Даниэла Стил - Игра в свидания

– Спасибо вам, – прошептала Эми, не выпуская рук Пэрис.

Они просидели в кофейне до девяти, делясь сокровенными планами и рассматривая фотографии. В семейном анамнезе у Эми никаких серьезных заболеваний не было, только один из детей страдал сенной лихорадкой, а в психическом плане все были здоровы. Алкоголизма и наркомании тоже не значилось. Пэрис она попросила только об одном: присылать ей раз в год фотографии девочки. Встречаться с ней она не собиралась.

И она, и муж готовы были подписать бумаги об отказе, и ребенок целиком оказывался на попечении агентства по усыновлению. А через четыре месяца малышка официально станет называться дочерью Пэрис. После того, как Эми с мужем подпишут отказ, бумаги будут зарегистрированы в Сакраменто, и ни он, ни она претендовать на ребенка не смогут. Эми больше тревожило, не передумает ли Пэрис, но та заверила, что об этом не может быть и речи. Решение принято, теперь остается только ждать. И сообщить детям.

Пэрис возвращалась в город, и настроение у нее было в точности такое, как в тот день, когда она узнала о своей первой беременности. В таких случаях в голове всегда возникают тревожные мысли: а вдруг что пойдет не так, но главное ощущение – это волнение и радость. Тогда она, помнится, бегом влетела в дом и бросилась к Питеру на шею: «Я беременна!» То же самое Пэрис испытывала и теперь, только порадоваться вместе с ней было некому.

Она оставила Эми все свои телефоны и попросила позвонить сразу, как начнутся роды.

Утром, когда Пэрис собиралась на работу, ей позвонила адвокат. Пэрис затаила дыхание. Вдруг Эми передумала? Или муж решил вернуться?

– Она согласна, – просто сказала Элис. – А вы?

– Мне она очень понравилась, – ответила Пэрис, и на глаза ее опять навернулись слезы. У нее было такое впечатление, будто господь создал их с Эми сестрами, но потом разлучил и вот теперь опять свел вместе.

У Пэрис оставалось две недели, чтобы купить все, что нужно для малышки. А Элис она сказала, что сегодня же выпишет чек, чтобы Эми могла купить себе все необходимое. Роды покрывались страховкой, но придется оплатить няню для старших детей на то время, что она будет в роддоме. Кроме того, Пэрис вызвалась оплатить ей перелет с детьми на Восточное побережье после рождения девочки. Ей казалось, что она обязана это сделать.

– Сегодня же пришлю чек, – волнуясь, пообещала она.

– Не беспокойтесь. Она никуда не денется. Она в вас нуждается, – благоразумно заметила Элис.

– А я – в ней, – призналась Пэрис.

И это была правда, она сама не ожидала, что так будет. Перед уходом на работу Пэрис позвонила Мэг и Виму и сообщила свою новость. Вим безучастно произнес:

– Как хочешь.

И добавил, что главное, чтобы мама была счастлива. Тон у него был вполне искренний. Пэрис поблагодарила сына и расплакалась. Большего подарка нельзя было и ожидать.

– Ты уверен, солнышко? – на всякий случай переспросила она.

– Да, мам. Я все равно считаю это глупостью, но, если ты так хочешь, я не против.

Пэрис была растрогана до глубины души.

– Я тебя люблю! – с жаром произнесла она.

– Я тебя тоже.

Ас Мэг разговор и вовсе прошел как по маслу. Та, оказывается, долго обсуждала проблему с мужем и, судя по всему, начинала понимать свою мать. Если Пэрис в самом деле не собирается замуж, как ей жить одной? В общем, Мэг готова была ее поддержать. Беспокоило ее только одно: не всякий мужчина захочет связывать себя ребенком, если вдруг Пэрис изменит свое решение относительно сильного пола. Правда, Ричард на это заметил, что он, хоть и ровесник ее матери, совсем не прочь иметь детей. И даже больше того, они с Мэг уже стали предпринимать к тому некоторые попытки.

Короче говоря, Пэрис и от дочери получила благословение и помчалась на работу поделиться своей радостью с Биксом.

– У меня будет ребенок! – с порога закричала она.

И осеклась, увидев, что Бикс не один, а с бухгалтершей. К счастью, клиентов еще не было.

– Когда? – спросил Бикс.

На носу было двадцать два рождественских мероприятия.

– Через две недели.

Пэрис лучилась радостью, а Бикс впал в полуобморочное состояние.

– Не волнуйся. Отпуск я возьму только в январе. Найду няню и вообще все устрою. Почему бы тебе, кстати, не пойти ко мне в няньки? – выпалила она, и Бикс застонал.

– Может, позовешь по этому случаю гостей? Я бы мог организовать все по высшему разряду.

Он был в панике, но считал своим долгом поддержать Пэрис в такой трудный момент.

– Попозже, когда родится. Но все равно спасибо. Отметим после Рождества.

Бикс судорожно рылся в столе.

– Что ты потерял?

– Валиум. Как бы в больницу не загреметь. И когда ждете?

– Пятого декабря, – улыбнулась Пэрис.

– О, нет! Это же день свадьбы Эдисонов!

– Я там буду. Если понадобится, то с ребенком на руках.

Пэрис рассчитывала сразу нанять няню, иначе с рождественскими торжествами ей не справиться. А в январе возьмет отпуск и сама будет ухаживать за девочкой. Оставалось придумать имя, но это не срочно, сейчас есть другие заботы.

Она стала спешно составлять список дел, а Бикс наконец нашел свой валиум и подошел к ее столу.

– Пэрис, ты уверена, что этого хочешь? Ведь этого не изменишь! – зловеще произнес он.

– Я знаю. В отличие от всего остального.

В понедельник перед Днем благодарения Пэрис вновь позвонил Эндрю Уоррен. Он сказал, что в выходные опять будет в городе, где у него очередная консультация с клиентом. И в ожидании новых творений своего подопечного он будет рад с ней еще раз пообедать. Праздничный вечер Пэрис собиралась провести у Бикса и Стивена, поскольку дети летели к отцу в Нью-Йорк, а на выходные у нее никаких особых планов не было.

– С удовольствием, – согласилась она. – Может, ко мне приедете? На ужин.

Она была не прочь для разнообразия постоять у плиты. И для Эндрю это было проще. До сдачи рукописи оставались считаные дни, и оставлять «гениального автора» надолго он не мог. Надо было все время стоять над ним с плеткой.

– Вы всегда так делаете, или это выходит за рамки ваших обязанностей? – поинтересовалась Пэрис.

– Далеко за рамки. Но он симпатичный парень, талантливый до невозможности. Почему бы не помочь, если можешь? У меня все равно на выходные никаких планов нет.

Эндрю сказал, что праздник проведет с друзьями, поскольку обе дочери находятся в Европе, а лететь к ним времени нет. Он спросил, как проводит праздник Пэрис, и она рассказала, добавив, что с Биксом и Стивеном всегда весело. После чего было решено, что она будет угощать его ужином в пятницу, в сугубо неофициальной обстановке, форма одежды – джинсы.

На поверку у Бикса со Стивеном оказалось далеко не так весело, как она ожидала, хотя Стивен зажарил роскошную индейку, и Бикс, как всегда, со вкусом накрыл на стол. Но Пэрис оказалась единственной приглашенной, а Стивен, похоже, подхватил грипп. Он неважно выглядел, очень мало ел и сразу после ужина лег.

Помогая Биксу убирать со стола, Пэрис вдруг заметила, как по его щекам катятся слезы.

– Что случилось? – встревожилась она и внезапно догадалась. У Стивена нашли СПИД. – Нет… Господи, не может быть!

К сожалению, ее догадка подтвердилась.

– Пэрис, если с ним что-то случится, я не переживу! Я просто не могу без него жить!

Бикс рыдал, и Пэрис его, как могла, утешала.

– Может, до этого и не дойдет, – говорила она, стараясь внушить ему оптимизм, хотя, оба понимали, сколь жестокой порой бывает жизнь. – Ты просто должен делать все, что в твоих силах, чтобы облегчить ему страдания.

В том, что Бикс сделает для Стивена все от него зависящее, она не сомневалась.

– Он на прошлой неделе начал лечение, от которого ему по-настоящему плохо. Говорят, со временем станет лучше, но пока он чувствует себя отвратительно.

– Может, уговорить его взять отпуск?

– Сомневаюсь, что он согласится.

Бикс вытер слезы и продолжил ставить посуду в моечную машину. Пэрис не знала, как еще его утешить.

– Я постараюсь тебя по возможности разгрузить…

– И как же ты собираешься это сделать? – спросил он с расстроенным выражением.

– Вчера я нашла очаровательную няньку.

Как странно было снова хлопотать о няньках, о режиме кормления и пеленках. Ответственность и неудобства ее не смущали. Наоборот, Пэрис охватывало нетерпение. Завтра она накупит всего-всего. До предполагаемых родов оставалось всего восемь дней. Рожать Эми собиралась в Беркли, и Пэрис оставалось только дождаться звонка и рвануть на тот берег. Она обещала присутствовать при родах и очень надеялась, что они будут не столь скоротечными, как у Джейн. Если с девочкой все будет в порядке, уже через восемь часов Пэрис сможет ее забрать. Единственное, чего у нее пока не было, – это имени для ребенка.

Но пока все ее внимание было обращено на Бикса. Перед уходом они наведались к Стивену. Тот спал, и Пэрис показалось, что он сильно похудел и как-то разом состарился. И она, и Бикс понимали, что при удачном раскладе он еще может жить и жить, но бороться со СПИДом в любом случае будет нелегким делом.

Ночью, уже в постели, Пэрис опять думала о них и молилась за Стивена. Она знала, как они привязаны друг к другу, такие отношения редко встретишь. Но жизнь полна превратностей и неожиданностей. Два с половиной года назад она познала это на себе.

Пэрис уснула беспокойным сном, и ей приснился ребенок. Ей снилось, что она рожает сама, а рядом стоит Эми и держит ее за руку. Вот ребенок появляется, кто-то берет его, и она кричит. Пэрис проснулась и поняла, что во сне они с Эми поменялись ролями. Она снова задумалась о тяготах жизни. Как все непросто… У Бикса со Стивеном, у Эми… Но при всех невзгодах всегда есть место чистоте, надежде и любви. Этот ребенок словно олицетворял собой все хорошее, что есть в жизни, всю радость, какую несет с собой новая жизнь. Странно, как посреди горя всегда пробивается светлый луч – надежда, что ничто не напрасно.