Наверняка к тридцати годам Роб Таггарт обзаведется семьей. Он явно из тех парней, у которых жизнь сама собой складывается удачно. Ему повезло родиться в той социальной группе, представителям которой для счастья нужно не очень много. Он не раздумывает о всякой ерунде, не мечтает о чем-то несбыточном, не хочет сбежать от самого себя. Если такому человеку все- таки не нравится его жизнь, то он просто меняет ее или на худой конец меняется сам. Он с удовольствием смотрит самые дурацкие фильмы и болеет за футбольную команду, которая не поднимается выше одиннадцатого места в премьер-лиге. Если его команда все же занимает одиннадцатое место, он счастлив. Собственно говоря, одиннадцатое место – это место самого Роба Таггарта. Жаль, что я не смогла влюбиться в него с первого взгляда. Вот было бы здорово, а главное – очень удобно.

К счастью, среди учениц из класса мистера Таггарта не оказалось ни одной, с которой я уже встречалась. Я специально заглянула в класс сквозь маленькое круглое оконце в старой тяжелой двери.

– Они с таким нетерпением ждут этого урока! – говорит мистер Таггарт, заметив на моем лице беспокойство.

Мы снова заглядываем в окошко. Юные, миловидные и отчаянно скучающие ученицы сбились в стайки вокруг нескольких парт. Им лет по пятнадцать, но они стараются вести себя как тридцатилетние женщины. Как минимум половина из них занимается сексом чаще, чем я. Некоторые знают о сексе больше, чем взрослые женщины, и давно перепробовали такие позиции, которые я не в состоянии вообразить. Зато я лучше разбираюсь в секс-игрушках. По крайней мере я очень на это надеюсь.

Я вхожу в класс с доверху набитой коробкой и останавливаюсь. Девочки продолжают разговаривать, не обращая на меня внимания. Я пристраиваю коробку на учительский стол и начинаю расставлять вибраторы вдоль края столешницы. Заканчивается ряд черным резиновым фаллоимитатором пугающих размеров. Он отдаленно напоминает розового кролика с закругленными ушами и яйцами, которые с гулом вращаются на своем основании и напоминают воздушные шарики.

На самый угол стола я ставлю свой фирменный «Двупалый ласкатель». Инструкцию, напечатанную на обратной стороне коробки, я помню наизусть. Если кто-нибудь спросит, как он работает, отвечу без труда.

–Прошу прощения, – говорю я громко, обращаясь к классу.

Роб Таггарт даже не представил меня – бросил, совершенно беззащитную, в клетку к тигрицам с напомаженными губами. Девочки, не переставая жевать, разбредаются по своим местам. По пути они исподтишка бросают на меня косые пренебрежительные взгляды.

Устроившись за одноместными партами, они еще некоторое время прихорашиваются, поправляют волосы и только потом сосредоточиваются на моей скромной особе. Вибраторы они замечают в самую последнюю очередь.

–Вот это чума!

–Круто!

–Здоровенные-то какие!

–Она что, лесбиянка?

–Точно лесбиянка!

–Фу, гадость какая!

Наконец в кабинете воцаряется молчание. Ученицы смотрят на меня выжидающе.

–В чем дело? – спрашиваю я.

–Мисс, вы лесбиянка?

Вопрос задает девица из второго ряда. В ушах у нее золотые кольца, а глаза густо подведены черным карандашом.

–Моя сексуальная ориентация не имеет никакого значения.

–Фу, какая гадость! – взрывается класс на разные голоса.

–Точно лесбиянка!

–Извращенка!

–Я не лесбиянка! – твердо заявляю я и тут же сожалею о том, что проявила малодушие, начав оправдываться.

–Ну конечно! Рассказывайте!

–Она что, собирается показывать, как этими штуками надо пользоваться?!

–Пусть только попробует! Я сразу уйду!

–Я не собираюсь сидеть на лесбиянском уроке!

–Послушайте! – перекрикиваю я стоящий в классе гомон. – Никто не собирается показывать вам, чем и как надо пользоваться! Мистер Таггарт попросил меня рассказать вам о своем сайте, только и всего. У меня есть сайт, предназначенный в основном для женщин. Я принесла с собой вибраторы, но мы продаем не только их. Мы продаем нижнее белье, смазки, разные приспособления для легкого садо-мазо, шелковые маски, эротическую литературу и поэзию, ароматизированные краски для тела. В общем, чтобы узнать весь ассортимент, зайдите на сайт. Лучше всего продается так называемый «Двупалый ласкатель». Я владею эксклюзивной лицензией на продажу этого устройства в нашей стране. Он пользуется огромной популярностью. В основном из-за того, что в нем предусмотрена подача воздуха. Вот, смотрите...

Я беру в руки прибор, однако гуд голосов не дает мне продолжить.

–Круто!

–Он наверняка уже использованный!

–Включите его, мисс!

–А это у него что, ушки? Они тоже двигаются?

Класс разражается хохотом.

–Господи Боже, – кричу я, – это всего лишь вибратор!

Смех стихает, только группка искушенных красоток на самой галерке продолжает хихикать и передразнивает меня с каким-то странным местным говором: «Это всего лишь вибратор!».

–Вопросы есть? – спрашиваю я, поглядывая на часы. Если поторопиться, еще успею на следующий поезд.

Темнокожая девушка с африканскими косичками на голове поднимает руку.

–Да? – спрашиваю я чуть раздраженно. Ну почему всегда находится хоть один человек, у которого есть вопрос?

–Я знаю, что такое вибраторы. Только ведь они для старых женщин. Или для замужних. Короче, для тех, у кого больше не бывает секса. Нам-то они зачем? Мы и без них обойдемся. Лично я очень даже обхожусь!

Она громко хохочет и бьет ладонью о ладонь своей соседки.

–Ладно, – говорю я. – Еще вопросы?

–А от вибраторов бывает автоматический оргазм?

Я не успеваю заметить, кто именно из девочек задал вопрос, поэтому отвечаю, обращаясь ко всему классу в целом:

–Нет, оргазм самый обыкновенный.

Я начинаю собирать вибраторы в коробку.

–Они для тех женщин, которые не в состоянии найти себе мужчину, да?

–Или для тех, кто не хочет искать себе мужчину, – отвечаю я, стоя спиной к классу.

–Для лесбиянок! – восклицают несколько девочек одновременно.

Я поворачиваюсь к ним.

–Почему вы так зациклены на лесбиянках?

–Мисс, скажите, а зачем мы должны учиться трахать самих себя? Этим ведь мужчины должны заниматься, разве нет?

–В идеальном варианте да. В действительности очень непросто найти такого мужчину, который одновременно нравился бы вам, заслуживал уважения и умел заниматься сексом. Этот прибор... – я выразительно взмахиваю «Двупалым ласкателем», – этот прибор пригодится в то время, когда у вас под рукой нет подходящего мужчины.

Я с задумчивой улыбкой смотрю на вибратор. Надо признать, что он успел здорово мне послужить. Благодаря нему я оплачиваю счета за квартиру, покупки в универсаме и сеансы психотерапевта. Почему я до сих пор не отблагодарила его как следует? И почему я до сих пор не опробовала его на себе? Чего я жду? Письменного разрешения от матери? Неужели использовать вибратор постыднее, чем собственную руку?

–Вы замужем? – спрашивает одна из девочек.

–Нет, – отвечаю я.

–А сколько вам лет? – интересуется другая.

–Двадцать восемь.

–Когда вы в последний раз занимались сексом? – спрашивает тот же голос.

–В прошлую пятницу на своей кухне.

В классе становится очень тихо.

–Вы влюблены? – спрашивает кто-то.

Я открываю рот, но что ответить, не знаю. В инструкциях по использованию вибраторов нет ответа на этот вопрос. Девочкам все-таки удалось застать меня врасплох.

* * *

Я проснулась посреди ночи, разбуженная странным беспокойством. У меня еще ни разу не случались приступы беспричинной паники, и я не знаю наверняка, как они должны проявляться, однако то, что я чувствую сейчас, очень похоже на именно такой приступ. У меня бешено колотится сердце, мысли путаются, а нервы натянуты, как стальные канаты. И вдобавок ко всему сильный озноб.

Со дня, когда произошел случай с Дугалом, прошло полторы недели, а мне до сих пор снятся кошмары, как я бегу по узкому переулку вслед за похитителем. Я крепко зажмуриваюсь и стараюсь прогнать этот образ из головы. Я не собираюсь плакать. Не собираюсь и все!

Сегодня днем звонил Эдриан, пытался со мной поговорить. Вообще-то он звонил мне всю прошедшую неделю, но я на звонки не отвечала, а тут почему-то решила дать ему шанс. Признаться откровенно, разговора у нас так и не вышло. У меня сложилось ощущение, что Эдриан и сам не знал, о чем хочет поговорить. Чем дольше мы общаемся, тем больше я убеждаюсь в том, что у нас с ним нет общих интересов. Нет ничего, что объединяло бы нас, заставляя сопереживать друг другу. Тем не менее мне как-то неуютно лежать в большой старой кровати в одиночестве. Довольно странное чувство, учитывая, что большую часть своей жизни я спала одна и давно к этому привыкла. Я чувствую себя маленькой, а постель кажется просто огромной, но Эдриан все равно не тот мужчина, которого мне хотелось бы видеть сейчас рядом. Я не желаю принимать от него никаких знаков внимания и не стану утруждать себя, изображая привязанность. По-моему, мы друг другу одинаково безразличны. Я для него – небольшое приключение, он для меня – экскурсия и экскурсовод в одном лице. Эдриан вернется к невесте, успокоенный и довольный своей участью, а я буду немного больше знать о любви и сексе. Только и всего.

Мы просто оказали друг другу маленькую услугу. Надеюсь, Эдриан согласится со мной, когда я объясню ему все вышеперечисленное. Я больше не хочу праздновать вместе с ним Рождество или ездить в отпуск в Озерный край. Я не хочу ничего из того, о чем так страстно мечтала на прошлой неделе. Мне неприятно даже думать об Эдриане. Напрасно я одела его в наряд идеального мужчины. Он никогда не смеется над моими шутками. Отказывается даже близко подходить к кухне. Делает замечания наподобие: «Эй, полегче!», стоит мне только упомянуть о своих родителях, как будто они прячутся где-то поблизости вместе со священником и брачным контрактом, в который уже вписаны наши имена.