абсолютно никакого шанса с сестрой его лучшего друга, намного старше его и, вероятно, лесбиянкой.

Я поставила стакан на перила и повернулась к нему, но, прежде чем я успела что-то сказать, он быстро шагнул вперед и поцеловал меня.

Сказать, что я была поражена, было бы преуменьшением, и мне потребовалась целая секунда, чтобы отреагировать. Я положила ему руки на плечи и оттолкнула; я злилась на него за то, что он попытался это сделать, и злилась на себя за то, что не уничтожила это в зародыше.

– Джеймс, нет, – твердо сказала я. Он съежился, как щенок, которого пнули, и я со вздохом погасила раздражение. – Джеймс, этого не будет.

– Но… – Начал он.

Я покачала головой, останавливая его.

– Никаких но. Ты – хороший парень, Джеймс, но этого не будет. Да я тебе в матери гожусь и, честно, ты – не мой тип.

– И каков твой тип? Я недостаточно высокий? Недостаточно известный? – Теперь он рассердился.

Я сопротивлялась желанию закатить глаза. Иногда мужчины ведут себя как дети.

– Я надеялась, что ты лучше знаешь меня, Джеймс. Я скажу тебе, что такое не мой тип. Это – друг моего брата, которому только двадцать один. – Часть раздражения прорвалась в мой голос, и он резко оперся о перила. Я смягчила тон. – Мне жаль, если я сделала что-то, создавшее у тебя другое впечатление…

Он покачал головой.

– Нет, ты ничего не сделала… я просто… – Он пожал плечами. – Не знаю… Видимо, просто надеялся.

– Я польщена, Джеймс. Правда. Какой-нибудь девочке очень повезет с тобой однажды.

Ох. Я только что сказала это? Черт, черт, черт. Как я до такого докатилась?

– Но не ты, да? – По его тону было понятно, что он смирился.

Я слегка улыбнулась.

– Нет, не я.

Мы повернулись к морю и смотрели, как последние лучи солнца исчезают в фиолетовых волнах. Через некоторое время я пихнула его плечом.

– Хочешь совет?

Джеймс посмотрел на меня.

– Конечно.

– В следующий раз оставь язык для второго поцелуя.

Мгновение он выглядел смущенным, но потом заметил, что я улыбаюсь и звонко стукнул своей бутылкой по моему стакану.