Единственное сообщение, которое я хочу получить, должно прийти от Эдриана. Не важно, что он напишет. Совсем не важно. Я просто хочу увидеть на дисплее телефона его имя и прочитать пару строк. И может быть, они принесут мне удовольствие не только своим появлением, но и содержанием. Вдруг одно из его сообщений все-таки заставит трепетать мое сердце, как раньше. В последнее время я очень на это надеюсь. Правда, он пишет и звонит мне нечасто – так нечасто, что, услышав его голос по телефону, я до сих пор немного удивляюсь. Однако это тоже не имеет особого значения.

Я вычеркиваю из списка дел пункт «Найти себе альтернативную терапию, пока мой доктор загорает где- то у черта на рогах» и перехожу к последнему, четвертому номеру.

Последний пункт очень краток–закончить речь. Это будет речь на тему секса, и мне предстоит произнести ее перед ученицами десятого класса католической школы для девочек. Их классный руководитель, мистер Таггарт, пригласил меня на прошлой неделе прийти к его ученицам и провести целый урок. Мистер Тагтарт на три года младше меня, а голос у него, как у подростка. Когда он впервые сказал, что работает учителем, я подумала, что он врет, и спросила, сколько ему лет.

– Двадцать пять, – признался он немного обиженно.

Мне было двадцать пять лет три года назад. С тех пор, похоже, минула целая вечность.

Мистер Таггарт позвонил мне на работу, и сначала я подумала, это какой-то школьник развлекается: набирает первый попавшийся номер телефона, кричит ответившей на звонок женщине: «Член!», а потом с гомерическим хохотом бросает трубку.

–Адрес вашего сайта мне дал сосед по квартире, – сказал мистер Таггарт.

Он говорил взволнованно и одновременно чуть высокомерно, как умеют только очень умные люди. Я бы даже сказала слишком умные – такие, которым при рождении достается мозгов не на одного, а сразу на двух человек.

–Я работаю в католической школе для девочек в Саттоне. Может, вы ее знаете. Преподаю физику, математику, иногда географию.

За то время, пока мистер Таггарт произносил эти предложения, его голос дрогнул дважды – первый раз на слове «может», второй на слове «география». Я подумала, уж не представляет ли он на другом конце провода этакую «повелительницу», затянутую в лакированную кожу, с ярко-красными губами, по цвету напоминающими томатную пасту, и на высоченных шпильках – таких острых, что, пройдись я на них по улице, на тротуаре остались бы крохотные вмятины. На самом деле на мне были желтые носки, пурпурные спортивные шорты, свободный свитер красного цвета и ни грамма косметики. Лицо у меня сияло от увлажняющего крема и чайного масла. Разумеется, мистеру Таггарту я об этом рассказывать не стала.

–Ясно, – сказала я, уверенная, что он ошибся номером.

–У меня в классе учатся девочки пятнадцати лет, – продолжал мистер Таггарт.–Как классный руководитель, я обязан преподавать им и основы полового воспитания.

Ему явно было неловко произносить такие слова, как «половое воспитание».

–Желательно провести этот урок как-нибудь оригинально, – говорил тем временем мистер Таггарт. – Не хочу я показывать им рисунки тампонов и вести беседы о противозачаточных таблетках. В конце концов на дворе конец двадцатого века! Девочки сочтут меня занудой.

–Ясно...

Я начинала понимать, чего мистер Таггарт от меня хочет. Он хотел, чтобы я провела для его учениц интересный урок. Он сам еще недавно был студентом и отлично помнил, как общался с сокурсниками и ходил на занятия. Он до сих пор считал незазорным использовать такое слово, как «зануда», в серьезном, казалось бы, разговоре. Мистер Таггарт хотел показать ученицам, что половое воспитание может быть интересным предметом. Он хотел поделиться своим идеализмом и учить по-настоящему. Понимаете? Учить по-настоящему! Он все еще мечтал сделать мир лучше, или помочь ему, или просто изменить. Ну, если не мир, то по крайней мере Саттон.

–Вы хотите, чтобы я прислала вам какие-нибудь товары с нашего сайта? – спросила я. – Вы уже смотрели каталог? Выбрали что-нибудь подходящее?

–Не совсем... – ответил мистер Таггарт. – Простите, я не расслышал ваше имя.

–Санни Уэстон.

–Санни?

—Да.

–Меня зовут Роб. Роб Таггарт.

Свое имя мистер Таггарт произнес с удивительной уверенностью в голосе. Ничего другого он с такой уверенностью не говорил. Значит, у мистера Таггарта все- таки имелось то, чем он считал себя вправе гордиться. Комплексы прошлых лет почти забыты. Очень немногие из тех, кто был романтиком в юности, остаются ими и во взрослой жизни. Дети вырастают, становятся обычными людьми, устраивают свою жизнь, остепеняются. Школьные будни быстро забываются, когда приходит очередь жениться и заводить детей, покупать машины, ездить в отпуск, ходить на работу и получать повышение по службе.

–Очень приятно, Роб, – сказала я. – Чего же вы от меня хотите?

–Ну вообще-то я надеялся поговорить с кем-нибудь из отдела продаж, с человеком, который получает товары.

–Это я и есть. Я сама управляю своим сайтом.

–Вы?

—Да.

Мистер Таггарт не скрывал удивления. Дядя Хэмфри тоже очень удивился, когда узнал про мой сайт. Конечно, Роб Таггарт ничего не знал ни обо мне, ни о моей жизни. Он не собирался осуждать меня. Он просто удивился тому, что я в одиночку управляю сайтом, только и всего.

–Что ж, отлично. Тогда у меня к вам просьба. Вы ведь продаете все эти секс-игрушки и знаете, какие товары производятся для девушек и женщин. Вы могли бы рассказать о них моему классу. Мне кажется, если мы хотим предотвратить у девочек раннюю беременность, нельзя, черт подери, зарывать голову в песок!

–Это точно, – ответила я.

Должна признаться, мистеру Таггарту из католической школы для девочек удалось здорово меня удивить. Подобная пылкость так редко встречается в наши дни, что, когда с ней все-таки сталкиваешься, хочется сдавленно и смущенно захихикать. Роб твердо верил, что сумеет оградить несчастных десятиклассниц от неприятностей, если я покажу им «Неистового кролика» или «Двупалого ласкателя». Конечно, я могу объяснить Робу, что для любой Саманты, Ребекки или Дениз важен не сам оргазм, а тот парень, с которым она может потерять девственность на вечеринке под музыку из дешевого магнитофона. Когда тебе пятнадцать, важно не физическое удовлетворение, а возможность показать подружкам засосы на своей шее. Однако если я бы сказала это Робу, у него могли просто опуститься руки. Мне совсем не хотелось, чтобы у Роба Таггарта опускались руки, чтобы он разочаровался в своем начинании. Мне пришло в голову, что наивность может быть настоящим благословением. Я почти чувствовала, как горят мои ладони, с которых ежедневно вместе с кожей срывали эту самую наивность. Было бы очень жаль, если бы мистеру Таггарту пришлось испытать то же самое.

–Прислать вам образцы наших товаров? – спросила я.

–Нет-нет! Я не могу... Нельзя, чтобы кто-нибудь увидел, как я... Эти девочки, они ведь уже не дети, понимаете? Я бы хотел, чтобы вы сами приехали и показали им свои товары.

–Какие именно?

Я не поняла, что Роб имеет в виду. Сексуальное белье? Порнофильмы? Наручники?

–Ну... Фаллоимитаторы всякие... Вибраторы... Другие игрушки... Вы лучше меня знаете.

Голос мистера Таггарта чуть дрогнул. Мне захотелось приобнять его за плечи: «Не надо смущаться, Роб. С какой стати вы должны знать название всех этих приспособлений? Вы можете быть прекрасным любовником и не пользоваться секс-игрушками. Конечно, вы не такой, но ведь я могу этого не знать. Точнее, я знаю, однако виду не покажу. Не расстраивайтесь».

–Значит, вы хотите, чтобы я пришла к вам на урок и рассказала о тех товарах, которые продаются через мой сайт?

–Вот именно. Вы не могли бы провести два урока? По понедельникам, в час пятнадцать.

–Господи, какая странная просьба... Ну, наверное, могла бы. А о чем мне им говорить?

–Просто расскажите, как работают все эти штуки. Расскажите, какая отличная вещь оргазм!

Мистер Таггарт сконфуженно рассмеялся. Я тоже рассмеялась, хотя чувствовала себя очень и очень неловко.

–Роб, еще один вопрос. Вы купите у меня те товары, которые я принесу на урок? Я имею в виду, будет ли от всего этого какая-то выгода лично для меня?

–О...

Из мистера Таггарта словно выпустили воздух. Романтичные натуры не любят говорить о презренном металле, однако я деловая женщина, и мне приходится это делать.

–Я могла бы принести каталоги для ваших коллег, – помогла я Робу, – а вы скажите девочкам, чтобы захватили с собой немного денег. Вдруг они захотят что-нибудь купить.

–Хорошо, давайте так и сделаем. Правда, я не гарантирую, что вы наверняка что-нибудь продадите, но девочкам будет интересно.

–Конечно, им будет интересно. Ладно, Роб. Договорились. Продиктуйте, пожалуйста, ваш телефон.

–Телефон? Ладно... Почему бы нет...

–На тот случай, если случится что-нибудь непредвиденное и я не смогу прийти.

–Ну конечно. Я понимаю.

Его голос снова дрогнул – в десятый или одиннадцатый раз за весь разговор.

–А лучше отправьте мне все детали через сайт на электронный почтовый ящик. Так будет удобнее.

–Нет, пожалуйста, я могу продиктовать номер.

–И все-таки лучше по почте. Вдруг я неправильно запишу.

Мистер Таггарт согласился и повесил трубку. В тот же день на мой почтовый ящик пришло письмо, подписанное Робом Таггартом. Может быть, Роб ко всем относится, как к своим ученикам. Может, ему кажется, будто он способен всех нас чему-нибудь научить.

Итак, я открываю сумку и достаю оттуда пару листков бумаги, исчерканных небрежными каракулями. Я пока не решила, о чем именно рассказывать ученицам католической школы для девочек, но знаю точно – отвечать на вопросы о самом сексе я не стану. И про разные позиции не буду рассказывать. В общем, никаких вопросов.