– Вот и хорошо. Я хочу, чтобы на работе сегодня ты думал обо мне и домой пришел пораньше, чтобы заново пережить удивительные мгновения близости.

Обоим было известно, что так и случится. Демпси не мог представить, как проведет несколько часов вдали от нее. На мгновение он ощутил укол совести, позволив интимным отношениям вырваться из-под контроля. Так и голову недолго потерять! Он задавался вопросом, как себя вести, когда пламя наконец погаснет. Что еще более важно, нужно подумать об Аделаиде. Как их близость отразится на ней?

Сейчас они только начинают открывать многочисленные способы доставить друг другу удовольствие, и думать об этом очень рано. Демпси сдался на милость волшебных прикосновений Аделаиды, позволив перенести себя в их чувственный мир.


Позднее Аделаида отправилась прогуляться по берегу озера. От владений Рейно захватывало дух. Ландшафт был экзотическим и немного диким. Аделаида почти не занималась садоводством, но знала, как быстро все растет в их климате, и понимала, что требуется целый отряд трудолюбивых садовников, чтобы позаботиться о густой растительности, оплетающей каменные заборы, фонтаны и стены некоторых построек.

По ее мнению, пышная зелень и обилие цветов куда лучше соответствовали обстановке, чем тщательно подстриженные самшиты или строгие английские сады. Шагая по вьющейся вокруг озера тропинке, она заметила женскую фигуру.

Принцесса Эрика Митрас – невеста Жэрве, старшего брата Демпси, недавно переехавшая в его особняк недалеко от дома Демпси. Аделаида познакомилась с ней несколько недель назад и пребывала от нее в восторге. Утонченная, статная и невероятно красивая, Эрика относилась к тем женщинам, которые всегда будут привлекать внимание, и не только из-за внешности. Она отслужила в армии своей страны, отклонив настоятельную просьбу родителей выбрать более подобающий девушке род занятий.

Одетая в воздушное белое платье и золотистые босоножки, она, улыбаясь, шагала по дорожке. Холодные скандинавские черты лица и белокурые волосы были скрыты под широкополой шляпой.

– Доброе утро, – поприветствовала Аделаида. – Видели ли вы восход солнца?

Небо все еще было расцвечено ярко-розовыми полосами.

– Мне не спалось, и я лежала и ждала рассвет. Проклятие беременности в том, что спать я могу, только когда совсем не хочется.

Аделаида зашагала рядом. В отдалении заметила обнаженного по пояс Жэрве, совершающего утреннюю пробежку.

– Для невыспавшегося человека выглядите фантастически.

– Возможно, это сияние беременности, – усмехнулась Эрика. – Или просто счастье. До сих пор не могу поверить, что мне повезло заполучить Жэрве. Стоило лишь словом обмолвиться, что поедание бенье[8] благотворно сказывается на моем желудке, и теперь у меня каждый день к завтраку свежие теплые пончики.

– Как предусмотрительно. И романтично. – Аделаиде стало интересно, будет ли и Демпси делать что-то похожее для матери своих детей? Наклонившись, она подобрала прибившуюся к берегу корягу интересной формы, решив, что позднее пристроит ее где-нибудь в саду.

– О да. Именно по этой причине я стала гулять по утрам. Нужно давать себе физическую нагрузку, чтобы справиться с теми фунтами, которые наберу в последующие месяцы.

Аделаида рассмеялась:

– Вы, должно быть, уже строите планы касательно будущего малыша.

– Малышей вообще-то. Разве вы не слышали, у меня будут близняшки?

Эрика дружески коснулась плеча Аделаиды, и та вдруг остро осознала, как мало у нее подруг. Все потому, что последние четыре года она жила и дышала футболом.

– О, Эрика! – Сердце Аделаиды мучительно сжалось от желания познать такое же счастье. – Это невероятно! Мои поздравления! – Она легонько обняла ее. – Если потребуется моя помощь, только скажите!

– Жэрве обращается со мной так, будто на моих плечах вся тяжесть мира. – Хорошим настроением Эрики невозможно было не заразиться. – Я устала повторять, что я здоровая крепкая женщина и не хочу целыми днями бездельничать. – Склонившись к уху Аделаиды, она понизила голос: – Приходится постоянно напоминать ему, что активная сексуальная жизнь совершенно не вредит нашим детям.

– Должно быть, он внял вашим словам. Выглядит так, будто к марафону готовится, не меньше.

– Я счастливая женщина.

Эрика стала рассказывать о своих планах украшения детской комнаты. Они зашагали дальше.

Аделаида внимательно слушала, гадая, что испытывает женщина, ожидающая первенца. Сама она никогда об этом не задумывалась, потому что ей не удавалось найти партнера, задержавшегося в ее жизни на длительный срок.

Разговоры о детях и материнстве затронули струну в сердце. Она не могла не думать о том, что будет, если забеременеет. Придет ли Демпси в восторг от этой новости? Вероятнее всего, нет, не обрадуется. Он ведь ясно дал понять, что их отношения имеют границы. Долгие годы они были просто друзьями. Теперь она стала его любовницей.

Что дальше? Аделаида опасалась, что останется одна.


Уходя из дома поутру, Демпси заметил Аделаиду, прогуливающуюся у озера в обществе будущей супруги Жэрве. Как бы она ни стремилась держаться подальше от семьи Рейно, с Эрикой общалась вполне непринужденно, даже обняла ее.

При виде этого у него все внутри перевернулось. Она такая заботливая и добросердечная! Неудивительно, что подружилась с беременной иностранной принцессой, которой непросто привыкнуть к жизни в Новом Орлеане и скорому материнству.

Демпси прошагал к гаражу и заметил знакомую мужскую фигуру, бегущую к нему трусцой. Анри проводил сезон с женой в своем доме в Гарден-Дистрикт, Жэрве являлся его единственным ближайшим соседом.

– Жэрве.

Самый старший отпрыск семьи Рейно, как и Демпси, из-за травм Жэрве был вынужден по окончании колледжа отказаться от футбольной карьеры. Однако бегал каждый день, время от времени Демпси замечал его в спортивном зале по ночам, когда футболисты уже уходили домой. Он тренировался на грани человеческих возможностей. Демпси не понимал, какие демоны терзают старшего брата, наследника многомиллионной корпорации, обладающего врожденным чутьем успешного дельца. Правда, Жэрве самый хладнокровный из всех братьев.

– Поздравляю с помолвкой! – воскликнул Жэрве. Потный и голый по пояс, он замедлил темп. – Прости, что должным образом не поприветствовал вхождение Аделаиды в семью. Неделя выдалась очень напряженной, подготовка к открытию сезона, сам понимаешь.

– Я и сам ни за что не выбрал бы это время для объявления о помолвке, если бы не обстоятельства.

– Обстоятельства? – Жэрве удивленно вскинул бровь, решив, что Демпси следующей весной станет отцом.

– Не то, что ты подумал. С отцовством будешь справляться сам, причем в двойном размере. Мы с Аделаидой обручились по иной причине. Просто время оказалось неудачным.

– Вот заявление истинно романтичного мужчины, – сухо заметил Жэрве, похлопав брата по плечу. – Аделаида хотя бы прекрасно тебя понимает. Придете к нам сегодня на ужин? Эрика привыкла жить в окружении сестер. Уверен, она будет рада познакомиться со своей будущей невесткой.

– Я спрошу у Аделаиды. Судя по тому, как мило они сейчас болтают на пляже, думаю, она согласится.

Демпси удивился приглашению: они с братом никогда не обменивались подобными любезностями. На долю секунды он задумался, как изменится динамика их отношений с появлением женщин. С другой стороны, незачем голову ломать. Аделаида под его крышей надолго не задержится, а он вернется к привычной роли паршивой овцы семейства Рейно.

– Хорошо. После десерта сможем улизнуть, чтобы посмотреть записи игр. – Жэрве возобновил бег, на этот раз спиной вперед. – Заодно введешь меня в курс дела касательно стратегии воскресной игры.

– Разумеется. – Значит, ужин будет рабочим. Все же Демпси был благодарен брату за приглашение. – Отправлю тебе СМС, как только переговорю с Аделаидой.

Поступив в колледж, братья Рейно общались преимущественно на семейных встречах, которые в обязательном порядке устраивал дед. Даже теперь встретиться могли только благодаря Леону. Демпси было неприятно думать, что лишь ухудшение здоровья деда собрало их в одной комнате.

Возможно, сегодняшний вечер послужит укреплению отношений с Жэрве. Их ведь, как-никак, еще и работа связывает. Единственный недостаток – несколько часов придется делиться обществом Аделаиды, а отпущенное им время и без того ограничено.

Не прошло и суток с тех пор, как они познали близость друг с другом, а Аделаида уже успела прочно укорениться в его сердце, чего прежде не удавалось ни одной женщине.


– Мне нравятся ваши серьги. – Эрика поднесла руку к уху Аделаиды. – Можно?

Женщины сидели в беседке у бассейна за огромным домом Жэрве, потягивая безалкогольные коктейли «Маргарита» и наслаждаясь ароматом буйно цветущих бугенвиллей. Аделаидой владели смешанные чувства. Сближение с семьей Демпси сделает расставание куда более трудным, но ей понравилось общаться с невестой Жэрве. В этой принцессе викингов, одной из пяти дочерей свергнутой королевской семьи крошечной страны рядом с Норвегией, не было ни грана претенциозности.

Ужин в кругу семьи еще прочнее утвердил Аделаиду во мнении, что нужно создавать собственную жизнь за пределами мира мужчин, в котором доминирующую роль играет футбол. Ей хотелось больше времени проводить в женском обществе.

– Разумеется. – Аделаида придвинула шезлонг ближе к шезлонгу Эрики, которой хотелось лежать с поднятыми вверх ногами. Она настояла, чтобы и Аделаида последовала ее примеру. – Это пилотный вариант из будущей коллекции аксессуаров, которую я хочу создать для футбольных болельщиц.

– Женщины – футбольные болельщицы? – Эрика нахмурилась, но от этого не стала менее привлекательной. – Эти серьги совсем не похожи на спортивную атрибутику.

Аделаида подивилась тону кожи Эрики. Очевидно, северное солнце не слишком губительно для кожи. Хотя про себя решила, что уж лучше веснушки, чем жизнь в холоде много месяцев в году.