–Думаю, если бы Мартин решил тебе изменить, – заявляю я, вызывающе приподняв брови, – то не без причины.

Анна несколько раз подряд стискивает зубы. Эта привычка появилась у нее много лет назад. Она делает так всякий раз, когда нервничает или сердится. Я понимаю, что мне удалось-таки проделать трещину в ее броне. Что касается моей брони, то она давно разбита вдребезги. Годы постоянных насмешек и унижений даром не проходят.

–Я хотела сказать, Санни, что следует проявлять больше самоуважения. Теперь тебе не приходится бегать за первым попавшимся парнем. Тем более что он наверняка использует тебя только для секса – ради всяких грязных штучек, которые отказывается делать его невеста. Маленькая интрижка.

Последние слова Анна чуть ли не выплевывает мне в лицо, как что-то постыдное.

–Ты ничего не знаешь ни об Эдриане, ни о наших с ним отношениях, – говорю я спокойно, стараясь не поддаться на провокацию.

Я беру вилкой несколько кусочков тунца и подношу их ко рту.

–Ну что ж. – Анна смотрит на Лайзу до тех пор, пока та не поднимает голову от тарелки. – Именно поэтому мы с Лайзой и хотели с тобой поговорить, Санни. Твое поведение отлично иллюстрирует то, как ты в последнее время изменилась.

–Изменилась? Что ты имеешь в виду?

Я замираю с поднятой над тарелкой рукой, и тунец падает с вилки в салат. Лайза смотрит на меня виновато, а Анна прямо-таки светится от торжества и осознания собственной правоты.

–Мы с Лайзой за тебя беспокоимся, – говорит она тоном, в котором лично я не улавливаю ни грамма беспокойства.

–Значит, беспокоитесь? – переспрашиваю я, прищурившись.

Я не собираюсь принимать ее слова всерьез.

–Совершенно верно. Я не буду морочить тебе голову. Скажу все, как есть. Мы знаем друг друга очень давно, и ты всегда могла рассчитывать на мою честность. Если я хотела что-то сказать, я всегда говорила тебе прямо в лицо.

Анна будто ждет аплодисментов. Даже не верится, что она может быть настолько самонадеянной! Неужели она и правда считает, что кого-то, кроме Мартина, волнует ее мнение? Впрочем, вряд ли и Мартина волнует ее мнение. Скорее всего он просто затыкает уши, когда Анна разражается своими сентенциями. Я тем более не собираюсь обращать на них внимание.

–Ты сейчас в гораздо лучшей форме, чем была прежде, – продолжает Анна с едва скрываемой завистью.

–И что?

–А то, что в последнее время ты стала какой-то поверхностной, Санни, – объявляет Анна достаточно громко, чтобы услышал весь ресторан. – Я бы даже сказала, очень поверхностной.

Она откидывается на спинку стула и смотрит на меня с возмущенным и одновременно торжествующим видом, готовая к схватке, которую сама же старательно провоцирует.

–Ив чем же это заключается? – спрашиваю я с неподдельным любопытством и подпираю подбородок рукой.

–Ну, хотя бы в том, – отвечает Анна с таким видом, словно готовится выдать самый тщательно охраняемый секрет на свете, – что за последние два месяца ты ни разу не предложила мне помощь с ребенком.

Она многозначительно распахивает глаза, словно говоря: «Подумай только, какое безобразие! Подумай и признай, что была сто раз не права!»

–Ладно, – соглашаюсь я покорно, – будем считать, что тут я виновата. Преступление действительно тяжелое. Практически геноцид. Что еще?

Анна смотрит на меня с подозрением, но продолжает:

–Еще ты совсем перестала спрашивать, как у нас дела. Ты говоришь только о себе, никто другой тебя не интересует. Наверное, считаешь, что раз теперь ты влазишь в брюки двенадцатого размера и пользуешься каким-никаким успехом у мужчин, то стала лучше нас.

Анна говорит уверенно, однако моего взгляда не выдерживает. В поисках поддержки она поворачивается к Лайзе, которая вообще немногословна. Я не сомневаюсь, что они обговорили все заранее и Лайза согласилась с Анной, пусть и по принуждению. И туту меня в голове как будто загорается лампочка. Они ведь не всегда были такими. Личная жизнь Анны протекала гораздо интереснее, чем моя собственная. Я впитывала смачные подробности ее приключений, как губка, потому в моей жизни романтики не хватало. Раньше я заполняла эту пустоту, разговаривая с Анной. Наверное, теперь она очень скучает по временам, когда я безоговорочно ею восхищалась.

–А по-моему, – говорю я после паузы, – дело обстоит с точностью до наоборот. Это не я считаю, что стала лучше вас. Это ты так считаешь, Анна. Следовательно, раньше ты считала, что я хуже вас.

–Неправда. – Анна качает головой, но больше из ее идеально очерченного рта не вырывается ни звука.

Я продолжаю:

–Меня волнует только моя собственная внешность, Анна, и больше ничья. Я не разглядываю твои туфли, волосы или складки жира. Ты моя подруга, и этого достаточно. Мне безразлично, как ты выглядишь. Почему же тебя так волнует моя новая внешность? Почему ты не можешь принимать меня такой, какая я есть? Наконец-то у меня появилась возможность получить от жизни хоть немного удовольствия. Ты считаешь, я его не заслужила?

Однако Анна слышит только то, что хочет услышать. Она цепляется к одной-единственной фразе, чтобы бросить мне очередное обвинение:

–Вот видишь! Ты сама сказала, что тебя интересует только собственная внешность! На нас тебе плевать!

–Я имела в виду, что вы мои подруги, поэтому мне не важно, как вы выглядите. Я не хочу сравнивать себя с вами и радоваться, если выигрываю от этого сравнения. И я не хочу иметь друзей, которым нужно только одно – выглядеть хорошо на моем фоне...

За нашим столом воцаряется молчание. Я, будто очнувшись, замечаю, что в зале полно других людей, которые болтают и смеются, довольные жизнью, собой и своими спутниками. Похоже, они очень неплохо проводят время. Я поднимаюсь из-за стола, беру со спинки стула жакет и сумку.

–У меня пропал аппетит.

И это чистая правда.

Отодвинув стул, я спокойно направляюсь к выходу.

–Вот видишь, Лайза, – говорит за моей спиной Анна. – Все именно так, как я предполагала.

Я выхожу на улицу и, пройдя шагов двадцать, останавливаюсь. Главное, не заплакать. Хочется кричать во весь голос, но я сдерживаюсь. Сдерживаюсь не ради людей, которые идут мимо, а ради самой себя.

Вернувшись домой, проверяю, все ли в порядке с сайтом. Меня до сих пор не оставляет раздражение. В корзине для входящих документов накопились письма за целую неделю, никак не могу их разобрать. Я еще никогда не бывала такой рассеянной и не отвлекалась от работы так часто. Все эти романтические приключения и дружеские перепалки здорово сбивают с толку. Хорошо бы пойти в тренажерный зал и, усердно занимаясь, выбросить из головы свои неприятности – проблемы с Эдрианом, желанием снять телефонную трубку и наорать на подруг, Кэгни...

Кто-то звонит во входную дверь. Я ковыляю в коридор прямо в носках, снимаю трубку домофона и спрашиваю:

–Кто там?

–Ты со мной разговариваешь? – спрашивает Эдриан несчастным голосом.

–Разговариваю.

–Может, впустишь? Нам надо поговорить.

Голос у Эдриана очень серьезный.

–Только больше никаких признаний, пожалуйста!

Я нажимаю кнопку, чтобы открыть входную дверь. Вряд ли у Эдриана припасен для меня еще один сюрприз, если только он не явился сюда с ребенком, который будет трогательно держать его за руку и спросит, увидев меня: «Папа, а что это за тетя?».

Я бросаю взгляд в зеркало и поправляю прическу. На мне та же самая одежда, в которой я ходила в ресторан с Анной и Лайзой, я успела снять только ботинки на высоких каблуках, надев вместо них уютные кашемировые носки. Короче говоря, просто куколка, а не сонная тетеря, которая только что выбралась из кровати – заспанная, с полосками от подушки на щеке. Хотя в полосках тоже нет ничего страшного.

Эдриан появляется на площадке моего этажа. Я открываю ему дверь и сразу же иду в комнату, чтобы избежать поцелуя. Эдриан успевает схватить меня за локоть, поворачивает к себе и прижимает к стене рядом с фотографией моих родителей в Австрии – они ездили туда в прошлом году в отпуск.

–Неужели ты меня не поцелуешь? – спрашивает он грустно.

–Не знаю. Может быть...

Поцеловать Эдриана гораздо проще и удобнее, чем оттолкнуть. Если я отвернусь, он обидится, и мне придется долго и нудно объяснять причину своей холодности. Кроме того, какая-то частичка Санни Уэстон хочет этого поцелуя. Я хочу почувствовать руки Эдриана на своих бедрах и груди, хочу ощутить его язык на своей шее. Хочу, чтобы он прижал меня к себе...

Правда, это только физиологическое желание, к самому Эдриану оно не имеет прямого отношения. Он всего-навсего оказался в нужном месте в нужный час. Я позволяю ему прижаться ко мне всем телом и губами. Эдриан, целуя, засовывает язык мне в рот. Хочется оттолкнуть его и как следует откашляться, однако я терплю до тех пор, пока Эдриану самому не надоедает целоваться.

–Я весь день мечтал поцеловать тебя, Санни. Эта мысль помогла мне продержаться до вечера.

Такому признанию поверить нелегко. Я не представляю, чтобы мысль обо мне помогла кому-то продержаться хотя бы до обеда, а уж весь день... Маловероятно. В то же самое время в голову приходит другая неприятная мысль. Он думал обо мне только сегодня, хотя мы не виделись целую неделю!

–Хочешь чаю? – спрашиваю я вслух.

Я прохожу на кухню и ставлю чайник на огонь. Эдриан останавливается в дверном проеме между кухней и коридором и, навалившись плечом на косяк, смотрит себе под ноги. Через пятнадцать секунд я обнаруживаю, что все еще жду ответа на свой вопрос.

–Эдриан? – повторяю я. – Чаю хочешь?

Эдриан поднимает голову и со вздохом заявляет:

–Я порвал с Джейн.

У него на лице появляется такое серьезное выражение, что мне хочется расхохотаться в голос.