– Трёт? – Не выдержав, все же иронично произнес Рикардо. – Боюсь, вы даже пока не знаете, что в полной мере означает это понятие.


Не став оспаривать его слова, заверяя в своей отнюдь не безоблачной жизни, Микелина пристально посмотрела на сидящего за рулем мужчину.


– Я всего лишь танцевала, Рикардо. Что в этом такого?


С шумом втянув в себя воздух, Моретти небрежным движением руки вытащил из кармана брюк небольшой черный лоскуток.


– Вот что! – Мрачно сказал он, посмотрев в ее сторону. – Или вам не привыкать танцевать с незнакомыми мужчинами без этой незначительной части туалета?


Узнав в его руке свои трусики, Микелина резко прикрыла рот.


Такого поворота беседы она точно не ожидала.


Заметив впереди высокие ворота роскошной виллы, девушка вновь стянула на груди атласные лацканы черного смокинга, желая как можно скорее надеть на себя новую одежду.


– Я сняла их не по собственной инициативе. – В оправдание тихо напомнила она, смотря на собственные колени.


– Зато по собственной инициативе ты с радостью побежала танцевать с этим лапающим тебя придурком Тедеско. – Вновь вспомнив былое, гневно прорычал Моретти.


Едва терпя тон своего собеседника, Микелина посмотрела в тонированное окно, с явным облегчением осознав, что они подъезжают к освещенному крыльцу двухэтажного особняка.


Ей было в новинку такое грубое отношение к своей персоне. Ее всю жизнь любили и лелеяли, словно хрупкую парниковую розу.


Моретти же потребовалось всего лишь пара дней, чтобы с легкостью растоптать столь сказочную иллюзию, во всех красках показав ей истинную суть межличностных отношений.


Дождавшись пока верхняя часть автомобиля плавно отойдет в сторону, девушка едва не выпрыгнула из салона. Пробежав вверх по широким ступеням освещенного крыльца, она даже не заметила отсутствие вечно дежурящих у дверей рослых телохранителей.


Зато это заметил Рикардо.


Вспомнив о недавнем звонке Мигеля, мужчина настороженно осмотрелся, мгновенно кинувшись следом за открывающей дверь Микелиной.


– Стой! – Громко закричал он, однако до него уже донесся ужасающий вопль скрывшейся в доме девушки.


Вбежав в просторный холл, он с облегчением увидел застывшую на месте беглянку. Ее лицо было бледное. Зрачки расширены. Слегка дрожащая ладонь плотно прикрывала рот.


Переведя взгляд на объект ее небывалого страха, Рикардо на мгновение оторопел.

Вбежав в просторный холл, он с облегчением увидел застывшую на месте беглянку. Ее лицо было бледное. Зрачки расширены. Слегка дрожащая ладонь плотно прикрывала рот.


Переведя взгляд на объект ее небывалого страха, Рикардо на мгновение оторопел.


Окровавленные следы, едкий цвет которых разительно отличался от светлой поверхности мраморного пола, тянулись вдоль зеркальной стены, пока, наконец, не оборвались в центре образовавшейся массы из трех человеческих тел. Узнав двух охранников, Моретти всмотрелся в сильно разбитое лицо коренастого незнакомца.


– Мы вырубили его. – Запыхавшись, произнес один из участвующих в недавней борьбе мужчин. – Очнется ещё нескоро.


Поднявшись на ноги, он небрежно стер ладонью небольшой кровоподтек с нижней губы.


– Здоровый сукин сын, – посмотрев на валяющегося у ног мерзавца, широкоплечий охранник оправил свой изрядно пострадавший черный пиджак. – Нокаутировал Маттео одним ударом.


– А что с остальными? – Быстро придя в себя, обеспокоенно спросил Риккардо. – Все живы?


– Домочадцы, вроде, да. – Тут же отозвался мужчина. – А вот что с остальными нашими ребятами пока неизвестно.


Обстоятельно докладывая о случившемся, коротко стриженый охранник подошел к только что очнувшемуся коллеге, протянув приятелю свою руку.


– Мы услышали пару выстрелов, кинулись в дом и сразу же наткнулись на него. – Поспешно добавил он.


Хладнокровно оценив ситуацию, Рикардо кротко кивнул.


– Он был один?


– Да. – Внезапно отозвался вышедший из дальней части дома очередной мужчина в заляпанной кровью рубашке.


Плотно зажимая пальцами свой разбитый нос, он посмотрел на стоящего перед ним синьора.


– Этот тип подкрался со стороны моря. Приплыл на неприметной, резиновой лодке без шума и прочей спешки. Действовал профессионально. На счастье, мы с Ромолом вовремя заметили дрейфующую на волнах пустую шлюпку, и выстрелили ей в борт. Тогда, надо думать, он и запаниковал. Правда, все равно успел нас вырубить. – Повинно опустив глаза, тихо проронил угрюмый громила. – Я уже предупредил синьора Кастро. Думал, он прибудет раньше вас.


В очередной раз обратив взгляд на лежащего без сознания незнакомца, Рикардо сухо отозвался:


– Мигель несколько отстал в пути.


Заприметив в середине лестничного прохода, казалось, обескровленное лицо Анны Мари, делающее ее похожей на самое настоящее приведение, Моретти мрачно поджал губы.


Женщины в таких ситуациях были явно не помощницы.


– Мелисса, Анна Мария, немедленно поднимитесь в свои комнаты. – Обратившись к двум девушкам, приказным тоном оповестил он. – Сейчас не самое лучшее время для гостиных посиделок.


Мгновенно кивнув, его безропотный ассистент тут же начала торопливо подниматься по широким ступеням.


Так и не заметив движения со стороны спины, Рикардо обернулся к все ещё застывшей на месте шатенке, глаза которой по-прежнему ошеломленно всматривались в кровавое месиво некогда смуглого лица лежащего на полу мужчины.


Бога ради, ну почему эта девчонка не может хоть чуточку быть похожей на его личного секретаря, взяв в пример ее беспрекословную покорность?


– Синьорина Риччи, – как можно холоднее произнес он, стараясь своим тоном вывести девушку из отрешенного состояния, – вы что, забыли свое имя?


Медленно подняв взгляд на бесстрастное лицо стоящего перед ней черствого диктатора, Микелина нетвердой походкой направилась в сторону широкой лестницы.


Ее язык словно онемел. Ватные ноги едва передвигали окаменелое тело. С трудом дойдя до первой ступени, она сделала глубокий вздох, мысленно заставляя себя продолжить свой путь.


В течение всей своей жизни ей ни разу не доводилось присутствовать при подобных обстоятельствах. Отец тщательно следил за этим, оберегая ее от малейшего риска, тем самым создавая очередную иллюзию, что в их семье правят лишь мир и покой. За что сейчас, надо признать, она была ему очень благодарна.


– А что делать с ним? – Послышался размеренный голос одного из охранников за ее спиной.


– Уберите с глаз долой. – Отмахнулся мрачный хозяин дома. – Отнесите в подвал, пока я не решу, что с ним делать.


Безмолвно поднимаясь на второй этаж, Микелина не удержалась и, повернув голову, проследила взглядом за тем, как двое мужчин подхватили проникшего в особняк бандита, таща за руки в неизвестном направлении.


Ее оцепеневшее сердце дрогнуло.


Что означает это: «пока я не решу, что с ним делать»? Разве этим вопросом не должна заниматься полиция?


Вцепившись в перила, она почувствовала на себе пристальный взгляд стоящего внизу Моретти. Не решаясь посмотреть в непроницаемое мужское лицо, девушка как можно крепче стянула черные лацканы смокинга, бегом кинувшись в свою комнату.


Сменив разорванное платье на черный шелковый халатик, Микелина подошла к туалетному столику, принявшись на ходу интенсивно расчесывать свои взлохмаченные волосы, покуда те не заискрились ослепительным блеском.


Пытаясь успокоиться и выбросить ужасную сцену в гостиной из головы, девушка случайно уронила взгляд на стоящее у окна кожаное кресло, хранящее на себе изысканный мужской атрибут любого светского общества.


Протяжно вздохнув, она всмотрелась в отражение подвешенного к стене овального зеркала. Увидев нерешительную, слегка испуганную молодую женщину, Мике плотно сжала губы. Она вконец потеряет себя, если хотя бы не попытается выяснить, что здесь на самом деле только что произошло. Тревожные мысли о том, что где-то в подвале этого роскошного дома заперт избитый мужчина, никак не выходили из ее головы. И даже не смотря на то, какой невероятный водоворот страстей с ней творился в присутствии Моретти, все же она вряд ли сможет мирно спать с убийцей обычных людей.


Зачем он его туда поместил? Что хочет с ним сделать? Неужели он и, правда, может столь же хладнокровно причинить боль другому человеку, как раннее воспринял уведенную картину в своем собственном доме?


Очень надеясь на свое сильное заблуждение, босая девушка вышла в пустынный коридор. Украдкой пробравшись к лестничной площадке, Микелина прислушалась к доносящимся из дальних комнат первого этажа четким приказам. Без труда узнав строгий голос Мигеля, девушка выглянула из-за угла. Округлая гостиная вновь была пуста, и даже стремительно отмытый от крови пол вновь сверкал своим глянцевым отражением, будто здесь ничего и не произошло. Поспешно спустившись вниз, зеленоглазая шпионка прокралась к слегка приоткрытой двери кабинета. Помедлив с секунду, девушка прислушалась, но так и не распознав каких-либо звуков, молниеносно забежала внутрь. Оказавшись посреди слабоосвещенной комнаты, Микелина бросилась к столу, лихорадочно пытаясь найти хоть что-то, что могло бы дать пусть даже незначительное объяснение всему произошедшему. Поочередно открывая выдвижные ящики, она то и дело поглядывала на дверь, опасаясь внезапного возвращения хозяина. Наконец, ее взгляд упал на последний непроверенный отдел письменного стола. Обмерев, темноволосая девушка невольно присела на край стоящего поблизости кресла.