Симона Элькелес - Идеальная химия

Я не заметил Энрике, который ведет себя как мой союзник, который мне так нужен. Я киваю кузену. Я был верен банде, поэтому Гектор не должен сомневаться в моей преданности. Присутствие Чуи делает эту встречу более серьезной. Если бы пришел один Гектор, я бы так не напрягся.

— Алекс, — обращается ко мне Гектор, когда Энрике выпадает из поля зрения. — Разве это не хорошо, что мы встречаемся здесь, а не в суде?

Я слабо улыбаюсь и закрываю дверь. Гектор указывает на маленький диван с рваной обивкой в противоположной стороне комнаты.

— Садись. — Он ждет, пока я сяду. — Мне нужно, чтобы ты сделал мне одолжение, amigo[86].

Нет смысла откладывать неизбежное.

— Какое?

— Нужно доставить груз тридцать первого октября.

Это будет через полтора месяца. Хеллоуин.

— Я не связываюсь с наркотиками, — отрезаю я. — Вы знаете это с первого дня.

Я смотрю на Чуи, как питчер в бейсболе на игрока, убегающего далеко от базы. Гектор стоит надо мной и кладет руку на мое плечо.

— Ты должен пережить то, что случилось с твоим стариком. Если ты хочешь управлять бандой, ты должен торговать наркотиками.

— Тогда на меня не рассчитывайте.

Гектор сжимает руку, и Чуи подходит на несколько шагов. Молчаливая угроза.

— Жаль, что все не так просто, — говорит Гектор. — Мне нужно, чтобы ты сделал это для меня. И, если совсем начистоту, ты мне должен.

Вот черт! Если бы меня не арестовали, то у меня не было бы долгов перед Гектором.

— Я знаю, что ты не разочаруешь меня. Кстати, как поживает твоя мама? Я давно не видел ее.

— Она в порядке. — Я удивляюсь, какое отношение имеет Mi’amá к этому разговору.

— Передай ей привет от меня, ладно?

Что это, нахрен, значит? Гектор открывает дверь, делает знак Чуи, чтобы он следовал за ним, и оставляет меня размышлять об этом. Я сижу уставившись на закрытую дверь и думаю, смогу ли я торговать наркотиками. Если я хочу, чтобы моя семья была в безопасности, выбора у меня уже нет.

— Я не могу поверить, что ты порвала с Колином. — Сьерра красит ногти на моей кровати после ужина. — Надеюсь, ты не пожалеешь о своем решении, Брит. Вы так долго были вместе. Я думала, ты любила его.

Ты разбила ему сердце. Он звонил Дугу и плакал.

Я сижу сложа руки.

— Я хочу быть счастливой. Колин больше не может дать мне счастье. Он признался, что изменил мне с какой-то девушкой, которую встретил летом. Он переспал с ней, Сьерра.

— Что? Я не могу поверить в это.

— Поверь мне. Наши отношения закончились, когда он уехал на каникулы. Мне просто понадобилось время, чтобы понять: мы больше не можем притворяться.

— И теперь ты будешь с Алексом? Колин думает, что вы смешиваете не только реактивы на химии.

— Нет, — вру я. Хотя Сьерра — моя лучшая подруга, она верит в социальное неравенство. Я хочу сказать ей правду, но не могу. Не сейчас.

Сьерра закрывает пузырек с лаком для ногтей и фыркает.

— Брит, я твоя лучшая подруга, хочешь ты этого или нет. Ты лжешь мне. Признайся.

— В чем я должна признаться? — переспрашиваю я.

— Попробуй сказать мне правду в этот раз. Блин, Брит. Я понимаю, ты не хочешь, чтобы Дарлин узнала про это, потому что она слишком отдалилась. И я могу понять, почему ты не хочешь рассказать обо всем «М-группе». Но это я. Твоя лучшая подруга. Я знаю о Шелли и видела, как срывается на тебя мама.

Сьерра берет сумку и закидывает ее на плечо. Я не хочу, чтобы она злилась на меня. Она должна понять, почему я так поступаю.

— Что, если ты захочешь рассказать об этом Дугу? Я не хочу ставить тебя в ситуацию, когда тебе придется врать ему.

Сьерра смотрит на меня с тем насмешливым выражением, которое часто появляется на моем собственном лице.

— Иди к черту, Брит. Теперь я знаю, что это такое, когда моя лучшая подруга не доверяет мне, спасибо.

Перед тем как выйти из комнаты, она поворачивается ко мне:

— Ты знаешь, что у людей избирательный слух? А у тебя избирательное доверие. Я видела, как ты разговаривала с Изабель Авила сегодня в зале. Если бы я не знала тебя лучше, подумала бы, что вы с ней секретничаете. — Она опускает руки. — Хорошо, я признаю: я ревную, что моя лучшая подруга делится новостями не со мной, а с кем-то еще. Когда поймешь, что я из кожи вон лезу, чтобы ты была счастлива, позвони мне.

Она права. Но отношения с Алексом — нечто новое, поэтому я не готова об этом говорить. Изабель единственная, кто знает меня и Алекса, поэтому и я пошла к ней.

— Сьерра, ты моя лучшая подруга. Ты знаешь это. — Я надеюсь, она понимает, что это правда. Возможно, у меня есть проблемы с доверием, но это не отменяет тот факт, что она мне ближе всех.

— Тогда начни вести себя соответствующе, — бросает она перед уходом.

Я вытираю капельку пота над бровью. Сейчас я еду на встречу с Алексом, чтобы идти на свадьбу. Я выбрала приталенный сарафан кремового цвета на бретельках. Мои родители будут дома, когда я вернусь, поэтому я положила сменную одежду в спортивную сумку. Моя мама, когда я вернусь домой, увидит ту Бриттани, которую ждет, — идеальную дочь. Уже без разницы, сколько держится этот идеальный фасад, если он делает ее счастливой. Сьерра права: я раскрываюсь не перед всеми.

Я сворачиваю за угол и еду к автомастерской. Когда я вижу Алекса, который ждет меня на стоянке, облокотившись на мотоцикл, у меня останавливается пульс. О боже! Я попала. Алекс снял вечную бандану. Его густые черные волосы лежат на лбу и ждут, пока он откинет их назад. Футболку и джинсы сменили черные брюки и черная шелковая рубашка. Он выглядит как молодой мексиканский сорвиголова. Улыбка не сходит с моего лица, пока я паркуюсь рядом.

— Querida, ты выглядишь так, будто скрываешь секрет.

«Это точно, — думаю я, выходя из машины. — Мой секрет — это ты».

— Боже. Ты выглядишь… preciosa[87].

Я кружусь.

— Это платье подойдет?

— Иди сюда. — Он притягивает меня к себе. — Я не хочу больше идти на свадьбу. Ты будешь принадлежать только мне.

— Нет. — Я медленно провожу пальцем вдоль его щеки. — Ты шутишь.

Я люблю эту игривую черту в Алексе. Она заставляет меня забыть обо всех демонах.

— Я пришла, чтобы увидеть мексиканскую свадьбу, и я на ней побываю, — говорю я ему.

— А я думал, что ты хочешь побыть со мной.

— У тебя большое самомнение, Фуэнтес.

— У меня есть и кое-что другое.

Он прислоняет меня к машине, его дыхание согревает мою шею сильнее, чем полуденное солнце. Я закрываю глаза и жду, когда его губы окажутся на моих, но вместо этого слышу его голос:

— Дай мне ключи. — Потянувшись, он забирает ключи.

— Ты же не собираешься бросать их в кусты, да?

— Не искушай меня.

Алекс открывает передо мной дверцу автомобиля и садится на водительское сиденье.

— Разве ты не собираешься пригласить меня в дом? — Я совершенно запуталась.

— Нет. Я поставлю твою машину в мастерскую, чтобы ее не угнали. Это официальное свидание. Я буду за рулем.

Я указываю на его мотоцикл:

— Не думаю, что я соглашусь на это.

Его левая бровь изгибается.

— Почему? Хулио недостаточно хорош для тебя?

— Хулио? Ты назвал свой мотоцикл Хулио?

— В честь моего крутого дяди, который помог моим родителям переехать сюда из Мексики.

— Мне нравится Хулио, даже очень. Просто я не хочу ездить на нем в коротком платье. Если только ты не хочешь, чтобы каждый, кто едет за нами, увидел мои трусы.

Он потирает подбородок, размышляя об этом.

— Вот было бы загляденье.

Я скрещиваю руки на груди.

— Я шучу. Мы поедем на машине моей кузины.

Мы садимся в черную «камри», припаркованную на улице, и едем; через несколько минут он достает сигарету из пачки, лежащей на приборной панели. От щелчка зажигалки я съеживаюсь.

— Что? — спрашивает он с зажженной сигаретой во рту.

Он может курить, если хочет. Может быть, это свидание, но официально я не его девушка. Я качаю головой.

— Ничего.

Я слышу, как он выдыхает, и сигаретный дым сжигает мои ноздри еще больше, чем духи моей мамы. Я до конца опускаю стекло и пытаюсь подавить кашель. Когда мы останавливаемся на светофоре, он смотрит на меня.

— Если у тебя есть проблемы из-за того, что я курю, скажи мне.

— Хорошо, мне это неприятно, — честно отвечаю я.

— Почему сразу не сказала? — Он тушит сигарету в автомобильной пепельнице.

— Я не могу поверить, что тебе это в самом деле нравится, — говорю я, когда мы снова трогаемся.

— Это меня расслабляет.

— Я заставляю тебя нервничать?

Его взгляд скользит от моих глаз к моей груди и вниз, к бедрам.

— В этом платье — очень.

Если я продолжу пялиться на ее длинные ноги, то попаду в аварию.

— Как твоя сестра? — спрашиваю я, меняя тему.

— Она хочет снова обыграть тебя в шашки.

— Правда? Скажи ей, что я поддался. Я хотел произвести на тебя впечатление.

— Проиграв?

Я пожимаю плечами.

— Но ведь сработало?

Я заметил, как она поправляет платье, будто ей нужно произвести впечатление на меня. Я не хочу, чтобы она беспокоилась, поэтому скольжу пальцами по ее коже и беру ее за руку.

— Скажи Шелли, я вернусь за реваншем, — предупреждаю я.

Она поворачивается ко мне, ее голубые глаза сверкают.

— Правда?

— Абсолютно.

Пока мы едем, я пытаюсь болтать. Не получается. Я не тот парень, что постоянно говорит. Хорошо, что Бриттани, кажется, тишина совсем не напрягает. Вскоре я паркуюсь напротив небольшого двухэтажного кирпичного дома.