- Меган, прошу…


- Лучше бы ты просто любила его... мне было бы в тысячу раз легче принять то, что моя сестра влюбилась в моего парня.


- Меган…


- Скажи, он хотя бы нравился тебе? Ты хотя бы раз хотела поцеловать его?...


Анжела лишь качала головой, ловя ртом воздух, но так абсолютно ничего и не сказала. Меган нервно усмехнулась, итак понимая все без слов, а затем медленно поднялась со стула и направилась к выходу, ощущая, что сейчас ей как никогда нужен свежий воздух.


- Меган, пожалуйста…


Она остановилась, когда её рука потянулась к дверной ручке, а затем опустила вторую руку в карман и достала ключ, который со звоном положила ей на тумбу.


- Папа хотел, чтобы ты пожила в его квартире в центре города какое-то время. Пока не устроишься на работу и не снимешь себе собственное жилье, - её голос звучал отстраненно.


- Спасибо. Большое тебе спасибо…


- Это не от меня, - резко бросила она. – Я делаю это лишь потому, что для моего отца важна память о брате, а ты его дочь, а значит и его кровь. Нас с тобой больше ничего не связывает, - тихо сказала она.


- Меган, но наши воспоминания…


- Они имеют свойство стираться со временем, - выдохнула она, при этом благодаря Бога за то, что стоит к ней спиной. – Все эти годы мы жили друг без друга, сможем и теперь.


- Меган…


- Надеюсь, что деньги на такси у тебя есть, - только и сказала она, после чего резко распахнула дверь и практически выбежала в ночную темноту. Лишь теперь, когда её никто не видел, она могла позволить своему сердцу болезненно сжаться, душе завыть, а слезам, наконец, с силой вырваться наружу.

***

Алекс стоял на причале и смотрел на проплывающие мимо яхты и снующие вдалеке катера. Они казались ему такими умиротворенными, словно вся их печаль и грусть навсегда была погребена на дне океана. Они помогали и ему, забирая все его проблемы и унося далеко-далеко, прочь от этого мира. Если бы он только знал, что рассказывать правду будет так больно, то, наверное, придумал бы другой способ, как вернуть своему отцу душевный покой. Хотя… разве такой способ был?


- Тебе никогда не говорили, что много думать бывает слишком вредно?


Алекс улыбнулся, опуская свой взгляд вниз.


- Твоя мама не устает это повторять.


- Верно, - усмехнулся Макс, облокачиваясь о перила, - и она чертовски права.


- Как ты узнал, что я здесь?


- Дженнифер позвонила.


- Ну да, как я сразу не догадался, - его улыбка стала шире.


- Моя сестра – мать Тереза.


- И это мягко сказано.


Они оба коротко рассмеялись, после чего обратили свои взоры вдаль, наблюдая за тем, как солнце начинает постепенно уходить за горизонт.


- Твой отец оправится, - неожиданно сказал Макс, - ему просто нужно время.


- Я знаю, - прошептал Алекс, - я не волнуюсь за него, пока рядом мама. - Макс кивнул, и Алекс внезапно перевел взгляд на друга. – Как Стенли?


Он заметил, как жилки Макса на лице мгновенно напряглись, и его друг склонил голову вниз, по всей видимости, снова начав сражаться со своим внутренним чудовищем.


- Врачи говорят, что ингаляции и кислородотерапии могли бы продлить его жизнь ещё как минимум лет на пять, но он наотрез отказывается прибегать к любым методам лечения. Его состояние с каждым днем ухудшается все сильнее и, если честно, я боюсь делать какие-либо прогнозы.


- Неужели вы не можете заставить его?


Макс отрицательно покачал головой.


- Ал, он согласился пойти к врачу лишь спустя почти два месяца, и то только потому, что Джен каждый день слезно его об этом умоляла. На большее он не пойдет. Даже ради неё.


Алекс немного помолчал, смотря, как по воде расползается ярко красное отражение солнца.


- Как можно ничего не делать, зная, что жить осталось так мало?


- Он сказал, что такая жизнь для него хуже смерти, - еле слышно отозвался Макс. - Я не знаю, но иногда мне кажется, что я могу его понять.


- Наверное, я тоже, - задумчиво произнес Алекс, рассуждая о том, что в некотором смысле они со Стенли в чем-то похожи. Да, у них были совершенно разные истории с совершенно разными концами. Да, они кардинально отличались друг от друга своими стремлениями, желаниями и мечтами. Да, их разъединяла противоположность поступков и мыслей, но одно все же делало их единым целым - чувство вины за причиненную близким людям боль.


И этого у них было не отнять.


- Нет.


- Что? – Алекс поднял голову.


- Ты не такой, как он. – Алекс вопросительно поднял свои брови вверх, удивляясь тому, как его друг порой умел читать мысли. Наверное, отчасти, этому он научился у Сары.


- Брось, у тебя на лице было написано, что ты пытался прировнять свои случайные ошибки к его намеренным проступкам.


- Макс, я не…


- Стенли долгими годами причинял боль нашей семье, - не слушая его, начал он. - Он прекрасно осознавал, что делает, но продолжал напиваться до беспамятства и швырять меня в стену при любом удобном случае. Да, может быть, он на самом деле раскаивается в том, что был таким, но это не меняет того факта, что он конченный ублюдок. – Макс повернулся к Алексу. – А ты не такой. И я знаю, что таким никогда не будешь.


Алекс улыбнулся.


- Очень странно, что именно ты меня этим успокаиваешь, а не наоборот.


Уголки губ его друга тоже приподнялись.


- Благодаря Саре я понял, что мы сами выбираем, кем хотим быть. И я свой выбор уже сделал.


Алекс очень долго смотрел на воду, замечая, что солнце практически скрылось за горизонтом, оставляя после себя лишь небольшие отголоски ярких красок, а затем перевел свой взгляд на пальцы своих рук, которые были сцеплены в замок.


- И этот выбор был правильным? – неожиданно спросил он, где-то в глубине души не зная, какой именно ответ хотел услышать.


- Этот выбор сделал меня счастливым, - немедля сказал Макс. – И я ни о чем не жалею.


- А Сара? – произнес Алекс. – Как она смогла с этим жить?


- Она и не смогла, - внезапно произнес Макс, заставляя его замереть. – По ночам её до сих пор мучают кошмары, и она все ещё боится той жизни, которая у нас есть. Только теперь, когда она начинает сомневаться или плакать, я всегда прижимаю её к себе, и она засыпает уже не одна. Она приходит в танцевальный класс и начинает понимать, почему сделала именно такой выбор. А теперь, когда мы вместе подарили жизнь еще кому-то, она осознала, что вся та боль, которую она испытала, была нужна для того, чтобы научиться ценить счастье.


- Хорошо, когда ты не разбивал сердце той, в ком был весь твой смысл, - прошептал он. – Жизнь сразу становится проще, верно?


- Возможно, - кивнул он. – Но по большей части мы сами все усложняем.


- Не думаю, что я мог бы сделать все это проще, - Алекс сжал пальцы в кулаки, а затем снова разжал их, не сводя своего взгляда с уходящего солнца. – Все уже слишком сложно для того, чтобы пытаться. И даже если бы я попробовал, кто дал бы мне гарантии, что я снова не повторю тех же ошибок?


- Для того, чтобы их повторить, нужно о них узнать, - Макс повернулся к другу всем телом, упираясь локтем о деревянный материал причала. – За все это время, вы хотя бы один раз поговорили? Попытались разобраться в том, что произошло? Ведь каждый из вас думает своё, и ни один не понимает другого. Вы просто не пытаетесь сказать друг другу правду. А это самая большая ошибка, которую мы совершаем.


- Мы пытались, - честно ответил Алекс. – Правда, пытались. Но нам постоянно что-то мешало, понимаешь? – он посмотрел Максу в глаза. – Словно это был какой-то знак. Словно все вокруг так и кричало о том, что нам не суждено быть вместе, и что не стоит ворошить наше болезненное прошлое.


- С каких пор ты начал верить в подобную чушь? – Когда Алекс попытался ответить, Макс жестом его остановил. - Ладно, не важно, давай просто забудем об этих чертовых знаках, хорошо? Я просто хочу, чтобы ты понял, что если уж кому-то и суждено быть вместе, то это вам. Вы слишком через многое прошли, чтобы за пару минут просто взять и сломать все, что так долго вас связывало. И из-за чего? Из-за того, что ты просто боишься совершить ошибку?


- Я боюсь, что рядом со мной она не будет в безопасности, - Алекс выпрямился. – Фил на свободе и я не знаю, что ещё он захочет выкинуть. Пока она вдали от меня, ей ничто не угрожает.


- Нет, ты не прав, друг, - встрепенулся Макс, - потому что если вдруг Монтгомери захочет добраться до тебя, он сделает это именно через Меган. И ему будет не важно, отдалил ли ты её от себя или же наоборот, он просто знает, что ты любишь её и что она готова ради тебя на очень многое, и этого ему будет вполне достаточно.


- Но пока я рядом, вероятность того, что он может причинить ей вред, намного выше.


- Но если ты будешь рядом, то сможешь её защитить, - спокойно ответил он. – А если оттолкнешь от себя, она станет для него слишком легкой добычей.