Сам Крис воспринимал это все как трагедию постигшую семью Лоуренс, куда теперь входила и его сестра. Марию жаль. Но он не знал ее до такой степени, чтобы лить слезы и повторять «какой ужас». Скарлетт это сделала за двоих. Он не понимал, чего это она так расстроилась. Может просто женский организм реагирует по-другому на подобные новости.

Он достал телефон и набрал номер сестры.

— Да? — устало ответила Рейчел.

— Привет, Рейч. Как ты?

— Плохо. Нам всем тяжело.

— Газеты не читай. Если ваша Лора притащила их в дом, то лучше выкинь, предварительно разорвав на мелкие кусочки.

— О, Крис, тебя изменит лишь всемирный потоп, и то вряд ли. Что там пишут?

— То, что ты купила билеты до Нью-Йорка. Ты об этом знаешь?

— Вот черт!

— Вы на первой полосе. Ты и Брайан. Они пишут о том, что вы разводитесь, о злом роке семьи Лоуренс.

— Не нужно мне это рассказывать. Я с Брайаном и я Лоуренс. И никто ни с кем не разводится.

— Я знаю. Ты не расслышала мой сарказм.

— Крис, не время для сарказма. Вот уж не время. И если ты хочешь выразить соболезнования, то сделай это искренне или сиди в «Кристабели».

— Мой долг быть сейчас с твоей семьей. Мы со Скарлетт приедем.

Он повесил трубку.

— Крис, мог бы сегодня и правда обойтись без сарказма, — заметила Скарлетт.

— Я не слышал, как ты встала. Извини, сарказм я не могу сдерживать, особенно когда читаю газеты.

— Так не читай.

— У тебя сорок минут, для того, чтобы собраться к Лоуренсам. Успеешь?

— Естественно.

Скарлетт ушла в комнату, чтобы собраться. Хоть ей и не нравился сарказм Криса в такую минуту, она понимала, что он не со зла так говорит и знала, что, пожалуй, он один из немногих сохранит самообладание и трезвый разум в эти непростые дни для Рейчел и ее семьи.

— Скарлетт, ты просто золото. Такая терпеливая и умная. Если я тебя сделаю сейчас предложение, это будет слишком цинично?

— Не издевайся надо мной, я не Дженна!

— Вот это мне нравится. Так что ты ответишь?

— Повтори свое предложение вечером.

— Хорошо, — улыбнулся он.

В двери постучали, и вошел помощник управляющего.

— Мистер Хоу, там пришли два журналиста хотят с вами поговорить.

— О «Кристабели» пусть расскажет Грегори. Мне некогда, я скоро уезжаю.

— Они хотят поговорить о Рейчел.

— Да ты что? — присвистнул он.

— Я не стал их выгонять в зашей, решил что лучше сообщить вам.

— Пусть ждут.

В холле отеля его и правда поджидала парочка журналистов в рваных джинсах и футболках, один из них надел пиджак, видимо, чтобы придать себе творческий вид.

Скарлетт шла чуть позади. Она надела черное платье с рукавом три четверти и туфли на низком каблуке.

— Мистер Хоу, что вы можете сказать о разводе вашей сестры и Брайана Лоуренса?

— Ничего, поскольку они не разводятся.

— Гибель Марии…

— Трагедия для семьи, — сухо ответил Крис. — Послушайте, запишите ответы, так как я сказал, и валите отсюда, это можете не писать. И если еще раз здесь появитесь, то я подам на вас в суд и писать вы будите далеко отсюда. Поверьте, мои адвокаты лучше ваших.

Он и Скарлетт вышли из здания и сели в машину.

— Если они не поймут, — сказал Крис, — или напишут не так, то только судом не отделаются.

— Думаю, что они не восприняли всерьез, — ответила Скарлетт. — Меня они пугают.

— Нанять охрану?

— Крайностей не надо. Ты подумал, что скажешь семье?

— Обойдусь стандартными фразами. Все равно никто не поверит, что мне жаль.

***

Беременность развивалась нормально. За какие-то две недели Грейс привела жилище в порядок. Оставались мелочи, вроде фотрамок, картин, цветов в горшках и прочих атрибутов уютного и комфортного жилья. Детской, правда, она только начала заниматься, но в запасе было больше полугода, так что ее ничто не торопило.

Размышляя, чем бы еще занять себя до рождения ребенка, она дошла до той самой кофейни, Ма Шери. Усевшись за последний свободный столик у бара, она довольно долго ждала официанта. Большой поток посетителей не оставлял персоналу ни одной спокойной секунды. Два бармена просто не успевали готовить кофе и коктейли на все 35 столов. Грейс молча зашла за барную стойку и заняла место у кофемашины. Ничего нового ей делать не приходилось. Заказы сыпались один за другим, только минут через десять девушка-бармен спросила:

— Ты новенькая? Я Эми! А ты хорошо спаравляешься!

— Ма… Грейс, — ответила девушка, — тут же ничего сложного, — улыбнулась она.

— А ты где раньше работала?

— Я из Техаса.

Через полчаса Грейс отозвал в сторонку администратор.

— Я Пол Вери, администратор, кто Вас привел, минуя меня? По идее, новых работников знакомят с рабочим местом именно администраторы и в самом начале смены.

— А я оттуда, — Грейс кивнула на стол с давно уже остывшей пастой, — просто увидела, что два бармена не справляются с потоком народа и решила помочь.

— У нас всегда так по выходным. А где Вы работаете?

— Я писатель, но в студенческие годы приходилось подрабатывать барменом, — улыбнулась Грейс, — если нужно, я могла бы работать по выходным.

— Пойдемте со мной.

Пол провел ее в кабинет директора и обрисовал той ситуацию.

— На данный момент вакансии нет, но необходимость в ней, действительно, есть. Вы понимаете, что, если мы договоримся, зарплата будет не такой, как у барменов, работающих всю неделю?!

— Разумеется. У меня есть источник дохода и свободное время, а вот знакомств в этом городе нет совсем. Да и долго проработать я не смогу — через семь месяцев у меня родится ребенок.

— А смешивать коктейли Вы умеете?! На баре приходится заниматься еще и этим. Плюс, нужно знание алкоголя…

— Что-что, а алкоголь я знаю, коктейлями проблем нет, — она не стала говорить, что еще недавно могла прогулять за вечер полстоимости всей этой кофейни, а при желании, так и полную стоимость. Как и предпочла умолчать о том, что самый дорогой коктейль, какой она пила, стоил как сумма всех блюд здешнего меню, умноженнвя на 2.

Перед глазами пронеслись все вечеринки и приемы из дакого далекого ЛА. И коктейли, разумеется, тоже.

С мадам Аврил она догворились, в следующий раз, на работу нужно было выходить только через пять дней. Подходя к дому, она снова с замиранием сердца заглянула в почтовый ящик. Так и есть, новая порция газет, начиная с Лос-Анджелес Таймс и заканчивая простой желтой газетенкой.

Новость о том, что Элизабет Лоуренс сошла с ума, а Брайан и Рейчел разводятся, чуть не заставила ее ехатьв аэропорт Квебека. Только потом она сообразила, что в газете правды днем с огнем не сыщешь, соответственно, нужно успокоиться и узнать, что правда, а что нет. Теперь уже газеты поутихли. Время от времени находили они что-нибудь из грязного белья Лоуренсов и приплетали к этому смерть Марии, или вспоминали ее выходки, или даже выдвигали дикие теории вроде похищения инопланетянами и принудительной записи видео под гипнозом. Недель назад, она смотрела в интернете запись пышных похорон Марии Лоуренс и гадала, что лежит в гробу, если вообще что-то есть. Вот и теперь в газетах оказались только несвежие сплетни, на которые едва ли стоило обращать внимание. Блоги Лоуренсов — другое дело. Их она, читала жадно, взахлеб, как, наверно, почившие души читают дневники живых.

***

После похорон Марии жизнь вернулась в свою колею. Во всяком случае, на студии. Съемки шли по плану и скоро должны были подойти к концу.

— Так, перерыв! — Скомандовал Фарнольд и устало потер переносицу.

— Устал? — Спросила Донна.

— Знаешь, этот фильм, как вампир, высасывает из меня последние силы.

— Правда? — Удивилась Донна.

— Нет, просто вчера допоздна… книгу читал. — Уклончиво ответил режиссер.

— И как эту книгу зовут? — Язвито спросила Донна.

— "Пули и чернила", если мне память не изменяет. — Произнес подошедший Томми. — Он мне вчера весь день мозг с ней парил. Рейчел где?

— В трейлере у себя. — Устало ответил Фарнольд. Томми молча кивнул и, осавив режиссера и помощницу, направился к Рейчел. Есть один разговор.

Рейчел устало села на стул и открыла бутылку с водой, немного отпив поставила ее на столик. Ее успокаивало то, что на студии жизнь кипела. Дома тоже было весьма оживленно. Элизабет Лоуренс перебрала все вещи Марии, провела опись и выставила на аукцион. Также на днях она устроила пресс-конференцию на которой заявила, что намеревается открыть фонд имени Марии Лоуренс для женщин, нуждающихся в помощи.

И все были рады, что Лиз нашла себе занятие. Она будто снова стала той энергичной и деловой, но в тоже время была уже не такой как раньше.

В двери постучали, Рейчел была уверенна, что это Донна или еще кто-то из помощников.

— Войди, — ответила она.

— Привет, — произнес Томми входя в трейлер. — Минутка найдется? Есть разговор. Только так, не сочти меня психом и, по возможности, сохрани его в тайне.

— Привет, проходи, — Рейчел немного удивленно смотрела на Томми. — Не бойся за психа не сочту, мне недавно звонила Дженна, вот она точно псих. Так что случилось?

Парень немного нервничал. Вдруг, это всего лишь его бред, но все же.

— Мне кажется, Мария жива. — Сдерживая волнение, ответил он.

— И как ты это понял? — спросила Рейчел, понимая, что вопрос стоило бы сформулировать по другому. — Я имею в виду, почему ты так решил?

Она тоже начала немного нервничать. Почему к этой теории пришел не Брайан, а Томми.

— Ты мало знала Марию, — начал Томми. Спокойный тон Рейчел успокоил его, хоть и не много. А возможно, она решила просто быть осторожной.