– И что там? Перри, о чем ты говоришь? – Спросила я, чувствуя раздражение.

– Вот. – Он показал на телевизор. Репортер стояла возле дороги в пустыне, что-то говоря в камеру. Сюжет был подписан как 'пропавшая актриса'. Камера дернулась и в кадре показался разбитый и сожженный пикап.

Мой пикап.

– Что за черт? – Я выхватила пульт у Пери, чтобы сделать звук погромче.

–…установлено, что кровь, обнаруженная на переднем сидении и рулевом колесе, принадлежит актрисе, и местная полиция рассматривает вероятность преступления. Саманта Двайер, для Пятого канала, с запада от Palm Springs.

– Что за ЧЕРТ?! – Громче произнесла я, оглядываясь в поисках сотового, который взяла с собой, но ни разу не включала за все время похода. Найдя телефон, я включила его, дожидаясь, пока появится сигнал.

Перри поднял пульт с кровати, куда я его закинула, и продолжал переключать каналы, пока не нашел другой с тем же заголовком. Я опустилась на кровать, забыв про телефон, с болезненным любопытством глядя на экран.

– Поиски актрисы Кэйденс Харрис продолжаются сегодня в пустыне к западу от Palm Springs. Брошенный автомобиль, принадлежавший актрисе был обнаружен двумя туристами ранним утром в четверг, раскуроченный и сожженный, в ущелье к западу от Palm Springs. Уже точно установлено, что кровь, обнаруженная на переднем сидении и рулевом колесе, принадлежит мисс Харрис. Теперь ожидается, что официальные лица расширят зону поиска, учитывая возможное преступление.

Затем показали рекламу с моим участием, несколько кадров из '9О', и ведущий продолжил.

– По сообщениям, мисс Харрис оставила Лос-Анджелес в понедельник утром, чтобы отправиться в поход на несколько дней. Последний раз ее видели на бензоколонке в области Riverside. Нам не удалось получить комментарии от членов семейства Харрис, но друзья актрисы говорят, что они настроены оптимистично, несмотря на то, что анализ крови дал положительный результат. Некоторые из них собрали деньги, чтобы предложить награду в $500 000 любому, кто может предоставить информацию о местонахождении актрисы.

Кадр снова сменился, теперь показывали Лиз, Джозефа, Денни и Робин, сидящих за столом на какой-то пресс-конференции. Они выглядели мрачными и вымотанными, и это подействовало на меня, как удар.

– Ох, черт, – прошептала я. – Черт, черт, черт… – Я вскочила и отчаянно огляделась, мне хотелось сделать несколько дел сразу. – Мне нужно… Мне нужно…

– Эй, Кэйд, расслабься. – Рука Перри на моем плече, наконец, успокоила меня. Он подал мне сотовый.

Я перевела дыхание. «Думай, Кэйд, думай. Что нужно сделать?»

Похоже, Перри думал о том же.

– Так, нужно сообщить им, что ты никуда не пропала, и что ты жива и здорова.

Я посмотрела на сотовый, затем на Перри.

– Кэйд? – На его лице явно читалось волнение.

Я встряхнулась.

– Я в порядке, просто задумалась.

– Хм… – Нерешительно начал Джеймс, – думаю, первое, что тебе нужно сделать – пойти в местный полицейский участок. Думаю, тебе лучше самой прийти к ним, потому что с наградой в $500 000, уверен, они получают сотни звонков в день, и могут не поверить, если ты просто позвонишь.

Мы с Перри удивленно повернулись к Джеймсу. Парень говорил дело, и мой мозг снова начал работать. Нужно было сообщить в полицию, а потом сделать несколько звонков.

– Хорошая идея, Джеймс. – Я улыбнулась ему, и он покраснел. – Хорошо, хм… – Я посмотрела на себя. – Мне нужно переодеться и пойдем. – Перри кивнул, я захватила свою одежду с кровати и направилась в ванную.


* * *


– Господи, ну и неразбериха. – Я прекратила мерить комнату шагами, и опустилась на стул, нервно проведя рукой по волосам. Было уже одиннадцать вечера; Джеймс давно ушел спать, а Перри смотрел телевизор, растянувшись на одной из кроватей и положив под голову две подушки.

Последние шесть часов были довольно бурными. Я мысленно вернулась к странной последовательности событий, которые стали причиной всей этой неразберихи, и покачала головой. Пикап украли несколько развлекающихся подростков, которые теперь были ужасно напуганы результатом своей игры. Следы крови в машине остались еще после моего падения с велосипеда. Сообщая Конни и Лиз об отъезде, я не упомянула, куда собираюсь идти и с кем. Резервируя автомобиль и номер в гостинице, я использовала кредитные карты, зарегистрированные на мое второе имя – Рэни – которое я часто использовала, путешествуя.

– На самом деле, это не твоя ошибка, Кэйд. – произнес Перри, рассеяно переключая каналы. – Хотя, тебе следовало оставить кому-нибудь свой маршрут, – мягко добавил он.

Упрек был заслуженным, и я только кивнула.

– Я знаю.

Некоторое время мы молча смотрели на экран. Перри остановился на канале новостей, где шел репортаж с подписью 'актриса найдена'.

Репортер радостно вещал:

– Актриса Кэйденс Харрис, которая считалась пропавшей, после того, как ее автомобиль был обнаружен брошенным ранее на этой неделе, найдена возле Big Bear живой и невредимой. Поисковые группы работающие к западу от Palm Springs, где был найден автомобиль, отозваны. Наш корреспондент Джон Айзек от гостиницы Mountain Inn в Big Bear где, как сообщают, остановилась мисс Харрис. Джон?

Теперь на экране был высокий ухоженный светловолосый мужчина, стоящий у входа в гостиницу, где мы остановились.

– Спасибо, Крис. – Мужчина посмотрел на свой блокнот и снова поднял взгляд на камеру. – Итак, это были эмоционально напряженные несколько дней для друзей актрисы Кэйденс Харрис, но все счастливо завершилось этим вечером. – Теперь показывали кадры, как мы с Перри и Джеймсом садимся в полицейский автомобиль возле отделения полиции озера Big Bear. – Актриса вошла в отделение полиции озера Big Bear этим вечером, целая и невредимая. После разговора с должностными лицами графства San Bernardino выяснилось: в истории с ее, якобы, исчезновением, виновато причудливое стечение обстоятельств…

Я вновь вспомнила о тех трех часах, которые мы провели в отделении полиции озера Big Bear. Сначала пытаясь убедить молодого офицера, что утомленная женщина в шортах и футболке, сидящая за его столом и есть пропавшая знаменитость, затем отвечая на вопросы и беседуя по телефону с агентством в Palm Springs, которое отвечало за расследование моего 'исчезновения'. И, наконец, я сделала несколько личных звонков, один из них – моему агенту и ответственной за общение с прессой – Конни Рейнольдс. Положительные отзывы газет, которые получит эта история, станут результатом работы ее агентства.

Диктор новостей перешел к другой истории, и Перри снова переключил канал, остановившись на ESPN. Я поднялась со стула и снова начала ходить по комнате. Остановившись у окна, я слегка отодвинула занавеску, чтобы взглянуть на автостоянку. Теперь там, где еще недавно стояло десять фургонов команд новостей, осталось только три, и я виновато поблагодарила семнадцатилетнего автомеханика и политика со среднего запада, который крайне неудачно выбрал себе сексуального партнера за то, что моя история перестала быть в центре внимания.

Телефонный звонок заставил вздрогнуть нас обоих. Мы с братом посмотрели друг на руга, затем на телефон. Перри нерешительно подошел к аппарату.

– Мне взять трубку?

Я пожала плечами.

– Давай.

Он слегка нахмурился и ответил на звонок.

– Да?

Я задавалась вопросом, выдал ли кто-нибудь репортерам за деньги номер моей комнаты, но Перри смотрел на меня и слушал, а не повесил трубку сразу же. Я села рядом с ним на кровать, с любопытством глядя на него.

– Хм, думаю, все в порядке, но позвольте мне удостовериться, – произнес он, и прикрыл трубку рукой. – Элизабет Стокли внизу, и она требует, чтобы ее проводили к тебе в номер. Регистратор спрашивает, провести ли ее сюда. Он говорит, что они могут незаметно провести посетителей.

Я подняла брови.

– Лиз здесь? – Перри кивнул, и я махнула рукой. – Да, да. Конечно. Пусть ее проводят.

– Так, я, наконец-то, увижу Элизабет Анну Стокли? – Спросил он, повесив трубку.

– Похоже на то, – рассеяно ответила я, все еще обдумывая тот факт, что Лиз здесь. Когда я звонила ей раньше, из полицейского отделения, она чуть не расплакалась, узнав, что со мной все хорошо – это потрясло меня. И то, что она приехала сюда сейчас, явилось очередным напоминанием того, причиной какого беспокойства и волнения.

Раздался тихий стук в дверь, и мы с Пери поднялись с кровати. Я открыла дверь и Лиз кинулась ко мне, крепко сжимая в объятиях и отчаянно шепча мне в ухо:

– Никогда больше не поступай так со мной. Ты слышишь? Никогда… – Она судорожно вздохнула и сильнее обняла меня.

– Эй, ш-ш-ш, – я крепко обнимала ее одной рукой, а другой успокаивающе гладила по волосам, пытаясь сдержать слезы. – Мне так жаль, Лиз. Боже, мне так жаль.

Наконец, Лиз фыркнула и медленно отстранилась, взволновано осматривая меня.

– Ты, правда, в порядке?

– Полностью. – Он не выглядела убежденной. – Честно, Лиз, я в порядке. Это было просто большое недоразумение…

Она фыркнула и ущипнула меня за руку.

– Ой! – Я потерла руку. Лиз была сильнее, чем выглядела. Утром у меня будет синяк.

– Проклятье, Кэйд, – кипятилась она, снова щипая меня. – Если ты когда-нибудь снова так напугаешь меня, я тебя убью.

Смех Перри отвлек нас от разборок, и мы повернулись к нему.

– Приятно видеть, как кто-то бьет Кэйд, для разнообразия, – сказал он Лиз с очаровательной улыбкой. Я закатила глаза.

– Лиз, это – мой брат Перри, – сказала я ей, все еще потирая руку. – Перри, Элизабет Стокли.

Перри пожал ей руку.

– Рад познакомиться с вами, мисс Стокли.

Лиз медленно отпустила его руку и склонила голову набок, с любопытством глядя на него.