Виктория Коннелли - Идеальный герой

— Не беспокойтесь о нас, — ответил за всех Лез. — Мы уже поужинали.

— У меня есть кекс, если кто-то хочет…

Постояльцы молча потянулись по лестнице в свои номера.

— Кажется, никто… — пробормотала Кей.

Оли проводил взглядом процессию из дверей гостиной.

— Спокойной ночи! — крикнул он им вслед.

— Спокойной ночи, — отозвался Лез.

Бет обернулась и улыбнулась накрашенными губами:

— Спокойной ночи, душка!

Тереза промолчала.

— Что-то мне душно, — сказал Оли. — Не прогуляешься со мной?

Кей, недолго думая, согласилась.

После того как они с Оли ушли с Монмаутского пляжа, Джемма не сразу вернулась в Уэнтуорт-хаус, а не спеша прогулялась по Морскому променаду. Повернула в обратную сторону и, заметив еще открытый магазинчик, зашла купить мороженого. Неплохо было бы, конечно, поужинать, но в этот вечер Джемме казалась невыносима сама мысль о переполненном пабе, куда к тому же могла в любой момент заявиться ее мать, поэтому она купила клубничный рожок и устроилась на парапете, ограждавшем пляж. Скинула туфли и поставила босые ступни на песок.

Можно было подумать, что она здесь на отдыхе — ощущение, за несколько лет основательно позабытое. Когда же в последний раз? Ах да, в Испании, куда она очень неудачно съездила с парнем. Там он ее бросил, стоило ей один раз пококетничать с симпатичным диджеем. И почему жизнь женщины все время вертится вокруг мужчин? Во времена Джейн Остин было то же самое, но с тех пор, разумеется, многое изменилось. В конце концов, женщине вовсе не обязательно нужен мужчина — она отлично может прожить и без него. Почему же тогда современные кисейные барышни с ног сбиваются в поисках идеала? Разве девушка не может быть счастлива одна?

«Нет, — подсказал ей внутренний голос, — без мужчин жизнь покажется совсем унылой».

«Ничего подобного, — не согласилась Джемма. — Она стала бы спокойной и насыщенной. Если не будет страстей и кровоточащих сердечных ран, сколько места освободится для других занятий, например для работы».

«Но ты не любишь свою работу», — напомнил внутренний голос.

«Зато у меня появилось бы время на поиски того, что мне действительно интересно…»

— Привет! — окликнул ее кто-то, отрывая от сокровенных мыслей.

Она подняла голову — над ней возвышался Роб, тоже с рожком мороженого в руке.

— Тайные мечты и все такое? Парапет забронирован или как?

Джемма пожала плечами, и Роб посчитал, что этого достаточно.

— Мята с шоколадной крошкой, — подмигнул он ей. — Лучший в мире вкус. А у тебя?

— Клубника.

— А мне ты всегда представлялась девушкой «двойной шоколад».

— Да?

Роб молча кивнул, но Джемме не хотелось вдаваться в подробности, что натолкнуло его на такой вывод о ее вкусовых пристрастиях.

— Решила не ходить со всеми в паб?

Он махнул в сторону «Портового кабачка».

— Слишком шумно…

— И денек сегодня тоже выдался суетный, правда? На съемках…

Джемма кивнула, а Роб издал протяжный печальный свист.

— Кажется, мы никогда этот фильм не закончим, — сказал он.

— Ой, я тебя умоляю!

Роб удивленно поднял брови:

— Знаешь, я таких неактрис еще ни разу не видел.

— Что это значит? — немедленно ощетинилась Джемма.

— Пойми меня правильно, — покачал головой Роб. — Я вовсе не хотел сказать, что ты плохо играешь, — ты, по-моему, одна из лучших в стране, и я очень удивлюсь, если тебя не переманит Голливуд, но… в общем, мне кажется, это все не для тебя.

Джемма помрачнела:

— Я тебя что-то не понимаю…

— Очень даже понимаешь, — возразил Роб, не смущаясь ее нежеланием обсуждать больную тему. — Я за тобой наблюдал и… — он выставил вперед ладонь, словно заслоняясь от свирепого взгляда Джеммы, вызванного его словами, — увидел по твоему лицу, до чего ты несчастна. Не отпирайся! Я давно это заметил.

Джемма молчала. Она не находила слов, чтобы его разубедить. Работа в кино и без того сплошная нервотрепка, а тут еще узнаешь, что за тобой наблюдают не только на площадке, но и за ее пределами…

— Смотри! — Роб ткнул пальцем в ее рожок. — Течет — вон там!

— Где?

— С другой стороны, — засмеялся он, указывая на потек.

Джемма повернула рожок, но было поздно — по всей руке уже пролегла блестящая пунцовая дорожка.

— Тебя нельзя пускать в приличное общество, — пошутил Роб, лукаво посмеиваясь.

Джемма расстегнула сумку, порылась в ней и достала носовой платок.

— Безобразие, — проворчала она, вытирая мороженое.

— На пляже без этого никуда, — утешил ее Роб.

Джемма, не дожидаясь новых клубничных потоков, стала быстро доедать свой рожок.

— Как продвигается вязание? — поинтересовался Роб, разглядывая содержимое ее сумки.

Джемма застегнула молнию. Неужели и он видел ее со спицами в руках?

— Можно посмотреть? — осторожно спросил Роб.

— Это еще… не закончено.

— Ничего, — не смутился он. — Покажи!

— Нет, правда…

Но Роб по-хозяйски расстегнул ее сумку и вынул детскую розовую кофточку.

— Ну надо же! — восхитился он. — Просто чудо! Лучше, чем моя мама вязала, а она, скажу тебе, была большая мастерица. У меня четыре сестры и двое братьев, и она нас всех обвязывала, пока мы не поступили в колледж. Впрочем, она хотела, чтобы мы и там носили ее вещи. Думаю, она и свадебные платья сестрам могла бы связать, если бы постаралась.

Джемма рассмеялась.

— Между прочим, ты могла бы этим неплохо зарабатывать, — заметил Роб.

Джемма почувствовала, как у нее перехватывает дыхание. Она и сама уже давно вынашивала подобные планы, хотя понимала, что с точки зрения общественного признания это занятие не так выигрышно и никогда не сравнится с актерской игрой. И тем не менее больше всего на свете ей хотелось сидеть дома и что-нибудь вязать. Она постоянно фантазировала, какие интересные вещи могли бы у нее получаться, и рисовала фасоны на обороте сценария. Джемма мечтала о мотках роскошной пряжи, о невиданных прежде сочетаниях оттенков — вот только сможет ли она на это прожить?

— Терезе тоже понравилось, — сказала она.

— Ничего удивительного, вещица — первый сорт, — похвалил Роб. — Ни за что не бросай это дело. Можно даже создать веб-сайт и продавать свои работы в Интернете. Я уверен, ты не прогадаешь.

Джемма невольно улыбнулась: ни с кем она еще не обсуждала свои тайные замыслы.

— Попытаться обязательно стоит — если у тебя это, конечно, не блажь.

— О нет, не блажь, — заверила Джемма.

— Вижу, — подтвердил Роб. — Не сомневаюсь, что ты, если постараешься, можешь добиться чего угодно. Добилась же в актерской игре. И у тебя хорошо получается, только, Джемма, я точно знаю, что сердце у тебя к кино не лежит.

Она встретилась с ним взглядом. Роб смотрел пристально — словно глазами проникал ей в самую душу. Кто же он, этот человек, разбирающийся в вязанье лучше, чем Генри Тилни из «Нортенгерского аббатства» — в муслинах?

— Сама посуди, многого ли ты достигла, играя в кино? — продолжал Роб.

— Но это моя первая картина, — начала оправдываться Джемма.

— Да, но был еще телефильм.

— Но не то чтобы очень…

— Ты все время себя принижаешь, — перебил Роб, — хотя многое успела сделать. Я только хочу сказать, что всего этого ты достигла как будто через силу. А теперь представь, какие горы могла бы свернуть, если бы тебе это было интересно.

Джемма вдруг поняла, что все это время слушает его с невольной улыбкой.

— Ты и правда думаешь, что я смогла бы?

— Конечно!

— Смешной ты…

— Почему?

— Нет чтобы пропускать пинту за пинтой с приятелями, сидишь тут со мной на парапете, ешь мороженое и рассуждаешь о вязаных кофточках…

— Я с тобой — остальное не важно, — шепнул Роб, наклонившись к ней совсем близко.

И прежде чем Джемма успела сообразить, что ответить, он поцеловал ее. Ничего подобного Джемма не ожидала, но она не отстранилась, а прикрыла глаза и ответила на его поцелуй. Вокруг них, хрипло крича, летали стаи чаек.

На его губах еще угадывался мятно-шоколадный привкус, и Джемма не знала, понравилась ли ему клубника.

Когда Оли и Кей вышли из Уэнтуорт-хауса, уже смерклось, небо и море охватила мгла. Ночная гавань с темно-лиловой водной гладью казалась поистине волшебным зрелищем, и Кей снова поблагодарила судьбу за то, что теперь может считать Лайм-Реджис своим домом. Впрочем, к удовольствию примешивалась и горчинка, потому что ценой ее счастья стала жизнь ее дорогой Пегги. Кей очень скучала по ней. Каждый день она то и дело обращалась к Пегги в своих мыслях, а теперь жалела, что не может рассказать ей об Оли. Пегги сразу бы полюбила его — в этом Кей нисколько не сомневалась. На минуту она попыталась представить, в каких выражениях она стала бы расхваливать его своей подруге. И пусть зрение Пегги в последние дни отказывало, Кей заверила бы ее, что Оли — настоящий герой ее романа.

— О чем ты задумалась? — вторгся в ее грезы Оли.

— Об одной своей знакомой… О том, что ты бы ей понравился.

— Почему «бы»? — улыбнулся он.

— Она умерла.

— Мне очень жаль.

— И мне… Это была добрая душа.

— И ты такая же.

— Но ведь я не изменила внешность! — ахнула Кей.

Только тут до нее дошло, что она отправилась на прогулку, не надев ни парика, ни темных очков. На миг она подумала, что Оли сейчас объявит, что ему надоело скрывать от всех свою любовь и что ему решительно все равно, сколько папарацци прячется на Коббе, — он готов объявить о своем чувстве всему миру! Но Оли сказал совсем другое: