А что будет с ним? С его поисками невесты? Кого он предпочтет?

— Девон, — мягко, но настойчиво произнес он.

— Ну хорошо, — заговорила наконец она. — Когда ты ушел сегодня на прогулку, мне стало страшно.

— Страшно? Чего же ты испугалась?

Девон отвела взгляд.

— Я подумала, что ты, возможно, жалеешь о прошедшей ночи. О том, что мы…

— Ш-ш-ш, тихо, Девон. Замолчи. А теперь посмотри на меня. Нет-нет, не на окно за моей спиной. И не на мои уши. Вот так, теперь правильно.

— Ты хочешь меня рассмешить? — с прерывистым вздохом спросила Девон, заметив, что, хоть лицо его серьезно, в глазах мелькают искорки.

— Право, не знаю, удастся ли мне это.

Девон не рассмеялась, но все же улыбнулась.

Себастьян улыбнулся в ответ и сказал:

— Я не жалею. Нисколько. Мне не в чем раскаиваться. Абсолютно не в чем.

Теперь в его глазах светилась огромная нежность.

— Правда?

Девон протянула руку и дотронулась до щеки Себастьяна, колючей от щетины. Он перехватил ее руку и поцеловал в ладонь.

— Девон, — заговорил он низким от волнения голосом, — прошедшая ночь для меня драгоценна. И я хочу навсегда сберечь эту драгоценность, то есть память о ней. Пойми, то, что произошло между нами, — необычайная редкость. Нечто совсем особенное. И ты понимаешь почему.

— Понимаю, — прошептала она.

— Ничто не должно это разрушить. Согласна?

Девон медленно наклонила голову в знак согласия.

Запустив пальцы в спутанную гриву ее волос, Себастьян притянул к себе голову Девон и поцеловал в губы поцелуем долгим и крепким.

— Ну что же, — проговорила Девон, когда он наконец отпустил ее, — думаю, мне пора вставать.

— Оставайся там, где ты есть, — последовал строгий приказ. — Я хочу снова лечь в постель. На меня напала невероятная лень.

— Лень?! На тебя? Да ведь ты такой деловой человек. Уверена, что тебя ждет куча деловой корреспонденции, не говоря уже о заботах по имению и тому подобных вещах.

— Все это может подождать. А ты — нет! И позволь тебе сообщить, что мы можем провести в этой комнате целую неделю.

— Неделю?! А как же твоя работа? Твой долг?

— К чертям будущее! К чертям долг! Мне нужна только ты. Вся только для меня. И я воспользуюсь этим своим преимуществом.

Он начал было стаскивать с себя халат, но Девон его удержала.

— Нет, — сказала она. — Позволь мне.

Пальцы Девон пробрались под халат, к плечам Себастьяна, потом скользнули вниз, поглаживая твердые мышцы спины.

— Кажется, вы делаете мне авансы?

— В точности так, мой добрый господин.

— Вспомни прошедшую ночь, — сказал Себастьян. — Ты была рада, что все происходит не при свете дня. Полагаю, стеснялась того, что я увижу тебя обнаженной при полном освещении.

— Так оно и было. Но я теперь изменила свой взгляд на такие вещи. Хотелось бы взглянуть, как выглядишь ты при свете дня… — Она примолкла, испуганная собственной смелостью, но через секунду закончила: — Обнаженным.

— Но я вовсе не обнаженный, — возразил он.

— Пока что нет. Но скоро им станешь. Кстати, сэр, я могла бы этому помочь.

— Как, юная леди, неужели я слышу от вас непристойное предложение?! — расхохотался Себастьян.

— Ох, сэр, вы совершенно правы. И Девон спустила халат с его плеч. Глаза Себастьяна потемнели.

— Девон, — прошептал он, — ты так красива.

— И ты тоже.

— О нет, я…

— Да! — перебила она. — И знаешь, сегодня утром я думала о том, как впервые увидела тебя. Ты был весь такой накрахмаленный, сюртук облегал тебя без единой морщиночки. Я и представить не могла, что грудь твоя покрыта прекрасными, темными, густыми волосами… Меня поразили твои сильные руки, когда ты снял сюртук, а потом закатал рукава…

— Девон, — охрипшим от желания голосом проговорил Себастьян.

Простыня давно уже сползла на пол с тела Девон. Она подалась вперед и прижалась обнаженной грудью к темным волосам на груди Себастьяна и поцеловала ямочку у него на подбородке.

— Ты знаешь, — произнесла она с коротким и звонким смешком, — мне все время хотелось это сделать.

— Господи, Девон! — Сильные руки властно обхватили ее талию. — Знаешь ли ты, что сделала со мной?

— В чем дело, добрый сэр? Что я такое с вами сделала?

— Глянь вниз, моя дорогая.

Девон послушалась без малейших размышлений. И тотчас глаза ее округлились.

— Ну надо же, — выдохнула она.

— О да, — простонал Себастьян. — О да.

Глава 23

Следующие три утра прошли таким же образом — в полном умиротворении, отмеченном вспышками страсти и долгими часами пребывания в объятиях друг у друга. Лондон казался бесконечно далеким миром. В течение целого дня Девон почти не расставалась с Себастьяном. Они гуляли в парке, и рука Девон надежно и уютно покоилась в ладони Себастьяна. Они бродили по берегу реки, греясь на солнышке, — порой в дружелюбном молчании, а порой в долгих разговорах, занимательных для обоих.

Нетрудно было понять, почему Себастьян так любит Терстон-Холл. В тот день, когда они были в портретной галерее, он сказал Девон, что Терстон для него ближе и дороже всего на свете. Здешняя жизнь была отмечена непринужденной простотой, свойственной сельской местности, полной мира и безмятежности, отсутствующих в бесконечной и порой безумной суете Лондона.

Он сказал ей, что между ними произошло нечто очень редкое. Нечто совсем особое. И как же он был прав!

Себастьян любил ее. Любил глубоко. Это чувство светилось в его взгляде, когда они ласкали друг друга, оно было в каждом его поцелуе и каждом прикосновении. А она, Девон, любила его каждым биением своего сердца, каждой клеточкой своего тела, всеми фибрами своей души. Находиться с ним вместе здесь, в уединении Терстон-Холла, было неизбывным, самым высшим наслаждением. Для нее не существовало завтра. Только сейчас. Только сегодня. Только чудо принадлежать ему. Только знать, что он чувствует то же самое.

Неделю спустя после приезда в Терстон они после обеда уединились в библиотеке и провели там около часу. Когда закончилась партия в шахматы, Девон встала и подошла к двери, ведущей на террасу; она постояла там, лениво заложив руки за спину и глядя на полумесяц, сияющий в небе. Повернувшись к Себастьяну, она увидела, что и он встал.

— У меня такое чувство, Девон, что я наскучил тебе до безумия. Это никуда не годится. Мы поиграли в карты. Мы поиграли в шахматы. Чем бы еще тебя развлечь, а?

— Кое-чем можно, — смело заявила Девон, однако покраснела.

— Кое-что, я полагаю, найдется. — Глаза Себастьяна вспыхнули таким жарким огнем, что Девон казалось, будто он ее обжигает. — Иди сюда, и посмотрим, смогу ли я соблазнить тебя.

Ноги Девон сами, без участия ее воли, понесли ее к Себастьяну. Едва добежав до него, она бросилась к нему на грудь. Руки его легли ей на бедра, губы прижались к ее губам. Дыхание их смешалось.

— Как бы не ошеломить тебя слишком сильно, — прошептал он.

— Попробуй, — тоже шепотом ответила она.

Ни он, ни она не расслышали, как отворилась и вновь закрылась дверь библиотеки.

Джастин только глянул на парочку — и выругался.

Девон вздрогнула и вцепилась в домашнюю куртку Себастьяна.

— Это Джастин, — задыхаясь, произнесла она.

Себастьян никак не отозвался на это — ни словом, ни жестом. Он по-прежнему обнимал ее за талию и снова как ни в чем не бывало прильнул губами к ее губам. Потом произнес, не оборачиваясь:

— Выйди, Джастин.

— Себастьян, — заговорил Джастин резким и требовательным тоном, — будь любезен повернуться ко мне лицом, когда разговариваешь со мной.

Себастьян наконец поднял голову, но не выпустил Девон из объятий, глядя на брата поверх ее головы.

— Что тебе нужно? — совершенно спокойно спросил он.

Первоначальный испуг Девон сменился сильным смущением. Ей захотелось спрятать голову на груди у Себастьяна, но она почти в ту же секунду опомнилась. Чего ради им прятаться, собственно говоря? Что бы там ни было, ей придется посмотреть Джастину в лицо, так почему не сделать это сию же минуту? Она повернулась и встала рядом с Себастьяном. Тот не препятствовал ее маневру, но в ту же минуту властным жестом обнял ее одной рукой за талию и притянул к себе.

Девон заметила, что Джастин остановился возле карточного стола. Лицо у него было каменное, и голос прозвучал весьма холодно, когда он произнес:

— Думаю, тебе следовало бы отпустить ее.

Себастьян сказал, как отрезал:

— Я думаю, что нет. И в следующий раз будь любезен постучаться, прежде чем войти.

— Ты воображаешь, что я не понимаю происходящего здесь? Тебе не стоит ее трогать, Себастьян, да ты и сам это понимаешь. И целовать ее тоже не стоит. Я предлагаю тебе оставить Девон в покое, пока она не утратила… — Тут Джастин бросил взгляд на лицо Девон, и его словно бы озарило. — Милостивый Боже, как я понимаю, уже поздно, не так ли?

Девон сделалась пунцовой, ее обдало жаром с головы до ног.

— Джастин, все хорошо, — только и сказала она слабым голосом.

— Нет, Девон, совсем не хорошо.

Девон зачем-то расправила складки на юбке, приоткрыла рот, но так и не произнесла больше ни слова. Джастин злится на Себастьяна, а не на нее. Что-то отражается у него во взгляде, ей непонятное. Жалость?

Теперь он смотрел прямо на нее.

— Этого не может произойти, Девон. Не может.

У Девон стиснуло горло. Захотелось зажать руками уши и не слышать ничего более.

— Джастин…

— Я вовсе не намерен причинить вам боль. Я только пытаюсь уберечь вас от ошибки. Проклятие, дозволено ли мне сказать вам то, что я должен сказать? Он не женится на вас.

Слова его нанесли Девон удар в самое сердце.

— Он на вас не женится, — повторил Джастин, словно одного раза было недостаточно. — Он никогда не пойдет на скандал. — Многозначительная пауза, затем: — Он женится на ком-нибудь вроде Пенелопы Хардинг.