Скотти заставляет меня нервничать. Я могу признать это. Меня не тянет к нему, но не буду отрицать его эффектность. Сочетание потрясающего внешнего вида, жесткого выражения глаз и ровного голоса действует на нервы, словно лавина. Тебя приковывает к месту, и даже если отводишь взгляд, то мужчина захватывает тебя своим голосом.

Поэтому когда он подходит ко мне во время саунд-чека на стадионе, я напрягаюсь, не отводя взгляда от поющего Киллиана так долго, как только могу.

Низкий смешок доносится до меня со стороны.

- Избегая зрительного контакта, вы не заставите меня уйти, мисс Белл.

Подбадривая себя, я поворачиваюсь.

- Думаю, отсрочивать неизбежное – моя фишка.

Он не улыбается, да и вообще редко это делает. Но его глаза нежны, ну, в его стиле.

- Разумный ход. Я хочу кое-что обсудить с вами. Есть минутка? - он наклоняет темноволосую голову в сторону рядов сидений, где мы могли бы слышать друг друга, пока «Килл-Джон» играют свою старую песню.

Я хотела бы остаться здесь и не обсуждать что-либо. Но киваю и следую за ним.

Он ждет, пока я сяду на ближайшее к нему место. И затем смотрит на меня, внимательно вглядываясь.

- Вы не запасной материал.

Я мгновенно напрягаюсь, мой позвоночник выравнивается.

- Серьезно? Это самое долбанное клише шантажа? Потому что мы можем перейти к концу разговора прямо сейчас, и я скажу тебе трахнуть свою маму.

- Красочно, - бормочет Скотти, выглядя смешно. - И нет, мисс Белл, это не шантаж, - он разглядывает меня. - Однако вы наделены живым воображением. И теперь я вижу, почему вы с Киллианом совместимы. Тот же словарный запас, - мужчина наклоняется вперед, опуская руки на колени. - Вы хедлайнер, мисс Белл. Фигура первого плана.

- Я... гм... что?

Он не изменяет тон голоса, разговаривая со мной как с рассеянным ребенком.

- Звук и качество вашего голоса уникальны. Но важнее то, что вы, оказываясь на сцене, становитесь неотразимы. Я хочу заново представить вас миру, мисс Белл. Раскручивать вас.

В ушах появляется звон.

- Постой. Во-первых, пожалуйста, прекрати называть меня мисс Белл. Это напоминает мне визит в кабинет директора школы.

- Справедливо, - выражение его лица говорит, что я невменяема.

- Во-вторых. Я... ну, я не артист. Я приехала ради Киллиана.

Я бросаю взгляд в сторону Килла, и наши глаза встречаются. Даже теперь он знает, где я. Его темные глаза прищуриваются, словно он пытается подбодрить меня, даже пока поет и играет на гитаре. Я разрываю зрительный контакт и снова поворачиваюсь к Скотти.

- Я не звезда.

Брови Скотти сходятся.

- Есть куча вещей, которыми вы не являетесь, мисс... Либерти. Но ты - звездный материал. Более того, когда ты находишься на сцене, то оживаешь, - он указывает на группу подбородком. - Прямо как они. Скажи, что ты этого не чувствуешь.

- Чувствую, - мои внутренности вздрагивают. - Я люблю это, но...

- Самое худшее, что ты можешь сделать в жизни, - это игнорировать возможности из-за страха.

- Я не боюсь.

Спокойное выражение его лица заставляет звучать это заявление смехотворно. Я съеживаюсь.

- Ладно, немного. Это просто... Я люблю это. Но как же всё остальное? Публичная сторона жизни? Нет, спасибо.

Скотти откидывается назад, опуская лодыжку на второе согнутое колено, как обычно мужчины делают, скрещивая ноги.

- Я боюсь летать, - говорит он мне.

- Ладно...

- Целиком и полностью, - продолжает он, его тело напрягается. - Каждый раз, когда я сажусь в один из этих ящиков смерти под названием самолет, мне хочется блевать.

- Но ты же летаешь всё время.

- Моя работа требует этого, - еще один хмурый взгляд. - Понимаешь, о чем я?

Моя голова кажется тяжелой, когда я киваю.

Возможно, Скотти замечает, что я нахожусь на грани паники, потому что его голос становится мягче, пока «Килл-Джон» заканчивают играть сэт, а музыка останавливается.

- Киллиан верит в тебя.

Я отказываюсь снова смотреть в сторону Киллиана.

- Он привез тебя сюда, вытянул на сцену, потому что верит, - бормочет Скотти.

И вдруг меня покидает весь воздух.

- Ты должна это знать, - произносит Скотти.

- Да.

Я знала. Но никогда не позволяла себе слишком глубоко задуматься о том, что скрывается за его поддержкой. Это он подтолкнул Скотти сделать мне предложение?

Как будто читая мои мысли, Скотти издает звук в знак протеста.

- Никто в этой группе не делает ничего против собственного желания. Включая меня, - мужчина снова наклоняется, заставляя меня встретиться с ним взглядом. Выражение его лица напряженное, серьезное. - У меня немного интереса в том, чтобы продюсировать певицу, которая того не желает. Ты должна быть на все сто в деле или провалишься.

- Тогда почему ты вообще ко мне подошел? Если знал, что я не хочу быть певицей?

- Есть разница между сомнениями из-за страха и отсутствием желания делать что-то в целом. Мне хотелось узнать, с каким сценарием имею дело.

- И как, узнал?

Скотти бросает на меня взгляд и напряженно улыбается.

- Только ты можешь сказать мне это. Я просто открыл двери и наблюдаю, - он встает в своем свежем идеальном костюме-тройке. - Когда будешь знать ответ... Ты знаешь, где меня найти.

Глава 22

Киллиан

- Куда ты, на хрен, собрался? - вопрос Джакса останавливает меня на месте. Так близко к выходу, но так далеко.

Я поворачиваюсь и пытаюсь сохранить на лице безэмоциональное выражение.

- В кровать. Вздремнуть.

Ага, всё идет именно так, как и ожидалось. Ребята смотрят на меня так, словно я только что сказал, будто хочу, чтобы один из них надел на меня подгузник. Как только они преодолевают свой ужас, на меня начинают сыпаться вопросы.

- В кровать? Надеюсь, там тебя ждет какая-нибудь женщина.

- А лучше три, - добавляет Уип. - Сейчас н четыре часа дня. Ты не ложишься в кровать в четыре, только если это не связано с тремя женщинами.

- Это новое правило? - невозмутимо отвечаю я.

- Должно им стать, - отвечает Рай, отвращение всё еще читается на его лице.

- Серьезно, Киллс? -Джакс качает головой. - Ты теперь старик?

Я не могу рассказать им правду о том, что меня действительно ждет женщина. Или что Либби лучше трех женщин, лучше любого количества женщин. Поэтому я вынужден стоять здесь, выглядя как брюзга и мудак.

- Я просто устал.

Отстой. Отстой. Отстой.

- Ебаный отстой, мужик, - Рай качает головой.

Я держу рот на замке.

- Следующее, что ты скажешь нам, - это то, что у тебя болит голова, - говорит Уип, его нос морщится, словно он почуял нечто гнилое.

- Раз уж ты об этом упомянул, - начинаю я с наигранной улыбкой.

Они все закатывают глаза и стонут. Джакс бросает бутылку воды мне в голову. Я ловлю ее на полпути.

- Прими аспирин и встряхнись, - говорит он, бросая следом небольшую баночку таблеток.

Я ловлю и ее, зажимая в руке. Черт побери. Я застрял. Мы играем ночь напролет. После того, как заканчиваем прогон песен и первоначальный саундчек, Либби спускается по лестнице, заявляя, что ей нужно немного личного времени. Никто из ребят не задает вопросов. А почему бы им это делать? Она имеет право на личное пространство.

У меня же нет такой свободы. Нет, они хотят болтать, пойти в бар и проверить местную сцену - вернее женщин. Обычно я был за то, чтобы провести время с ребятами. Они - мои лучшие друзья, и мы были порознь почти год. Но если отмахнусь от предлагаемых женщин, то парни обязательно выяснят причину. Всё сложно. И не весело.

Как и притворяться, что Либби лишь мой друг. Я не могу прикоснуться к ней так, как хочу, а это происходит практически всё время. Я буквально сижу на своих руках, чтобы держать их подальше от нее. А это делает меня офигенно сварливым.

Что хуже того? Либби бросает на меня взгляды весь день. И они не сексуальные, не те, что кричат "когда же ты окажешься внутри меня снова". Она что-то обдумывает. И то, что она при этом хмурится, совсем не хороший знак.

Скотти разговаривал с ней ранее, готов поспорить, что причина в этом. Но не могу выяснить, сходит она с ума или нет. А мне хочется знать. Сейчас. Когда она сваливает рано вечером, а я не могу сказать "О, эй, я тоже пойду с Либби". Я застрял, убивая время.

Можно было бы впасть в детство и надуться, если бы не тот факт, что ребята тоже зададутся вопросом, в чем дело. К черту.

Когти разочарования впиваются в мое горло, и я выпаливаю то, что, как знаю, их отпугнет, даже если унизит меня в процессе.

- У меня расстройство желудка, ясно?

Три шокированных лица смотрят в ответ.

- А теперь я могу пойти, или вы еще чего-то хотите?

Рай откашливается.

- Чувак, просто иди. То есть позаботься о себе и всё такое.

- Захвати сироп от расстройства или чего-то в этом роде, - услужливо добавляет Уип.

- Ты только что пользовался этой уборной? - спрашивает Джакс, бросая взгляд в сторону ванной. - Хорошо, если ты ее не обгадил...

Я бросаю ему обратно бутылку воды.

- Заткнись на хрен.

Мне никогда не пережить это. Теперь на весь остаток тура я стану сеньором Дерьмовые Штанишки. Но это дает мне свободу.

- Встретимся позже, - говорю им, направляясь к двери.

- Только если ты уже не будешь Другом унитаза.

- Возможно, тебе стоит попросить Жюля заказать коробку подгузников на всякий случай.

Ага. Весь тур.

Я напряжен, раздражен и готов лезть на стену, когда наконец-то захожу в ее комнату.

Либби из спальни бросает мне тихое "привет", когда я закрываю дверь на замок и снимаю обувь. Мои внутренности до сих пор подпрыгивают, но не могу игнорировать тот простой факт, что войти в пространство Либби подобно тому, чтобы встать под струи горячего душа после длительного концерта. Мои мышцы расслабляются. Я могу дышать. Снова чувствую себя собой.