«Насыщенный день…. может, и правда пора мне идти домой, пока еще что-нибудь не случилось», — подумала она. И обернулась, в поисках Дуайта.

Машина с Рейчел и Брайаном к тому времени уже уехала. Букет в руках Карлы на некоторое время отвлек публику от побега жениха и невесты.

Неловкая ситуация.

«Может, оно и к лучшему? — Подумал Томми. — По сути, Карла не так плоха. Только вот, сможет ли она выжить в этом террариуме?»

— Поздравляю, кролик, — тихо произнес парень, пока Дуайт пробивался к ним через толпу гостей. — Теперь этот гадюшник готов тебя не то, что проглотить, а растерзать. — И уже подошедшему отцу. — Поздравляю! Видимо, у нас скоро тоже намечается мероприятие!

— Томми, не паясничай, — строго ответил Дуайт.

— Извини, отец, но детский эгоизм в одном месте заиграл, не удержался. Хотя, если по правде, Карла будет не плохой тебе парой. Только говорю сразу, мамой её называть не буду, и сарказм мой может обостриться.

— Томми, если ты назовешь меня мамой, то кролик может мутировать в кого-то по опаснее, — тихо ответила Карла Томми. — Все нормально, — улыбнулась она Дуайту.

— Да они сбежали! Я ждала подобной выходки! — звенел голос Элизабет, и в нем читалось наигранное сожаление. — Но праздник продолжается! Веселитесь!

— Праздник продолжается! — громко произнес Томми и тихо добавил Карле. — Всегда хотел посмотреть на мутацию кролика, мама.

— Ты уже назвал меня мамой, Томми, вот что значит заинтересовать человека, — ответила она.

— Довольно пререканий! — Вступил в разговор Дуайт. Он хоть и не слышал всей этой перебранки, но тихое шипение сына надо прекращать.

— Как скажешь, папа, — ехидно ответил Томми и удалился, оставив их наедине.

— Не обращай внимания на его колкости, на самом деле он хороший человек.

— Все хорошо, Дуайт, — ответила Карла. — Ничего плохого он не сказал. Может, пойдем в дом и потанцуем?

— Отличная идея! — Дуйат обнял и поцеловал Карлу.


***

Мария задумчиво смотрела вслед отъезжающей машине. Гости особо не удивились, сплетни про Карлу с букетом и выходку Томми ее не интересовали. Брайан женился. Невероятно, казалось бы, но факт. Наверно свадьба Мэриэнн и Томми всех их подтолкнула к взрослой жизни. Ну и болезнь отца, разумеется. «Тетя Мария», — проговорила про себя девушка. Это казалось чем-то совсем уж фантастическим. Хотя она и понимала, что ничего сверхъестественного не произойдет, если ее брат вскоре станет отцом. Это нормально, и сама она хотела ребенка, но вот воспринимать Брайана взрослым серьезным мужчиной, отцом семейства, оказалась не готова. «Видно, личина радостного придурка, которой он пользовался еще так недавно, мешает воспринимать его всерьез. Не скоро еще все эти люди поймут, что из себя представляет Брайан Лоуренс». Мария оглядела беззаботную, казалось бы, толпу гостей. Если уж даже она, сестра, оказалась частично под властью маски Брая… Девушка внезапно почувствовала острую нехватку кислорода. Казалось, все собравшиеся дружно топтались по ее легким.

— С тобой все нормально? — Дерек немного поддержал ее под локоть.

— Да, все хорошо, — улыбнулась Мария. Повисла неловкая пауза.

— Странно, правда: если бы мне кто полгода назад сказал, что Томми женится на Мэриэнн, а Брай на актрисе, познакомившись с ней на студии, я бы в жизни не поверил. Да и мы с тобой…

— Если тебе кто-нибудь скажет, что будет еще через полгода, ты тем более не поверишь, — Мария скрыла истинный смысл этих слов за интонацией шутки. Надо было уводить разговор от опасной темы. Еще не хватало, чтобы он ей предложение сделал, — принесешь мне мохито?

«Надо отсюда бежать. Здесь нет шансов прожить нормальную жизнь. Ложь, лицемерие… Даже Дерек не любит меня такой, какая я есть. Просто потому, что не хочет заглянуть дальше фасада стервы. Да что там Дерек, даже мама не воспринимает меня без маски. И свою приподнимает слишком редко. Не такой жизни я хочу своему ребенку». Ей оставалось ждать неизбежного. Пока отец жив, она не может их всех бросить. Это может приблизить его кончину, а этого Марии совсем не хотелось.

Почти все это время до отъезда новобрачных, Скарлетт находилась рядом с Рейчел, так же в поле зрения все время был Крис. Сейчас же все смешалось, некое подобие спланированного хаоса. Крис разговаривал с кем-то из гостей, вероятно, решил не терять времени даром и завести полезные знакомства.

Скарлетт поискала в толпе Филисити, но ее не было видно. Взяв бокал шампанского у проходящего мимо официанта, девушка решила просто походить среди гостей.

— Скучаешь? — рядом с ней вдруг оказалась Дженна.

— С чего ты взяла?

— Ходишь одна в толпе гостей, грустная.

— Я просто задумалась, Дженна, — Скарлетт настораживал веселый тон Дженны и ее вопросы ни о чем.

— Крис тебя сюда привел и оставил бродить одну.

— Я подружка невесты, так же как и ты. И я не была одна весь вечер, к тому же Крис сейчас разговаривает с кем-то там, а мне не интересны их мужские разговоры.

— А зря, из мужских разговоров можно узнать много интересного.

— Например?

— Ну…, - Дженна задумалась.

— Скорей всего они говорят о бизнесе, политике и подобном. О чем-то, что тебе может быть интересно, они не говорят, не друзья.

— У тебя есть друзья, Скарлетт?

— Есть.

— И кто?

— Ты их не знаешь, — ответила Скарлетт, отпивая шампанского.

— А я думаю, что у тебя нет друзей, только парень — Крис Хоу.

— Дженна, говори прямо, что хочешь сказать.

— Игры в интуицию тебе не нравятся?

— В интуицию может и нравится, но в дурацкую провокацию нет.

— Крис тебя завел себе как собачку, Скарлетт. Я его давно знаю. Тобой поиграют и выбросят. Причем сделают это довольно грубо. Он умеет притворяться милым и ласковым, на самом же деле Крис Хоу как его отец Даррел Хоу тщеславное, эгоистичное и упрямое существо. И ты ему не нужна. Ты не та девушка, которая ему нужна.

— Но и ты-то ему тоже не нужна, если бы он хотел тебя, то не стал унижать тебя там, в отеле.

— А может у него такой метод.

— Да? — Скарлетт удивленно приподняла бровь. — Ты думаешь, что Крису нужна женщина, которую можно унизить, а она утрется и прибежит к нему снова? Таких используют для секса от скуки. Приятного вечера, Дженна!

Скарлетт повернулась к ней спиной, чтобы пойти поискать более приятного собеседника.

— Ах, ты стерва! — зло крикнула Дженна, и вцепилась Скарлетт в волосы. Скарлетт вскрикнув от боли и возмущения, развернулась и залепила Дженне пощечину. Затем снова развернулась и пошла прочь, оставив ошарашенную Дженну потирать покрасневшую щеку. Рядом стоящие гости уставились на Дженну, не забыв также проводить взглядом Скарлетт.

— Шоу закончено! — объявила подошедшая Одри Хоу. Она взяла Дженну под руку и отвела в сторону, подальше от публики.

— Я все видела, Дженна, — начала она. — И я надеюсь, что Крис этого не видел, хотя он об этом узнает, не от Скарлетт, так от очевидцев.

— У меня теперь на лице отпечаток ее ладони, — всхлипнула девушка.

— Не успокоишься немедленно, будет еще и моей! — строго сказала Одри.

— Научились у Даррела?

— Дженна, не в твоем положении огрызаться со мной. Ты не знаешь моего мужа, и уж тем более не смеешь говорить какой он Скарлетт.

— Вы все слышали?

— Я стояла рядом, а вы меня даже не заметили. Знаешь, Дженна, как подругу Рейчел я тебе воспринимаю, но никогда не видела тебя девушкой Криса. Я знаю, что ты ему сильно нравилась. Я много чего знаю, о чем ты даже не подозреваешь, — на лице Одри появилась победно-ехидная улыбка.

«Верно, что в тихом омуте черти водятся», — подумала Дженна. Тень Даррела Хоу, безмолвная Одри заговорила. И Дженне стало страшно оттого, что она может сказать.

— То есть вы…

— Да, я знаю, каким образом ты оказалась в постели Криса. Нет, я не ханжа, не подумай. Ты никогда не уживешься с мини-копией Даррела. Ты не та девушка, про Скарлетт же я не знаю. Я ее сегодня впервые увидела.

— И как вам первое впечатление?

— Тебе этого знать не положено. Не лезь в жизнь Криса и Скарлетт, — в глазах Одри мелькнул холод глаз Даррела. Видимо за столько лет жизни с ним Одри переняла некоторые его жесты и манеры.

— И приведи себя в порядок и не пей сегодня больше! — Одри ушла, оставив Дженну одну.

Дженна ушла в дом и, найдя туалет, закрылась там.

Какая же она дура! Нужно было сдержаться и не подходить к Скарлетт. И Одри Хоу. Да она не в жизнь не сможет повлиять на Криса. Тот вечно делает то, что хочет. Она не может повлиять ни на Криса, ни на своего мужа. Она может только говорить. Но от этих слов ей было неприятно. Дженна не могла понять, что она хочет.

Поправив макияж и прическу, Дженна вышла в сад. У бассейна она увидела Криса и Скарлетт, они стояли почти у самого края бассейна и целовались. Они были там одни, вокруг никого не было. Уличное освещение и отблеск от подсветки бассейна создавали вокруг них мягкий свет.

— Очень красиво! — раздался голос рядом с Дженной, она повернулась. Рядом стоял Фарнольд со стаканом виски. — Кинематографично. Ты только посмотри, как свет падает. Хоть камеры включай. В кино это была бы…

Дженна его не дослушала, внутри что-то сработало, и она чуть ли не бегом направилась к безмятежной парочке. Она подбежала к ним и со всей силы толкнула их в бассейн.

— Чтоб вы захлебнулись! — крикнула она и побежала прочь.

Крис и Скарлетт вынырнув из воды, смотрели вслед Дженне.

— Дженна подписала себе приговор, — сказал Крис.

— В воде не так уж и плохо, — рассмеялась Скарлетт. — А Дженна… пусть катится. Не устраивай ей неприятности.

— Я сам решу, кому и что устраивать, — он притянул девушку к себе, и они продолжили целоваться.