- Именно об этом я и хотел с вами поговорить, - сказал мужчина, а затем остановил свой взгляд на Алексе и протянул ему свою руку, - Генри Томпсон.


- Алекс Миллер, - он пожал руку в ответ и мельком взглянул на Меган, которая, по всей видимости, совсем ничего не понимала. И слава Богу. Не хватало ещё только вмешать её в это опасное дело. Вот сейчас он дождется, пока она уйдет, и тогда они смогут обсудить дальнейший план действий. Только бы она поскорее отправилась домой.


- Может быть, тогда пройдем в мой кабинет? – сказал Рэй, и Генри кивнул. Алекс заметил, как он развернулся к Меган. Вот сейчас, он, наверное, скажет ей ехать домой или подождать здесь. А что она вообще здесь делает? И почему этот Генри Томпсон не отходит от неё ни на шаг, словно боится выпустить из виду? Он ещё совсем не знал этого парня, но он уже ему дико не нравился.


- Ты можешь услышать очень разные вещи, я просто хочу быть уверен, что поступаю правильно, вводя тебя в курс дела.


- Конечно, - ответила Меган еле слышно, - не переживай за меня.


Генри кивнул, после чего они проследовали за Кёрком в его кабинет.


- Рэй рассказал мне о твоем деле, - начал Генри, оборачиваясь к Алексу, - надеюсь, ты не против?


Алекс лишь непроизвольно пожал плечами.


- Мне все равно, значит, он счел это необходимым.


Генри кивнул.


- Итак, немного покопавшись в старых архивах и, сложив несколько кусочков пазла, я понял, что оба ваших дела связаны, - он перевел свой взгляд от Меган к Алексу.


Алекс оттолкнулся от стены и уставился на Генри в непонимании.


- Что, прости? О каких делах ты говоришь?


Генри вкратце изложил сложившуюся ситуацию, рассказав присутствующим про убийство Джеральда Джонсона и про то, что тело, которое привезли на опознание, оказалось подброшено специально. На вопросительные взгляды и вопросы «откуда это стало понятно», он поведал о татуировке, которая была набита на теле неизвестного мальчика и которой просто в априори не могло быть у Джерри.


- У мальчика, которого мы ездили опознавать, была врожденная аллергия на любую химию, включая любого вида краски и тушь, - объяснил Генри. – Поэтому это просто не мог быть Джеральд Джонсон. Меган заметила это первая, но по каким-то причинам сначала не захотела мне об этом говорить. – Она опустила свои глаза вниз, и Алекс понял, что она просто ему не доверяла. Вот почему решила оставить это при себе. – Но после того, как мы вышли из морга, меня не покидало подозрительное чувство, которое твердило мне, что все совсем не то, чем кажется на первый взгляд. Я пролистал полицейские отчеты, а затем решил просмотреть историю его болезней и когда наткнулся на аллергию, понял, что ни за что не брошу это дело и обязательно раскопаю все до конца.


- И что же теперь? – спросил Рэй. – Тебе требуется наша помощь?


- Не совсем так… - начал Генри. – Я думаю, что нашел между вашими делами то, что называют «связующей ниточкой» и мне кажется, что она ведет к одному и тому же человеку.


Алекс мгновенно замер, понимая, насколько серьезный оборот теперь принимало то, во что они сейчас ввязывались. «К одному и тому же человеку…» - Господи да кто же это идол, который творил все это с их жизнями? Кто этот дьявол, который тащил их в сам Ад?


- Что ты раскопал? – тут же встрепенулся Рэй. – Выкладывай.


- Вы в серьез хотите обсуждать все это при ней? – Все трое тут же повернулись к Алексу, который практически кипел от негодования.


- Ты видишь в этом проблему? – спросил Генри.


- Да, черт возьми, - сорвался Алекс, - я вижу в этом огромную проблему! И причина этой проблемы – ты.


- Алекс! – ахнула Меган. – Да что на тебя нашло?


- Мне тоже интересно узнать, - с небольшой толикой злости отозвался Генри.


Алекс подошел ближе.


- Ты вовлекаешь её в криминальное дело, - сквозь зубы проговорил он. – Неужели ты думал, что я буду просто стоять и смотреть на то, как ты подвергаешь её жизнь опасности?


- Она сама захотела быть здесь, - глаза Томпсона наполнялись яростью, - я не принуждал её.


- Ты должен был запретить ей влезать в это, черт возьми! – прикрикнул Алекс, уже не обращая внимания на то, что они здесь не вдвоем. – А если это мафия? Если здесь целый картель, банда или ещё что хуже?! Ты хочешь, чтобы её убили, да? Ты думаешь своей головой, что ты, к дьяволу, творишь?!


- Алекс! – глаза Меган были расширены от удивления и новых подробностей, но сейчас её больше интересовало поведение её бывшего парня. – Не обвиняй во всем Генри!


- Она хочет узнать правду, - медленно и сквозь зубы сказал Томпсон, - и я не имею никакого права ей в этом мешать.


- Да, точно, - вспылил Алекс, - в этом ты прав, - затем перевел свой взгляд на испуганную Меган, в два шага сократил между ними расстояние и за руку оттащил её за дверь.


- Ты что творишь? – не понимала Меган. – Отпусти меня!


Он отвел её в самый дальний угол коридора, где было пусто и безлюдно, а затем круто развернул к себе так, что она практически уперлась спиной в стену.


- Какого черта, Меган? – бесился Алекс. - Тебе жить надоело?!


- Какое тебе дело?! – сорвалась она. – Это мой выбор!


- Ты сошла с ума?? – его голос стал на тон выше. – У тебя нет никакого выбора, когда на кону стоит твоя жизнь!


- Вот именно, что эта жизнь моя, - она сделала ударение на последнем слове, - и я не понимаю, какого черта ты ею управляешь!


Его рука машинально поднялась вверх и сжалась в кулак. «Только не злиться, только не злиться…» - повторял он себе. Но, Господи, эта женщина совершенно лишала его рассудка! Он постарался успокоиться, при этом прикрыв отяжелевшие веки, и сделал несколько ритмичных вздохов, сопровождающихся такими же ритмичными выдохами. Затем он открыл свои глаза и заговорил уже спокойнее:


- Ты не понимаешь, какой опасности себя подвергаешь. Это все далеко не игрушки, Меган. И я совсем не шутил, когда упоминал про картели и мафию, - его голос понизился практически до шепота. - Ты можешь серьезно пострадать, и я даже боюсь представить, что тогда буду чувствовать.


Его спокойный тон и слова, которые он при этом произнес, видимо, сильно её удивили, потому что она сначала захлопала глазами, а затем закрыла рот и плотно поджала свои губы.


- Прости, - эти слова стали такой неожиданностью для Алекса, что его брови даже машинально взлетели вверх.


- Что?


- Прости, - повторила она. – Я действительно даже не думала, что все может быть настолько серьезно.


- Ты не виновата, - вздохнул Алекс. – Это этот идиот должен был думать, прежде чем втягивать тебя в подобные дела.


Она замотала головой, её руки мгновенно задрожали.


- Он тут не причем. Это всё я, Алекс. Я. Джерри, он… я должна узнать правду. Я должна… - она словно начала задыхаться своими же словами, и Алекс плюнул на все предрассудки и прижал её к себе, коснувшись ладонью её светлых волос.


- Тише, тише… - говорил он, пока она зарывалась носом ему в рубашку. – Мы все узнаем, слышишь? Все узнаем. Только прошу тебя, держись подальше от всего этого, хорошо? Как можно дальше.


- Я не могу… - вертела головой Меган.


- Можешь, - уверенно сказал он. – Ты должна. Ради своей семьи, ради себя самой… - он немного помолчал, а затем все же добавил: - ради меня… - Алекс почувствовал, как напряглось её хрупкое тельце, и вымученно прикрыл глаза. Он никогда не думал, что его остаточные чувства к Меган окажутся настолько сильны, что будут способны снова перерасти в то, что они когда-то имели, но так и не смогли сберечь. Он никогда даже не предполагал, что судьба сведет их вместе и даст новые испытания их отношениям, которым она пока не хотела давать шанс. – Я знаю, что это совсем для тебя не аргумент, - чуть погодя продолжил он, - но подумай о людях, которым ты не безразлична. Подумай о своей маме, у которой ты единственная дочь, и о своем отце, который просто не переживет, если и ты покинешь его...


- И ты, - внезапно произнесла она, и Алекс остановился.


- Я?


- Ты тоже не переживешь, если со мной что-то случиться?


- Глупышка… - он завертел головой, вздохнул и сильнее стиснул её в своих объятиях. – Неужели ты до сих пор этого не поняла?


- Я не знаю, что со мной, - тихо сказала Меган, - но когда ты рядом, я чувствую…


- …как сердце стучит быстрее? – закончил за неё Алекс.


Она подняла на него свои глаза, и их взгляды встретились.


- Иногда мне кажется, что оно вот-вот выпрыгнет из груди… и я боюсь, что не смогу его удержать.


Алекс взял её лицо в свои ладони и провел большим пальцем по нежной щеке.


- Я обещаю, что не позволю этому произойти, - спокойно сказал он, - но ты должна пообещать мне, что оставишь это дело. Что вернешься домой и дашь мне самому во всем разобраться.


Меган долго и пристально смотрела ему в глаза, а затем снова уткнулась ему в рубашку и прошептала: