— Это мои капкейки! — услышали они сердитый голос из глубины дома. Хейли чуть не закатила глаза. Определённо, что отец, что сын.

— Эй, старик, она приготовила их для меня! — крикнул Джейсон, рванул мимо мамы и направился отвоёвывать свои капкейки, оставляя Хейли с Меган, которая все ещё продолжала странно на неё смотреть.

— Эм… — Девушка указала на машину. — У меня есть ещё две тарелки капкейков. Я сомневалась, что те две переживут поездку сюда, — сказала она, чувствуя себя глупо. Возможно, ей следует отсидеться в машине, пока не закончится вечеринка. Уж лучше пережить семь часов безделья, чем постоянно ощущать, что на тебя пялятся.

Меган прищурилась.

— Ты на самом деле его девушка?

— Да.

— То есть это не какая-то идиотская игра, в которую он играет?

— Ээээ, нет... Что-то не так? — Хейли действительно начинала чувствовать себя неловко.

— Ничего, кроме того, что ты первая женщина, которую он привёл домой. Ты уж прости меня, что я выгляжу немного удивлённой. Просто на мгновение я подумала, что ад замёрз. — Женщина положила руку на плечо Хейли, словно они были старыми подругами. — А теперь давай войдём в дом и шокируем на всю оставшуюся жизнь несколько десятков людей.

***************

— Мам, — предупреждающе зарычал Джейсон.

Она проигнорировала его. Снова. Наклонившись, он попытался схватить фотоальбом с колен Хейли, но его руку оттолкнули сразу две женщины.

— Чёрт возьми, мам! Подразумевалось, что это будет барбекю. Разве тебе не полагается всех развлекать и быть хорошей хозяйкой вместо того, чтобы сидеть здесь и смущать меня?

— К чёрту барбекю! Я тридцать лет ждала, когда мой единственный ребёнок приведёт в дом девушку, и я ни за что не упущу этот момент! — Несколько людей вокруг его мамы предусмотрительно отошли, а Джейсону оставалось лишь сердито взирать на родительницу.

— О, ты выглядишь так мило...

— Естественно, — фыркнув, сказал он.

— ...когда играешь, одетый в мамину одежду, — с небольшой дьявольской улыбочкой произнесла Хейли. Джейсон перевёл на неё сердитый взгляд. Девушка же просто мило улыбнулась и вернулась к грёбаным фотографиям.

— Хейли? — Намеренно проигнорировав его, девушка смеялась вместе с его мамой. — Хейли? Не хочешь пойти и взять чего-нибудь перекусить?

— А? Ох, да, я бы съела бургер и картофельный салат, спасибо, — небрежно сказала она, а затем засмеялась над чем-то, что показывала его мать.

— Звучит хорошо. Пожалуй, я возьму то же самое. Спасибо, милый. О, и принеси нам содовую, наша, кажется, закончилась, — произнесла Меган, указывая на пустые стаканы, не отрывая при этом взгляда от чёртового альбома, который Джейсон собирался разорвать на кусочки.

Где, чёрт побери, обожание и любовь? Его мама обычно обращалась с ним как с ребёнком. Чёрт, к этому времени она бы уже принесла ему третью тарелку с едой и напиток. И давайте не будем забывать о Хейли, которая должна была наполнить свою тарелку, из которой он мог бы воровать еду. Что не так с этими женщинами?

Джейсон вошёл на кухню, еда стояла везде, где только возможно. Пока он наполнял тарелки, на кухню зашёл его отец, слизывающий с пальцев глазурь. Ублюдок припрятал капкейки и даже не поделился. Когда Хейли по ошибке упомянула про две тарелки выпечки, оставленные в багажнике, Джейсон выбежал за ними, преследуемый отцом. Вообще-то мужчина повалил его на землю, украл ключи и его любимые капкейки. Следом на кухню вошли два дяди Джейсона и три его кузена.

— Без сомнения, это были самые лучшие капкейки в моей жизни, — радостно объявил его отец.

— Ну, а мы этого никогда не узнаем. Потому что ты, жадный ублюдок, даже не поделился, — сказал дядя Чак.

— Я не делюсь, — простодушно ответил Джаред.

Мужчины закатили глаза.

— Итак, — произнёс его кузен Тревор, прислонившись к стене и скрестив руки на своей массивной груди, — сколько ты ей заплатил?

— О чём, чёрт побери, вы говорите? — спросил Джейсон, поставив кетчуп обратно на стойку.

Нейт, его другой кузен, ответил:

— Он имеет в виду, почему она здесь? Ты ей заплатил? Или она тебе чем-то обязана? Просто нам интересно, как тебе удалось привести её сюда.

Джейсон раздражённо схватил бутылку с кетчупом и с большей силой, чем требовалось, вылил огромное количество на оба бургера.

— Она моя девушка, просто и ясно, — сказал он.

— Угу, — с явным неверием произнёс его отец.

Джейсон накрыл бургер ещё одной булочкой, отчего кетчуп начал выливаться с боков.

— И что это должно значить? Почему вам, ублюдкам, так сложно поверить, что она моя девушка?

Мужчины восприняли его реплику как шанс объяснить Джейсону, почему Хейли не может быть его девушкой.

— Она слишком хорошая.

— Слишком милая.

— Не имеет ничего общего с прошмандовками, с которыми ты обычно встречаешься.

— Она не ведёт себя как безмозглая сучка вроде тех, которых ты водишь по клубам.

— Она ни чёрта нас не раздражает.

— К тому же, ты никогда раньше не говорил, что у тебя есть девушка и ничего о ней не рассказывал. Ты поразил нас с матерью до конца жизни, когда представил её. Так что можно понять, почему мы такие любопытные, — пожав плечами, закончил его отец.

— К тому же, она явно слишком хороша для тебя, — для ровного счета добавил дядя Марк. — И это главная причина, по которой я не верю в эту чушь.

Ну, это... больно. Конечно, Джейсон не стал бы спорить, что Хейли слишком хороша для него. В этом нет никаких сомнений. Больно, что они ему не поверили. Им было отлично известно, что он мудак, а не лжец. А это большая разница.

Его мама выбрала именно этот момент, чтобы, улыбаясь, войти на кухню. Слава богу. Она положит конец всей этой ерунде.

— Милый, тебе помочь с бургерами? — спросила она, уставившись на бургер, который Джейсон расплющил в лепёшку. Поцокав, она выбросила его и начала делать новые.

— Я рад, что ты здесь, мам.

Меган тепло улыбнулась сыну. Уставившись на мужчин, Джейсон спросил её:

— Что ты думаешь о Хейли?

Её улыбка стала шире.

— Ох, она такая милая девочка. Я так рада, что ты её пригласил. — Её улыбка сменилась задумчивым выражением лица. — Милый, я просто хочу, чтобы ты встречался с кем-то вроде неё, вместо тех девчонок, которых находишь в баре. Именно такая женщина тебе нужна. Уверена, если ты немного поработаешь над своим поведением, то заполучишь такую девушку, как Хейли...

Мужчины засмеялись.

Джейсон поднял руку.

— Эй, эй, эй, женщина, остановись. Я привожу домой девушку, представляю её как свою подругу, а ты читаешь мне лекцию о том, как убедить её встречаться со мной? Ты серьёзно?

Меган моргнула.

— Ну да. Милый, я слышала о некоторых из тех девушек, с которыми ты встречаешься. И ценю тот факт, что ты не приводил их ко мне домой. Я на самом деле хочу видеть тебя с кем-то. И было бы отлично, если бы ты решил встречаться с Хейли. Она такая милая девушка.

Джейсон схватился за волосы. Сумасшествие какое-то. Именно так обычно происходит, когда мужчина приводит женщину домой, чтобы познакомить с семьёй? Он на сто процентов уверен, что нет. Это даже хуже знакомства с родителями Хейли.

— Разве сейчас вы не должны быть взволнованы и пытаться подтолкнуть нас к свадьбе и внукам? — спросил он, хоть и не желал воодушевлять на это свою мать. Просто именно это произошло, когда шесть лет назад Брэд привёл домой Джилл, чтобы познакомить с его семьёй.

На мгновение Меган задумалась.

— Знаешь, я бы, возможно, так и поступила, если бы ты с ней встречался. Хейли очень милая и, думаю, она сможет сделать твой мир лучше. — Женщина взволнованно улыбнулась. — Ты не думал о том, чтобы пригласить её на свидание?

— Какого чёрта я должен приглашать свою девушку на свидание? Она уже и так со мной! Да что с вами не так, люди?

Меган закатила глаза и игриво ударила сына в плечо.

— Ох, милый, тебе не нужно продолжать притворяться. Я рада, что у тебя есть такая подруга как Хейли. Все думают, что она замечательная. — Женщина похлопала пальчиком по подбородку. — Конечно, твоя тётя Рут последние десять минут сватает её Джеффу, а Крис с Дэвидом последний час пытались пригласить её на свидание. Потому что Хейли явно выгодная партия. Что я не понимаю, так...

Джейсон перебил её:

— Мужчины моей семьи пристают к моей девушке?

— Они пристают к твоей подруге, — уточнила его мать раздражённым тоном, будто именно он её разыгрывал. Серьёзно, что не так с его семьёй? Почему им так сложно поверить, что Хейли — его девушка?

— Вообще-то, — немного робко произнёс Тревор, — я тоже собирался спросить, не хочет ли она сходить в кино и поужинать после вечеринки.

Челюсть Джейсона упала так быстро, что он удивился, как она вообще не оторвалась, но придя в себя, он пригрозил своему кузену:

— Держись, чёрт побери, подальше от моей девушки, — сказал он, тыча пальцем, а затем повернулся к остальной части семьи. — Просто знайте, что сейчас я вас всех ненавижу. — Все закатили глаза. Остановив палец напротив отца, парень прищурился. — И я никогда больше не поделюсь с тобой выпечкой Хейли!

Джаред в изумлении приоткрыл рот.

— Но... но... но...

Сказав это, Джейсон выбежал из кухни. Он должен благодарить бога за то, что друзья его поддерживают, потому что теперь стало ясно, что семья явно не на его стороне. Неужели так сложно поверить, что он смог заполучить такую девушку как Хейли?