Сьюзен Стивенс - Идеальная сделка

Данни приняла душ, оделась и позавтракала. Съев тост с маслом на ходу, она поспешила в конюшни и вскоре была погружена с головой в работу, которую так любила. Но недолго. Услышав стук копыт по брусчатке, Данни вспомнила о том, что Тиаго хотел покататься верхом этим утром. И если Тиаго что-то хочет, он это получает…

Эти мысли сводили ее с ума.

Несмотря на то что Данни думала о нем, о себе или об их отношениях, Тиаго всегда привносил яркие краски в ее жизнь. И тогда она увидела его!

– Неплохая лошадь, – заметила она.

Тиаго ехал верхом на лошади, которая, должно быть, стоила целое состояние.

– Доброе утро, Данни, – с нежностью промолвил он. – Надеюсь, ты выспалась?

Очевидно, что спала она так же, как и он. У него тоже были мешки под глазами.

– Очень хорошо. Спасибо, что спросил, – чопорно ответила девушка, в то время как ее тело жаждало его прикосновений.

Тиаго вальяжно сидел в седле. Одет он был в джинсы, сапоги и черную куртку с приподнятым воротником, который защищал его от ветра. Данни ощущала на себе его пронзительный взгляд. Как же глупо! Данни была не в настроении отвечать на его саркастические замечания. Уперев руки в бока, она была готова отражать его едкие комментарии и атаковать.

– Ты забыл, о чем я тебе говорила? Я работаю.

– Я помню.

Тиаго привязал обеих лошадей, а девушка предприняла немыслимые усилия, чтобы не обращать внимания на его широкие плечи, шикарное тело, упругие ягодицы…

– Сегодня утром я работаю так, как обычно, и я сообщила обо всем своему работодателю, – решительно объявила она.

– Я знаю.

– Да?

Тиаго повернулся в ее сторону, и его лицо озарила улыбка. Ей потребовалось какое-то время, чтобы все осознать.

– Ты?!

Мужчина пожал плечами:

– Неужели ты забыла, что эти владения относятся к моему поместью? Не смотри так на меня, Данни. Я сделал очень щедрое предложение. Твой бывший босс с легкостью его принял.

– Значит, ты скупил все?

– Не совсем. Чико и Лиззи все еще хозяева Роттингдина.

– Половина этих земель принадлежит тебе и Чико? – Данни не могла поверить своим ушам. – Ты невероятен!

– Рад это слышать, – съязвил Тиаго.

– Это не смешно. Мог бы и обмолвиться словечком вчера вечером, но вместо этого ты промолчал. Больше я такого не допущу.

– Успокойся. Давай все обсудим на прогулке. И не делай вид, будто не заметила, насколько эта лошадь прекрасна.

«И правда!» – пронеслось у нее в голове. Тиаго заметил ее взгляд, остановившийся на лошади.

– Я все еще тренирую ее и хотел бы узнать твое мнение, Данни. Это странно? В конце концов, у тебя отличная подготовка.

– Ты так и будешь продолжать издеваться надо мной и так ехидно улыбаться?

Девушка допустила серьезную ошибку – она взглянула в его глаза, и теперь было почти невозможно отвести взор. Пытаясь отвлечься, она начала проверять уздечку и крепление седла.

– Ты мог бы рассказать обо всем еще вчера вечером.

– Я никогда не открываю всех своих секретов на первом свидании.

– На первом свидании? Ты это так называешь?

– А как же еще?

– Думаю, ты не захочешь узнать.

Тиаго пожал плечами.

– Как насчет того, чтобы прокатиться и все обсудить? – предложил он, закрывая ворота позади них. – Нам придется забыть о прошлом.

Данни села верхом на лошадь и поскакала галопом, но Тиаго не отставал от нее.

– О многом придется забыть. Например, о том, как ты предложил мне сделку, предложил выйти за тебя замуж. О том, как ты устроил прекрасный вечер, но забыл рассказать мне о главном. Ты даже втянул Анни во все это…

– Стоп! Анни сама хотела помочь, и я думал, что ты была не прочь провести со мной вечер. Признайся, ты была рада увидеться с ней. Ты хотела выйти замуж, если я правильно все понимаю.

– Я хотела, – призналась Данни. – Я была готова пойти на такой серьезный шаг, но я была глупа и доверчива. Теперь все иначе. Я доверяла тебе, я впустила тебя в свою душу и сердце, но затем я проснулась, словно ото сна. Потом я узнала о ребенке.

– Данни…

– Нет, – перебила она его и унеслась прочь от Тиаго.

Мужчина устремился вслед за ней без промедлений. Они гнали вровень, пока не добрались до берега реки.

– Что думаешь? – спросил он. – О лошади?

– Я поняла, о чем ты, – заверила его Данни. – Лошадь в превосходной форме, она прелестна.

– Она великолепна, но мы нет? – предположил Тиаго, приподняв бровь.

Лицо девушки выражало бурю эмоций.

– Тебе нужно было найти жену, выбрать любую девушку, и ты выбрал меня.

– Да, но потом я влюбился в тебя.

– Влюбился в меня? Если бы это было так, ты рассказал бы мне правду.

– Может, я просто не знал, что такое «любовь»?! Но ты научила меня, ты показала мне, что это означает. Я женился на тебе из эгоистичных побуждений, а именно чтобы спасти свою ферму. И я хочу извиниться за это. Люблю ли я тебя сейчас? Да, черт возьми. Больше чем когда-либо.

Тиаго слез с лошади. Взяв ее под уздцы, он посмотрел на Данни:

– Прошу ли я простить меня? Нет. Ты никогда не сможешь простить мне мою ошибку. Я всегда буду любить тебя, и я ни разу не солгал тебе…

– Разве что умолчал о некоторых деталях, – прервала его девушка.

– Если бы я рассказал тебе обо всем вчера, ты бы сразу подумала, что плейбой вернулся, якобы я могу скупить все, что пожелаю, включая тебя. Я не хотел, чтобы ты была обо мне такого мнения, Данни. Я хотел поговорить с тобой и завоевать твое доверие. Хотел покататься с тобой на лошадях, увидеть тебя, в конце концов. Я отремонтировал все поместье для тебя. Возможно, я был не прав, что до последнего верил или что скрывал от тебя правду, но я делал это для твоего блага. Мне хотелось, чтобы прошлый вечер был для тебя особенным. Хотел дать нашим отношениям второй шанс. Я не хотел, чтобы что-то встало на пути к нашему примирению.

– Например, эта лошадь?

– Я хочу начать все сначала. Просто ты и я!

Данни не знала, что ответить, но, когда тишина затянулась, она решилась:

– Ты выглядишь уставшим.

– Как и ты. Плохая ночка выдалась?

Девушка улыбнулась.

– Не могла уснуть, – признала она. – Но мы не можем просто забыть о прошлом и начать все заново, Тиаго.

– Почему бы и нет?

Тиаго взобрался на лошадь.

– Твой план больше не актуален. Ферма теперь принадлежит тебе полностью, и жена тебе больше не нужна.

– Но мне нужна ты. А что, если у меня есть новый план? Который включает тебя? Я хочу вернуть это место к жизни. Ты можешь помочь мне, если, конечно, захочешь. Надеюсь, это не проблема для тебя?

– Я не смогу осилить твой темп работы и соответствовать твоим стандартам, – сказала она.

– Думаешь? – Тиаго изобразил удивление на лице. – Как по мне, ты справишься.

– Серьезно?

– Не язви! Я знаю, о чем говорю. Ты сильная, хотя и слишком доверчивая.

– И не говори. – Дании нахмурилась и затем произнесла: – Если таким способом ты просишь меня уволиться…

– Конечно же нет, – заверил ее Тиаго. – Я не против, чтобы ты работала.

– Погоди. Не так быстро. Если я остаюсь здесь, учти, что едва ли я буду с тобой соглашаться во многих моментах.

– Я почему-то не удивлен.

– Со мной сложно, – предупредила она, забираясь на лошадь.

– Действительно? – парировал он по дороге в сторону дома.

На холме, где открывался замечательный вид на поместье Лончмаглен, они остановились. Отсюда можно было увидеть, как на протяжении нескольких километров простирались сломанная изгородь и неухоженные земли. Тиаго повернулся к Дании и улыбнулся:

– Мне всегда нравились сложности. Что насчет тебя?

– Я приобрел это место не для того, чтобы наблюдать, как оно увядает, – признался Тиаго. – Но жертвы неизбежны? – предположила Дании, слезая с лошади.

– Надеюсь, что нет, но я не могу себе позволить слабости, ведь они погубили мою семью и чуть не погубили фазенду Сантосов. Мои родители похожи на твоих – такие же несобранные и при возникновении проблем быстро сдавались. И если ты думаешь, что у меня жесткий характер, ты должна понимать, почему так вышло.

– И проблемы с доверием мне теперь ясны, – добавила она.

– Все верно. К счастью, главный мой интерес в жизни – это спасение и восстановление погибших мест.

Девушка рассмеялась:

– Я помню.

– Но мне понадобится и твоя помощь.

– Моя?

– Ты привносишь нечто новое, добавляешь детали. Именно так ты и поступила с фермой. Я хочу, чтобы ты сделала подобное здесь.

– Давай кое-что проясним. Что именно ты пытаешься мне предложить? Какого рода работу?

– Самую тяжелую работу из всех – быть моей женой, – на полном серьезе предложил он. – Не на какое-то время, а на всю жизнь.

– Всего-то? – с издевкой отметила она.

Они повернулись друг к другу и рассмеялись в голос. К этому моменту пара шла долго, но их симпатия началась еще со времен ее тренировки в Бразилии.

– Тебе пора признать тот факт, что я люблю тебя.

– Тебе пора понять, что ты мне сделал больно.

Тиаго сжал губы от злости, задумался на мгновение и произнес:

– Возможно, мне потребовалось некоторое время, чтобы все осознать и принять чувства. Я чуть было не потерял тебя.

– Что же изменилось? Что ты чувствуешь сейчас? – поинтересовалась Данни.

Тиаго пожал плечами:

– Сейчас я хочу понять, теряю ли я здесь время зря, или же наши чувства совпадают. Готова ли ты быть со мной?

Воцарилась тишина. Может, ее ответ был излишним.

Они вошли в конюшню и принялись заводить лошадей в стойла.

– Значит, у меня все же есть работа? – решила уточнить Данни, выходя на улицу.

– Да, конечно.

Они оба остановились, и напряжение между ними начало нарастать. Кто из них придвинулся ближе: он или она? Закрыв глаза, Данни сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом его кожи.