– Кушайте, мои дорогие. Небось, проголодались после школы?

Голос у нее был теплый и приятный с почти незаметным акцентом. Ольга не заставила себя упрашивать. Уминала вкуснейшие воздушные печеньки, давилась чаем и болтала обо всяких пустяках. Я молчала, переводя взгляд то на нее, то на хозяйку. Та поддакивала Ольге, изредка посматривала на меня и улыбалась. В какой-то момент она прервала Ольгину тираду и задала прямой вопрос:

– Значит, ты хочешь работать у нас. Клава, кажется?

– Да, – кивнула я. – Если не возражаете, Клаудия. Не люблю свое имя. Деревенское какое-то.

Женщина улыбнулась, а Ольга замахала руками.

– У нас тут многие берут псевдонимы. Вот я, например, Роза. Так что это нормально.

– Оленька, помолчи, пожалуйста, – ласково сказала Марго и та тут же заткнулась. – Еще лучше, пойди телевизор с девочками посмотри. Нам с Клаудией поговорить нужно.

– Да, конечно.

Подруга сорвалась с места и унеслась прочь, только пятки засверкали. Я поразилась умению этой женщины, не повышая голоса и не оскорбляя, диктовать всем свою волю. У меня бы вряд ли так получилось. Будь моя воля, тут бы все по струночке ходили, как солдаты на плацу.

– Ты, надеюсь, понимаешь, что за работу тебе придется выполнять? – Она даже не запнулась при слове «работа», словно и впрямь речь шла о чем-то вполне невинном.

– Понимаю, не маленькая, – отбросив смущение, ответила я.

– И, надеюсь, не нужно говорить, что знать об этом не должен никто. Если вдруг в семье начнут спрашивать, откуда у тебя деньги, заранее придумай правдоподобную версию. Можешь сказать, что начала официанткой или продавщицей подрабатывать после школы. В общем, твое дело, что скажешь, но репутация моя пострадать не должна. Сюда ходят слишком серьезные люди. Им ни к чему скандалы. Тем более, с несовершеннолетними. Я шла на большой риск, когда согласилась взять на работу Ольгу. Но мне как раз не хватало такого типажа, поэтому решила попробовать. Девочка оказалась толковая и неболтливая. Только потому, что она тебя рекомендовала, я согласилась с тобой встретиться. Но прежде чем приму окончательное решение, я должна понять, что ты за человек. Не побежишь ли ты мамочке жаловаться, едва только столкнешься с серьезным делом.

– Не побегу, – я прищурилась.

Некоторое время мы с Марго сверлили друг друга испытующими взглядами. Ну и взгляд у нее, конечно!F! Выдерживать нелегко было, но у меня получилось делать это достаточно долго. Она улыбнулась и сказала:

– Почему ты решила прийти сюда? Только правду говори. Если соврешь, я пойму. Даже не сомневайся.

– Я и не собиралась врать. Мне нужны деньги. Я достойна большего, чем носить дешевую одежду с рынка и пользоваться косметикой с перехода. Не хочу чувствовать себя дешевкой.

– Твои родители бедные?

– У меня нет родителей… – Наткнувшись на сталь в ее взгляде, я исправилась: – Вернее, живу с теткой. Отец умер больше двух лет назад. Мать… Я не считаю ее больше матерью.

– Понятно. Хорошо. Теперь более щекотливый вопрос. У тебя уже был опыт интимных отношений?

– Да.

– Жаль. – Она широко улыбнулась. – Девственность можно продать очень дорого. Но ничего. На тебя будет и так много желающих. Юная нимфетка, еще и красавица. Не все твои партнеры будут молодыми и привлекательными. Уверена, что хочешь этого? Еще не поздно передумать и уйти домой.

– Если бы я была не уверена, то не пришла.

– В тебе есть характер, девочка. Если, конечно, я хоть что-нибудь понимаю в людях. Ладно. Сейчас ты пойдешь в мой салон и скажешь девочкам, работающим там, что нужна фотосессия. Они приведут тебя в порядок. Я пока вызову сюда фотографа. Когда будешь готова, возвращайся. Условный звонок…

– Три коротких и один длинный, – перебила я. – Я видела, как это делала Ольга.

– Молодец, все на лету схватываешь.

– Денег с меня не потребуют в салоне? – уже поднявшись, уточнила я. – Сразу предупреждаю, у меня их нет.

– Обижаешь, – ухмыльнулась Марго. – Для моих девочек там все бесплатно. А теперь иди.

– А еще вопрос можно? – расхрабрилась я.

– Задавай, – она подлила себе еще чаю и надкусила печенье.

– Здесь ничто не напоминает… в общем, вы понимаете. Я всегда думала, что нужен соответствующий антураж.

– В этом и фишка моего заведения. Мужчины, приходящие сюда, чувствуют себя, как дома. Словно мои девочки самые обычные. С ними можно поговорить, послушать, как у них дела, делать все, что можно было бы делать, будь они их женами или любовницами. Даже деньги платятся наперед, чтобы меркантильный вопрос не портил атмосферу. Ольга, надеюсь, говорила тебе, как распределяется прибыль. Не бойся, не обижу. Половина твоя. Плюс то, что клиент захочет дать тебе сверху. Тут уж, как заслужишь. И еще… Ты должна быть готова в любой момент, когда это потребуется. Тебе выдадут мобильный телефон. На него тебе могу звонить только я или кто-то из девочек. Никому постороннему номер не давай.

– Я все поняла.

– Вот и умница. А теперь иди.

В руки стилистов я отдавалась с опаской. Вдруг они сделают из меня не то, что нужно. Роковую красотку какую-нибудь или невесомое существо, напоминающее эльфа. Смутно понимала, что нужно нечто другое. Впрочем, Марго не зря держала их в своем салоне. Результат оказался потрясающим. Мастерицы сделали именно то, что нужно. Из зеркала на меня смотрела невинная девчушка-школьница. Макияж настолько естественный, что можно было подумать, что его и вовсе нет. Волосы собраны в две затейливые косички. Меня отвели в отдельную комнату, которую всю занимала различная одежда на вешалках. Подобрали наряд, соответствующий внешнему облику. А именно – легкое белое платьице и сандалии. Поблагодарив девочек, я отправилась обратно к Марго.

Первой меня выскочила встречать Ольга и всплеснула руками.

– Просто супер, Клав! Мужики штабелями ложиться будут!

– Клаудия, – жестко откликнулась я. – Меня зовут Клаудия.

– Ну, ладно… – Она слегка обиделась, но тут же улыбнулась. – Хотя сейчас тебе больше бы подошло Лолита.

– Тоже читала? – оживилась я.

– Ага. Хотя если бы мать увидела, шкуру бы спустила… Но ты иди тогда. Уже Бонька приехал, тебя ждет.

– Бонька?

– Фотограф наш.

– Ясно. А что за имя странное.

– Только не падай, – прыснула Ольга. – Его полное имя – Бонифаций.

– Как?!

– Бонифаций. Как лев из мультика. Вот родители поиздевались, да?

– Не то слово.

Посмеиваясь, я двинулась на кухню, где застала Марго уже с фотографом. Бонифаций вполне соответствовал своему имени и впрямь отдаленно напоминал льва. По крайней мере, густой рыжей шевелюрой, торчащей во все стороны, и грустной физиономией. То, что он кудрявый, моментально исключило его из разряда мужчин для меня. Бонька же при виде меня застыл с чашкой в руке. Безошибочно уловив по внешним признакам, что я его впечатлила, я испытала нечто вроде самодовольства. Пусть это недоразумение рыжее меня не интересовало ни капли, но любая женщина будет польщена интересу даже со стороны самого плюгавенького мужчинки.

– Это наша Клаудия. А это Боня – фотограф, – промурлыкала Марго. – Вижу, девчонки постарались на славу. Боня, нужно сделать несколько снимков для каталогов. Желательно побыстрее.

– Без проблем, – воскликнул он и подскочил, будто его оса ужалила.

– Можете провести съемки в гостиной. Девчонок оттуда я сейчас повыгоняю. Пусть чем-то полезным займутся лучше.

Глядя, как из гостиной одна за другой выдвигаются три девицы, я поняла, что живут в квартире не так много моих «коллег». Среди них та самая рыжая Мадлен, встретившая нас у входа. Еще одна девушка – по виду азиатка, напоминала изящную фарфоровую статуэтку. Третья – статная русоволосая красавица, что называется, кровь с молоком. И, правда, совершенно разные типажи. Думаю, в каталоге у Марго товар на любой вкус. Мужчинам есть, где разгуляться. Ольга тоже сновала среди девушек, что-то весело щебеча.

Мы с Боней прошли в гостиную, и он стал устанавливать аппаратуру. Сначала я немного смущалась. Чувствовала себя неуверенно перед камерой. Но Бонифаций знал свое дело. Восторженными репликами в мой адрес постепенно заставил меня раскрепоститься. Вскоре я уже позировала в одних лишь трусиках и сандалиях, скорчив невинную гримаску и засунув в рот кончик указательного пальца. Кадров он сделал бесчисленное множество: и в одежде, и без одежды, в разных позах и с разным выражением лица. Мне не терпелось увидеть результат. Общаться с Боней тоже оказалось легко и приятно. Я даже перестала обращать внимание на рыжие кудри. Но, конечно, как мужчина он меня ни капельки не интересовал.

Домой я возвращалась возбужденная и счастливая. Ольга рядом со мной трещала без умолку, делясь случаями из своей практики. Я же пыталась представить, каким окажется мой первый клиент. Не опозорюсь ли я перед ним и не разочарую ли Марго.

Тетка при виде меня слегка вскинула брови.

– Ты чего радостная такая? Пятерку получила?

– Ага, пятерку, – улыбнулась я.

– Ну, тогда иди руки мой. Ужин уже готов почти.

– Да, хорошо, теть Свет.

Я побежала в свою комнату и не удержалась от того, чтобы глянуть на новенький мобильный в портфеле. Там был забит один лишь номер, озаглавленный М. Интересно, когда же он позвонит?

Засунув телефон вглубь сумки, я вприпрыжку понеслась в ванную.

***

Следующие два дня я то и дело нащупывала в портфеле телефон и украдкой смотрела, не звонил ли кто. Ясное дело, об учебе позабыла напрочь. Думала только о предстоящем «боевом крещении». Как всегда, по закону подлости, заветный звонок прозвучал в самый неподходящий момент. Мы с ребятами собрались после школы посидеть в кафешке. Только устроились за столиком, как раздалась мелодичная трель. Меня бросило в жар, я лихорадочно зарылась в сумке. Увидев на дисплее букву «М», тут же стала протискиваться к выходу.