Симона Элькелес - Идеальная химия

— Я не дразню тебя.

Я изгибаю бровь, перевожу взгляд на ее руку, которая лежит высоко на моем бедре. Она резко убирает ее.

— Ладно, я не хотела класть руку сюда. Вернее, я хотела, но… Это просто… что я хочу сказать…

— Мне нравится, когда ты запинаешься. — Я тяну ее на ковер и показываю свою версию шведского массажа, пока нас не прерывают Сьерра и Дуг.

Спустя две недели я узнаю, что назначено заседание суда по моему делу о незаконном владении оружием. Я не говорю об этом Бриттани, потому что она будет тревожиться. Она, наверное, пойдет еще дальше и скажет, что государственный защитник хуже частного юриста. Но я не могу позволить себе дорогого адвоката. Я погружен в размышления о моей дальнейшей судьбе, и перед дверями школы в меня неожиданно кто-то врезается, так что я почти теряю равновесие.

— Какого черта? — возмущаюсь я.

— Прости, — нервно говорит парень.

Я понимаю, что парень не кто иной, как белый парень из тюрьмы.

— Подойди и ударь меня, выродок, — кричит Сэм.

Я делаю шаг вперед, становлюсь между ними.

— Сэм, что случилось?

— Этот недоумок занял мое место на парковке, — Сэм указывает на белого парня.

— Ну и что? Ты не нашел другого места?

Сэм стоит неподвижно, готовый надрать задницу белому парню. Сэм может это сделать с легкостью.

— Я нашел другое место.

— Тогда оставь парня в покое. Я его знаю. Он нормальный.

Сэм поднимает бровь.

— Ты знаешь этого парня?

— Слушай. — Я бросаю взгляд на белого парня и радуюсь, что он сменил коралловую рубашку на синюю. Он все равно похож на городского мажора, но, по крайней мере, я могу смотреть на него во время разговора. — Этот парень бывал в тюрьме чаще, чем я. Он может выглядеть как полный недоумок, ходить с прилизанными волосами и в старомодной рубашке, но на самом деле он тот еще засранец.

— Ты разыгрываешь меня, Алекс, — не верит мне Сэм.

Я отхожу в сторону и пожимаю плечами.

— Потом не говори, что я тебя не предупреждал.

Белый парень шагает вперед, изо всех стараясь выглядеть крутым. Я закусываю губу, чтобы не рассмеяться, и скрещиваю руки на груди, как будто жду начала драки. Мои приятели из банды тоже ждут, когда белый дрыщ завалит Сэма. Сэм переводит взгляд с Алекса на белого парня и обратно.

— Если ты прикололся надо мной, Алекс…

— Проверь его судимости. Угон авто — его специализация.

Сэм обдумывает следующий шаг. Белый парень решает не ждать. Он подходит ко мне, зажав руку в кулак.

— Алекс, если тебе что-то надобится, ты знаешь, кто прикроет твою спину.

Мы ударяем кулаками. Он исчезает через секунду, и я рад, что никто не заметил, как его кулак задрожал от страха. Я ловлю белого парня в раздевалке между первым и вторым уроком.

— Ты правда имел это в виду? Насчет помощи?

— После сегодняшнего утра я обязан тебе жизнью, — говорит белый парень. — Я не знаю, почему ты заступился за меня, но я испугался до смерти.

— Это правило номер один. Не позволяй им увидеть твой страх.

Белый парень фыркает. Он так смеется или страдает от запора?

— В следующий раз, когда мне будет угрожать кто-нибудь из банды, попробую так сделать. — Он протягивает руку. — Я Гарри Франкель.

Я пожимаю ее.

— Послушай, Гарри, — говорю. — Суд назначили на следующей неделе, но я не очень-то надеюсь на государственного защитника. Как думаешь, твоя мама может мне помочь?

Гарри улыбается.

— Думаю, да. Она хороший адвокат. Если это твое первое правонарушение, она, вероятно, сможет добиться условного срока.

— Я не могу себе позволить…

— Не волнуйся о деньгах, Алекс. Вот ее визитка. Я скажу, что ты мой друг, и она сделает это на безвозмездной основе.

Когда Гарри идет по коридору, я думаю о том, как самый неподходящий человек может вдруг оказаться твоим союзником. А блондинка может заставить тебя с нетерпением ждать будущего.

После субботней игры, которую мы выиграли за счет тачдауна Дуга на последних четырех секундах, я болтаю со Сьеррой и «М-группой» на углу поля. Мы пытаемся решить, куда пойдем праздновать победу.

— Может, в «Лу Мальнати»? — предлагает Морган.

Все соглашаются, что это лучшая пиццерия в городе. Меган сидит на диете, но она взяла с собой салат, так что можем ехать. Все обсуждают, как добраться до кафе, а я смотрю, как Изабель разговаривает с Марией Руис. Я подхожу к ним.

— Эй, девчонки, — обращаюсь я к ним, — пойдете с нами в «Лу Мальнати»?

Мария хмурит брови в замешательстве.

— Конечно, — соглашается Изабель.

Мария смотрит из Изабель, потом на меня. Она говорит что-то Изабель по-испански и добавляет, что будет ждать нас там.

— Что она сказала?

— Она хотела узнать, почему ты приглашаешь нас поехать с тобой и твоими друзьями.

— Что ты ей ответила?

— Что я твоя подруга. Только имей в виду, что друзья зовут меня Иза, не Изабель.

Я веду ее к остальным, оглядываюсь на Сьерру, которая недавно призналась, что завидует моей дружбе с Изабель. Но она улыбается Изабель и просит показать ей, как она делала двойное сальто назад на одной из тренировок. Это еще раз доказывает, почему она моя лучшая подруга. Мэдисон, похоже, потрясена так же, как и Мария, когда я говорю, что Мария и Изабель присоединятся к нам за пиццей. Возможно, это маленький шаг к тому, что мистер Агирре называет «преодоление разрыва». Я не настолько наивна и не верю, что могу изменить Фейерфилд за одну ночь, но за последние недели мое отношение к некоторым людям изменилось. Надеюсь, их ко мне — тоже.

В пиццерии я сижу рядом с Изабель. Парни из футбольной команды тоже пришли сюда, поэтому ученики школы «Фейерфилд» буквально захватили кафе. Дарлин приходит с Колином. Он придерживает ее за талию, будто они пара. Сьерра, сидящая по другую сторону от меня, шепчет:

— Она же держит руку в его заднем кармане. Вот это да!

— Меня это не волнует. — Из всех огорчений это расстраивает меня меньше всего. — Если они решат встречаться, я за них порадуюсь.

— Она делает это только потому, что хочет иметь все, что есть у тебя. Для нее это соревнование. Сначала она заняла твое место в команде, теперь положила глаз на Колина. В следующий раз она захочет изменить имя на Бриттани.

— Очень смешно.

— Это ты сейчас так говоришь, — замечает Сьерра, подсаживается близко и шепчет: — Тебе не будет смешно, если следующим она захочет получить Алекса.

— Это не смешно.

Дуг заходит в зал, и Сьерра обнимает его. Он не может влезть в кресло, поэтому Сьерра уступает ему свое место и садится к нему на колени. Они начинают целоваться, поэтому я могу отвернуться и поговорить с Изабель.

— Как продвигаются дела с… сама знаешь с кем? — Я не могу произнести имя Пако, потому что Мария не должна знать, что Изабель запала на него.

Она вздыхает:

— Никак.

— Почему? Ты не разговаривала с ним?

— Нет. Он вел себя как придурок, полностью игнорируя тот факт, что мы провели ту ночь вместе. Я думаю, он даже не вспоминал об этом, потому что он не хочет ничего серьезного.

Я рассталась с Колином и пришла с этим к Алексу. Каждый раз, когда я делаю не то, чего от меня ждут, а что я сама считаю правильным, я становлюсь сильнее.

— Рискни, Иза. Уверяю тебя, это того стоит.

— Ты только что назвала меня Иза.

— Я знаю. Можно?

Она игриво толкает меня в плечо.

— Да, Брит. Все в порядке.

Разговор с Изой о Пако настраивает меня на авантюрный лад и заставляет подумать об Алексе. Как только мы заканчиваем есть, мы разъезжаемся по домам. Я иду к своей машине и набираю номер Алекса.

— Ты знаешь клуб «Мистик»?

— Да.

— Встретимся там вечером в девять.

— Почему? Что случилось?

— Увидишь, — говорю я и понимаю, что прямо за мной стоит Дарлин. Слышала ли она мой разговор с Алексом?

— Свидание? — спрашивает она.

Это ответ на мой вопрос.

— Что я тебе сделала, что ты стала так меня ненавидеть? Мы были подругами, а теперь я чувствую, что ты в заговоре против меня.

Дарлин пожимает плечами и откидывает волосы назад. Один-единственный жест — и я больше не считаю ее своей подругой.

— Я думаю, что я устала жить в твоей тени, Брит. Пришло время закончить твое правление. Ты играешь в принцессу «Фейерфилда» очень долго. Теперь пусть кто-то другой побудет в центре внимания.

— Ты можешь быть в центре внимания. Наслаждайся, — отвечаю я. Она понятия не имеет, что я никогда не хотела этого. Я просто использовала прожектор, чтобы улучшить шоу, которое я устроила для всех.

Когда я добираюсь до клуба «Мистик» в девять, Алекс подкрадывается сзади. Я оборачиваюсь и обвиваю руками его шею.

— Эй, детка, — говорит он, опешив. — Я думал, мы держим наши отношения в секрете. Я ничего не имею против, но там толпа людей с северной стороны. И они увидят нас вместе.

— Меня это не волнует. Вообще.

— Почему?

— Мы живем только один раз.

Ему, кажется, понравился мой ответ, потому что он берет меня за руку и ведет к концу очереди. На улице холодно, поэтому он открывает кожаную куртку и укутывает меня в нее, пока мы не зашли в клуб. Я смотрю на него, наши тела прижаты друг к другу.

— Ты потанцуешь со мной сегодня вечером? — спрашиваю я.

— Черт, да.

— Колин никогда не хотел танцевать со мной.

— Я не Колин, querida, и никогда им не буду.

— Хорошо. Я с тобой, Алекс. Ты все, что мне нужно, и я готова рассказать об этом миру.

В клубе Алекс сразу же ведет меня на танцпол. Я не обращаю внимания на глазеющих на нас учеников «Фейерфилда» из моей части города, притягиваю Алекса ближе к себе и танцую с ним в унисон. Мы движемся как одно целое, каждое наше движение синхронно, как будто мы всегда были парой. Впервые я не боюсь, что думают люди о нас с Алексом. В следующем году, уже в колледже, будет не важно, из какой части города кто приехал. Трой, парень, с которым я танцевала последний раз, когда была здесь, похлопывает меня по плечу, когда от музыки начинает вибрировать пол.