Он издает короткий смешок.

— Ты разве не понимаешь? Это не вина Дарлин.

— Ты думаешь, я виновата? Это я попросила Алекса стать моим партнером?

Он поднимается.

— Ты не особо протестовала.

— Ты хочешь поссориться, Колин?

— Может быть. Ты даже не знаешь, как быть чьей-то девушкой.

— Как ты можешь так говорить? Кто отвез тебя в больницу, когда ты вывихнул запястье? Кто выбежал на поле и поцеловал тебя после первого тачдауна? Кто навещал тебя каждый день в прошлом году, когда ты болел ветрянкой?

Урок вождения был против моей воли. Я отключилась пьяная в объятиях Алекса, но я тогда не понимала, что делаю. У нас с Алексом ничего не было. Я ни в чем не виновата, пусть мне и казалось по-другому.

— Это было в прошлом году. — Колин берет меня за руку и ведет в дом. — Я хочу, чтобы ты показала, как ты ко мне относишься сейчас.

Мы заходим в спальню Шейна, и Колин тянет меня на кровать. Он утыкается мне в шею, но я отталкиваю его.

— Перестань вести себя так, будто я принуждаю тебя, Брит, — обижается Колин. Кровать скрипит под его весом. — С начала учебного года ты ведешь себя как чертова недотрога.

Я сажусь.

— Я не хочу строить наши отношения на сексе. Мы никогда об этом не говорили.

— Так говори, — шепчет он, пока его рука блуждает по моей груди.

— Ты первый. Скажи что-нибудь, а я добавлю.

— Это самое глупое, что я когда-либо слышал. Мне нечего сказать, Брит. Если у тебя есть что-то на уме, выкладывай.

Я глубоко вздыхаю и ругаю себя за то, что уютнее чувствую себя с Алексом, чем здесь, в постели с Колином. Я не могу допустить, чтобы наши отношения закончились. Моя мама сойдет с ума, мои друзья сойдут с ума… Солнечная система выйдет из равновесия…

Колин притягивает меня к себе. Я не могу расстаться с ним только потому, что боюсь заниматься сексом. Он, в конце концов, тоже девственник. И он ждет меня, ждет нашего первого раза. Большинство наших друзей уже сделали это; скорее всего, я веду себя очень глупо. Может быть, мой интерес к Алексу всего лишь оправдание, чтобы не заниматься этим с Колином? Руки Колина обвиваются вокруг моей талии. Мы вместе уже два года, зачем ставить все это под удар из-за глупого влечения к кому-то, с кем мне даже не следует разговаривать?

Губы Колина в сантиметре от моих, и я замираю. На комоде Шейна стоит фотография. Засняты Шейн и Колин на пляже этим летом. С ними две девушки, и Колин обнимает красотку с каштановыми волосами и короткой стрижкой. Они широко улыбаются, будто у них есть секрет, которым они не собираются делиться. Я указываю на фото.

— Кто это? — Я стараюсь не выдать тревогу в голосе.

— Девушки, которых мы встретили на пляже. — Колин откидывается назад и смотрит на фото.

— И как зовут девушку, которую ты обнимаешь?

— Не помню. По-моему, Миа или как-то так…

— Вы похожи на пару, — замечаю я.

— Это просто смешно. Иди ко мне, — он закрывает собой рамку. — Ты та, кого я хочу сейчас, Брит.

Что значит «сейчас»? Летом он хотел Миа, а теперь меня? Или я слишком докапываюсь до его слов? Прежде чем я успеваю подумать, Колин задирает платье вместе с лифчиком мне до подбородка. Я пытаюсь настроиться на нужный лад и убеждаю себя, что моя нерешительность идет от моей нервозности.

— Ты запер дверь? — Я пытаюсь затолкать беспокойство в закоулки моего разума.

— Да. — Он уже полностью сосредоточился на моей груди.

Я понимаю, что мне нужно как-то ответить, и пересиливаю себя. Я чувствую его эрекцию через штаны. Колин приподнимается, отталкивает мою руку и расстегивает ширинку. Он спускает штаны и произносит:

— Давай, Брит. Давай попробуем кое-что новое.

Это кажется не естественным, а будто продуманным заранее. Я придвигаюсь ближе, хотя мыслями далеко. Вдруг слышится скрип, и в открытую дверь просовывается голова Шейна. Он широко ухмыляется.

— Вот черт! Почему под рукой нет камеры, когда она так нужна?

— Я думала, ты запер дверь! — сердито выговариваю я Колину и пытаюсь быстро натянуть лифчик. — Ты меня обманул.

Колин заворачивается в одеяло.

— Шейн, мы можем, черт возьми, остаться наедине, а? Брит, прекрати вести себя как психопатка.

— Если вы не заметили, это моя комната, — парирует Шейн. Он прислоняется к косяку двери и выгибает бровь.

— Брит, скажи правду. Они настоящие?

— Шейн, ты свинья. — Я отодвигаюсь от Колина.

Я встаю с кровати, и Колин тянется за мной.

— Вернись, Брит. Прости, что не закрыл дверь. Я поддался моменту.

Незапертая дверь — это лишь одна из причин, почему я злюсь на Колина. Он не задумываясь назвал меня психопаткой. И он не защищал меня от Шейна. Я оглядываюсь на своего парня.

— Да? Тогда сейчас я воспользуюсь моментом и уйду.

В полвторого ночи я лежу у себя в комнате и проверяю телефон. Колин звонил тридцать шесть раз. И оставил десять сообщений. Я игнорирую Колина с того момента, как Сьерра отвезла меня домой. Прежде всего мне нужно немного успокоиться. Я в ужасе оттого, что Шейн видел меня полуголой. Пока я нашла Сьерру и попросила ее отвезти меня домой, по крайней мере уже пять человек шептались о шоу в комнате Шейна. Я не хочу быть похожей на маму, но в тот момент я готова была сорваться на Шейна и Колина.

К тому времени, как Колин звонит в тридцать девятый раз, мой пульс уже выровнялся. Я наконец поднимаю трубку.

— Прекрати мне названивать.

— Я перестану, когда ты выслушаешь меня. — В голосе Колина слышится разочарование.

— Говори. Я слушаю.

Я слышу, как он тяжело вздыхает.

— Прости, Брит. Прости, что я не запер дверь. Прости, что захотел заняться сексом. Прости, что один из моих лучших друзей думает, что он смешной, хотя это не так. Прости, что не могу смотреть на вас с Фуэнтесом у Питерсон. Прости, что изменился после лета.

Я не знаю, что на это сказать. Он изменился. А я? Или я все та же, с кем Колин прощался, когда уезжал на лето? Я не знаю. Я уверена только в одном.

— Колин, я не хочу больше ругаться.

— Я тоже. Ты сможешь просто забыть, что произошло сегодня? Я обещаю: я сделаю все для тебя. Помнишь, как на нашу годовщину мы летали на озеро Мичиган на «цессне»[71] моего дяди?

Это был день на курорте. Когда мы пошли в ресторан вечером, на столе стоял огромный букет красных роз и бирюзовая коробочка. Внутри оказался браслет из белого золота от Тиффани.

— Я помню.

— Я хочу купить тебе серьги под этот браслет, Брит.

Мне не хватает мужества признаться, что я не хочу эти сережки. Я люблю этот браслет и ношу его все время. Но тогда больше всего меня поразил не подарок, а то, что Колин сделал наш день таким особенным. Вот что я вспоминаю, когда смотрю на браслет. Не сам подарок, а значение, которое в него вложено. Но с начала года я вижу только проблески того Колина. Дорогие серьги станут символом извинений Колина и будут напоминать мне о сегодняшнем вечере. И заставят меня чувствовать себя виноватой в том, что я не отдала ему… свою девственность. Может, Колин не думал об этом сознательно, но сам факт, что у меня появилось такое ощущение, — это знак. Я не хочу, чтобы на меня давили.

— Колин, я не хочу сережки.

— Тогда чего ты хочешь? Скажи мне.

Мне нужно время, чтобы ответить. Шесть месяцев назад я могла бы написать сочинение на сотню страниц о своих желаниях. С началом учебного года все изменилось.

— Прямо сейчас я не знаю, чего хочу. — Мне грустно это говорить, но это правда.

— Ну, когда ты поймешь, намекнешь мне?

Да, если я это пойму.

28. Алекс

Наконец снова понедельник, а значит, урок химии. Хоть я и не питаю особенных надежд. Разумеется, ждать урока меня заставляет не миссис Пи. А Бриттани. Она входит в класс с опозданием.

— Привет, — здороваюсь я.

— Привет, — бормочет она в ответ.

Ни улыбки, ни сверкающих глаз. Ее что-то мучает.

— Итак, класс, — объявляет миссис Пи. — Доставайте ручки. Проверим ваши знания.

Пока я молча проклинаю миссис Пи, что сегодня мы не будем проводить эксперименты и не сможем поговорить, я кидаю взгляд на напарницу. Видно, что она не готова к уроку. Мне так хочется ее защитить, хотя я и не имею на это права, что я поднимаю руку.

— Я боюсь, не отвечу вам, Алекс, — говорит миссис Пи, глядя на меня.

— Маленький вопрос.

— Задавайте, только быстро.

— Это же тест с учебником?

Учительница смотрит на меня поверх очков.

— Нет, Алекс, это не тест с учебником. И если вы не подготовились, то получите большую жирную «F», понимаете?

В ответ я бросаю учебники на пол. Миссис Пи раздает тесты, и я читаю первый вопрос. Плотность А1 (алюминия) составляет 2,7 грамма на миллилитр. Какой объем занимают 10,5 грамма А1 (алюминия)? Я отмечаю ответ и смотрю в сторону Бриттани. Она тупо уставилась на страницу. Но вот она перехватывает мой взгляд и усмехается.

— Что?

— Ничего. Nada.

— Тогда перестань пялиться на меня.

Миссис Пи смотрит прямо на нас. Я делаю глубокий вдох, чтобы успокоиться, и возвращаюсь к тесту. Почему Бриттани без предупреждения превращается то в огонь, то в лед? Что ее так вывело из себя? Краем глаза я вижу, как моя напарница выходит в туалет.

Проблема в том, что туалет не поможет убежать от жизни. Когда ты выйдешь, все останется на своих местах. Поверьте, я пробовал. Проблем и дерьма не избежать, спрятавшись в сортире.

Бриттани возвращается в класс, кладет голову на лабораторный стол и начинает строчить ответы. Один взгляд — и я понимаю, что она не в себе, девушка пишет ответы от балды. И когда миссис Пи просит собрать все работы, Бриттани смотрит на нее пустым взглядом.