Несмотря на мои поддразнивания, мне не хочется выбираться из постели и знакомиться с кузиной Киллиана. Даже не знаю почему. Но страх, словно свинец, наполняет мой живот. Это будто ощущение конца, словно счастливый пузырь, в котором мы с Киллианом жили, лопнет от вторжения его родственницы.

То, как напряглось его тело, как исказилось от ужаса лицо, когда он только услышал голос Бренны, выбило землю у меня из-под ног. В тот момент, когда слово "папочка" повисло в воздухе, я начала задыхаться. Боль была настолько всепоглощающей, что хотелось рвать и метать.

Это не сулит мне ничего хорошего. Ты доверяешь Киллиану? Да. Он слишком импульсивен, чтобы откровенно скрывать от меня другую женщину. Не думаю, что парень способен на подобный обман. Не думаю, что он стал бы таким заниматься. Киллиан говорит и делает только то, что хочет.

Проблема заключается во мне: я наполовину влюблена в мужчину, который пронесется через мою жизнь, будто дым по ветру.

Ненавижу то, что мои руки дрожат, когда я крашу ресницы тушью. Хмурюсь, глядя в зеркало и опуская косметику на столик.

"Неужели я пытаюсь произвести впечатление на другую женщину? Новый уровень, Либерти. Невероятно низкий уровень".

Голоса из гостиной доносятся до спальни, более отчетливо слышится высокий голос кузины Киллиана. Сколько людей там?

Я поворачиваю за угол и останавливаюсь.

Киллиан стоит посреди комнаты, уперев руки в боки, его лицо искажено хмурым выражением, пока он разговаривает с, возможно, самым красивым мужчиной, которого я когда-либо видела. То есть, вау. Блестящие черные волосы, насыщенные синие глаза, загорелая кожа - чувак может быть близнецом Дэвида Ганди. Он одет в бледно-серый костюм и выглядит так, будто только что прилетел из Милана на частном самолете, лишь бы только поболтать с Киллом. По-видимому, он рад ситуации так же, как и Киллиан.

- Тот факт, что я приехал в это захолустье, должен показать тебе, насколько я серьезен, - его британский акцент настолько же очевиден, как и дороговизна костюма. - Время для игр закончилось, Киллиан.

- Забавно, - тихо и раздраженно произносит Киллиан. - Не помню, чтобы назначал тебя ответственным за свою жизнь.

Одна бровь незнакомца выгибается.

- Это произошло в тот день, когда ты подписал контракт, позволяющий мне управлять твоей группой. Более того, это случилось, когда ты предложил мне как можно быстрее вернуть Джакса к работе.

Киллиан морщится в ответ, отводит взгляд и сжимает челюсти.

- Он готов, - объявляет мужчина. - Они все готовы. А теперь ты хочешь отложить всё и послать к черту то, чего я добился, лишь потому что засунул свой хре...

- Не смей, - выкрикивает Киллиан. Краска заливает его щеки. - Даже не пробуй. Понял?

Они смотрят друг на друга, словно сейчас тот самый переломный миг, и потому я решаю вмешаться.

Как только я захожу в комнату, напряженность спадает. Выражение лица Киллиана смягчается.

- Привет. Я всё гадал, когда ты появишься.

Он протягивает руку, и я иду через всю комнату, пока мистер Потрясающий и Бренна Джеймс наблюдают за мной. Мне не нравится быть под прицелом. Никогда не нравилось. К тому же, этот момент кажется какой-то странной проверкой.

Потому что мистер Потрясающий сверлит глазами дыры в моей коже. Я бросаю взгляд на кузину Киллиана, но она сидит, наполовину скрывшись, в кресле качалке.

Девушка совсем не такая, как я ожидала. Я представляла некую женскую панк-версию Киллиана. Но совсем не вижу семейного сходства. Она высокая и бледная, с веснушками на маленьком носу, ее волосы цвета янтарного меда. Сейчас они собраны в аккуратный хвост.

Как и мистер Потрясающий, она одета с иголочки, в темно-синий костюм и юбку-карандаш. Ее туфли на высоченных каблуках из разноцветной змеиной кожи должны бы выглядеть нелепо, но даже я завидую. Никогда не видела вживую Лабутены, но красные подошвы наталкивают на мысль, что это именно они.

Мы с ней по виду одногодки, хотя мне сложно точно сказать из-за ее красных очков. Я не поддаюсь искушению распрямить спину еще сильнее. Всё равно это уже не важно. Хорошая осанка не изменит тот факт, что на меня надеты обрезанные шорты и полосатая майка. Я - сельская мышка, пришедшая в логово львов. И это при том, что все мы находимся в моем собственном доме.

Киллиан хватает мою руку в свою теплую ладонь и притягивает к себе.

- Либби, это мой менеджер, мистер Скотт, или просто Скотти, как мы его зовем.

Красивый мужчина, который даже красивее вблизи, просто кивает мне.

- Мисс Белл.

Итак, ему уже известно мое имя. И он, кажется, не рад.

Киллиан наклоняет голову в сторону Бренны.

- И ты уже слышала ор этой занозы в заднице.

Бренна закатывает глаза, встает и направляется к нам.

- Килл просто злится из-за того, что мне известно, где он прячет трупы.

- Просто будь благодарна, что ты не присоединилась к ним, - легкомысленно отвечает Киллиан. Его пальцы прокрадываются под край моей рубашки, лаская голую кожу. Взгляд мистера Скотта следует за этим движением, и его губы сжимаются в линию.

Краснея, я игнорирую это и улыбаюсь Бренне.

- Любой, кто способен заставить Киллиана двигаться так быстро, автоматом становится симпатичен мне.

- Ха! - Бренна морщит нос, глядя на Киллиана. - Видишь? Я полезная.

Киллиан фыркает, бросая на меня взгляд.

- Бренна занимается нашим пиаром.

- Рада познакомиться, - говорю я, обращаясь к Бренне и мистеру Скотту. Это не совсем правда, но мне не хочется ненавидеть людей из обыденной жизни Киллиана. - Могу я вам что-то предложить?

- Спасибо, но нет, - мистер Скотт улыбается мне так, что эта улыбка превратила бы воду в лед. - Мы уже уходим.

Он бросает взгляд в окно. И только теперь я замечаю маленький грузовик и ребят, что пакуют вещи Киллиана. Из дома выходит еще один парень, заботливо вынося одну из гитар Киллиана.

Паника поглощает меня, и Киллиан притягивает мое тело ближе, будто бы ощущая мой страх.

- Я встречусь с вами через минутку, - говорит он ребятам.

Мистер Скотт кивает и после того, как бросает мне резкое "хорошего дня", уходит. Бренна действует более медленно, целуя Киллиана в щеку и слабо улыбаясь мне.

- Встретимся снова, я уверена, - говорит она мне.

Моя голова автоматически делает кивок. Я бормочу что-то на прощание, но на самом деле даже не знаю, что говорю. Кровь шумит в ушах, заглушая внешние звуки. Мое сердце подпрыгнуло и застряло в горле.

Тишина после их ухода болезненная и всепоглощающая.

Киллиан откашливается и пытается обнять меня. Но я отстраняюсь.

- Ты уезжаешь.

Солнечный свет проникает сквозь окна, падая на Киллана. Купаясь в этом золотом свете, он кажется нереальным. Его крепкая грудь и твердый пресс, выразительные черты лица, выразительная сила во взгляде - всё это лишь сильнее подчеркивает данное освещение. Часть меня всё еще не верит в то, что я прикасалась к каждой частичке тела Киллиана, что целовала его.

Теперь это не кажется чем-то настоящим.

Он смотрит на меня, и я вижу боль в его глазах. Видит ли он во мне лишь мимолетное увлечение?

- Я не хочу уезжать, - в конце концов, говорит он спокойно. - Но Скотти забронировал несколько ранних шоу до нашего осеннего тура. И все ребята хотят поскорее начать, -парень проводит рукой по ежику из коротких волос. - Я один сейчас не с ними.

- Вы впервые все соберетесь с тех пор, как... - я прикусываю губу.

- Джакс, - заканчивает он за меня. - Да.

Он переминается с ноги на ногу, а затем обратно. Так, словно его тело разрывается между тем, чтобы уйти через эти двери, и тем, чтобы остаться здесь. Знаю, я странная, но также понимаю, что ему сейчас сложно. Я вижу это по тому, как сжимаются его губы, по жалобному выражению глаз.

- Тогда ладно, - произношу медленно. - Тебе нужно к ним присоединиться.

Килл моргает, словно я ударила его кулаком в живот. Не знаю, что, по его мнению, я должна была сказать. Он должен понимать, что я бы никогда не стала отрывать его от обыденной жизни.

Когда Киллиан отвечает, его голос резкий, словно он вот-вот закричит.

- Я думал, у нас будет больше времени. Я хотел больше времени.

Я не лелеяла никаких иллюзий насчет этого лета. Знала, что Киллиан просто убегает от реальности. Однако это не унимает боли в груди. Хоть я ее и не показываю.

- Всё должно было закончиться с возвращением к реальной жизни. Просто ты не знал наверняка, когда это случится.

- Закончиться? - он вскидывает голову. - Вот как ты думаешь?

Я хмурюсь.

- А разве не это ты пытаешься мне сказать? Прощай?

- Нет! - Киллиан притягивает меня к себе и крепко обнимает. Ярость искажает его черты. - Ты хочешь от меня избавиться, но тебе придется лучше постараться, куколка.

Не будучи в состоянии сопротивляться, я опускаю руки ему на грудь. Под теплой кожей его сердце стучит быстро и гулко, отдавая болью в унисон с моим.

- Я не хочу говорить тебе "прощай", - признаю я тихо.

Он целует меня, словно хочет поглотить, запомнить мой вкус. Несмотря на его слова, этот поцелуй кажется прощальным. Киллиан прерывисто дышит, когда отстраняется и прижимает свой лоб к моему.

- Так не говори.

Я глажу кожу на его шее. По ощущениям она словно сделана из стали.

- Ты отправишься в тур. На сколько? Четыре месяца? Пять?

Он притягивает меня еще немного ближе.

- По практике могу сказать, что с учетом концертов перед туром выходит где-то пять с половиной месяцев, - Килл наклоняет голову и встречается со мной взглядом. - И что? С глаз долой, из сердца вон? Вот как ты это видишь, Либс?

Мои пальцы сжимаются.

- Я пытаюсь быть реалисткой. Мне известно, что происходит во время подобных туров.

Он фыркает и прищуривает глаза.