Через силу разлепив отяжелевшие веки, Меган почти сразу же уловила мучительно яркий свет, словно от огромного прожектора, и это заставило её снова зажмуриться. Она отвернула свое лицо в сторону и перевернулась на бок, чувствуя необъяснимую слабость и невыносимую головную боль. Осторожно и с некой опаской открыв свои глаза, она поняла, что лежит на твердом каменном полу и что прямо перед её лицом стоят вколоченные в бетон железные прутья. Пытаясь вернуть своему зрению способность фокусироваться, она ещё раз зажмурилась, не до конца веря в то, что увидела вначале. Но раскрыв свои глаза на этот раз и сосредоточившись на окружающих её предметах, она лишь ещё раз убедилась в том, что её глаза ни на толику ей не соврали.


Она что, в какой-то клетке?


Меган внезапно осознала, что совершенно ничего не помнила. Не знала, где она, что с ней случилось и почему так предательски ныло все её тело. Её мысли бегали слишком быстро, и это невыносимой болью отзывалось в её висках.


«Так, девочка, сосредоточься. Вспоминай, что ты делала перед тем, как оказалась здесь… где ты была…и во что ты, черт тебя подери, вляпалась…»


Фрагменты воспоминаний мелькали один за другим, но она не могла собрать из них цельной картинки. Они словно играли с ней, преследуя своей целью заставить её все забыть, но, в то же время, будто бы пытались помочь все вспомнить.


Джерри…. полицейский участок… объятия Алекса… уговоры подруги… кенсингтон-авеню и…


- Митчелл? – еле слышно произнесла она, узнавая вдалеке знакомую фигуру. Мужчина обернулся, и она заметила, как его лицо исказилось гримасой страха. – Ты здесь…


- Меган? – он подошел к ней очень быстро, и она приподнялась, пытаясь встать на ноги. – Ты в порядке? Что-нибудь болит? Как ты себя чувствуешь?


Он просунул свои руки через решетку, чтобы поддержать её обессиленное тело и помочь ей окончательно подняться.


- Я… чувствую слабость, - в её горле сильно пересохло, и она облизала свои губы и сглотнула. – Голова сильно болит…


- Я понимаю, детка, понимаю.


- Что произошло? Почему я здесь? – он просто молча смотрел ей в глаза. – Что это за место, Митчелл? И почему я нахожусь в какой-то чертовой тюрьме, а ты стоишь по ту сторону?


- Прости меня, милая. Я совсем не хотел, чтобы так вышло…


- О чем ты… - она отрицательно покачала головой, а затем потерла пульсирующие виски. – Господи, я ничего не помню…


- Я правда пытался, - продолжал он, словно не слыша её рассуждений, - видит Бог, Мегс, я пытался… пытался уберечь тебя…


Она мгновенно замерла, а её руки оторвались от головы и медленно опустились вниз.


- Быть не может… - только и смогла прошептать она. Картина произошедшего промелькнула в её сознании всего за какую-то долю секунды, и Меган тут же подняла на него свои глаза. – Это все ты… из-за тебя я здесь… - она сама все еще была не в силах поверить во все это.


- Прости меня, Меган, Господи, прошу, просто прости… - его голос переходил в мольбу. – Мой сын, - после этих слов Меган замерла. – Мой Джерри у них, понимаешь?...


В её голову стали закрадываться такие страшные мысли, что она начинала жалеть о том, что имеет способность думать.


- Ты знал, что он жив, так? Ты все это время был в курсе всего, что происходило, - она вертела головой, чувствуя, как что-то сжимается у неё в груди, - я думала, что тебе больно… я хотела помочь тебе. А ты просто продал собственного сына...


- Нет! – резко сказал он. – Нет. Я люблю Джерри. Больше жизни люблю. И никогда не сделал бы ничего, что могло бы причинить ему боль.


- Господи, я защищала тебя перед полицией, - глаза Меган заблестели от слез. – Я думала, что ты нуждаешься в поддержке…


- Они угрожали убить его, - глаза Митчелла наполнились болью и страхом.


- Перестань…


- Меган прошу тебя, поверь мне, - он попытался взять её за руки, но она резко отступила назад, упершись спиной в холодную стену. - Послушай, если бы я был таким ужасным человеком, как ты сейчас думаешь, разве я бы просил тебя уехать? Спрятаться? Разве пытался бы защитить? - Она лишь безвольно мотала головой, стараясь сдержать поток рвущихся наружу слез. – Я говорю правду, Меган… - повисло небольшое молчание, после которого он внезапно выпалил, - они сказали, что если я не отдам тебя им, то они сбросят моего сына в канаву и оставят там гнить…


Меган услышала, как сорвался его голос. Она подняла свою голову и заглянула в родные до боли глаза, которые знала практически с самого детства. Она чувствовала, что он не лжет, чувствовала, что этот человек не может причинить боль тем, кого любит. Она чувствовала, но больше всего на свете она просто хотела верить.


- Отдашь меня…


Он кивнул.


- Прошу, поверь мне…


- Почему я? – тихо спросила она.


- Не знаю, - он лишь обессилено уронил голову на железные прутья. – Клянусь, я не знаю.


Ей показалось, что какая-то невидимая сила оторвала её от стены, потому что в следующую секунду она снова оказалась у железных прутьев.


- Митчелл, - Меган коснулась костяшек его пальцев и почувствовала, как он вздрогнул, - посмотри на меня. Прошу, подними глаза.


- Пожалуйста, прости… - по его щекам текли слезы.


- Если ты не лжешь мне, и все, что ты сказал – правда, скажи мне, почему я стою тут. Ради Карли, - начала она, коря себя за то, что не сумела найти иного способа, - скажи. - Меган знала, как сильно он любил жену и что воспоминания о ней причиняли ему нестерпимую боль даже спустя столько лет, но Карли была единственным аргументом во всей этой игре. Только так она могла заставить Митчелла говорить. – Умоляю, скажи.


Он поднял на неё свои глаза, и она увидела в них столько муки, что ощутила, как сжалось её сердце. Она хотела плакать. За него. За Карли. За Джерри. За всю их семью, на долю которой выпали такие испытания. И от осознания того, что она совсем ничем не может им помочь, чтобы хоть как-то облегчить внутреннюю боль, ей становилось лишь хуже.


- Ты просто попалась им под руку… - неожиданно начал он. – Ты просто средство, но не цель.


Эти слова заставили Меган застыть. Она средство. Долбанное средство. Через средства достигаются цели… но какую цель преследовали те, кто привел её сюда?


- Кому им, Митчелл? Кто сделал это со мной? Кто угрожал тебе? – он только мотал головой, и это заставляло Меган злиться лишь сильнее. – Боже, соберись! – прошипела она сквозь зубы, пытаясь привести его в чувства, но он лишь безвольно прислонился к клетке, позволяя своим слезам сильнее стекать по щекам.


- Они очень опасны…


- Кто они?! – она уже почти кричала. – Да не молчи же ты!


Внезапно он замер и поднял на неё свои глаза.


- Они идут, - в его глазах мгновенно застыл страх. – Если Он узнает, что я говорил с тобой…


- Кто Он? – Митчелл хотел отойти, но Меган резко схватила его за руку. – Скажи мне. Умоляю, скажи имя.


- Нет, он убьет меня. Он убьет Джерри.


- Митчелл…


- Ты не представляешь, что это за человек, - прошептал он, и, заглядывая ему в глаза, Меган вдруг осознала, что Митчелл стал одержим. Стал безумен.


- Джонсон, мать твою, что ты вытворяешь, - высокий мужчина с пистолетом в руке грубо отшвырнул его в сторону так, что тот сильно ударился о стену, а затем обратился к огромному чернокожему амбалу, - уведи его отсюда нахрен, пока он ещё чего-нибудь не сболтнул. Вечно одни проблемы с этими идиотами, - мужчина плюнул в сторону недалеко от решетки, а затем его взгляд обратился прямо на Меган, а губы расплылись в мерзкой ухмылке. – Ну что, милая, как тебе здесь?


- Пошел ты, - сквозь зубы сказала она.


Он лишь усмехнулся.


- Остренькая на язычок, да? – мерзкая улыбка так и не сходила с его губ. Он нагло оглядел её с головы до ног и его взгляд задержался на её груди. Меган резко дернула молнию вверх, и это заставило парня засмеяться. – Как жаль, что ты предназначена не для меня, иначе бы ты не скучала здесь одна так долго. Но, к сожалению, ты принадлежишь не мне.


- Я не принадлежу никому, - зло ответила она.


- Ошибаешься, милая, - усмехнулся он. – Ты принадлежишь Ему.


- Черта с два это так.


- Да ты дерзкая, куколка. Но на твоем месте я не был бы таким смелым, потому что в этом помещении по меньшей мере полсотни здоровых мужчин, которые рады любой возможности поразвлечься.


- Ты омерзителен, - прошипела она.


- А ты очень сексуальна, - сказал он. – И если бы не «запрет на удовольствия», который наложил мой босс, ты бы уже давно была затрахана мною до изнеможения. Поверь мне, я бы показал тебе, кто такой настоящий мужчина и ты просто умоляла бы меня делать это снова и снова.


Меган не выдержала и плюнула через решетку прямо ему в лицо.


- Я скорее умру, чем буду тебя умолять, - её глаза горели яростью, а он, наконец, перестал улыбаться и дотронулся до места под глазом, куда попала Меган, словно пытаясь удостовериться в том, что это ему не показалось.