Она заложила страницу и положила книгу на край кровати.

— У тебя есть Брайан, — произнес Дуайт, — постарайся сблизиться с ним. Особенно сейчас вы нужны друг другу. Когда не стало Марии, мы с Томми отдались друг от друга. Не совершайте наших ошибок. Вы уже потеряли Роберта, теперь Марию. Скажу по себе, боль не проходит. ТЫ научишься забывать о ней, не замечать. Но боль будет. Даже сейчас, когда в моей постеле Карла, я вспоминаю Марию.

"Никогда не умел никого утешать. — Подумал Дуайт. — Все только утешали меня. Мария, когда не стало матери, а затем и отца. А потом Лиз, когда не стало Марии"

— Прости, меня не с ту степь занесло. — Потирая переносицу, произнес Дуайт. — Ты дочь потеряла, а я про любовницу свою говорю.

— Это жизнь, Дуайт.

Я чувствую себя опустошенной и в тоже время я как-будто поняла и Марию и Роберта, и саму себя. Ведь я тоже носила маску. И многие воспринимают меня как тот образ который я им дала. мы должны носить маски для чужих, но не для тех кого любим. я срослась со своей и так сильно, что даже своих детей не воспринимала без их масок. А сейчас она как будто бы разбилась окончательно. Самое странное, что я чувствую себя спокойной, я люблю Марию, и боль по ней велика, но я не хочу реветь и кататься по полу от бессилия. Я уже сошла с ума? Я слышала, как Брай просил Лору за мной приглядывать. Он этого не знает. Я понимаю, что это беспокойство. Завтра же я займусь исполнением воли Марии, разберу ее вещи и создам фонд. Я чувствую, что не могу сидеть на месте. На меня выльют тонну грязи, но это не важно. Я сделаю то, что имеет смысл для Марии и для меня, и это по настоящему что-то хорошее.

— Ты не сошла с ума, — ответил Дуайт. — Просто твоя маска еще не полностью отвалилась. Да, все люди носят маски. Все, без исключения. И многие из них не хотят их снимать. Ни за что на свете! только не маска. Можно одежду снять, кожу содрать, но не маску. Только цена ношения маски, жизни наших близких. Если бы я тогда снял свою маску… нет, Марию это бы не спасло, но может, я бы сейчас меньше корил себя. Фонд это хорошо, тебе сейчас надо чем-то заняться, иначе действительно с ума сойдешь.

Он на мгновение замолчал.

— Знаешь, а мне иногда кажется, что лучше сойти с ума, нежели трезво смотреть на мир. — Внезапно произнес он. — Начать неистово радоваться этому блеклому, по сути, миру. Или же наоборот, схватить бензопилу и рубить носителей масок на лево и на право. Что это? Осознане своего бессилия или первый шаг к безумию?

Лиз глухо рассмеялась.

— Вот как, оказывается, становятся маньяками. А насчет фонда, ты прав. Это даст мне шанс разрушить свою маску, стать хорошей. Я не всегда поступала хорошо, иногда вела себя слишком властно и жестоко.

Томми приехал с тобой?

Лиз решила сменить тему.

— Да, — кивнул Дуайт, — он сейчас с Брайаном и Рейчел. Сама понимаешь, Мэриенн мы не говорили. Как она это воспримет, не знаю. Кстати, Велбахи в курсе? Просто, Деррек…

— Велбахи, — повторила Лиз. — Не знаю, я им не звонила. Нужно спросить у Брая. Но если их нет здесь, то скорей всего он им не звонил. Я знаю, что Деррек и Мария встречались. Я скажу Браю, чтобы он позвонил им.

Лиз встала и подошла к двери.

— Брайан! — крикнула она.

В коридоре появилась Лора. Ну да, ей же велели приглядывать за Элизабет.

— Скажи Брайану, что позвонил Велбахам.

Лора кивнула и тут же убежала вниз.

Лиз вернулась в комнату.

— Сейчас Брай им позвонит. Надеюсь, что он знает, что и как говорить.

— Деррек взрослый мальчик, — произнес Дуайт, — он не наделает глупостей. Ты держись, я помогу с организацией похорон.

— Спасибо, Дуайт, за все.

— Всегда пожалуйста, — улыбнулся Дуайт. — Я пойду. Держись.

Он еще раз улыбнулся и ушел.

***

Мэриэнн ходила по комнате взад-вперед, ожидая что Томми позвонит и что-нибудь скажет. Он не звонил. Мэриэнн нервничала еще больше, она старалась не плакать, старалась сохранить спокойствие. Прошло почти два часа. Мэриэнн не находила себе места. Нужно было ехать с ними, думала она. Настоять на своем и ехать с ними.

Карла сидела на диване и просто молча ждала. Она время от времени смахивала слезинку и снова замирала.

"Наверное это побочный эффект секретарши, уметь вот так долго спокойно сидеть и ждать", — подумала девушка.

Карла не пыталась говорить с ней. И Мэриэнн это радовало. Она не хотела сейчас говорить ни с кем, кроме мужа.

— Я думаю, что они скоро приедут, — сказала Карла, то ли Мэриэнн, то ли самой себе.

— Не знаю, — отозвалась Мэриэнн.

Время тянулось медленно. Она сама уже хотела звонить Томми или Брайану, но услышала, что к дому подъезжает машина.

— Карла, — произнес Томми войдя в гостиную, где сидели девушки, — оставь нас, пожалуйста.

Его голос звучал тихо, почти шепот. Томми так и не знал, как скажет Мэриэнн, что Марии больше нет. Хотя, ему хотелось сказать другое, но он понял, что об этом может поговорить только с Рейчел. Она подходит идеально. Она не так давно вошла в их общество, но она же и не так хорошо знала Марию, не успела к ней привязаться. При всей своей стервозности, Мария притягивала к себе. Не знакомых людей своей загадочностью, близких — открытостью. Что для тех, что дял тех — это были лишь маски. Истинную Марию не знает никто. Скорее всего, она сама себя не знает. Лишь путает маски.

Да, Рейчел подойдет идеально.

Карла молча кивнула, встала и пошла наверх. Она прекрасно понимала, что ее не касается то, что было сейчас у Лоуренсов. Семейное дело, очень личное, настолько, что ей там не место. Дуайт потом ей скажет что-нибудь, немногословно и только то, что ей положено знать. Брауны и Лоуренсы стали почти родней, а не просто партнеры по бизнесу, а это такая редкость.

Мэриэнн, как только ушла Карла, тут же подошла к Томми и вопросительно на него посмотрела. Дуайт стоял позади сына.

— Её больше нет, — произнес Томии, обнимая жену. Дуайт спокойно смотрел на Мэриэнн.

— Тело привезут завтра. — Солгал Томи. Тела не будет, завтра будет закрытый гроб, в котором, по легенде, будет лежать Мария. Дуйат еще по пути позвонил в агентство и договорился об этом. Как это не прискорбно, но у Браунов есть и такие знакомые, готовые заколотить пустой гроб и держать язык за зубами.

— Гроб будет закрыт, — спокойно произнес Дуайт. — Падение с такой высоты… врачи сказали, что она не мучилась.

Мэриэнн зарыдала, прижимаясь к груди Томми. Она хотела сказать, что не верит, что Мария погибла, она хотела снова и снова восхищаться подругой, говорить, что та прыгала с парашютом лучше всех и просто не могла погибнуть, но не могла ничего говорить из-за слез. В какой то момент ей показалось, что она уже не может думать, не может дышать. Она отстранилась от Томми, посмотрела на Дуайта.

— Как там Лоуренсы? — всхлипывая спросила она, сдерживая порыв просто закричать.

— Держаться, — ответил Дуайт, — даже Лиз.

Он понимал, что этот вопрос исключительно из вежливости. Мэриэнн прекрасно понимает, что сейчас чувствуют Лоуренсы.

"Даже Лиз,"- повторила про себя Мэриэнн. А Мария была ее дочерью. И не так давно умер Роберт. Нужно взять себя в руки, не нужно истерить.

— Мария была для меня больше чем подруга, я будто потеряла часть себя. Что собирается делать Брайан?

Она снова стала собранной и спокойной.

— Похороны поможем организовать мы, — произнес Томми. — Просто все как снег на голову. С Робертом было иначе, все были практически готовы, а сейчас.

"Нет, Мэриэнн не должна знать, что Мария покончила с собой"

Дуйат молча вышел.

— Что там произошло, как она погибла? — тихо спросила она, зная, что должна это услышать, чтобы поверить.

— Стропы парашюта запутались, запасной открылся в купол основного и фактически не затормошил падения. — Солгал Томми. Мэриэннн должна поверить в необходимость закрытого гроба. — Сильный удар о скалы. Ветер еще несколько метров тянул парашют.

Томми и сам почти поверил в свои слова. Почему-то вспомнился Фейн и его окровавленное лицо. Представить Марию он так и не смог.

— Это ужасно. так не должно было случится, — Мэриэнн отгоняла образ мертвого тела Марии. Для нее она останется навсегда красивой, молодой, уверенной и сильной.

— Томми, завтра я хочу навестить Лиз и Брайана. Для них настали тяжелые дни.

— Конечно, — произнес он, крепче обнимая жену.

***

Утренняя почта лежала на журнальном столике номера Криса. Он подошел и взял в руки первую газету сверху. На первой полосе были Рейчел и Брайан спешно покидающие студию. Он внимательно изучил их лица: отчаяние, непонимание и гнев. Статейка задавала вопросы о том, что произошло между супругами Лоуренс. И вкратце упомянула о пропаже Марии. Крис взял другую газету. Видимо она вышла на несколько часов позднее той, первой.

Заголовок просто кричал: «Проклятие семьи Лоуренс».

Крис усмехнулся. Видимо там работают доморощенные шаманы, а не журналисты. Он быстро пробежался по статье. Говорили о смерти Роберта и гибели Марии Лоуренс. Также писали, что Элизабет сошла с ума, а Рейчел и Брайан на грани развода и девушка уже купила билеты до Нью-Йорка.

Смешали все в одну кучу.

Крис узнал о гибели Марии Лоуренс из краткого пресс-релиза от Брайана Лоуренса. Заявление было дано одной из крупнейших газет Лос-Анджелеса. Дальше он получал информацию с третьесортного канала, ведущего чуть ли не прямой репортаж от стен особняка. Он видел, как уезжали Брауны, как потом приехала полиция.

Рейчел он не звонил, понимая, что та сейчас слишком занята.

Скарлетт весь вечер повторяла «Бедняжка, какой ужас», «Она была такая молодая». Она не знала Марию нисколько. Видела издалека на свадьбе Рейчел и Брая.