- Я никогда не отнял бы жизнь, - проорал он, снова сделав попытку вырваться, от чего получил автоматом по ногам, и тихо застонал, стиснув зубы и падая на колени.


- Отнял бы, - только и сказал Фил. – Любой человек способен убить. Ради семьи. Ради любви. Ради себя. Ради того, чтобы просто выжить. И как бы сильно он не кричал, что не способен отнять чью-то жизнь, обстоятельства повернуться именно так, что он возьмет в руки револьвер и нажмет на чертов курок. И убить смог бы даже ты.


Его губы тронула нервная усмешка.


- Не женщину, которая настолько сильно ценила жизнь, что боялась сделать больно существу с мизинец. Не мать, которая настолько любила сына, что готова была вкалывать, лишь бы он никогда не чувствовал голода. Не жену, которая сохранила светлую память о своем муже и передала её взрослеющему сыну, - затем он поднял свою голову вверх, его глаза горели презрением. – Моя рука никогда не смогла бы нажать на курок. Я никогда не смог бы выстрелить женщине в грудь.


- Ты просто никогда не стоял перед подобным выбором, - спокойно сказал он.


- Нет, - снова усмехнулся Алекс, - просто я - не ты. Я человек, а ты мразь.


После этих слов он почувствовал, как что-то тяжелое ударило его по лицу, а затем ощутил у своего живота колено, и это заставило его согнуться пополам. Он сплюнул на пол и увидел, как красные пятна разлетелись по бетону.


- Мне действительно жаль, что наш разговор ни к чему не привел. Я надеялся, что идти на крайние меры мне не придется.


- А я думал, именно это твой стиль, - прохрипел он. Он снова получил сильный удар по голове, после чего практически безвольно повис, еле-еле удерживая себя в сознании.


- Отпусти его, тварь! – Алекс услышал знакомый голос, а затем пару выстрелов и вот уже Рэй и Генри оказались рядом с ним, стоящие на коленях.


Алекс поднял свою голову и заметил, что у Кёрка рассечена губа.


- Я же сказал вам уйти, - пытаясь отдышаться, выдавил Алекс.


- Если уж влипать в дерьмо, то вместе, - сказал он.


- Дружеское дерьмо, - подхватил Генри, - не променял бы его даже на отпуск на Бали.


Все трое одновременно усмехнулись, после чего получили новую серию ударов в живот.


Стоя вот так, на коленях, и склоняя свою голову вниз, Алексу вдруг почудилось, что он уловил родной запах. Ему показалось, что он слышит её мысли, чувствует эмоции и ощущает все её страхи, которые в данную минуту были обнажены до предела. Он поднял свою голову вверх и увидел, как какой-то разъяренный чокнутый псих тащил обессиленную Меган за волосы. Скулы Алекса мгновенно напряглись, и он резко дернулся вперед, по инерции вставая на ноги, но лишь получил автоматом по коленям, что заставило его снова упасть вниз.


- Алехандро, - строго произнес Фил, - что происходит?


- Эта сука хотела меня обмануть, - он со всей силой швырнул Меган на пол, и Алекс заметил, как из её глаз брызнули слезы. Он настолько плотно стиснул зубы, что ему казалось, они вот-вот превратятся в порошок. – Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда со мной обращаются, как с собакой!


- Умерь свой пыл, - только и сказал он, - мы не звери, а поэтому не должны обращаться с людьми подобным образом.


- Она давно уже не заслуживает достойного обращения, - он схватил её за волосы и заставил подняться на колени. – Правда же? – Затем он перевел свой взгляд на Алекса, Генри и Рэя и спросил. – И кто же из них тебя трахает, а? Кому ты отдаешься с той охотой, в которой отказала мне? – Когда она промолчала, уже просто не в силах сдерживать поток слез, льющихся по её щекам, он заорал: - Чья ты шлюха?!


- Не трогай её, подонок! – ярость взяла верх над его самообладанием, и Алекс почти что вырвался из сильных рук громил, которые, казалось, держали его намертво. - Не смей прикасаться к ней!


На губах Алехандро появилась отвратительная ухмылка, а затем он приблизился к уху Меган и прошептал:


- Посмотри на него, - когда Меган встретилась с Алексом глазами, он нервно сглотнул, чувствуя, как сильно защемило у него в груди. – Ты видишь его в последний раз, - он растягивал каждое слово так, словно смаковал его. – Ты думала, что твой дурацкий план сработает? Что этот идиот спасет тебя, и ты вернешься к нему в постель? – Алекс ощущал, как больно было Меган, но она смотрела на него и не смела отрывать свой взгляд, словно действительно верила в то, что больше никогда его не увидит. – Помнишь, я как-то сказал тебе, что ты будешь меня умолять? – Жилки на лице Алекса зашевелились, ясно говоря о том, как сильно он был зол. – Я обещал тебе, что так и будет, а свои обещания я всегда держу.


- Мне уже все равно, - срывающимся голосом сказала она. – Делай со мной, что хочешь, только его отпусти.


- Увы, дорогая, - его дыхание коснулось её уха, - но отпускать его я не собираюсь. Совсем наоборот, он будет страдать, отвечая за ошибки, которые совершила ты.


Он подал знак двум амбалам, что держали его, и они начали осыпать его последовательными ударами: по лицу, а затем и в живот. Они били со всей силой и заставляли Алекса съеживаться от боли. Он чувствовал, как они потихоньку, по маленьким крупицам забирают остатки его сил и лишают его жизни. Ему было бы все равно. Он мог бы спокойно принять смерть. Но знать, что Меган все ещё находится там и страдает от прошлого его семьи, заставляло его бороться и сжимать кулаки все сильнее. Он хотел жить ради того, чтобы жила она.


- Нет, - голос Меган срывался в рыданиях. – Не трогайте его! Мразь, - она кричала, пока рыдания сотрясали её тело, - что тебе нужно?! Хочешь, чтобы я умоляла?! Я умоляю тебя! Я умоляю, черт тебя дери, только отпусти его! – Но они продолжали бить Алекса, и от этого Меган кричала лишь сильнее. – Я умоляю тебя! Слышишь?! Я стою на коленях и умоляю тебя! Чего ещё ты от меня хочешь?! Чего ещё ты хочешь… - она согнулась пополам, обессилено уронив голову вниз.


- Алехандро, - в воздухе раздался голос Фила, - достаточно. Она не виновата в том, что ты не в состоянии удержать в штанах свою похоть.


Алекс ощущал внутри себя что-то непередаваемое, от чего дышать было практически невозможно. Его тело так сильно онемело, что он уже не чувствовал боли от ударов. Он просто лежал на полу, ловя ртом воздух и слыша, как где-то вдалеке плачет девушка, которая была для него всем миром. Они перестали бить его, но он не почувствовал, что ему стало легче, скорее наоборот, ему показалось, что стало лишь невыносимее. Они резко поставили его на колени, и он закашлялся, ощутив на губах сильный привкус крови. Держать глаза открытыми было слишком трудно, но он изо всех сил старался, ища взглядом ту, за жизнь которой переживал сильнее, чем за собственную. Когда его глаза встретились с её, он увидел в этих проникновенных синих глубинах столько боли, что его сердце в одно мгновение сжалось и опустилось. Она обессилено вертела головой, а по её щекам текли соленые слезы, в то время, как губы шептали ему одно единственное слово: «прости».

***

Тридцать шесть лет назад.

Энтони Монтгомери обходил свои склады, проверяя запасы привезенного из Тайланда сибутрамина, трамадола и героина. Его семья уже давно занималась поставкой наркотических средств на территорию США из Юго-Восточной Азии, так же они имели свои точки в Афганистане, Китае, Малайзии и на Филиппинах, и таким образом, сколачивали нешуточное состояние. Они занимались контрабандой оружия, мошенничеством и торговлей наркотиками, сотни и даже тысячи людей на коленях приползали к ним за новой дозой, желая почувствовать себя королями мира, желая просто ощутить себя живыми. Так почему же, если он имеет возможность дать этим несчастным то, чего они так страстно хотят, он должен останавливаться лишь потому, что переступает черту гребаного закона? Закона, который в их чертовом мире порой творит такое беззаконие, что на деле оно будет выглядеть намного страшнее всех прочих, которые когда-либо совершала его семья.


С этими убеждениями жил его отец, с этими же убеждениями теперь живет и сам Энтони, каждый день, по маленьким крупицам, передавая все это своему сыну.


Он как раз закрывал дверь склада, когда услышал за своей спиной знакомый голос.


- Как ты мог это сделать?! Ты же обещал, что это никак не навредит невинным людям!


Энтони развернулся и наткнулся на яростный взгляд, который, не будь он главарем клана, мог бы, наверное, его и напугать. Его глаза задержались на её лице всего на пару секунд, а затем он отвел их и зашагал прочь.


- И я свое обещаю сдержу.


- Но эти люди… ты хоть понимаешь, что собираешься сделать?


- Да, - ответил Тони, - понимаю.


- Боже, но так же нельзя!


- Послушай, - он остановился и повернулся к ней. – Когда я говорил тебе, что мне нужно разобраться с враждующим кланом, я не имел в виду законный способ. Ты могла бы сразу догадаться, на что идешь.


- Нет, я…


- Эти люди, как ты их называешь, убивают всех, кто встает на их пути, они насилуют женщин и детей, продают их в рабство, и зарабатывают на том, что причиняют людям боль. Мы боремся с такими, как они.


- Тобой движет совсем иное чувство, - шептала она. – Ты просто хочешь мести.


- Хочу, - сказал Энтони, - и ты знаешь это.