Он просто не мог сидеть на месте – это всегда медленно его убивало: выкачивало из него всю жизнь. Разве человек, которому даны ноги, руки и такие большие возможности может просто бесполезно прожигать свою жизнь, тратя драгоценные минуты на то, чтобы лежать на диване или просто сидеть перед телевизором? Разве тогда он не замирает, заставляя все клеточки в своем теле остановить свое движение? Ну и что, что при этом ему придется пройти через нелегкие испытания, ну и что, что придется быть истерзанным, главное, что он будет чувствовать себя живым.


А боль…


Человеческое тело может вытерпеть практически любую боль – и это на самом деле так. Какие бы муки оно не испытывало, на физическом уровне люди способны выдержать абсолютно все. Другое дело – муки душевные. Их не сравнишь даже с самыми изощренными телесными пытками. Они в состоянии в один миг уничтожить человека: напрочь убить его веру, в клочья разорвать душу и вдребезги разбить сердце. Вот такой удивительной была земная жизнь.


Алекс интуитивно свернул на небольшую улочку, огибая тяжелые высотные дома и продвигаясь все ближе к окраине города. Он не шел куда-то целенаправленно, ему просто казалось, что то место, которое он выбрал бы для своих размышлений, выбрал бы и его маленький друг. Это было чистой воды предположение, и ничего более.


Он почувствовал легкий ветерок в лицо, а затем вдохнул полной грудью, ощущая, как кислород наполняет его легкие. Его мысли моментально стали приходить в норму, переставая бегать в неопределенном порядке и путать его сознание. Так было всегда. Именно в таких местах он чувствовал, что по-настоящему живет.


Губы Алекса растянулись в небольшой улыбке, а затем он сунул руки в карманы брюк и направился к небольшой каменной глыбе, располагавшейся у массивного ветвистого дуба.


- Если в следующий раз захочешь спрятаться – выбирай менее людное место.


Джерри не повернул своей головы, но Алекс заметил, как он усмехнулся.


- Как ты меня нашел?


- Когда мне было необходимо разобраться в своих мыслях, я всегда приходил именно в такие места.


Алекс осторожно опустился на каменную ступеньку, чтобы не беспокоить травмированные ребра, а затем удобно устроил локти на своих коленях и перевел взгляд на камушек, который резво запрыгал по воде.


- Город такой большой, - Алексу показалось, что Джерри слегка улыбнулся. – Ты был так уверен в своих поисковых способностях?


- Нет, - сказал он, поднимая камушек с земли. - Меня просто потянуло именно сюда.


- Невозможно, чтобы двух людей одновременно тянуло в одно и то же место.


Алекс улыбнулся собственным мыслям, сжимая теплый плоский камень в своей руке.


- Наверное, эти люди просто очень сильно похожи.


- Я не злюсь на Меган, - внезапно произнес Джерри, смотря, как брошенный им камушек оставляет на воде дорожку из идеально ровных кругов, - просто… мне необходимо было понять. Я не знал, как реагировать на то, что она рассказала мне, я просто не ожидал такого.


- Все нормально.


- Она так много сделала для меня, а я… - его голос опустился практически до шепота, и он сглотнул, - теперь мне кажется, что она больше не захочет меня видеть… но мне нужно было уйти… не из-за неё… боже, Алекс, она действительно тут не причем…


- Эй, - мужчина легонько коснулся плеча мальчика, а затем сжал его так, чтобы парень чувствовал, что он не один, - она знает это и все понимает.


- Думаешь, она меня простит? – Он впервые развернулся к нему лицом. – Я кричал на неё… говорил ужасные вещи об отце…


Алекс резко завертел головой, тем самым останавливая его речи.


- Ей не за что тебя прощать, слышишь? Не думай, что ты в чем-то виноват.


- Но я говорил такое…


- Ты просто не знал, - настаивал Алекс. – Порой мы говорим то, что совсем не хотим, и по большей части лишь потому, что попросту не знаем правды.


- Вряд ли незнание может быть оправданием, - шептал он.


- Возможно, и не может, - начал Алекс, - но раскаяние способно вернуть покой.


- Только не говори мне, что в детстве ты мечтал стать священником, - усмехнулся Джерри, и Алекс улыбнулся тому, что смог хоть немного его развеселить.


- Никогда.


- Слава Богу.


Они оба рассмеялись, чувствуя какую-то непередаваемую легкость, а затем начали говорить на совершенно отстраненные темы, обсуждая увлечения друг друга, интересы и предпочтения. Так Алекс узнал, что Джерри очень любит есть макароны с сыром, слушать песни Синатры и смотреть баскетбол. Это казалось фантастическим, но мальчик очень яро увлекался гонками и Алекс обещал, что непременно организует ему экскурсию по гоночным площадкам и даже даст порулить на своем SSC Ultimate Aero TT. Конечно, он не сомневался, что при этом придется нарваться на неодобрение Меган, но почему-то ему казалось, что они смогут договориться и им обоим удастся её убедить.


Когда они вернулись домой был уже поздний вечер, но, как и предполагал Алекс, Меган даже и не подумала лечь спать, она все так же сидела на диване, укрытая пледом, в который он её завернул.


- Джерри… - она осторожно встала на ноги, и по её взгляду Алекс понял, что она совершенно не знала, чего ожидать от мальчика.


- Прости, - сказал он, неожиданно подбегая к ней и обнимая за талию. – Я не хотел огорчать тебя.


- Ничего, милый, все хорошо, - она улыбнулась, прижимая его голову к себе, и закрыла глаза, чтобы остановить подступающие слезы. – Я рада, что ты вернулся.


- Я уходил не из-за тебя…


- Я знаю, Джерри, знаю, - шептала она. – Прости, что сразу обо всем тебе не рассказала. Ты имел право знать обо всем, что произошло, я не должна была ничего от тебя утаивать.


Алекс увидел, как парень замотал головой.


- Ты лишь хотела меня защитить.


Алекс тепло улыбнулся, а затем попытался неслышно отойти в сторону, чтобы не мешать их разговору, но следующие слова заставили его остановиться в дверях кухни.


- И хочу всегда тебя защищать, - она легонько отстранила его от себя и заглянула в его глубокие карие глаза. - Но я должна знать, хочешь ли ты этого? Если бы у тебя был выбор, остаться со мной или… - ей пришлось запнуться, а затем сделать вдох и продолжить. – Ты хотел бы жить здесь?


- Жить?...


Она коротко улыбнулась.


- Я уже подготовила все необходимые бумаги, и пару часов назад связалась со своим адвокатом, - она сделала паузу, словно переводя дыхание. – Если ты готов сделать этот дом частью своего и начать совсем другую жизнь, то я хотела бы, чтобы ты дал свое согласие.


- На что?...


Она быстро взглянула на Алекса, который тоже не ожидал того, что она сейчас скажет, а затем коснулась волос Джерри и заглянула ему в глаза.


- Я знаю, что никогда не смогу заменить тебе родителей, но я хотела бы попробовать стать твоей семьей, - она снова немного помолчала, будто бы набирая в легкие побольше воздуха. - Как думаешь, ты мог бы обрадоваться, если бы я сказала, что хочу тебя усыновить?


Он молчал слишком долго, и Алекс не мог не заметить, какой болью эта тишина отдавалась в сердце Меган. Её глаза горели страхом, руки тряслись, а тело дрожало. Он мог бы поклясться, что видит в её глазах слезы, которые готовы вот-вот политься по щекам. Он уже и сам начал бояться того, невольным свидетелем чего может стать, и уже приготовился успокаивать Меган, но Джерри удивил, наверное, их обоих. Он просто неожиданно кинулся в её объятия, со всей горячностью и теплотой прижимаясь к той, которая только что сделала ему самый бесценный подарок в жизни – вновь подарила семью.

Глава 19

- Спасибо, - Меган сидела на диване, подобрав под себя колени и, облокотив голову о свою руку, смотрела на Алекса.


- За что? – поднял он свой взгляд, медленно сбегая с лестницы.


- За то, что поговорил с ним.


- С кем? - Её губы тронула легкая улыбка, и он тоже улыбнулся. - Я понимаю, что ты давно уже обо всем догадалась, потому что только такой придурок, как я, мог ходить за пивом больше двух часов, а потом умудриться вернуться без него, - она улыбнулась шире, и он продолжил. – Я просто не хочу, чтобы ты благодарила меня за такие вещи, - сказал он, присаживаясь на краешек дивана рядом с ней. - Я сделал это не для того, чтобы ты посмотрела на меня как-то по-особенному.


- А для чего? - еле слышно спросила она.


- Просто я вспомнил себя в семнадцать, и понял, что парень потерялся, - ответил Алекс, чувствуя, что этот мальчик сильно запал ему в душу. - Мне захотелось ему помочь.


- Митчелл очень его любил, - сказала Меган, опуская свои глаза вниз, - но он никогда не показывал ему свою любовь. Просто считал, что Джерри будет лучше расти без его наставлений и как можно дальше от него самого. Поэтому сегодня ему нужен был кто-то вроде тебя. Кто-то, кто смог бы хотя бы ненадолго побыть его отцом.


- Почему он так думал? – спросил Алекс. – Что Джерри будет лучше без него?


- После смерти Карли очень многое в их жизни поменялось, - Меган ощутила холодок на своих пальцах, но решила его проигнорировать. - Митчелл начал много пить, а Джерри практически сразу забросил учебу. Ты не представляешь, какой он был талантливый, - её губы растянулись в печальной полуулыбке, - Карли возлагала на него большие надежды. Но когда её не стало, Митчелл понял, что не сможет воспитать Джерри так, как этого хотела бы его жена.