Когда Иза сдает назад, в машину запрыгивает Пако и плюхается на переднее сиденье. Я быстро прикрываю лысину Бриттани, чтобы никто не увидел ее несовершенство. Я не собираюсь объяснять, почему так сделал, потому что тогда мне придется слишком много думать. А в моем состоянии это очень больно.

— Эй, ребята. Я решил поехать с вами, — заявляет Пако.

Он поворачивается и видит мою руку на Бриттани. Потом цыкает и качает головой.

— Заткнись, — говорю я ему.

— Я ничего не говорил.

Раздается звонок. Через брюки Бриттани я чувствую вибрацию.

— Это ее, — говорю я.

— Ответь, — приказывает Иза.

У меня такое чувство, будто я похитил девушку. Теперь я собираюсь отвечать на ее телефон? Вот черт. Я переворачиваю ее немного и нащупываю телефон в заднем кармане.

— Contesta[61] — громко шепчет Иза теперь уже по-испански.

— Уже, — шиплю я и неуклюже нащупываю телефон.

— Дай мне. — Пако перегибается через сиденье и тянется к заднице Бриттани.

Я бью его по руке.

— Убери от нее свои руки.

— Блин, чувак, я только хотел помочь.

Я прожигаю его взглядом. Потом забираюсь пальцами в ее задний карман и стараюсь не представлять ее без джинсов. Вытаскиваю телефон дюйм за дюймом, пока он продолжает вибрировать. Телефон наконец у меня в руках, и я смотрю, кто звонит.

— Это Сьерра, ее подруга.

— Ответь, — советует Пако.

— Estás loco, güey?[62] Я не разговариваю с ними.

— Тогда зачем ты вытащил телефон из кармана?

Хороший вопрос. Я не знаю, что на него ответить. Иза качает головой.

— Вот что получается, если вписаться в квадрат.

— Мы должны отвезти ее домой, — говорит Пако. — Ты не можешь удерживать ее.

Я знаю. Но я не готов отдать ее сейчас.

— Иза, отвези ее к себе.

21. Бриттани

Мне приснился кошмар, как тысячи маленьких Умпов-Лумпов[63] долбят мой череп. Я открываю глаза и морщусь от яркого света. Хоть и проснулась, Умпы-Лумпы по-прежнему скачут в моей голове.

— У тебя похмелье, — наклоняется ко мне девушка.

Я прищуриваюсь и понимаю, что эта девушка — Изабель. Мы в маленькой спальне с пастельно-желтыми стенами. На окне развеваются желтые шторы. Я точно не дома, потому что мы никогда не открываем окна. У нас всегда работает кондиционер. Я смотрю на нее.

— Где я?

— У меня дома. На твоем месте я бы не двигалась. Тебя может снова стошнить, а мои родители будут в бешенстве, если ты испортишь ковер, — говорит она. — К счастью для нас, они уехали из города, так что до вечера я дома одна.

— Как я сюда попала?

Последнее, что я помню, — я возвращалась домой…

— Ты потеряла сознание на пляже. Мы с Алексом привезли тебя сюда.

При упоминании Алекса у меня распахиваются глаза. Я смутно помню, что выпила, потом гуляла по пляжу и увидела Алекса и Кармен вместе. А потом мы с Алексом… Я поцеловала его? Помню, что я наклонилась, а потом… Меня стошнило. Я отчетливо помню, как я блевала. Не самая идеальная картинка. Я медленно сажусь и надеюсь, что голова скоро перестанет кружиться.

— Я натворила глупостей? — спрашиваю я.

Иза пожимает плечами.

— Не знаю. Алекс никому не разрешил приближаться к тебе. Если ты хотела упасть в обморок у него на руках, то у тебя получилось.

Я опускаю голову.

— Только не это. Изабель, пожалуйста, не говори никому из команды.

Она улыбается:

— Не волнуйся. Я никому не скажу, что Бриттани Эллис на самом деле человек.

— Почему ты так добра ко мне? Ты защищала меня, когда Кармен хотела меня побить. И ты разрешила у себя переночевать, хотя ясно дала мне понять, что мы не друзья.

— Мы не друзья. У нас с Кармен давняя вражда. Я сделаю все, чтобы позлить ее. Она не может понять, что Алекс больше не ее парень.

— Почему они расстались?

— Спроси лучше у него самого. Он спит на диване в гостиной. Он вырубился сразу, как только отнес тебя на мою кровать.

О нет! Алекс здесь? В доме Изабель?

— Ты ему нравишься. — Изабель разглядывает свои ногти.

В моем животе начинают порхать бабочки.

— Нет, — отвечаю я, хотя меня так и подмывает узнать подробности.

Она закатывает глаза:

— Я тебя умоляю. Ты это знаешь, но не хочешь признать.

— Ты сказала, что мы никогда не будем дружить, но возишься со мной все утро.

— Я бы хотела, чтобы ты оказалась такой стервой, как о тебе говорят, — признается она.

— Почему?

— Потому что очень легко ненавидеть того, у кого есть все.

Я цинично усмехаюсь. Я не скажу ей правду: моя жизнь осыпается сквозь пальцы, как песок на пляже прошлой ночью.

— Я должна вернуться домой. Где мой телефон? — Я ощупываю задний карман. — И мой кошелек?

— Думаю, твои вещи у Алекса.

Уйти тайком, не поговорив с ним, — не вариант. Шатаясь, я выхожу из спальни и иду искать Алекса, стараясь не подпускать Умпов-Лумпов. Найти его оказывается нетрудно — этот дом меньше домика у бассейна Сьерры. Алекс лежит на старом диване, в джинсах. На нем больше ничего нет. Глаза у него открыты, но еще подернуты сном и налились кровью.

— Привет, — мило говорит он, потягиваясь.

О боже! Я попала. Потому что я пялюсь на него. Я не могу оторвать глаз от трицепсов, бицепсов и остальных «цепсов». Когда мы встречаемся взглядами, бабочек в моем животе становится в десять раз больше.

— Привет, — с трудом отвечаю я. — И… я должна поблагодарить, что ты привез меня сюда, а не оставил без сознания на пляже.

Взгляд Алекса непроницаем.

— Вчера ночью я кое-что понял. Ты и я, мы не такие уж разные. Ты ведешь ту же игру, что и я. Ты используешь свою внешность, тело и мозг, чтобы все всегда держать под контролем.

— У меня похмелье, Алекс. Я не могу даже просто думать, а ты философствуешь.

— Ты и сейчас играешь. Будь со мной настоящей, мамасита, пожалуйста.

Он издевается? Быть настоящей? Я не могу. Потому что тогда я начну плакать, сорвусь и расскажу правду: я создаю идеальный образ, за которым могу спрятаться.

— Мне лучше вернуться домой.

— Только сначала зайди в ванную, — советует он.

Прежде чем я успеваю спросить зачем, я мельком вижу свое отражение в зеркале на стене.

— О черт! — взвизгиваю я. Под глазами у меня черные круги, а на щеках ручейки потекшей туши.

Я похожа на труп. Я бегу мимо Алекса в ванную и смотрю на себя в зеркало. Волосы похожи на птичье гнездо. Растекшаяся тушь — это полбеды, я еще и бледная, как моя тетя Долорес без макияжа. А под глазами у меня такие мешки, что в них можно запасать воду. В целом зрелище не из приятных. В любом случае. Влажной салфеткой я вытираю тушь под глазами и на щеках. Для завершения мне нужно средство для снятия макияжа. Мама предупредила меня, что, если я буду тереть под глазами, кожа растянется и появятся преждевременные морщины. Но в особых обстоятельствах требуются отчаянные меры. После снятия туши я аккуратно умываюсь холодной водой.

Я прекрасно понимаю, что пытаюсь спасти ситуацию. Я могу только скрыть все недостатки и надеяться, что в таком состоянии меня никто не увидит. Без особого успеха я расчесываю волосы пальцами. Потом собираю их в пучок, чтобы прическа не была похожа на гнездо. Я полощу рот водой и чищу зубы. Надеюсь, худшая часть ночи — когда я напилась, меня тошнило и я заснула неизвестно где, — осталась позади. Если бы у меня с собой был блеск для губ… Но, увы, его нет. Я расправляю плечи, поднимаю высоко голову и иду обратно в гостиную, чтобы найти Изабель. Алекс встает, когда видит меня.

— Где мой телефон? — спрашиваю я. — И пожалуйста, надень рубашку.

Он наклоняется и поднимает мой телефон с пола.

— Зачем?

— Зачем мне нужен мой сотовый? — Я забираю у него телефон. — Хочу вызвать такси, а если ты про рубашку, ну, потому что…

— Ты никогда не видела парня без рубашки?

— Ха-ха. Очень смешно. Поверь, у тебя нет ничего, что я не видела раньше.

— Спорим? — Он опускает руки на пуговицу джинсов и начинает ее расстегивать.

В этот момент в комнату заходит Изабель.

— Алекс, пожалуйста, держи штаны при себе.

Когда она переводит взгляд на меня, я поднимаю руки.

— Не смотри так на меня. Я как раз собиралась вызвать такси, когда он…

Пока Алекс застегивает джинсы, Изабель качает головой и достает из кошелька ключи.

— Забудь про такси. Я отвезу тебя домой.

— Я отвезу ее, — заявляет Алекс.

Изабель, похоже, уже устала от нас, как миссис Питерсон на уроках химии.

— Ты хочешь, чтобы тебя отвезла я или Алекс? — спрашивает она.

У меня есть парень. Хорошо, признаю, каждый раз, когда я ловлю на себе взгляд Алекса, по моему телу разливается тепло. Но это нормально. Мы подростки, между которыми есть сексуальное влечение. Пока я не обращаю на это внимания, все отлично. Потому что, если я когда-нибудь поддамся этому чувству, последствия будут катастрофическими. Я потеряю Колина. Я потеряю друзей. Я потеряю контроль над своей жизнью. Хуже всего, что я потеряю и остатки маминой любви.

То, что вчера я была неидеальной, покажется мне ерундой. Отношение мамы ко мне зависит от того, насколько я кажусь идеальной. Если кто-то из ее друзей из клуба увидит меня с Алексом, мама тоже может стать изгоем. Если ее будут сторониться друзья, она будет сторониться меня. Я не могу так рисковать. Это слишком легко может стать правдой.

— Изабель, отвези меня домой, — говорю я и смотрю на Алекса.

Он слегка кивает мне, хватает рубашку и ключи и выходит из комнаты, не произнося ни слова. Я слышу рев уезжающего мотоцикла. И молча иду за Изабель к машине.