– Да, – ни к кому не обращаясь, сказала Марина. – От родительских генов никуда не денешься.

– От кого? – спросила Лидочка, продолжая сверлить мать взглядом.

– Тебе этого не понять.

– Я умная девочка, мне бабушка говорила. Я все понимаю! – она почти кричала.

– Успокойся. Ты действительно очень умная и способная, – выходя из комнаты, согласилась Марина.

– А ты плохая.

– Лида, нельзя так разговаривать с мамой! – Марина очень редко повышала на нее голос. За все годы – считанные разы, но сейчас она не сдержалась. – Не смей!

– Можно! – тихо, с каким-то недетским злорадством ответила та. – Можно, потому что я говорю правду! И папа ушел, потому что ты плохая!

Марина вышла из комнаты и на непослушных ногах побрела на кухню. Дорога через небольшой коридор показалась ей вечностью. Опустившись на стул, Марина сдавила голову руками, закрыла глаза. Внутри разливалась невыносимая боль, и места ей было мало, казалось, что она хочет вырваться за пределы замкнутого пространства и упрямо ищет выход. Медленно Марина открыла глаза и почувствовала, как носом пошла кровь. Зажав нос салфеткой, Марина запрокинула голову и, опершись затылком о холодную стену, долго сидела, прислушиваясь к тишине в квартире.

Сменив салфетку, Марина шмыгнула носом. Взгляд ее невольно остановился на календаре, висевшем напротив. Март заканчивался. Она уже не ждала свой день рождения двадцать пятого числа, а за ним – двадцать восьмого – Аидочкин. Казавшиеся такими важными, они сейчас были еще одним напоминанием о ее одиночестве, о неудавшейся судьбе. Все изменилось. Марина уже не знала, что может ее обрадовать. Что может изменить ее выражение лица и убрать эти застывшие горькие складки в уголках рта? Она ощущала себя неспособной радоваться чему-либо.

Взять недавний приезд Симы. Наверное, будь у Марины не так тяжело на душе, она иначе отнеслась бы к этому. В отличие от Даши, которая знала, что Симка собиралась приехать на мамин юбилей, Марина совершенно не ожидала ее увидеть. Она уже собиралась укладывать Аидочку спать, когда раздался звонок в дверь. Марина медленно шла открывать, теряясь в догадках, кто бы это мог быть. Напряженность последних месяцев сказывалась – дрожащими руками она прижалась к обивке двери и, посмотрев в глазок, увидела Симу. Вместо радости она почувствовала разочарование, и теперь нужно было каким-то образом скрыть его от подруги.

– Привет! – как можно радушнее сказала она, приглашая Симу войти. – Какой сюрприз!

– Привет, Машка! – Сима бросилась обнимать ее, целовать. Она делала это так искренне, что и Марина невольно поддалась ее настроению. Аидочка, бесшумно возникшая рядом, с интересом наблюдала за происходящим. Увидев ее, Сима, присела на корточки и улыбнулась. – Привет, не забыла меня?

– Здравствуйте, тетя Сима, – серьезно ответила Аидочка.

– Как ты выросла! Держи, это тебе, – Сима протянула девочке кулек. – Надеюсь, тебе понравится.

– Спасибо, – Аидочка приняла подарок, но не помчалась в комнату смотреть его содержимое, а продолжала наблюдать за взрослыми.

– Раздевайся, – спохватилась Марина, помогая Симе снять куртку.

– Я на минуточку, – словно оправдываясь, сказала та. – Вы, наверное, уже спать укладывались?

– Ничего, один раз можно нарушить правило, – улыбнулась Марина.

– Просто мне не терпелось увидеть тебя, Аидочку, Дашу. Я только сегодня приехала.

– Ну что ты оправдываешься? Заходи, пойдем выпьем кофе. Ты не против кофе? – Марина пыталась выглядеть гостеприимной хозяйкой, с ужасом думая о том моменте, когда Сима поинтересуется тем, как у них дела.

– Держи, этот кулечек для тебя. Это не подарки ко дню рождения. Двадцать пятого я приду, имей в виду! – Сима снова обняла Марину. – Я так соскучилась по тебе.

– Спасибо, – крепко прижимая к груди шелестящий кулек, ответила Марина и перевела взгляд на Аидочку. – Иди поиграй.

– Я тоже хочу сока, – обиженно сказала Аидочка.

– Хорошо, я налью и принесу.

– Я хочу посидеть с вами на кухне.

– Нет, взрослым нужно поговорить. Понимаешь? – едва сдерживая раздражение, ответила Марина.

– Нет, не понимаю! – Лидочка повернулась и пошла в комнату, волоча кулек по полу. Сима удивленно посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Марину.

– Не обращай внимания, Симка. Пойдем.

– Да, у вас, я смотрю, полный напряг, – констатировала Сима. Она села за стол, машинально взяла с блюда крекер и, жуя, осматривалась вокруг.

– Что ты имеешь в виду? – В какой-то момент Марине расхотелось рассказывать Симе о своих личных проблемах. За то время, что они не виделись, Марина успела отвыкнуть от традиционных обменов новостями. К тому же хвастаться было нечем. Может быть, именно в этом скрывалась истинная причина нежелания говорить о личном.

– Да ладно тебе, Маш, – Сима устроилась поудобнее, закинула ногу за ногу. – Я ведь от Даши. Она кратко описала мне все перемены, которые у вас происходят. Очень поверхностно. Ты ведь знаешь, Даша не любит играть в «испорченный телефон».

– Ничего хорошего, – зло сказала Марина. – Ничего, черт возьми, хорошего не происходит!

– Ладно, не кричи. Ребенок услышит – распереживается.

– Сима, этот ребенок сам кого хочешь заставит переживать, – отмахнулась Марина. – Хотя ты права. Нужно сдерживаться. Нужно, но как? Я даже говорить о Сергее не могу. Разревусь только и все.

– А я не буду тебя расспрашивать. Я все понимаю. О чем захочешь, сама расскажешь.

– Спасибо и на этом, – наливая кипяток в чашки, сказала Марина. – Нет настроения рассказывать о том, что ты в полном дерьме.

– Как-то мы все вместе, все втроем решили провести революционные преобразования в личной жизни, – задумчиво сказала Сима, кладя в чашку сахар.

– Ты что имеешь в виду? – удивленно спросила Марина.

– Я имею в виду тебя, меня и Дашу. У тебя кризис с Незвановым. Даша ушла от Стаса.

– Она регулярно от него уходит, – съязвила Марина. – Не так просто расстаться с иллюзиями. Поостынет – помирится.

– Нет, на этот раз все серьезнее. Они расстались навсегда. Даша еще в начале месяца переехала к маме и подала на развод.

– И Даша мне даже не позвонила! – Марина стукнула ладонью по столу.

– Да тебе только ее проблем не хватало, – ответила Сима и стушевалась под обиженным взглядом подруги. – Это я Дашку цитирую.

– Понятно, – Марина вздохнула. Почувствовав облегчение от того, что ее не забросали вопросами, она теперь была готова слушать. – Ну, а ты что там за океаном придумала?

– Я ушла от Пырьева.

– Что?! – Марина поперхнулась, и Симе пришлось довольно долго стучать ей по спине.

– Ну, прошло наконец?

– Спасибо, – вытирая слезы от надрывного кашля, ответила Марина. – Ты посиди, пожалуйста, я Лидочку уложу. А ты пока позвони родителям, что задерживаешься.

Они проговорили до утра, и когда Лидочка зашла на кухню и увидела маму с тетей Симой, она удивленно подняла брови:

– Доброе утро, как вы рано поднялись. А где вы спали?

– Доброе утро. Мы не ложились, милая, – ответила Марина, совершенно не ощущая вялости и желания спать. Она как раз дожаривала гренки – любимый завтрак Аидочки и, как оказалось, Симы.

– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась Сима. – Приходи пить чай. У мамы почти все готово.

– Я должна привести себя в порядок, – важно заявила малышка и, быстро шлепая босыми ногами по полу, помчалась в комнату.

– Да, Машуня, дали мы с тобой жару. Семь утра. Свет выключи.

– Вот так и жизнь пролетит, – грустно заметила Марина. – Стану я старой и спрошу себя: что ты, Марина Петровна, видела в жизни? А в ответ тишина.

– Брось, не наговаривай. Уж тебе-то нечего вспомнить! – и Сима вдруг громко рассмеялась. Марина сняла со сковородки последний гренок. Она нахмурила брови и собралась спросить у подруги о причине ее безудержного хохота. Но, посмотрев на нее, тоже не смогла сдержать смех. Слезы лились у них по щекам, и обеим вдруг стало так хорошо, как будто в эту ночь все проблемы сбежали, боясь откровений раскрывших друг другу сердце подруг. Это были те редкие минуты, которые жизнь очень скупо и расчетливо отмеривает в критические моменты. Словно щадя страдающих под бременем проблем и неудач, она подбрасывает им немного радости. Ведь невзирая ни на какие сложности, человек всегда приходит к тому, что нужно жить. Время жить, время решать, время догонять упущенное, исправлять ошибочное. На все это каждому отмерен свой временной промежуток, и узенькая калитка в него открывается не сразу. Здесь не только рукой, а частенько плечом наподдать нужно.

Марина вспоминала, как ей стало легко после разговора с Симой. И не потому, что душевные невзгоды обрушились не только на нее, но и на подруг. Марина была не из тех, кому чужие несчастья помогают бороться с собственной бедой. Просто она снова смогла спокойно смотреть правде в глаза и знала, что обязательно найдет в себе силы жить. Сима столько раз повторяла, что самый большой грех – отказываться от самой жизни, сгибаясь под тяжестью обстоятельств. И Марина не впервые за свои неполные двадцать пять решила, что ей не раз приходилось подниматься, начинать с нуля. Только теперь у нее есть дочь. И она больше не должна видеть, как ее мать превращается в безразличного, грустного и обиженного Пьеро. Она не должна запомнить ее вечно плачущей, раздраженной, всем недовольной. Нужно как можно скорее сблизиться с ней, сделать так, чтобы Аидочку тянуло домой, а не из дома. Именно поэтому Марина сегодня решила забрать Аидочку от родителей Сергея раньше обычного. Аидия Павловна просила приехать в понедельник утром, но Марина запланировала в воскресенье привезти дочку домой.

Суббота прошла в генеральной уборке. Марина осталась довольна результатами своего труда. Подсознательно она приводила квартиру в порядок для того, чтобы перед днем рождения ощущать в воздухе особую свежесть от только что выстиранных гардин, чистых ковров, сверкающей посуды, отсутствия пыли в самых дальних уголках, до которых обычно руки не доходят. Марина снова пыталась полюбить дом, в котором ей предстояло начинать жить по-новому. Но без Аидочки делать это было крайне трудно. Впервые за последнее время Марина почувствовала, что скучает по ней. После ухода Сергея ей было легче оставаться одной, и она вздыхала с облегчением, когда дочку забирали его родители. Но все вдруг изменилось. Конечно, осталась горечь одиночества и нежелание мириться с обстоятельствами, но Марина ощущала физическую потребность в особом, тесном, доверительном отношении к дочери, пообещав себе быть образцовой матерью единственному ребенку, которого Всевышний позволил ей иметь. Она сказала себе, что обязательно исправит все ошибки. У них еще есть время, для них с Лидочкой еще не все потеряно, хотя бы для них.