- Я, честно говоря, совсем не понимаю, зачем вы женились, - с невинной улыбкой выдала Рина. - Но если от этого вы стали счастливее, и уверены, что так будет лучше... Остаётся только пожелать вам удачи!

   Они чокнулись бокалами с довольными женихом и невестой, и, сделав несколько глотков, развернулись к своему столу.

   - Рина, - вдруг позвала Маша. Та обернулась, и снова подойдя к невесте, с недоумением взглянула ей в глаза. - Снова играешься?

   - С чего ты взяла?! - наигранно удивилась обладательница каштановых волос.

   - Я же прекрасно знаю этот заинтересованный хитрый взгляд, - Маша покачала головой. - И даже понимаю тебя, но... прошу, не нужно выбирать "жертву" среди гостей. Давай не сегодня.

   Серёжа внимательней прислушался к разговору подруг, и теперь смотрел на Арину с каким-то странным выражение лица.

   - Какие "жертвы", Маш? - улыбнулась Рина. - Это всё шалости, не больше. Ты же знаешь, что здесь никто не станет играть.

   - Я на это надеюсь, - ответила невеста, поворачиваясь к своему мужу.

   - О каких "жертвах" идёт речь?! - как бы невзначай спросил он.

   - А... - замялась Маша.

   - Это наша с девочками забава, - поспешила ответить Арина. - Выбираем человека (называем его жертвой), и по внешнему виду пытаемся определить имя, характер и род занятий. А потом подходим и спрашиваем. Согласись, Серёж, шалость и не больше...

   Маша усмехнулась, и, одарив подругу строгим взглядом, снова повернулась к Сергею. Рина, же развернулась, и найдя Диму среди танцующих, медленно направилась в его сторону, где совсем рядом обнаружился скучающий брат Маши - Артём. Он стоял, подпирая спиной колонну, и рассматривал танцующие пары.

   Этот мальчик, как его называли подруги, был всего на два года младше своей сестры и девочки из четвёрки считали его довольно привлекательным, но никто из них никогда не рассматривал Тёму ни в качестве "жертвы", ни в качестве второй половины. Наверно, за те десять лет, что подруги были неразлучны, брат Машки стал для каждой их них родным. И все они относились к нему как к другу.

   - Скучно?! - спросила Арина, останавливаясь рядом с Артёмом.

   - Нет! Что ты?! Разве не видно, как я веселюсь?! - с нескрываемой иронией возразил он.

   - А если честно? - спокойно добавила девушка.

   - Все пьют, пляшут, и все по парам... - ответил Тёма, разглядывая танцпол. Даже вон соседка наша, Галя, здесь со своим хахалем.

   Рина проследила за его взглядом и, мысленно поздравив себя с очередной победой, очаровательно улыбнулась Тёме. Ведь смотрел он именно на спутницу интересующего её Димы.

   - Нравится?! - как бы между прочим спросила Рина.

   - Кто?! Соседка?! - удивился он. - Сойдёт...

   - Хочешь отвести её домой?!

   - Она занята.

   - Так хочешь или нет?! Ты ж у нас на машине, - не унималась Рина, обнаружив неожиданного союзника.

   - Ну, допустим, хочу, - он сложил руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что не считает, что такая возможность существует. Хотя, кому, как ни Тёме знать, на что способны подружки его сестрёнки. Он сам неоднократно становился участником их игр в качестве помощника и всегда удивлялся их изобретательности.

   - Тогда, как только кончится песня, - она обернулась, оценивая, как далеко от них танцуют искомые объекты, - мы с тобой направимся к выходу. Ты только сделай вид, что очень устал, ладно?

   Тёма округлил глаза, но возмущаться не стал, решив в очередной раз довериться опыту и фантазии Арины. И когда через несколько секунд звуки стихли, покорно пошёл за ней.

   Но в тот момент, когда две пары поравнялись, Рина неожиданно... подвернула ногу. Падая, она схватилась за Тёму, а её бокал с красным вином выскользнул из рук, выплеснув своё содержимое на лимонно-жёлтое платье подруги Димы.

   - Простите, я не хотела, - старалась оправдаться Арина, потирая пострадавшую щиколотку, и с самым виноватым видом глядя на искупанную в вине особу. - Это всё каблуки... Как же я виновата, простите.

   - Вы не виноваты, это случайность, - отозвался Дима, заботливо помогая Арине подняться на ноги.

   - Нет, она сделала это специально! - воскликнула его невеста, облитая красной жидкостью.

   - Что вы такое говорите?! - на лице Рины отразилась такая обида, что и не передать. - Я споткнулась, подвернула ногу, а вино вылилось случайно. Я обязательно оплачу вам химчистку.

   - Не нужны мне твои подачки! - снова завопила обиженная.

   - Галь... если хочешь, могу отвезти тебя домой, переодеться. Я всё равно собирался ехать за шампанским, - очень кстати вступил в разговор Тёма, и по заметно потеплевшему взгляду грымзы, Рина поняла, что она явно не равнодушна к Машкиному братику. - Ведь, я тоже виноват, что это произошло. А так, мы с Риной загладим свою вину. Давай, и через час снова будешь здесь самой очаровательной.

   Галя уже собиралась согласиться, но вдруг вспомнила, что она здесь вроде как не одна, и, посмотрев на Диму, одним взглядом спросила одобряет ли он данное предложение.

   - Конечно, Любимая, съезди. А я пока пообщаюсь с братом и родственниками, - проговорил её кавалер, а по совместительству "жертва" игры.

   Обращение "Любимая" неприятно резануло по слуху Рины, но она вовремя взяла себя в руки, прекрасно понимая, что это совершенно ничего не значит. Ведь давно поняла, что слова в этой жизни не больше чем звук, и есть лишь немногие, кто на самом деле готов подтвердить эти самые слова действием.

   Когда Галя неуверенно согласилась ехать с Артёмом, тот лишь коротко взглянул на свою коллегу по заговору, и, подмигнув ей (мол, спасибо, детка, дальше я сам), повёл девушку к выходу.

   - Давайте я провожу вас до столика, - предложил Дима, всё ещё поддерживая Арину под локоть.

   Она перевела взгляд на подруг, внимательно наблюдающих за разворачивающимся действием, потом посмотрела на Машу, которая в это время была занята очередным конкурсом Тамады, и, взглянув в глаза парню, очень открыто улыбнулась.

   - Нет, спасибо... - проговорила она мягко. - Но, я лучше посижу на улице. Мне просто необходим свежий воздух, а там, в скверике на заднем дворе, прекрасные лавочки.

   Она уже было сделала шаг к выходу, который с больной ногой и высокими шпильками выглядел больше чем жалко, как Дмитрий снова подхватил её под локоть.

   - Я провожу, - выдал он тоном, не терпящим никаких возражений. Но Рина и не собиралась возражать. Скорее наоборот, именно такого ответа она и добивалась.

   - Буду вам очень признательна, - отозвалась она, скромно опуская глаза.

   Они вышли, а сидящие за дальним столиком Глара и Лена, многозначительно переглянулись, и только после этого звучно рассмеялись.

   - Вот она, всё-таки, стервь! - проговорила Глара, покачав головой. - Нет, это ж надо, ещё и Артёмку в свою игру втянула!

   - Она такая, какая есть, - заметила Лена, потягивая вино. - Её уже ничего не исправит.

   - Может, влюбится?!

   - Рина?! Что-то не верится. Слишком уж она практичная и расчётливая. Мне иногда кажется, что она вообще ничего не чувствует.

   - Брось, - перебила её Глара. - Ты же знаешь, что всё это напускное. Да, только... Боюсь, что эта её маска уже так приросла к лицу, что стала его частью.

   - А я боюсь, что скоро нашу Рину постигнет та же участь, что и многих её "жертв", - философским тоном проговорила Лена. - Ведь есть такое поверие, что все наши поступки, все деяния, подобно бумерангу обязательно вернутся к нам. И что будет с Риной, когда она сама попадётся в сети чьей-то игры, мы не знаем.

   - А мы?! Нас в таком случае, тоже ждёт подобная участь, - задумчиво проговорила Глафира.

   - Да, и поэтому, я больше не хочу играть в эти игры. Надоело... Да и хочется уже чего-то настоящего.

   - А я думала, что в нашей компании главный романтик - я. Оказывается, ошибалась, - усмехнулась блондинка, бросая в бокал с шампанским клубнику.

   - Я не романтик, - ответила Лена. - Наверно это просто старость...

   - Ага, в твои-то двадцать три?! А что ты скажешь, когда тебе стукнет семьдесят?!

   - Хотелось бы встретить сей почтенный возраст не одной.

   - Брось, Лен! - рассмеялась Глара. - Хватит уже о грустном. Давай лучше потанцуем пойдём. А что касается игр... мне тоже надоело. Пора завязывать.

   - Ага, пришло время пожинать плоды, посеянных ошибок, - Лена встала, и направилась к импровизированному танцполу, а Глара, покачав головой, последовала за ней.

   Наверно, в этот вечер, что-то перещёлкнуло в их симпатичных головках, потому что именно его эти три девушки в будущем стали считать началом своей новой жизни...


   Меж двух огней не страшно быть,

   Меж двух приятнейший видений...

   Но не да Бог тебе застыть,

   В плену зеркальных отражений.

   Увидеть странный коридор,

   Где ты, как будто и не дышишь,

   Теряешь правильный обзор,

   И криков помощи не слышишь.

   И не понять, где правда здесь,

   А где иллюзия и подлость.

   И то, что называют "месть"...

   И то, что называют "гордость".

   Здесь нет начала и конца,

   Здесь только тишина обмана,

   Два человека - два лица,

   Два образа среди тумана.

   А выбор только за тобой,

   Но как суметь не ошибиться

   Когда вокруг зеркальный строй,