Он улыбнулся, быстро метнул взгляд в сторону коридора, где пару минут назад скрылась моя родительница, и только потом заговорил.

   - Вы почти угадали, но... это было до того, как Лариса Викторовна включила мне ваши записи, - ответил он, а я закатила глаза. Всё ж мама как всегда оказалась в своём репертуаре.

   С самого моего детства она решила, что её дочь обязательно должна стать примой большой сцены. Поэтому в то время, когда другие, нормальные дети, играли с ровесниками и рылись в песочнице, я была вынуждены осваивать нотные ряды фортепиано, рвать голосовые связки на уроках вокала и растягивать мышцы в танцевальной студии. И ей было глубоко пофиг, что мне куда больше нравилось рисовать домики, а потом строить их в песочнице. Иногда даже, я умудрялась делать замки для своих кукол из картона. Получалось довольно примитивно, но в моём тогдашнем возрасте даже это казалось огромным достижением. Да и радовало уже то, что я делала что-то интересное мне самой, а не моей маме.

   Нет, мне, несомненно, нравилась музыка... и петь я любила, но сам факт, что меня заставляли, мигом отбивал желание и гасил энтузиазм.

   После окончания музыкалки, мама хотела отправить меня в столицу, продолжать учиться вокалу, но тут на защиту интересов дочери встал отец. И вместе нам удалось-таки отвоевать для меня возможность быть архитектором.

   Наверно с того дня для мамы стало делом принципа сделать меня звездой, и теперь, исправно пару раз в год она как-то умудрялась вылавливать разных музыкантов и продюсеров, не пойми как заехавших в наш скромный городок, и просить их принять меня под крылышко.

   Многие, естественно, шли ей на встречу исключительно из-за крупной суммы, которую она обещала всего лишь за прослушивание, но попадались и такие, кто на самом деле находился в поиске свежих талантов. И судя по всему, сегодняшний Валерий оказался именно одним из них.

   - У вас замечательный голос, - проговорил он, глядя на меня с неподдельным восхищением.

   - Спасибо, конечно, - ответила я. - Да вот только те записи, что обычно показывает мама, были сделаны больше пяти лет назад, и с тех пор я стараюсь по возможности не приближаться к микрофону. И, как вы понимаете, без надлежащей практики моё пение давно растеряло былую красоту, - говоря всё это я старалась улыбаться ему как можно более искренно, потому что моё враньё всегда было легко отличимо от правды. Глупо получается, ложь я искренне ненавидела, но иногда, даже мне приходилось прибегать к ней... Хоть и получалось с трудом.

   Ведь, на самом деле, я всегда любила петь. И, наверно, если бы в своё время мама не заставила пойти в музыкальную школу, то сама бы попросилась туда. Но, к сожалению, а может, и к счастью, была в моём характере одна идиотская черта... Когда меня заставляли что-то делать, не учитывая хочу этого или нет, я... старалась всеми способами от этого отказаться. И теперь для меня стало своеобразным бзиком или принципом, не делать того, что хочет от меня мама.

   - Я вам не верю, - со странной улыбкой ответил обладатель пирсингов. - И почти уверен, что если сейчас попросить вас спеть, всё получиться куда лучше, чем я слышал на записи.

   Я уж было пыталась запротестовать, но тут наш разговор прервал стук маминых каблуков, и спустя пару секунд она вплыла в зал и опустила перед нами поднос с чашками, от которых исходил обворожительный аромат кофе.

   - Вижу, вы уже познакомились, - проговорила она, грациозно опускаясь в кресло напротив нас. - И мне бы очень хотелось, чтобы ты, Риночка, спела для Валеры.

   - Ни за что! - с милой улыбочкой ответила я, прокручивая в руках сосуд с чёрным напитком. - Мама, когда же ты, наконец, поймёшь, что я не певица, а архитектор. И мне куда больше нравиться проектировать дома, нежели напрягать связки перед горсткой матёрых критиков.

   - Как ты можешь такое говорить?! - воскликнула она. - У тебя же талант!

   - Нет у меня никакого таланта, - процедила я. - Нет, и никогда не было. Мама, как ты не поймёшь. Сцена не для меня. Мне там не нравиться!

   - Ты ошибаешься! - настаивала на своём моя родительница. - Ты постоянно делаешь всё мне наперекор! Ты... неблагодарная дочь!

   -Я?! - кружка с кофе со звоном опустилась на стеклянную поверхность журнального столика. - Да все твои капризы мной всегда выполнялись, мамуля, и теперь, когда я хочу, наконец, жить собственной жизнью, оказывается, что я не благодарная дочь?! Всё...

   Поднявшись с дивана, и одним взглядом извинившись перед Валерием, я спешно направилась к двери.

   - Стой! - закричала мама мне вслед. - Мы не закончили!

   - Я всё сказала, - ответила, завязывая шнурки на кедах. - И ты знала, что я поступлю именно так. Но, почему-то, всё равно позвала Валерия к нам.

   - Я всего лишь хочу для тебя лучшего будущего! - перебила она меня.

   - А я хочу сама выбирать свой путь! Прошу, пойми это!

   С этими словами, я развернулась, схватила сумку и выбежала во двор.

   С недавних пор мамин Артурчик всё-таки закончил строительство этого прекрасного особняка и вот уже три года мама жила в воплощении своей очередной мечты.

   Честно говоря, мне, как архитектору, очень нравился этот дом. Он был настолько сложным и вместе с тем, гармоничным, что никак не вписывался в стандарты окружающих коттеджей. Два этажа, огромная мансарда, часть крыши полностью стеклянная, на большом балконе второго этажа - гигантский бассейн, собственная мини студия (это мама специально для меня отстроила, думала, я соглашусь петь... наивная), и куча всяких примочек. Но больше всего мне нравилась внутренняя лестница.

   Со стороны это строение казалось очень воздушным и даже шатким, так как каждая ступенька здесь выглядела как деревянная доска, подвязанная к потолку на четырёх канатах. Да только на самом деле под внешними толстыми верёвками прятались очень прочные металлические прутья, а под досками железобетонные плитки. Хотя все пришедшие в этот дом в первый раз, сначала долго смотрели на лестницу, боясь ступить на неё. А глядя на маму, распекающую по ней на высоких каблуках, многие её подруги хватались за сердце.

   В общем, при проектировании этого чудного дома нанятые Артурчиком архитекторы и дизайнеры потрудились на славу, и мама оказалась очень довольна своим новым жилищем. А тот факт, что располагалось это строение высоко на горе, делал вид отсюда до нереального чудесным.

   - Рина, - знакомый мужской голос оторвал меня от созерцания спокойного моря вдалеке, и обернувшись, я наткнулась на тёплый взгляд тёмно-карих глаз Артура. - Привет, малышка. Неужели ты решила по собственной воле навестить мать?!

   Он говорил это серьёзно, но с таким ехидным выражением лица и ироничной улыбкой, что я сразу поняла его настроение. Всё-таки этот мамин ухажёр был лучшим из всех, и мы с ним на удивление быстро нашли общий язык. Особенно, если учитывать что он был старше меня всего на каких-то шестнадцать лет.

   - А вдруг я просто соскучилась?! - ответила тем же тоном, окидывая своего, так называемого, отчима, оценивающим взглядом. Не то чтобы мне было реально интересно, просто такие взгляды несказанно его бесили, чем я всегда пользовалась. Но, это давно стало своеобразной формой нашего общения - этакий иронично издевательский вариант дружбы. Он меня подкалывал, я над ним издевалась и наоборот.

   А если честно, Артурчик был довольно видным мужчиной. Высокий, подтянутый, ухоженный всегда в строгом костюме и с идеальной стрижкой. В общем, они с мамой определённо друг друга стоили. Этакие два внешних идеала с противными характерами внутри.

   - Ты?! - удивлённо произнёс отчим. - Да в жизни не поверю!

   - По-твоему я не могу соскучиться по матери? - усмехнулась я, опираясь спиной на свою машину.

   - Можешь, конечно, но этого на моём веку ещё не происходило ни разу. Обычно она сама заманивает тебя к нам.

   - Вот именно, заманивает. Как какого-то беззащитного зверька! - воскликнула я. - Из раза в раз одно и тоже! Артур, объясни ей, что я взрослая! Хватит уже решать за меня мою же жизнь!

   Наверно, всё это было сказано излишне эмоционально, потому что ироничная улыбочка довольно быстро сползла с его смазливого лица. Он глубоко вздохнул, и, обернувшись в сторону парадного входа в дом, подошёл ближе.

   - Думаешь, я не пытался?! - спросил он, с грустной улыбкой. - Но ты лучше меня знаешь, что это невозможно. По степени упрямства вы с ней стоите на одной эволюционной ступени с баранами. Извини, конечно, за такое милое сравнение.

   - Спасибо, - процедила я, сквозь зубы. - Ты всегда умел одаривать девушек тонкими комплиментами.

   - У каждого свои таланты, - он развёл руки в стороны, как будто говоря, что я такой, какой есть. Хотя, он и был именно таким... циничным грубияном, но умел преподносить всё это настолько завуалировано, что многие даже не догадывались, об истинном смысле его слов.

   - Может ты ещё и поёшь?! - усмехнувшись, предположила я, глядя на этого павлина. - Если да, то твой звёздный шанс ждёт тебя в твоей же гостиной.

   - Кто на этот раз? - лицо Артурчика мигом помрачнело. На самом деле его несказанно раздражало, что его супруга таскает в дом всяких странных личностей, коими он считал представителей шоу бизнеса.

   - Какой-то Валерий, - ответила я, умилённо закатив глаза. - Такой очаровашка, что и не передать.

   Расчёт был верен, так как после этих слов, Артурчик вдруг вспомнил, что ему срочно нужно домой, и быстро махнув мне на прощанье, ринулся к двери. Что ни говори, но этот красавец очень любил мою маму и ревновал её ко всему, хоть и делал вид, что ни капли не ревнивый.