- Ладно. - Меган сделала несколько ритмичных выдохов, а затем медленно села на диван и сложила руки на свих коленях. – Я готова.


- Хочешь чего-нибудь освежающего?


- Нет, - нетерпеливо сказала она, но заметив неодобрительный взгляд подруги, вздохнула. – В холодильнике есть апельсиновый сок.


Пока Дженнифер доставала графин и разливала сок по стаканам, Меган показалось, что прошла целая вечность. Да ещё и её подруга, наверное, как на зло, делала это медленно, специально для того, чтобы вывести её из себя. Когда Дженнифер протянула напиток Меган и села рядом с ней, последняя наконец-то облегченно выдохнула, ожидая, когда её подруга уже начнет говорить.


- Сначала сделай хотя бы глоток, - сказала Дженнифер. – Тебе срочно нужен витамин С.


- Но…


- Никаких «но», Мегс, пей сок.


Меган поняла, что спорить с этой женщиной более, чем бесполезно, поэтому сделала несколько больших глотков. Прохладный напиток приятно обволакивал горло, и Меган даже показалось, что она и в самом деле почувствовала себя бодрее, чем прежде.


- Довольна? – спросила она, когда в стакане осталось меньше четверти.


- Да, - улыбнулась подруга, - теперь ты должна сходить в душ, а я пока сделаю нам чего-нибудь поесть. - Дженнифер встала с дивана и пошла в сторону кухни. – Я знаю, что ты сейчас снова начнешь спорить, поэтому сразу советую тебе сделать так, как я говорю, потому что пока ты не примешь душ, я даже разговаривать с тобой не стану.


Меган закрыла рот, понимая, что сейчас фортуна была явно не на её стороне и нехотя встала с дивана. Подойдя к раковине, она подняла свое лицо и взглянула в отражение в зеркале. Дженнифер была права. Она выглядела просто ужасно. Светлые волосы спутались и были чуть влажными ото сна, в опухших от частых слез глазах отражалась усталость, а под ними красовались огромные мешки. Бледность её лица и в самом деле не говорила ни о чем приятном, и, наверное, любой человек на месте Дженнифер, увидев свою подругу в точно таком же состоянии, заволновался бы ни на шутку.


- Да, Меган Палмер, тебя хоть прямо сейчас на обложку журнала, - усмехнулась она и повернула краник. Встав под струю прохладной воды, она закрыла глаза и отдалась во власть стихии. Пусть это было не озеро, не море и даже не океан, но душ успокаивал её точно так же, как и любой водоем. Она любила воду и чувствовала, что с каждым её прикосновением к телу, по её коже словно бежит электрический заряд, который питает её новыми силами. Надев на мокрые волосы полотенце, Меган заметила висящие на вешалке спортивные штаны и топик и улыбнулась.


Забота всегда проявляется в мелочах.


Накинув на себя вещи и слегка просушив волосы полотенцем, она расчесалась и решила немного привести в порядок лицо. Она промокнула пальцы в креме и пробежалась ими по коже, тщательно промазав мешочки под глазами, которые уже стали заметны намного меньше. Почистив зубы, Меган ещё раз взглянула на свое отражение и с улыбкой отметила, что стала выглядеть в сто раз лучше. И почему она такая упрямая? Ведь она прекрасно понимает, что её близкие люди хотят для неё только самого лучшего, но все равно спорит, не слушает и отказывается от помощи.


Нет, пора с этим завязывать.


- Ого, да ты словно посетила «салон преображений», - воскликнула Дженнифер, когда Меган спустя сорок минут выползла из ванной.


- Прости меня, - улыбнулась она, - я доставляю вам столько хлопот.


- Не говори чушь, - фыркнула её подруга, - у всех у нас бывают такие моменты, когда хочется послать все к чертям. Мне, например, хочется сделать это чуть ли не каждый день.


- Эмма все так же тебя донимает? – с сочувствием спросила Меган, с ногами забираясь на диван.


- Она моя семья, Мегс, - словно не зная, что сказать, произнесла Джен. – И какой бы она ни была, я должна любить её.


- Не должна.


- Но люблю, - она опустила свои глаза вниз. – И мама любит. И я боюсь, что если буду делать ей что-то поперек, то это расстроит её.


Меган взяла в свои ладони её руки и сжала так крепко, словно готова была отдать ей все свои силы.


- Твоя мама всегда поддержит любое твое решение, - заговорила она, - и я знаю это, потому что Пэгги Пирс одна из самых замечательных женщин, которых мне когда-либо доводилось встречать. – Джен подняла на неё свои глаза, и Меган коснулась одной ладонью её щеки. – А ты та дочь, которой она может гордиться.


- Спасибо, - на её глаза навернулись слезы, но она сдержала их и улыбнулась. – Итак, пока мы не устроили тут всемирный потоп, предлагаю перейти к чему-нибудь не такому драматичному. - Они обе рассмеялись, и Дженнифер сказала уже серьезнее: - Насчет Алекса...


Улыбка с лица Меган тут же пропала, но теперь она была спокойнее, рассудительнее и терпеливее.


- Как он?


- С ним все в порядке. Правда, перемены в его жизни произошли колоссальные.


- Перемены?


- Да… он уволился с работы. И сделал это более чем громко.


- Уволился? – не верила своим ушам Меган. – Но он же обожал архитектуру, она была его жизнью.


- Она перекрывала ему кислород, - внезапно сказала Дженнифер, и на её лице отразилось что-то наподобие боли. – В последнее время он только и делал, что работал и работал, забывая о еде и о сне, а единственное, что получил взамен – предательство.


- Я не понимаю…


- Я не знаю всего, - отозвалась Дженнифер, - но единственное, что я успела уловить из всего нашего разговора, так это то, что Клайда – его начальника – посадили за решетку.


- Шутишь? – Меган придвинулась ближе, а Дженнифер замотала головой.


- Алекс узнал, что Коннорс сливал его идеи другим компаниям и получал за это нехилые деньги. В общем, история там большая и намешалось ещё кучу всего, но в конечном итоге его начальника обвинили в мошенничестве.


- Бедный Алекс… - прошептала Меган, - он, наверное, так разбит…


- Он не говорил мне всего, Мегс, но я думаю, что тут дело не только в том, что Клайд продал их компанию. Здесь что-то большее. Что-то, что причинило боль лично Алексу. Как бы сейчас это для тебя не прозвучало, но я никогда не знала его так же хорошо, как и ты. Никто из нас не знал. И если кто и сможет понять, что сейчас происходит в его голове, то только ты.


Меган отвела свои глаза в сторону и спросила:


- Что ты хочешь от меня?


- Поговори с ним. - Меган резко повернулась, но Дженнифер не дала ей ничего ответить. – Я знаю, как это тяжело для тебя, но ни я, ни Дилан, ни кто-либо другой не можем понять, что с ним происходит. Он стал агрессивным, отстраненным, и в чертах его лица теперь нет той мягкости, которую можно было увидеть раньше. Лишь один раз после твоего отъезда мне стоило увидеть его глаза, и я тут же поняла, что это уже совсем другой Алекс. – Меган промолчала, и Дженнифер взяла её за руку. – Я не буду настаивать, но просто прошу тебя подумать об этом.


Она подняла свои глаза на подругу, и как раз в этот момент зазвонил телефон.


- Прости, - только и сказала она и посмотрела на входящий номер, а затем нажала на «принять». – Генри?


- Я знаю, что уже очень поздно, но мне нужно, чтобы ты приехала.


- Что-то случилось? – она поймала на себе озадаченный взгляд подруги и отвернулась.


- Скорее нет, чем да, - неопределенно сказал он, - но у меня есть кое-какая информация и я думаю, что она будет тебе важна.


В её голове тут же промелькнула мысль о том, что он узнал что-то по поводу Джерри, что он поверил ей и что теперь они вместе выйдут на нужный след. Решение пришло само собой и не заставило её долго в себе сомневаться.


- Подожди секунду, - отозвалась она, а затем повернулась к подруге, - мне нужно кое с кем встретиться, - произнесла Меган, закрывая трубку рукой.


Дженнифер перевела свой взгляд на часы.


- Сейчас?


- Это касается Джерри…


- Ну, тогда я еду с тобой, - она уже начала вставать с дивана, но Меган тут же запротестовала.


- Нет! Ни в коем случае! Посмотри на себя, на тебе же лица нет. Я не прощу себя, если стану виновата в том, что ты упадешь где-нибудь по дороге от усталости.


- Но…


- Я вернусь очень быстро, - сказала Меган и взяла с тумбочки ключи. – Обещаю, ты даже не заметишь моего отсутствия. А ты пока прими душ и расслабься.


- Ладно, - вздохнула Дженнифер, - но если ты не вернешься к полночи, я забью тревогу. А ты знаешь, как я умею это делать: всю Филадельфию на уши подниму.


Меган улыбнулась и покачала головой, а затем схватила первую попавшуюся кофту и снова прислонила трубку к уху:


- Диктуй адрес.



***


- Какого черта ты устроил этот спектакль? – Алекс ворвался в кабинет, совершенно забыв о том, что всего каких-то пару часов назад твердо решил полностью себя контролировать.


- Когда он взбешен, ему невозможно ничего объяснить, - следом за ним вошла Лиза. – Он потребовал объяснений только от тебя.