День 3. Замок Святого Георгия

Несмотря на все их многозначительные, а порой и угрожающие переглядки, мы все-таки добрались до микроавтобуса, где Джеймс решился выпустить меня из объятий.

– А сейчас, дамы и господа, мы с вами поедем к замку Святого Георгия! – не уловив висящего в воздухе напряжения, обрадовал нас гид.

– Ты сможешь? – обеспокоенно посмотрел на меня  Джеймс, я же, не представляя что нас ждет, беззаботно пожала плечами.

Я готова была пойти с ним на край света… но только не карабкаться вверх по холму, на котором расположился замок, господствуя над всем районом Алфама.

Толстые каменные стены возвышались неприступной цитаделью и царапали небо квадратными зубцами.

Я остановилась вначале каменной, ведущей к огромным воротам лестницы, не решаясь начать подъем – нога все еще ныла.

– Нельзя оставлять красивую женщину в беде! – воскликнул Азат и подхватил меня на руки.

Я едва не фыркнула – значит, некрасивых оставлять можно? И вообще, я, конечно о себе весьма лестного мнения, но почему все носятся со мной, как тухлым яйцом? Каждый норовит носить на руках и чуть ли не драться за эту честь? Чем это я представляю такую ценность?

– Если бы я  был большим, тоже понес бы Сашу, – внес свою лепту малолетний поклонник, отвлекая меня от смутных подозрений.

– Еще не хватало! – по-русски фыркнула Танечка, обиженная, что все внимание мужчин переключилось на меня. Не поручусь, что она не подумывала тоже подвернуть ногу, слишком уж внимательно осматривалась по сторонам.

А мы уже поднялись на самый верх замковой стены. По дороге я задевала ногами других туристов, а они отшатывались и недовольно ворчали, но все равно не могли испортить мне удовольствие от хмурого выражения Танечкиного лица.

Слегка запыхавшись, Азат поставил меня на ноги, а гид тем временем предлагал насладиться панорамой города.

С вершины холма, да еще и с замковой стены вид открывался действительно охрененный. С одной стороны – блестящая голубым серебром лента реки и сверкающий плиткой правильный квадрат площади, с которой мы и начали экскурсию.

Гид рассказывал героическую историю замка, постоянно переходящего от одних владельцев к другим, а я фотографировала, стараясь ничего не пропустить.

Пестрые крыши, белеющие на реке парусники, возвышающиеся над остальными домами соборы и монастыри. Казалось, весь город раскинулся перед тобой, как на ладони. Неудивительно, что  португальские короли выбрали это место для строительства замка.

Пронзительный женский визг прервал интересный рассказ, и все сразу же засуетились. Я поспешно опустила фотоаппарат, осмотрелась, желая узнать причину суматохи – народ сгрудился на самом краю стены и, наклонившись, смотрели вниз.

Подбежала и я. Глянула, и ноги примерзли к камням. Выпав из ослабевших пальцев, фотоаппарат повис на ленте и больно ударил в живот, выбив вскрик ужаса, но и он застрял в горле.

– Не подходи! – Танечка тащила сына за руку, стараясь увести подальше от покосившего ограждения за которым…

Кажется, сердце перестало биться.

Цепляясь за неровный уступ стены, над обрывом висел Джеймс.

Как он туда свалился? Я бы не сказала, что он отличался особой неповоротливостью.

Джеймс пытался подтянуться, но древний камень крошился под пальцами и осыпался. Одна рука уже сорвалась.

Боже!

Сдерживая вскрик, я прикрыла ладонями рот.

Не знаю, чем думала. Наверное, ни чем. Я бросилась к краю стены, но Загид перехватил меня поперек живота.

– Стой на месте, женщина! – прозвучал гортанный приказ.

Я же вообще не отдавала себе отчета в том, что делаю – инстинкт спасения оказался сильнее меня.

Кажется, я брыкалась и отбивалась от сдерживающих меня рук, пока гид и Азат, страхуя друг друга, пытались вытащить Джеймса.

Вот показалась одна его рука, затем вторая, а следом и светлая, но сейчас растрепанная макушка.

Загид уже еле удерживал меня, для чего пришлось обхватить изо всех сил и приподнять, и, стараясь вырваться, я беспомощно болтала в воздухе ногами.

Подхватив по мышки, гид и Азат втащили Джеймса на стену. Потрепанный, испачканный и исцарапанный, он уже не напоминал идеал мужчины с обложки журнала, но как ни странно, выглядел еще мужественнее.

Загид наконец-то отпустил меня, и с воплем: «Джеймс!» я бросилась ему на шею, едва не сбив обратно в пропасть.

– Тихо-тихо, – негромко рассмеялся он, обняв меня за спину и отступив на шаг. – Все обошлось.

Затем задвинул меня за спину и исподлобья посмотрел на Азата.

– Ты пытался меня столкнуть?

День 3. Ликер и павлины

Изумление на лице Азата было совершенно неподдельным. Сразу же присоединился Загид.

– Приятель, не заводись, – положил руку Джеймсу на плечо, а тот паздраженно сбросил.

– Зачем мне это? Меня кто-то толкнул. Я сам испугался. Извини, что так получилось. Мир? – протянул руку.

Немного поколебавшись, Джеймс ее пожал, а гид с облегчением перевел дух.

– Думаю, стоит закруглиться, а чтобы загладить неприятное происшествие, предлагаю выпить вишневого ликера из шоколадных кружек.

Предложение прозвучало заманчиво, и все, не раздумывая, согласились.

Мы вышли из замка и оказались на окруженной крепостной стеной территории.

Цвели апельсиновые деревья, и мы буквально захлебнулись в густом цитрусовом аромате. От громкого хлопанья вздрогнула, показалось, что что-то коснулось головы, и я испуганно прижалась к Джеймсу.

– Донна, не стоит бояться, это всего лишь павлины, – рассмеялся гид.

Кто?

От удивления я даже приоткрыла рот. Разве они летают? Но гид только показал на ветки у меня над головой. Я взглянула вверх и увидела внушительную, изумрудно поблескивающую тушу, восседающую на прогнувшейся под ее весом толстой ветке.

Я невольно пригнула голову. Показалось, что еще немного и разъевшаяся, высокомерная курица свалится на меня, хотя ее длинный роскошный хвост и так почти касался моей макушки.

Потянулась, погладить гладкие глянцевые перья, но птица с недовольным вскриком, больше похожим на мяуканье, тяжело захлопала крыльями и перелетела на другую ветку, опасно закачавшуюся под ее весом.

– Ну вот, – огорченно вздохнула я. – Не получилось добыть сувенир.

– Внизу, в лавочках таких сувениров! – гид широко взмахнул рукой, показывая, что можно утонуть в этих перьях.

– Это неинтересно, – скукислась я. – А так, дома могла бы хвастаться, что сама добыла это перо. Вот этими вот руками, – поднесла ладони к лицу и тут же подпрыгнула от истошного вопля, и не я одна – все, вздрогнули и испуганно оглянулись на Загида – преисполненный гордости, он протягивал мне перо,  переливающееся всеми цветами синего и зеленого, а обездоленная птица орала и возмущенно хлопала крыльями. Кажется, они в первый раз испытали на себе подобное кощунство. Теперь будут знать, что русская фантазия и арабский темперамент – гремучая смесь.

– Пойдемте скорее, – гид схватился за голову, – пока сторожа не пришли.

– Вандалы, – скривилась Танечка.

Конечно, это же не ей презентовали перо из задницы тропической курицы.

У меня даже нога прошла, и, давясь от смеха, мы побежали вниз по каменистой дорожке к магазину, торгующему ликером.

Терпко-сладкий вишневый ликер из горько-сладких шоколадных чашек, которыми мы потом и должны были заесть. Наверное, это было бы вкусно, вот только чашку пришлось отдать Славке.

Подпрыгивая, он канючил, что тоже хочет попробовать, но мамаша привычно не обращала на него внимания.

Увидев, что мне пришлось расстаться со своей частью лакомства, Джеймс меня угостил. Мы отламывали края, если и смеялись друг над другом, когда оказывались вымазанными шоколадом, а Танечка, слопав все в одиночку, сердито на нас зыркала.

Так ей и надо! Больше внимания надо ребенку уделять.

Всей компанией мы дружно загрузились в микроавтобус и двинулись обратно в порт. При этом наглющий Славка, оставив мамочку на милость арабов, загнездился одновременно на моих и Джеймса коленях.

Не знаю, что там Азат с Загидом делали с Танечной, но до нас периодически доносился ее задорный смех, а мы, поверх головы вездесущего Славки смотрели сделанные фотографии.

Но чем игривей становился смех Танечки, тем больше я раздражалась. Я могла показаться слишком жадной стервой, хотя, что греха таить, я такой и была и не хотела делить ребят с наглой теткой. Не хотела, чтобы все те жаркие ночи, что еще ждут меня впереди достались ей. Кроме того, не давал покоя вопрос – что ребята забыли в моей каюте, зачем залезли в ящик с бельем и специально ли Азат толкнул Джеймса.

Кстати, мужчину мечты тоже не мешало бы расспросить, осталось только избавиться от ерзающего на коленях Славки.

День 3. Коварный план Саши

В этот раз на ужин я оделась менее вычурно, поскольку нога все еще болела и не позволяла надеть высокие каблуки. Поэтому балетки удостоились чести стать дополнением к сарафану. Подхватив клатч, я вышла из каюты и, конечно же, наткнулась на соседей.

– Сандра, вы как всегда ослепительны, – сверкнув зубами не хуже кристаллов Сваровски, улыбнулся Загид, и они вместе с Азатом галантно предложили мне руки.

Я не стала привередничать и приняла оба предложения.

Так под руку сразу с двумя сногсшибательными арабскими шейхами я вошла в зал Вилла Верде и расположилась за нашим столиком.

Джеймс еще не появился, зато Танечка оживленно махала из своего угла. Ребята приветливо улыбнулись ей и махнули в ответ. Как-то так получилось, что эта почти незаметная женщина ненавязчиво, но настырно влезла в нашу компанию. И теперь, лучезарно ей улыбаясь, я вынашивала коварный план.

Насколько я успела изучить порядки лайнера, здесь существовали ночные клубы, куда вход был доступен только при размещении в определенной категории кают. Я-то не пожадничала на комфортное размещение и доступ к развлечениям, а Танечка решила сэкономить или попросту не хватило денег, поэтому она не могла увязаться с нами везде. И я решила после ужина позвать ребят в один из таких клубов, чтобы хоть ненадолго избавиться от ее общества и отдохнуть от визгов Славки.