— Отцепись!

Его дыхание обожгло ей пальцы. Груди расплющились по его груди, пачкая дорогой шелк футболки маслом для загара с запахом кокоса. Делани опустила руку и вперилась в Кайла, стараясь не выказать ни тени эмоций. Его пальцы на ее ягодице напряглись, и он уронил руку. И не успела та упасть, как Делани отшатнулась от него метра на полтора.

Напускное спокойствие Кайла ни на миг её не одурачило. Она была уверена, что холодный, уравновешенный и, о, такой собранный доктор Райт в ярости.

Логика подсказывала, что злится он не на нее. Слишком много лет прошло с их последней встречи.

Но что бы ни было причиной его гнева, взгляд Кайла пробирал её до костей. И Делани до сих пор чувствовала, как пульсирует кожа там, где ее касались его пальцы.

О боже, его ей не одурачить. В присутствии Кайла справиться со своей ролью она была просто не…

К черту! Должна справиться. Жизнь сестры, не говоря уж о ее собственной, зависит от веры всех и каждого на этой горе, что Делани всего лишь безмозглая танцовщица.

— Видишь тех парней? — Она бросила небрежный взгляд в другой конец огромного патио. Обычно охранники Рамона вызывали у нее нервную дрожь, но в эту минуту Делани была рада их присутствию. Вояки, как всегда собранные и настороженные, стояли к бассейну обтянутыми камуфляжем спинами, покачивая в своих низкооплачиваемых руках дорогостоящие автоматы «узи». — Мне достаточно только…

— Свистнуть?

Подтолкнув босыми пальцами оброненные очки, Делани наклонилась, чтобы их поднять, сосредоточенно контролируя свое дыхание — двухсекундный вдох, плавно переходящий в трехсекундный выдох, и после односекундной паузы следующий вдох. Медленно. Легко. Непринужденно. И, неспешно выпрямившись, снова скрыла глаза за темными стеклами. Последние несколько месяцев каждое мгновение каждого дня растягивало её нервы до предела. Уединенное укрытие Монтеро в горах близ Сан-Кристобаля было последним известным ей местом, где стоило искать Лорен.

Четыре недели с Монтеро в Штатах и почти неделя здесь, а Делани так и не нашла ни единого следа сестры.

Рамон Монтеро нагонял на неё ужас. Если на то пошло, он пугал ее задолго до личного знакомства. У Делани было плохое — очень плохое — предчувствие насчет безумного увлечения Лорен этим мужчиной с самого первого звонка сестры. Чем больше та восторгалась богатым владельцем лас-вегасского казино, с которым встречалась, тем сильнее беспокоилась Делани.

Лорен отметала все её тревоги и сомнения. И в те единичные случаи, когда Делани умудрялась припереть сестру к стенке своими вопросами, Лорен, смеясь, напоминала, что Монтеро — гей. Все, что требовалось этому миллионеру — смазливая спутница для отвода глаз. В обмен он заваливал ее красивую сестру дизайнерской одеждой и дорогими украшениями. Все это звучало отталкивающе и неправдоподобно. Не говоря уж о том, что опасно.

Но Лорен, как и их мать, расцветала от азарта. Они обе могли совершенно безнаказанно превращать свою жизнь в затяжной прыжок с парашютом. Делани всегда была их страховочной сетью.

Опасаясь за сестру, Делани влезла в интернет и прогуглила Рамона Монтеро. Тот подозревался в терроризме. Был наркодилером. И если и в самом деле предпочитал парней, то хорошо это скрывал. В сотнях газетных статей о нем, которые Делани лопатила с нарастающей тревогой, не было ни слова о его сексуальной ориентации. Зато присутствовали бесчисленные упоминания смертей, разрушений и хаоса, которые, похоже, следовали за ним, как плотная черная туча.

Этот человек был страшнее дьявола.

Делани, хоть убей, не могла понять, почему власти, зная так много о грязных делах Монтеро, до сих пор не упекли его в каталажку до конца его чудовищной жизни.

Она позвонила Лорен и принялась умолять её вернуться домой, в Сакраменто.

Естественно, Лорен только посмеялась над ней. Делани, мол, такая ханжа! Всегда была такой, и навсегда такой останется. Однажды ей стоит вылезти из своей скорлупы и ради разнообразия повеселиться. Иисусе, какая же старшая сестрица зануда, как же она отстала от жизни!..

А потом… тот последний отчаянный звонок два месяца назад.

Лорен наконец признала, что, похоже, угодила в мышеловку, и Делани могла быть права насчет Монтеро. И если старшая сестрица приедет и вытащит непутевую младшую из неприятностей, это совершенно точно будет в последний раз, надрывно пообещала она на прощанье.

Произошло это за пару недель до весенних каникул, с деньгами была напряженка, и, кроме того, Делани собиралась участвовать в ежегодной постановке «Лебединого озера» и не хотела пропускать ни единой репетиции. Поэтому забронировала билет на самолет, вылетающий в Лас-Вегас через десять дней.

Слишком поздно.

Ко времени её приезда Лорен уже исчезла.

Обуреваемая виной — впервые она не поспешила на помощь сестре, — Делани в тот же день пришла устраиваться на работу в казино Монтеро.

Получить место в «Кобре» было непросто. Ей пришлось нагло врать об опыте работы, причем врать убедительно. Менеджер по персоналу этого отеля-казино не нанял бы воспитательницу детского сада ни на одну из вакансий, которые требовались Делани, чтобы привлечь внимание Монтеро.

Танцовщица была вариантом номер один. Длинные ноги Делани удовлетворяли требованиям, предъявляемым к танцовщицам в «Кобре», да и танцевала она неплохо — ничего выдающегося, но достаточно, чтобы удачно справиться со своей «партией», если понадобится. К счастью, ей не пришлось этим заниматься.

Все упиралось в одежду. В отличие от Лорен, Делани предпочитала держать ее на себе. И вздохнула с облегчением, когда ей предложили место официантки в зоне для особо важных гостей.

Только по истечении нескольких недель ей удалось привлечь внимание владельца заведения. За ними последовали пять недель в обществе Рамона. Это время не заставило Делани изменить мнение об этом вежливом и обходительном мужчине, так очаровавшем её сестру. Сукин сын как-то связан с исчезновением Лорен — это Делани знала точно.

И вот она здесь, посреди джунглей, на вершине горы, и ведет себя так же безрассудно, как сестра.

Она и так держалась только на своих взвинченных нервах и не желала, чтобы в это и без того ядовитое варево, бурлящее вокруг нее, добавлялся непредусмотренный токсичный ингредиент в лице первого и единственного бывшего любовника.

Господи. Страх совсем довел ее до ручки.

На крыше асиенды крохотный глаз вращающейся камеры медленно описывал круг, фиксируя все происходящее в патио.

Монтеро услышит об этой встрече, но видеть её ему необязательно.

— Больше не прикасайся ко мне, — предупредила Делани, буравя Кайла взглядом. — Рамону это не понравится. И, кроме того, мне это тоже не по душе.

— Разве так разговаривают со старым другом? — спросил он тягуче и приторно.

— Мы просто случайные знакомые и…

— Разошлись, как в море корабли?

— Как «Титаник» и «Андреа Дориа», — сладко согласилась Делани.

Кайл рассмеялся, шаря взглядом по её телу.

— Дорогая, айсбергом там даже и не пахло.

Что правда, то правда. Они взорвались, как сверхновая… Но сейчас это к делу не относится.

— Как ты узнал, что я здесь?

— А с чего ты взяла, что я здесь из-за тебя, дикарочка?

Делани не была тщеславной, но по какой еще причине Кайл Райт оказался здесь одновременно с ней?

— То, что я по наивности спала с тобой при первой нашей встрече, вовсе не означает, что я настолько глупа, чтобы это повторить.

— «Спала» — неподходящее слово.

— Не туда целишь, док. Искомое — «по наивности». — Она заправила за ухо прядь волос, окрашенных краской «Найс энд Изи» оттенка номер 98: экстрасветлый натуральный блондин. — Что ты здесь делаешь, Кайл?

— Меня пригласил Рамон. И я вправе задать тебе тот же гребаный вопрос.

Делани пропустила мимо ушей и вопрос, и явственно прозвучавшую в нем внезапную вспышку гнева.

В тени, должно быть, все тридцать восемь градусов, а Кайл даже не вспотел. Она же, напротив, истекала потом из каждой поры обнаженного тела.

«Никогда не позволяй им видеть, как ты потеешь».

— Где Рамон?

— В Сан-Кристобале, ждет еще нескольких деловых партнеров. — На секунду Кайл опустил глаза. — Иисусе, не могу поверить, что ты тут расхаживаешь голышом. За эту зубную нить, которая на тебе вроде как надета, тебя арестовали бы даже в Палм-Бич.

Делани чувствовала жар его взгляда на своей груди, но лишь недоуменно приподняла брови.

— Этим охранникам и так непросто удерживать глаза в орбитах. Да-да, милая. Стоило бы покраснеть. Почему бы тебе не прикрыться и не облегчить страдания бедолаг?

Это не его чертово дело, но вояки так боялись Монтеро, что никогда не опускали глаз ниже её носа. Слава богу.

— Не будь ханжой. Они здесь, чтобы защищать меня. — Делани одарила его взглядом из-под ресниц и кривой полуухмылкой. Ее малыши никогда бы не узнали свою мисс Лейни с этой жесткой улыбкой на лице. Делани знала, как выглядит: она тренировала образ корыстолюбивой тупой блондинки перед зеркалом по несколько раз на дню, чтобы напомнить себе, зачем она здесь. И что находится на кону, если она облажается.

— И сколько зарубок ты поставила на своем пенале для губной помады с тех пор, как я в последний раз тебя… э-э… видел?

Его не слишком тонкий оскорбительный намек на секунду смутил Делани, но она быстро пришла в себя.

— Боже правый, — протянула она, — я уже со счета сбилась. — И одной зарубки для такой, как она, больше, чем достаточно. Ее непроходимая глупость была всего-навсего игрой. И, судя по его реакции, получается у нее неплохо. — Я просто ищу мужчин, способных дать мне то, что я хочу, и тогда, когда я этого хочу. — Хрипотца в её голосе звучала, все всякого сомнения, от напряжения, а не от подавляемых слез. Она много лет не плакала и не собиралась начинать сейчас. — А Рамон со мной… э-э… очень мил.