— Конечно, зачем же еще?

Впервые она заметила, что Кайл выглядел таким же усталым, как она себя чувствовала. Радуясь, что в перепалке возникла хотя бы короткая передышка, она рухнула на спину. Вялая, как тряпичная кукла, Делани прикрыла глаза согнутой рукой, оставив ноги свисать с кровати. По крайней мере, она больше не похотлива как течная коза, что само по себе колоссальное облегчение.

— Опиши мне её.

— Лорен двадцать четыре. Рост метр семьдесят два, ангельски красива, рыжеватые волосы до плеч и голубые глаза.

— Она похожа на тебя.

— У нас разный цвет волос и глаз, и она просто потрясающая. И намного менее решительная. И больше склонная прощать. — Делани приоткрыла один глаз. — Она добрее меня. — Веки Делани снова сомкнулись. — В нормальных обстоятельствах я бы не хотела, чтобы ты к ней приближался, Райт.

— Но сейчас не нормальные обстоятельства, не так ли? — возразил Кайл.

— Она умная. По-настоящему талантливая. — Еще одна пауза, после которой Делани решительно произнесла: — Достаточно умная, чтобы осознанно распорядиться своей жизнью. Когда сестра не захотела поступать в колледж, я была разочарована. — Делани коротко усмехнулась. — Сейчас я была бы благодарна, окажись она просто жива.

Делани понимала, как горько прозвучали её слова, но ей было все равно. Нужно было настоять и запретить Лорен…

— Значит, ты — воспитательница детского сада?

— Меня, наверное, уволили, когда я пропала на два месяца. Но да, так и есть.

— И какого хрена, — с опасными нотками в голосе продолжил Кайл, — воспитательница детского сада вдруг закадрила незнакомца в баре отеля в Сан-Франциско?

— Мне было одиноко, — небрежно бросила Делани.

— Вранье. Где же был в ту ночь малыш Энтони?

Испуганная Делани подскочила.

— Кто тебе сказал?.. Как ты?..

— Что такое, дикарочка? Энтони обвинил тебя во фригидности, а явившись в отель, чтобы доказать ему обратное, ты застукала его с другой?

Делани с трудом сглотнула:

— Что-то вроде того. Да.

— И ты решила отдать свою девственность первому встречному. Польщен, что приз достался мне.

— В тот вечер в баре было одиннадцать мужчин. Ты сидел ближе всех к двери.

— Нет, неправда, — улыбнулся Кайл.

— Я просто хотела узнать, из-за чего такой ажиотаж, — пожала плечами Делани.

— И мне привалило счастье удовлетворить твое любопытство. — Он подошел и сел рядом с ней на кровати. Матрац прогнулся, и Делани качнуло к Кайлу. Господи, какой же он сильный и крепкий. Она слегка отодвинулась, и Кайл сощурился в улыбке. — А ведь между нами возникло притяжение в те семьдесят два часа, верно? — Он коснулся большим пальцем щеки Делани. — Притяжение, какого ты больше не испытывала никогда и ни с кем. Включая старину малыша-Энтони-гребаного-сукиного-сына.

— Секс был потрясающий, — признала она. Захватывающий. Душераздирающий. Кайл полностью поглотил её. Всецело и безвозвратно. Выяснилось, что она ничем не отличается от матери или Лорен. И эта мысль повергла её в ужас.

— Ты никудышная врушка, Делани Истмен. Нам много чего еще нужно обсудить, но сейчас не время и не место. — Опять проведя пальцем по ее щеке, Кайл встал с постели. — Мне нужно выйти. Хочешь, Джил принесет тебе что-нибудь поесть?

— Нет, спасибо. — Больше всего Делани хотела остаться одна. — Ты вернешься? — внезапно спросила она, распахнув глаза.

После почти неуловимой паузы Кайл кивнул:

— Да.

Делани на секунду задумалась над его ответом. Если он солгал, она разберется с этим утром. Сейчас она настолько вымотана и опустошена, что куда бы Кайл ни отправился на ночь глядя — хоть плясать макарену, — ей было наплевать. Делани ждала, когда он закроет дверь с той стороны.

— Скажи мне одну вещь, — притормозил Кайл. — Будь Монтеро натуралом, ты переспала бы с ним, чтобы найти сестру?

— Легко, — ровно произнесла она. — Я бы сделала все, что угодно, лишь бы вернуть Лорен.


Глава 9

Полутемная и задымленная кантина, полная забулдыг и малолетних проституток обоих полов, доказывала, что за деньги в Сан-Кристобале можно купить все что угодно. Кайл чувствовал витающий в воздухе яд влияния Монтеро.

Слова Делани до сих пор звучали в его ушах.

«Все что угодно».

«Или с кем угодно?» — мрачно подумал он, покачивая в руках бокал с пивом.

Черт.

Он четыре года лелеял воспоминания об их короткой связи. Все эти годы сердце ныло даже при запахе знакомого парфюма. Воспоминания о ее нежности, безоглядной самоотдаче и чувственности поддерживали его в некоторые особенно унылые дни между тогда и сейчас.

Тогда Кайл заехал на выходные в Сан-Франциско, прежде чем окончательно объединиться с Монтеро для путешествия на темную сторону. И внезапно затосковал по нормальной жизни, какой она была перед тем, как мрачные глубины поглотили его целиком и полностью.

Он прилетел в Сан-Франциско из Европы, чтобы отдохнуть и развлечься напоследок, и в свой первый вечер в городе планировал поужинать с отцом. Он не мог признаться отцу, во что именно ввязался, но Джоффри Райт был умным мужиком и имел еще троих сыновей, каждый из которых хранил свои тайны. Он неплохо умел читать между строк.

И узнай он, к какому заданию намеревается приступить его младшенький, то, желая ему успеха и обнимая на прощание тем вечером, Джоффри Райт сильно бы обеспокоился.

После ужина в отеле в центре города, где остановился Кайл, они долго пили кофе. Но отцу требовалось вернуться в Сан-Хосе, чтобы уже на следующий день вылететь в командировку. Наконец Кайл проводил родителя до машины, а затем, не желая возвращаться в безликий, пустой гостиничный номер, зашел в спорт-бар, намереваясь не спеша выпить чего-нибудь перед сном.

Он глотнул теплого пива и поморщился, вспоминая прохладный напиток, которым наслаждался в минуту, когда тем вечером в бар вошла Делани.

Первое, что он заметил, — её уязвимый вид. Явно не из тех женщин, что привыкли ходить по барам без сопровождения. Тогда, помнится, Кайл глянул ей за спину, высматривая счастливчика.

Но она пришла одна.

Все мужчины у стойки повернулись, чтобы смерить ее взглядами. Даже в полумраке там было на что посмотреть. Она светилась как лучик полночного солнца в своем сарафанчике из желтой ткани, похожей на шелк. Восхитительно короткая юбка открывала длинные великолепные ноги танцовщицы. Прошло немало времени, прежде чем Кайл перевел взгляд с потрясающего тела на её лицо. Даже светло-каштановые волосы казались поцелованными солнцем. Привлекательная, но не умопомрачительная красотка. Незнакомка застенчиво одернула юбку и неуверенно огляделась вокруг.

Завороженный Кайл откинулся назад, забыв о пиве и не сводя с неё глаз. Пришла на свидание? Высматривает друга? Ждет, пока глаза привыкнут к полутьме? Девушка стала невинной забавой и приятным отвлечением от мыслей и опасений насчет грядущего совместного предприятия с Монтеро.

Их взгляды встретились. Внезапно она расправила хрупкие плечи, вздернула подбородок… и промаршировала прямиком к нему.

Он ни разу в жизни не делал ничего подобного. Да, у него было несколько пассий. Черт, он любил женщин. Дважды даже ввязывался в долговременные отношения, которые в конце концов ни к чему не привели, — одни длились восемь месяцев, другие протянули пару лет. Решение расстаться было обоюдным и, что неудивительно, со своими бывшими Кайл остался друзьями.

Но он никогда в жизни не подкатывал к незнакомкам и ни разу не пробовал секс на одну ночь. И вдруг тогда, в полутемном баре в Сан-Франциско, он в считанные секунды понял, что если эта девушка такое предложит, он согласится. Хотя понимал, что частично эта его готовность проистекает из страха перед предстоящим опасным делом.

Одному богу известен мириад осечек, которые могли бы случиться вне зависимости от опытности и предусмотрительности Кайла. Младший из братьев, он ни в коем разе не был пессимистом, но все же тем вечером прощался с отцом, будто навсегда. Написал всем троим братьям и сестре и оставил письма у поверенного на случай своей смерти. Леденящая душу и очень реальная перспектива. Даже сейчас. Особенно сейчас.

И хотя поспешное бегство Делани тогда удивило и обидело его, Кайл все равно навсегда остался ей благодарен за память о тех чудесных выходных.

Возможно, за прошедшие годы он еще и приукрасил воспоминания, многократно прокручивая их в голове, потому что ему требовалась хоть какая-то поддержка. Возможно, он придавал большее значение тому, что они пережили в те три дня, чем она… Возможно.

Даже если бы Делани не сбежала, Кайлу было нечего ей предложить. Не тогда. Возможно, вообще никогда. Он и сам в любом случае ушел бы на следующее утро.

Все, что она тогда сделала — лишила их еще нескольких часов.

И только.

Но он все равно почувствовал ноющую боль предательства, обнаружив, что Делани ускользнула посреди ночи. Секс был просто крышесносным, замечательным, потрясающим. Но Кайл чувствовал, что их слияние происходило на каком-то особенном уровне. На том уровне, куда он никогда не поднимался с другой женщиной, ни до нее, ни после.

Нахмурившись, Кайл поерзал донышком бокала в лужице воды, стекшей с запотевшего стекла на исцарапанную деревянную столешницу. Черт, даже если они поговорили всего-то час, прежде чем подняться вместе наверх, в её номер, это вовсе не означало, что для нее такое поведение в порядке вещей.

Он стал у нее первым.

Воспитательница детского сада, вот тебе и на!

И хотя тогда она и испарилась, как клуб дыма, Кайл ни на одну чертову секунду не поверил, что она переспала бы с Монтеро. Возможно, сама она в это и верит. Но он — ни в коем случае. Вести себя как пустоголовая дурочка и быть ею на самом деле — две большие разницы. А Делани и крутую-то строила из себя совсем никудышно.