– Теперь я понимаю, почему ты посадил меня за руль. – Вновь завладев вниманием спутника, она насмешливо скривила губы. – Мы едем со скоростью черепахи. Эта малышка имеет семиступенчатую коробку передач, явно не для того, чтобы я гнала ее на первой.


Едва заметно усмехнувшись ее замечанию, Рикардо убрал телефон из рук.


– Я понимаю твое нетерпение. Но все же будет лучше ехать по правилам. На этом промежутке дороги скорость ограничена.


– Можно подумать, ты смотришь на знаки. – Фыркнула девушка, вновь принимаясь за свое.


Посмотрев в зеркало заднего вида, она громко цокнула языком.


– Боже, ты только посмотри на это! Да за нами плетется какой-то старый, дохлый «Фиат». Еще немного и он наверняка захочет нас обогнать.


Не скрывая очередной усмешки, Рикардо, тем не менее, все же покачал головой.


– За Мигелем. – Строго наказал он.


Вынужденно уступив, Мике сбросила спесь, со вздохом принявшись сверлить зад скучного внедорожника.


– Так кто это был? Кто звонил?


На какое-то время в салоне вновь повисло молчание, отчего ей показалось, что, задумавшись, Рикардо пропустил ее вопрос. Решив все же не переспрашивать, чтобы лишний раз не влезать в дела чужой жизни, Микелина неожиданно услышала тихий голос:


– Это наш семейный врач. – Наконец-то отозвался мужчина. – Он сейчас в Колумбии. Наблюдает за состоянием отца.


Затаив дыхание, Мике невольно задала тяготящий ее вопрос:


– Что-то случилось?


– Нет. – Пытаясь перевести свой голос в привычный бесстрастный тон, все же весьма напряженно отозвался он. – Обычный недельный отчет о его самочувствии.


Поняв всю важность ситуации, Микелина впервые отчетливо осознала, что для Рикардо это, пожалуй, единственная больная тема. Его не беспокоили ни деньги, ни бизнес, ни разбившиеся по ее вине дорогие игрушки. Все это было ничто, по сравнению с проблемами его отца.


В любом другом случае она была бы рада найти в нем подобную брешь, но только не в этом. Когда-то очень давно она и сама безумно любила мать. Они были лучшими подружками, которые, словно день и ночь, всегда следовали друг за другом. Она была так счастлива в своем вымышленном мире, что ещё долгие годы после смерти Мелиссы не могла признать тот факт, что все это была лишь притворная игра. Ее мама никогда ее не любила, а наоборот считала лишь обузой. Ошибкой, от которой ей следовало избавиться. Но время шло. Постепенно она смирилась с прошлым. Иногда она могла даже поговорить о матери со своей лучшей подругой. С годами некогда миленькая, наивная девочка постепенно превратилась в черствую, стервозную зазнобу, не признающую ничего, кроме личной выгоды и власти. Но, тем не менее, иногда глубоко в душе она скучала по тем дням, когда мама играла с ней, весело смеясь над очередной детской проказой. Пусть даже все это было выдуманной сказкой восьмилетней девочки.


Тяжело вздохнув, Мике поспешно спрятала под замок свою небольшую тайну. Что ж, у каждого человека есть своя ахиллесова пята, и у Моретти, видимо, она заключалось в его отце.


– Он знает о проникновении? – Вновь заговорив, она мельком посмотрела в лицо такого же задумавшегося собеседника.


Рикардо молчаливо сглотнул. Обсуждать отца с Микелиной явно не входило в его сегодняшние планы.


– Нет. – После небольшой паузы, все же ответил он. – Он мало о чем знает. Доктор сказал, что если отягощать его плохими новостями, то это сделает ему ещё хуже. Хорошими – улучшит ситуацию на какое-то время. Жаль только, что ничего хорошего в последнее время не происходит.


Уловив циничную насмешку в его голосе, девушка печально улыбнулась.


– Ты хочешь сделать ему приятное. Ты его очень любишь. Я бы даже сказала – боготворишь. Ведь так?


– Все мы в самые тяжелые моменты понимаем, как сильно любим своих близких. Ты, наверное, тоже была очень близка с матерью перед ее кончиной?


Взгляд Микелина похолодел.


– Нет. – Сухо отозвалась она. – После ее смерти я резко повзрослела и поняла, что была лишь ее обузой, а не любовью.


Заметив неподдельное изумление своего спутника, Микелина поспешила перевести тему:


– А ты хорошо знаешь испанский. У тебя даже нет акцента, когда ты говоришь на нем. Где ты так выучился?


Тихо усмехнувшись, Рикардо наконец-то расслабленно облокотился плечами о свое широкое кресло.


– Моя мать была чистой испанской. Отец – итальянцем. Во мне смешанная кровь этих двух наций, так что можно сказать, что оба этих языка мои родные.


– О! В моей маме тоже была часть испанской крови. – Взбудоражено произнесла Микелина, однако спустя мгновение, ее былая улыбка несколько померкла. – Правда, после ее ухода мой отец, кажется, напрочь возненавидел всех испанцев.


Едва не рассмеявшись в ответ, Рикардо не удержался от колкости:


– Интересно, он вообще кого-нибудь любит в этом мире?


– Меня! – Твердо произнесла сидящая за рулем шатенка.


С интересом посмотрев в ее уверенное лицо, Рикардо недоверчиво свел брови.


Боже, каким же доверчивым ребенком она, оказывается, ещё была.


– И ты в серьез думаешь, что в случае трудной ситуации он поймет тебя и примет твою сторону?


– Да.


Ее поспешный ответ вконец поразил его, заставляя себя забыть свою беспристрастную сдержанность.


– Сильно в этом сомневаюсь. Иначе, ты бы давно рассказала ему про акции. – Уверенно заключил он. – Может, ты и не признаешь, но глубоко в душе прекрасно знаешь, что Лукас всегда действует во благо лишь самому себе.


Микелина фыркнула.


Не желая вспоминать о своей минутной трусости перед отцом, она подумала о том, что их семьи уже много лет конкурировали между собой в ряде различных финансовых сделок. Как говорится: ничего личного, просто бизнес. Но в голосе Рикардо отчетливо улавливалось некая неприязнь и даже презрение к роду Горнели, отчего из груди Микелины невольно вырвался бурный протест.


– Ты так говоришь… будто много лет лично знаком с моим отцом. – Все еще пытаясь защититься, буркнула девушка.


– Почти. – Угрюмо усмехнулся собеседник. – Бизнес наших отцов часто пересекался, поэтому я множество раз прекрасно слышал, как именно ведет себя Лукас Горнели с окружающими его людьми. Надменный, высокомерный и самовлюбленный бизнесмен, не признающих никого, чей доход ниже уровня его подручных.


– Это неправда! – Невольно оправдываясь, Мике послала ему свой рассерженный взгляд. – Ты не знаешь мою родню. Мы вовсе не алчные скряги, какими ты нас считаешь.


Понимая, что им пора бы закончить столь неприятную для них обоих беседу, Рикардо все же скрестил руки на груди, с интересом посмотрев на замолчавшую спутницу.


– Неужто? Можешь что-то возразить?


Микелина призадумалась.


– Мы часто жертвуем деньги на различные благотворительные акции.


– Бог мой, какая неслыханная щедрость. – Цинично усмехнулся кареглазый брюнет. – Поздравляю, вы вошли в широкий круг состоятельных людей, которые занимаются этим из года в год.


Подыскивая новый подходящий пример, девушка внезапно вспомнила о Мануэле.


– А в прошлом году мой двоюродный брат женился на девушке-беспризорнице без единого цента в кармане. – Самодовольно улыбнулась она. – И вся наша родня приняла ее в лоно родной семьи, как родную.


Вот такого он точно не ожидал.


Пораженно вздернув бровь, Рикардо на секунду задумался. Да, в прошлом году, когда он прилетал к отцу из Майами, кажется, он и правда слышал что-то такое, отчего европейские СМИ буквально взрывали газеты, телеканалы и даже радио своими сенсациями. Но тогда он ещё не жил в Италии и все эти европейские сенсации не вызывали в нем лишнего интереса.


– Хорошо. – Признав свое поражение, отозвался он. – Допустим, твой брат исключение. Кто ещё из простых людей смог привлечь достойное внимание главы семейства Горнели? Да и с кем ты сама общалась, пока училась в университете?


Понимая, что ее загнали в тупик, Мике насупилась.


Да, Моретти во многом был прав. Она действительно не обращала внимания на обычных людей, и что хуже всего – иногда действительно считала их намного ниже себя. Но что она могла поделать, если ещё с детства ей постоянно внушали, будто в ее венах течет голубая кровь?


Выбрав оборонительную тактику, надменная гордячка перешла в наступление.


– А с кем же общаешься ты? – Усмехнулась она, вновь уловив в зеркале неотстающий от них «Фиат». – С мером? С деловыми партнерами, имеющими миллионные капиталы в банках? Или с владельцами концернов самых элитных в мире машин? Можно подумать, ты от меня сильно отличаешься. Мы вылеплены из одного теста, Рикардо, так что не стоит меня постоянно попрекать золотым котлом, в котором варишься сам.


Понимая, что она только что перешагнула черту ее условной дозволенности, Микелина тяжко вздохнула. Черт бы побрал ее язык за то, что он заикнулся об их отцах. Ни к чему хорошему кроме угнетенного состояния эта тема их точно не привела.