- Прости! Я просто хотел, чтобы ты остыл, ясно? – закричал в ответ Кёрк. - Ты же совсем себя не контролировал, словно ты долбанный Брюс Беннер в отставке!


- Я могу сам разобраться со своими эмоциями, - сквозь зубы произнес он, - не думаю, что будь ты на моем месте, ты был бы рассудителен и спокоен.


- Да, Алекс! Ты прав! Не был бы! И поэтому уверен, что тоже нуждался бы в друге, который смог бы привести меня в чувства!


- Отлично!


- Замечательно!


Они оба резко замолчали, успокаивая собственные эмоции и выравнивая сбившееся дыхание. Конечно же, Алекс понимал, что был на взводе и что Рэй лишь хотел помочь ему остыть, придти в себя и начать трезво мыслить. Честно сказать, его метод помог даже больше, чем Рэй рассчитывал.


- Если вы оба, парни, наконец, начали думать мозгами, то предлагаю сосредоточиться на том, ради чего мы все это затеяли, - внезапно произнесла Лиза, смотря в экранчик своего мобильного. - Эрл прислал мне адрес. Около четырех часов назад камеры слежения зафиксировали синий форд с теми же номерами на пересечении фрэнкфорд-авеню и уитчиф-лейн.


- Там неподалеку есть заброшенные склады, - сказал Генри, пока Алекс освобождал Рэя от наручников, и они оба поднимались на ноги.


- Рядом проходит железная дорога, поэтому места в конце уитчиф-лейн можно назвать практически пустынными, - ответила Лиза, убирая мобильник в карман.


- Поехали, - Рэй направился к своей машине. – Лиза, вызови подкрепление. Алекс, сядешь сзади. Генри приготовь жилеты.


- У тебя есть пистолет? – спросил Генри, когда они сели в машину.


Рэй со всей силой вжал педаль газа.


- Он не пойдет с нами, Томпсон.


- Черта с два я останусь в машине, - сказал Алекс, надевая бронежилет, лежащий на заднем сидении.


Кёрк тихо выругался и резко повернул джип налево, при этом бросив свой взгляд в зеркало заднего вида, словно убеждаясь в том, что Лиза едет прямо за ними.


- Какой точно склад, Эрл?! Их тут десятки.


- Шутишь, Рэй? – Алекс услышал голос молодого парня. – Как я могу точно сказать какой склад?


- Боже, ты умный парень, придумай что-нибудь.


- Я… попробую, - немного нервно сказал он.


- Быстрее, умоляю.


- Я пробую, пробую, - прикрикнул он.


Алекс слышал, как пальцы Эрла судорожно стучат по кнопкам, и чувствовал, как с каждым этим звуком, его собственное сердце начинает колотиться все сильнее. Что будет, если они не успеют? Если приедут слишком поздно? Господи, он даже представить боялся, что тогда почувствует.


- Кажется, нашел, но я не совсем уверен…


- Говори.


- Если смотреть со спутника, то только здесь, я думаю…


- Господи, Эрл, адрес!


- 2045- уитчиф-лейн. Но я не уверен, Рэй, - поспешно добавил он.


- Я верю тебе.


Он услышал его нервный выдох.


- Если я оказался прав, напомни мне потребовать прибавку к зарплате.


Губы Рэя тронула едва уловимая, но искренняя и такая необходимая всем улыбка.


- Обязательно, - затем он развернулся к Генри, - сообщи Лизе место.


Тот кивнул и взял свой мобильный. Летя на невероятно бешеной скорости, они прибыли на место всего через несколько минут.


- Если ты будешь так громко тормозить, то тех, кого нужно будет спасать, станет намного больше, - Генри закрыл дверь машины и повернулся к Рею, который оглядывал склад.


- Я пойду, - твердо сказал Алекс, когда взгляд Кёрка задержался на нем.


- Знаю, - неожиданно произнес он и протянул свой ствол. – Возьми и держись за позади нас. И без фокусов, ясно? Если только замечу самодеятельность…


- Я понял, - сказал Алекс и взял пистолет. – Спасибо.


- Когда приедет подкрепление? – обратился Рэй к направляющейся к ним Лизе.


- Обещали через пятнадцать минут, - ответила она, понижая тон голоса и вытаскивая пистолет из-за спины.


- Долго, - задумчиво произнес Рэй. - Я пойду вперед, а ты прикрой меня, - когда Генри кивнул, Рэй обратился к Лизе. – Вы с агентами заходите сзади. Начнем операцию без поддержки, надеюсь, что это никому не выйдет боком. Если вдруг замечаете, что не справляетесь – уходите. Лиза, - когда она обратила на него свои глаза, он спросил, - ты поняла меня? Если ты видишь, что все серьезно…


- Я поняла, - резко сказала она. – Не волнуйся, - а затем улыбнулась, – ты же знаешь, я с самого детства предпочитала оружие игре в кукол, у меня пятеро старших братьев, которые служили в спецназе, с этими отморозками уж как-нибудь совладаю.


Когда она повела троих агентов за собой, Алекс заметил беспокойство, промелькнувшее в глазах Кёрка, но буквально через пару секунд выражение его лица резко изменилось и теперь оно ясно говорило о том, что Рэй готов бить на поражение.


- Пошли, - произнес он, перезаряжая пистолет, - прижмем этих мерзавцев.

***

Меган очнулась от того, что ей стало трудно глотать, а в горле ужасно пересохло. Она ощущала, как отяжелело её обессиленное тело, как свело отекшие руки, и как невыносимо горела спина. Она помнила удары по своей коже, помнила этот звук рассекающейся плоти и то, как по её щекам текли слезы. Она кусала губы, стараясь сдерживать крики, стараясь быть сильной ради себя самой, но терпеть такую боль она оказалась просто не в силах. Запах собственной крови до сих пор стоял у неё в ноздрях, глаза болели от слез и растекшейся косметики, волосы липли к лицу, а голова кружилась так сильно, что она время от времени теряла сознание снова и снова. Висев вот так, по середине комнаты, и истекая кровью, Меган поймала себя на мысли, как много в этой жизни она сделала не так, и как много исправила бы, если бы у неё только была такая возможность. «Ты просто средство, но не цель», - слова Митчелла не выходили у неё из головы, до сих пор она не могла понять, зачем была нужна этим людям, и что они хотели от Джерри, но думать обо всем этом у неё просто не было никаких сил. Меган чувствовала, как её мутит и как все перед глазами начинает медленно расплываться, и если бы не вода, которую она в ту же минуту почувствовала на своем лице, то снова бы потеряла сознание.


- Эй, ты, приди в чувства, - она узнала противный голос и снова ощутила, как он окатил её водой с ног до головы. Её голова опустилась вниз, и она через силу открыла глаза, смотря как капли падают с её волос. – Подними голову. – Если бы у неё только были на это силы, если бы только были… - Я сказал, подними голову! – закричал он, и Меган сделала усилие для того, чтобы подняться. Буквально через несколько секунд он больно схватил её за волосы и поднял её голову вверх так, что их глаза встретились. На его губах появилась омерзительная улыбка. – Паршиво выглядишь.


- Пошел ты, - хрипло выдавила она, удивляясь, как у неё хватило на это сил.


Его глаза запылали яростью, и в ту же секунду сильная ладонь больно ударила её по лицу. Меган съежилась от боли, но не проронила ни звука. Она никогда не станет кричать. Больше нет.


- С тобой хотят поговорить, - зло произнес он, снова хватая её за волосы и разворачивая к себе. – Этот человек очень опасный и его методы наказания ещё более болезненные, чем мои, - шептал он, - поэтому прими мой добрый совет: не открывай свой хамский ротик и просто слушай то, что тебе будут говорить.


Она собрала все свои силы в кулак и снова плюнула ему в лицо. Его глаза тут же загорелись яростью, а его рука уже поднялась для того, чтобы снова ударить её, и она боялась, что этот удар станет для неё последним.


- Достаточно, Алехандро, - произнес строгий и громкий голос, заставивший Меган вздрогнуть, а парня замереть. – Ты итак уже сделал то, что тебе приказано было не делать. Не хватало ещё, чтобы она умерла прежде, чем Он получит то, что нужно.


- Но она…


- Иди прочь, - сказал голос, - а я пока постараюсь исправить ошибки твоего слишком вспыльчивого характера, - Алехандро помедлил, и это заставило голос закричать: - Вон, я сказал!


- Да, Papa.


Повисло недолгое молчание, после которого она услышала:


- С первой нашей встречи я знал, что у тебя слишком дерзкий нрав, - Меган видела приближающегося к ней человека, но глаз не поднимала, - прости моего сына, с его характером порой бывает очень трудно справиться. Кровь делает свое дело.


- Ты… - внезапно выдохнула она, узнавая человека рядом, а затем закашлялась, закрывая глаза. Ей казалось, что силы окончательно её покинули.


- Я? – сказал Райан и усмехнулся. – Да, наверное, это я. Мне придется хотя бы немного исправить то, что натворил Алехандро, иначе ему просто не сносить своей головы. - Меган почувствовала, как её руки безвольно упали вниз, но самих рук она уже практически не ощущала. – Скажи мне, почему наша жизнь такая несправедливая? Я всегда удивлялся, почему у одних есть всё, а у других - ничего, - он подхватил обессиленную Меган на руки, а потом усадил её на кушетку. – Помню, когда я был ещё совсем ребенком, маленьким, доверчивым и ничего не знающим про этот жестокий и беспощадный мир, я взял у своего друга игрушку. Маленькую машинку. Мне очень хотелось с ней поиграть, и я попросил его дать мне её на время, - Меган ощутила, как что-то холодное и мокрое коснулось её лица, но открыть глаза была просто не в силах. - Когда мой отец узнал об этом, он очень сильно на меня кричал, раз за разом повторяя, что я никогда не должен ни у кого и ничего одалживать. Что мужчины в нашей семье испокон веков добивались всего самостоятельно, и что если я хочу быть его сыном, то я должен сделать это своим убеждением, а затем замахнулся и ударил. Мое маленькое тельце не выдержало такой силы, и я отлетел к стене. У меня был перелом руки и сотрясение мозга, - Меган слышала, как Купер отжимает тряпку и потом снова проводит ею по её лицу, рукам, спине. Она плотно стиснула зубы, чтобы не заорать от боли, но Райан не стал трогать кровоточащие порезы. - Я не держал на отца зла, - продолжил он. - Я понял всё сразу, и больше никогда не брал чужого. Но лишь не так давно, наконец, осознал, почему жизнь делает это. Таким образом, она воспитывает сильных. Тех, кто готов не думая сорваться в бой, борясь за то, что им дорого, а не убежать, лишь заметив на горизонте врага. Она рождает героев.