Плохо одно – он старался во всем и полностью меня контролировать. Куда бы я ни пошла, за мной неотступно следовал кто-то из его людей. Когда я заикнулась о том, что хотела бы найти работу, он безапелляционным тоном сказал, что этого не будет. А тот страх, который теперь стал главным чувством, что я к нему испытывала, помешал возразить.

Я понимала, насколько неустойчива его психика. Об этом говорили постоянные перемены в настроении, агрессия, безумный взгляд. Даже те картины, которые он рисовал в последнее время, внушали тревогу. Ему становилось все хуже. Я не понимала, чем это вызвано. Может, тем, что в его жизни появилась я. От этого становилось только больнее, но я ничего не могла поделать. Во всех его работах главным была жестокость. Искаженные болью и страхом лица, кровь, расчлененные тела, безумие. И в каждой картине присутствовала я. То в отдаленной перспективе зеленые глаза, то надменно улыбающиеся губы, то просто смутный силуэт черноволосой женщины, всем видом демонстрирующей вызов.

Не могла понять, почему он видит во мне вызов. Я ведь теперь превратилась в олицетворение покорности. Стала одним из существ, которых раньше презирала. Забитой, во всем послушной рабыней. Даже не женой. Демьян дал понять, что мысли о браке со мной остались в далеком прошлом. Сейчас я могла рассчитывать только на место официальной любовницы. Почему я говорю официальной? Да потому что как Демьян ни скрывал, я знала, что он спит с другими. Любая женщина чувствует это всем нутром. Особый блеск в глазах, едва уловимый чужой запах, следы помады там, где их быть не должно. Помады другого оттенка, чем тот, которым пользуешься ты.

Каждый раз я безумно злилась, потому что несмотря ни на что продолжала его любить. Не понимала, почему он просто не покончит с нашими отношениями, раз другие женщины легко заменяют ему меня. Но все не так просто. И я видела это по его голодному отчаянному взгляду, замечала в этих картинах – свидетельстве его сумасшествия. Он одержим мной. Его измены – неудачные попытки избавиться от этой одержимости. Но каждый раз он вновь возвращался ко мне. Ненавидел и любил. Так же, как и я его.

Остались в прошлом заблуждения о том, что я нашла идеального мужчину и мы с ним будем счастливы до конца своих дней. Сейчас я поражалась, как вообще могла быть такой наивной? Я, которая никогда не питала иллюзий по поводу мужчин, просчитывала их ходы на несколько шагов вперед. С Демьяном не могла просчитать ни одного. Может, это меня и подкупило. Кто знает? Когда я пыталась разобраться в источнике своих чувств к нему, то ощущала себя плывущей в зыбком тумане. Как бы то ни было, он – единственный, кому удалось зацепить меня настолько, что я едва не потеряла себя. Говорю «едва», и это слово отдается гулкой горечью. С каждой минутой, проведенной с ним, это и происходит. Я теряю себя. Становлюсь жалкой тенью. Он ломает мое сопротивление, подавляет, подчиняет себе. А мне не хватает сил и смелости покончить с этим.

Мы вместе уже год. Вчера отметили годовщину наших отношений в шикарном ресторане. Демьян подарил мне дорогущий браслет с бриллиантами и изумрудами. Когда он застегнул его на моем запястье, показалось, что приковал наручниками. Кожа в этом месте горела, и больше всего на свете хотелось отбросить украшение, словно ядовитого паука. Вместо этого я изобразила восхищенную улыбку и поцеловала Демьяна.

– Спасибо, дорогой. Оно великолепное.

Весь вечер он был безукоризненно учтив и очарователен. Рассказывал интересные истории, оказывал знаки внимания. Даже показалось, что вернулись те первые дни нашего знакомства. Сдобренная великолепным вином, я таяла в лучах его обаяния. До того момента, когда он снова не показал свое истинное «Я». Демьян тогда вышел, чтобы ответить на телефонный звонок, а ко мне тут же подсел один из посетителей. Мужик изрядно навеселе, с сальной улыбкой и толстым кошельком. Один из хозяев жизни, который считал, что любая его прихоть должна тут же выполняться только потому, что у него есть внушительный банковский счет. Он пригласил меня на танец, а я, мигом протрезвевшая, стала отчаянно отшивать его. То и дело поглядывала на дверь, боясь, что появится Демьян и кончится это все плохо. Мужик, как назло, оказался настырным и уже практически тянул меня из-за столика.

Когда я увидела взгляд Демьяна, застывшего на пороге, мне захотелось немедленно исчезнуть с лица земли. Безумный, полный ярости. Минута – и настырный кавалер трепыхался в сильных руках Демьяна. Трезвея на глазах, лепетал что-то. Его тоже проняло. На его месте я бы вообще обделалась. То, что читалось сейчас на лице Демьяна, напугало бы почти любого. Боясь, что он наделает глупостей, я положила руку на его локоть.

– Демьян, все в порядке. Пожалуйста, давай уйдем.

Дикий взгляд переметнулся на меня, и я тут же пожалела, что встряла. Втянула голову в плечи и убрала руку. Меня трясло мелкой дрожью. Демьян брезгливо разжал пальцы, отпуская мужика. Тот поспешил убраться, а я осталась один на один с ревнивым чудовищем. Боже, неужели, он думает, что меня могло привлечь это ничтожество? Похоже, да. Уже не раз замечала, что он ревнует меня к любому, кому стоит только взглянуть в мою сторону. И когда его чаша терпения переполнялась, меня ждали жуткие сцены ревности и побои.

– Только не сейчас. Только не здесь, – жалобно лепетала я, заламывая пальцы.

Ни слова не говоря, Демьян бросил на столик стопку денег и потянул меня за собой из ресторана.

Да, эту годовщину я никогда не забуду. После того, как он избил меня, я три дня не могла самостоятельно вставать. Передвигалась с помощью домработницы, которой Демьян доплатил за дополнительные услуги. Левый глаз заплыл и не открывался, правый постоянно слезился. Когда я случайно глянула в зеркало, то даже не узнала себя. Распухшее обезображенное лицо, в котором осталось мало что человеческое. Поймала в отражении полный жалости взгляд прислуги, и это окончательно добило меня. Она меня жалеет?! Это безликое ничтожество? От бессильного отчаяния по моим щекам хлынули слезы. От них стало еще больнее, соленые капли щипали саднящую кожу, но я не могла остановиться.

В этот день, лежа в нашей с Демьяном шикарной кровати, я поняла, что дальше так продолжаться не может. Рано или поздно этот зверь убьет меня. В порыве очередной вспышки ревности или безумия. Я должна найти способ уйти от него. В то же время понимала, что отпустит он меня только на тот свет. Никуда больше. А это не выход. Умирать мне не хотелось. Я еще и не жила толком. У меня не может все так глупо закончиться. Я слишком умна, слишком красива, слишком… Жалость к себе перемежалась вспышками злости. Физическая боль лишь усиливала желание покончить с этим. Найти выход из тупика, в котором я оказалась.

Сегодня Демьян пришел мириться. С букетом красных роз и подарком из ювелирки. На лице виноватое выражение. Избегает смотреть на мое изувеченное лицо.

– Малыш, прости. Пожалуйста, прости. Я не знаю, что на меня нашло. Просто обезумел от ревности.

Уже и не вспомнишь, сколько раз я слышала от него это. Прощала. Рыдала от обиды и нахлынувших чувств к нему, презирала себя за слабость и прощала. Но не в этот раз. Наверное, этот случай стал пресловутой последней каплей, переполнившей чашу терпения. Устала прощать. Устала любить его и презирать себя. Хватит. Но нет. Я не плюнула ему в лицо все, что думаю, и куда он может засунуть свои извинения. Это было бы слишком глупо и только спровоцировало на новую вспышку гнева. С трудом растянула губы в улыбке и прошептала:

– Я все понимаю… Прощаю тебя…

Он просиял, не подозревая, что то, что произносят мои губы, жалкое притворство. Мне нужно, чтобы он поверил. Поверил, что я простила. В очередной раз.

Но нет, милый мой. На этот раз нет. Целый год я была для тебя игрушкой. Ты забавлялся мной, когда хотел, срывал дурное настроение, а потом задабривал дорогими безделушками. Больше этого не будет никогда. Я хочу, чтобы ты исчез из моей жизни. Понимаю, что буду страдать из-за этого, потому что все еще люблю. Но мои чувства уже не так сильны, как раньше. Я смогу задвинуть их в темный чулан в моей душе. Смогу, как и многое другое. Настанет день, когда ты просто перестанешь существовать для меня, станешь одним из воспоминаний.

После нашего примирения я стала следить за ним. Прислушивалась к разговорам по телефону, наблюдала за людьми, которые к нему приходят. Сопоставляла обрывки разговоров, подслушивала у двери кабинета. Запоминала, анализировала, искала подходящий момент. Понимала, что рискую. Если бы он только заподозрил, что я собираюсь сделать, меня никто и никогда больше не увидел бы. Но я решила рискнуть. Не в первой для меня играть с огнем и раньше мне удавалось выжить при этом.

Целых два месяца я терпеливо ждала. Уже не он, а я была хищником, выслеживающим добычу. И я знала, что рано или поздно, но добьюсь своей цели. И вот это случилось…

Из подслушанных фраз поняла, что Демьян собирается встретиться с новым поставщиком наркоты. Сделка предстоит крупная. Если дело выгорит, они собирались наладить постоянные контакты. Встреча должна была состояться сегодня вечером, на даче у одного из партнеров Демьяна. Где именно, выведать не удалось, но я уже знала, как разрешу эту проблему.

В полицию я звонила не из квартиры Демьяна. Во время шопинга приобрела дешевый телефон и сим-карту. Спрятавшись в туалете кафе, в которое зашла якобы выпить чаю, набрала номер полиции. Попросила связать меня с отделом по борьбе с наркотиками. Едва на противоположном конце провода услышали имя Елецкого, разговаривать со мной стали с почтительной вежливостью и явным интересом. Не говоря, кто я и откуда мне все известно, я рассказала о том, что произойдет сегодня. Сказала, что подкину этот телефон в машину Демьяна, чтобы они могли проследить, куда она поедет. Просила об одном – чтобы они не упустили его. Иначе мне крышка.

Телефон удалось подбросить без проблем. Я попросила Демьяна заехать за мной, чтобы вместе пообедать. Он не смог устоять, когда я сказала, что соскучилась по нему и хочу до безумия. Во время обеда мне стоило огромных усилий притворяться романтичной идиоткой, хлопать ресничками и умильно заглядывать ему в рот. А потом мы заехали в нашу квартиру и занимались сексом. Сознавая, что, скорее всего, это последний наш с ним раз, я превзошла саму себя. Исступленно целовала его смуглую кожу, запоминая ее вкус и запах. Несмотря на всю мою решимость, в этот момент я с трудом удержалась от того, чтобы во всем признаться.