— Что-то вроде того. — Тропа расширилась, и Делани поравнялась с Кайлом. — У нас с тобой был отличный секс. На что ты жалуешься?

— Отличный секс? — Кайл отсек очередную ветку, вложив в удар гораздо больше силы, чем требовалось. — Всего-навсего отличный секс, да? Я-то думал, между нами произошло нечто большее.

— Ладно. У нас были три дня отличного секса. — Влажная от пота рубашка облепила соблазнительные изгибы тела Делани. Обтерев рукавом пылающее лицо, она стянула рубашку и обвязала вокруг талии. Надетая под низ темно-зеленая футболка обтягивала фигуру, словно вторая кожа.

Взяв у Делани сумку, Кайл достал пластиковую бутылку и передал ей.

— Выпей, сколько сможешь. — У нее тряслись руки, и Кайл, не выказывая беспокойства вслух, помог отвинтить крышку. — В тот раз ты повела себя безрассудно и безответственно. Я удивлен.

— Как и я. — Она на глаз отмерила количество жидкости. — Ты и не представляешь, как это было на меня непохоже. — Взахлеб выпила половину и передала бутылку Кайлу.

Он мысленно вздохнул, потому что прекрасно представлял, насколько чуждым Делани было ее поведение в те выходные. Собрав воедино разрозненные кусочки мозаики, он многое узнал об этой женщине. Кайл залпом осушил бутылку. Чертову воду портил мерзкий привкус обеззараживающих таблеток.

— Только не говори, что я был для тебя только партнером по сексу.

Делани вскинула брови.

— К счастью, я не питала насчет тебя никаких надежд, поэтому не расстроилась, когда ты вдруг ушел.

Кайл почувствовал, как кровь застучала в висках.

— Я ушел и вернулся, черт побери. А вот ты исчезла с концами. — Это ей, а не ему следовало выйти из себя из-за этого дурацкого разговора. Господи, да она снова и снова из него веревки вьет.

— Что значит вернулся? Когда?

— Через двадцать минут после того, как спустился в свой номер за одеждой.

Не желая тратить даром ни секунды после пробуждения Делани, Кайл помчался в свой номер, чтобы быстренько упаковать вещи. Когда он уходил, она лежала, свернувшись калачиком под простыней, а когда вернулся, дверь была приоткрыта, а Делани и след простыл.

— Мне надо было успеть на самолет.

— В два часа ночи? И не нашлось минутки черкнуть даже чертову записку? — Кайл стиснул зубы от обуявшего его негодования. — Проклятье, я ведь тогда почти влюбился в тебя.

— Да неужели? Влюбился? За три дня? Как мило.

Как мило? Как мило?!

— У нас был не просто секс. Нас связала настоящая страсть, и ничего похожего мне не довелось испытать ни до, ни после нашей встречи. Да и тебе, готов поспорить, тоже.

Делани пожала плечами.

Даже не осознав, куда движется, Кайл вдруг оказался так близко к ней, что различил темные ободки вокруг радужек. Ее верхняя губа блестела от пота.

— И ничего милого в этой страсти не было.

Он обхватил Делани за шею и накрыл ее рот своим, наказывая себя за то, что ее слова разрывают ему сердце, наказывая ее за то, что она единственная женщина, из-за которой у него разрывается сердце.

Делани упорно сопротивлялась, отказываясь открыть рот. С безжалостной нежностью Кайл покусывал ее пухлую нижнюю губу и обводил языком упрямо сжатую линию. Делани толкнула его кулаками в грудь, но безуспешно. Кайл прижал ее сильнее, и наконец она слегка разомкнула губы. Скорее всего для того, чтобы обругать его. Не желая выслушивать поток оскорблений, он взял инициативу на себя и вонзил язык в ее жаркий рот. Она была сладкой. Боже, самой сладкой. И Кайл до смерти ее жаждал.

Делани отдернула язык, но Кайл не отступал. Он сплетался своим языком с ее, пока она не разжала кулаки. А потом, обхватив затылок и зарывшись пальцами в волосы, сминал ее рот, пока она не скользнула руками вверх по его груди и не обвила его шею.

«Господи. — Он мысленно воззвал к небесам. — Благодарю тебя, Господи».

Делани на ощупь казалась обнаженной в его объятиях — так плотно облепила ее кожу влажная футболка. Через два слоя ткани Кайл почувствовал трение ее сосков о его тело, и ему захотелось сорвать с нее и с себя одежду, снова прижать нагую и задыхающуюся Делани к дереву и взять прямо здесь — посреди жарких тропических джунглей. Эта женщина, ее вкус и запах сводили Кайла с ума. У него мозг закоротило от желания, от потребности вновь ощутить радость жизни.

Делани захватила его косу в кулак и притянула Кайла ближе к себе. В ответ он сильнее сжал ее голову. Его тело горело и подрагивало. Понадобилось собрать все остатки самообладания, чтобы не вклиниться коленом между ее ног и не коснуться промежности — Кайл не сомневался, что от первого же надавливания Делани кончит.

Несмотря на крайнее возбуждение, он не забыл ни о том, через что ей пришлось пройти, ни о том, что до пункта назначения еще два часа пути.

Оторвавшись друг от друга, оба глубоко втягивали влажный душный воздух. Когда Делани подняла отяжелевшие веки и встретилась взглядом с Кайлом, он скользнул руками вниз по ее спине и обхватил ладонями ягодицы.

Встав на цыпочки и выгнув спину, она вновь закрыла глаза, приподняла лицо и попросила:

— Поцелуй меня еще.

Кайл сжал упругие ягодицы, растопырил пальцы и прижал соблазнительницу плотнее к себе, давая почувствовать, каким твердым он стал, а потом терся о нее до тех пор, пока едва не лишился разума от желания.

— Ты моя, дикарочка. И это гораздо больше, чем «просто секс».

Делани заставила Кайла замолчать, припав к его губам в обжигающем поцелуе. Ее умелый язык схлестнулся с его языком в беспощадном, бесчестном поединке. Ослабив хватку, Кайл позволил Делани отклониться назад, а когда она прислонилась спиной к стволу дерева, налег на нее, чтобы ощутить, как мягкие холмики ее грудей вжимаются в его грудь.

От исходящего от них обоих жара воздух, казалось, наполнился ароматами. «Боже, да мы как азотная кислота и глицерин — сейчас среагируем до нитроглицерина и взорвемся».

— Люблю твой рот, — прохрипел Кайл, — и сладкую попку. Люблю твою жажду жизни. Люблю твою упрямую преданность.

Его рот обрушился на ее губы. Поцелуй наполнял Кайла энергией. Они с Делани подходили друг другу во всех отношениях. Ни до, ни после встречи с ней, он не испытывал ничего подобного ни с одной женщиной. Делани тихо застонала.

Несмотря на нестерпимое возбуждение, Кайл еще помнил, что сейчас им нельзя зайти дальше поцелуя. Он отклонился назад, опустил взгляд на Делани, резко вдохнул и сказал:

— Я люблю тебя, Делани.

Убрав руки с его шеи, Делани подняла к нему лицо с закрытыми глазами, и по спине Кайла пробежала дрожь. Тонкий луч солнечного света золотил ее волосы и кончики ресниц. Золотая Мадонна с распухшим от поцелуев ртом. Сердце Кайла наполнилось нежностью.

— Я сделал тебе больно?

Когда Делани так и не расслабила плечи, вопрос приобрел двойное значение. Кайл придавил ее к дереву, поэтому она не могла отстраниться физически, но эмоционально явно отдалилась. Он посмотрел на ее бесстрастное лицо, и у него едва не остановилось сердце.

— Нет, — проскрежетала она.

«Интересно, на какой вопрос она ответила? О прошлом или о настоящем?»

Каким-то образом Делани высвободилась из его объятий. Отошла на несколько шагов, обняла себя за талию и абсолютно спокойно, глядя ему прямо в глаза, безжизненно произнесла:

— Прости, Кайл, но я тебя не люблю.


Глава 19

Сердце Делани так заныло, будто удар достался ему. А вот Кайл, судя по всему, с завидным хладнокровием отнесся к ее заявлению, так что Делани ранила лишь себя саму.

Ее чертовски взбесило, что он не проронил ни слова. Ни одного проклятого слова. Делани переступила через облепленный мухами труп маленького зверька. Нет, она вовсе не ждала, что Кайл начнет корчиться от душевных мук или даже умрет оттого, что его черное восьмигранное сердце разобьется, но было бы приятно, если бы за ее «Кайл, я тебя не люблю» последовал хоть какой-то отклик с его стороны. Хватило бы малейших признаков разочарования на его лице, чтобы приглушить в ней скрытое раздражение. Так нет же.

Он вернулся.

Четыре года Делани верила, что Кайл той ночью ушел от нее украдкой. А он, оказывается, вернулся. Не то чтобы это имело значение. Рано или поздно он все равно ушел бы, и чем раньше это случилось, тем лучше.

«Как только у него язык повернулся признаться мне в любви? Да разве он может меня любить, черт побери?! Он же меня совсем не знает. Во всяком случае, меня настоящую. Он и встречался-то вовсе не со мной, а с бледной копией Лорен. Без сексуальной одежды и осветленных волос я самая обычная, ничем неприметная женщина. Глядя правде в глаза, познакомься Кайл вначале со мной настоящей, я бы ему, скорее всего, даже не понравилась».

Любит. Ага, как же. Кого, интересно, он любит?

Делани подавила вздох. Слава богу, хоть один из них трезво смотрел на вещи. Да, физически их бесспорно влекло друг другу, она это понимала и принимала, вот только лучше бы Кайлу не признаваться ей в любви.

По мнению Делани, романтическая любовь обходилась слишком дорого. Это чувство всегда налагало весомые узы. Узы, которые связывали крепче веревки, а их разрыв не только не приносил облегчения, а, наоборот, причинял боль. Годы наблюдений за матерью и сестрой, то влюблявшимися, то остывавшими, лишь подтверждали ее гипотезу. А Делани считала, что следует учиться на чужих ошибках.

И как следует усвоила урок: любовь ранит.

«К счастью, у меня иммунитет. Вроде бы».

У Делани все силы уходили на то, чтобы просто неотступно следовать за Кайлом, не спуская глаз с его раскачивающейся косы до пояса. Жжение в лодыжке не ослабевало — мучительная боль разгоралась, словно огонь.