Я отчаянно ищу в толпе хоть одно знакомое или дружелюбное лицо. Алекс. Он здесь. У него на коленях сидит Кармен Санчез. Отрезвляющая картинка. Парень, который пригласил меня на танец, не отступает.

— Разве ты не знаешь, что эта часть пляжа только для мексиканцев? — спрашивает он и придвигается ближе. — Или, может быть, ты пришла попробовать темного мяса? Знаешь, как говорят, малышка: темное мясо самое сочное.

— Оставь меня в покое, — невнятно бормочу я.

— Думаешь, ты слишком хороша для меня? — Парень подходит ко мне, и его глаза темнеют от гнева.

Музыка останавливается. Я отшатываюсь. Я не настолько пьяна, чтобы не понять: я в опасности.

— Хавьер, заткнись.

Низкий голос Алекса звучит как приказ. Алекс ласкает плечо Кармен, его губы в нескольких дюймах от ее кожи. Я покачиваюсь. Это кошмар, и мне нужно уйти отсюда быстрее. Я бегу и слышу, как смеются члены банды. Я не могу бежать очень быстро и чувствую себя будто во сне — ноги двигаются, но я никуда не иду.

— Бриттани, подожди! — доносится голос сзади меня.

Я оборачиваюсь и сталкиваюсь нос к носу с парнем, который преследует меня в моих мечтах… днем и ночью. Алекс. Парень, которого я ненавижу. Парень, которого я не могу выкинуть из головы, как бы сильно ни напивалась.

— Не обращай внимания на Хавьера, — объясняет Алекс. — Иногда он слишком увлекается, когда хочет показаться крутым.

Я замираю, когда он подходит ближе и вытирает слезу с моей щеки.

— Не плачь. Я не позволю ему навредить тебе.

Мне стоит признаться, что я не боюсь боли? Что наоборот — мне страшно потерять контроль. И хотя я убежала не так далеко, друзей Алекса здесь нет. Они не могут увидеть или услышать меня.

— Почему тебе нравится Кармен? — В этот момент мир наклоняется, и я спотыкаюсь на песке. — Она злая.

Он протягивает руку, чтобы помочь мне, но я вздрагиваю, и он убирает руки в карманы.

— Какая тебе, черт возьми, разница? Ты меня продинамила.

— У меня были дела.

— Мыла голову или делала маникюр?

Или сестра вырвала мне прядь волос, а мама устроила скандал? Я тыкаю пальцем в его грудь:

— Ты мудак.

— А ты стерва, — не остается он в долгу. — Стерва с невероятной улыбкой и глазами, которые могут свести парня с ума.

Он морщится, будто сказал лишнее и хочет забрать свои слова обратно. Я ожидала, что он наговорит мне много чего, но явно не такого. Только не такого. Я замечаю его покрасневшие глаза.

— Ты под кайфом, Алекс.

— Да, ты тоже не особо трезвая. Может быть, теперь самое время подарить мне поцелуй, который ты мне должна?

— Еще чего.

— Por quéno?[58] Ты боишься, что тебе так понравится, что ты забудешь про своего парня?

Поцеловать Алекса? Никогда. Хотя я думала об этом. Много. Больше, чем должна. У него такие полные и манящие губы. О боже, он прав. Я пьяна. И я чувствую себя неправильно. Я в каком-то оцепенении и несу какой-то бред, думаю о том, о чем не должна. Например, хочу почувствовать его губы на своих.

— Хорошо. Поцелуй меня, Алекс. — Я делаю к нему шаг. — Тогда мы будем квиты.

Он поддерживает меня за руки. Вот так. Я собираюсь поцеловать Алекса и понять, как это будет. Он опасен и дразнит меня. И он такой сексуальный, такой притягательный, такой красивый. Когда я нахожусь так близко от него, мое тело дрожит от возбуждения, а голова идет кругом. Я хватаюсь пальцами за его ремень, чтобы успокоиться. Такое ощущение, будто мы стоим на карусели.

— Тебя сейчас стошнит, — говорит он мне.

— Нет. Я… наслаждаюсь прогулкой.

— Но мы никуда не двигаемся.

— Ой! — У меня все поплыло перед глазами. Я отпускаю ремень и смотрю под ноги. Они словно отрываются от земли и летят над песком.

— У меня просто закружилась голова, вот и все. Я в порядке.

— Вот черт.

— Если ты перестанешь двигаться, мне будет намного лучше.

— Я стою на месте. И терпеть не могу приносить плохие новости, но, мамасита, ты сейчас блеванешь.

Он прав. Мой желудок сжимается. Алекс держит меня одной рукой, а другой убирает от лица мои волосы, когда я наклоняюсь. Я ничего не могу поделать со взбунтовавшимся желудком. Меня тошнит. Я издаю мерзкие булькающие и хрипящие звуки, но я слишком пьяна, чтобы переживать из-за этого.

— Прости, — говорю я между позывами рвоты. — Меня вырвало на твои ботинки.

20. Алекс

Я смотрю на ботинки.

— Бывало и хуже.

Она распрямляется, и я отпускаю ее волосы, которые держал, пока ее рвало. Я стараюсь не думать о том, как эти шелковистые пряди струятся между моими пальцами. В голове проносятся мысли стать пиратом, украсть ее и утащить на корабль. Хотя я не пират, а она не плененная принцесса. Мы просто два подростка, которые ненавидят друг друга. Хотя на самом деле я ее не ненавижу. Я снимаю с головы бандану и протягиваю ей:

— Вот, вытри лицо.

Она берет у меня бандану и, словно это салфетка в дорогом ресторане, вытирает уголки губ, а я мою ботинки в холодной воде озера Мичиган. Я не знаю, что говорить и что делать. Я наедине с… очень пьяной Бриттани Эллис. Я не привык оставаться с пьяными в стельку белыми девушками, особенно с теми, кто заводит меня. Я могу воспользоваться ситуацией и выиграть пари, что будет легко в ее состоянии, или…

— Надо попросить кого-то отвезти тебя домой, — говорю я, пока мой чертов мозг придумывает миллион способов, как бы я мог добиться ее сегодня. От алкоголя и наркотиков у меня гудит голова. Когда я займусь сексом с этой девушкой, я хочу быть на высоте.

Она поджимает губы и дуется как ребенок:

— Нет. Я не хочу идти домой. Куда угодно, только не домой.

О боже! Я в беде. Tengo un problema grande[59]. Она смотрит на меня, ее глаза в лунном свете переливаются, как редчайшие дорогие алмазы.

— Колин думает, что я хочу тебя. Он сказал, что наши пререкания — это всего лишь прелюдия.

— Это правда? — Я, затаив дыхание, жду ее ответа. Пожалуйста, пожалуйста, пусть утром я вспомню об этом.

Она подносит палец к губам:

— Момент.

Затем она вновь падает на колени, и ее тошнит. После этого она настолько слабеет, что не может идти. Она похожа на куклу на распродаже. Я не знаю, что делать, и несу ее к костру и моим друзьям. Когда она обвивает руками мою шею, я чувствую, что ей в жизни нужен герой. Конечно, это не Колин. И не я. Я слышал, что в младших классах, до Колина, она встречалась с другим парнем. У нее должен быть опыт. Тогда почему сейчас она выглядит так невинно? Чертовски сексуальная и в то же время чистая.

Когда я возвращаюсь к друзьям, они оборачиваются. Они видят слабую богатую белую девушку у меня на руках и сразу думают о худшем. Я разве не сказал, что моя напарница по химии решила заснуть в моих объятиях?

— Что ты с ней сделал? — спрашивает Пако.

Лаки в ярости смотрит на меня.

— Черт, Алекс. Я потерял мой RX-7?

— Нет, тупица. Я не сплю с девушками, которые без сознания.

Краем глаза я замечаю Кармен. Дерьмо. Я ее сильно обманул и заслужил ее гнев. Я подхожу к Изабель.

— Иза, ты мне нужна.

Иза бросает взгляд на Бриттани.

— И что я должна с ней сделать, по-твоему?

— Помоги мне увезти ее отсюда. Я в хлам и не могу сесть за руль.

Иза качает головой.

— Ты понимаешь, что у нее есть парень. И она богата. И белая. И носит дизайнерскую одежду, которую ты никогда не сможешь себе позволить.

Да, я знаю это. Я устал от постоянных напоминаний об этом.

— Мне нужна твоя помощь, Иза. Не нотации. Пако уже нес эту чушь.

Иза скрещивает руки на груди.

— Я просто констатирую факт. Ты умный парень, Алекс. Пойми, она не войдет в твою жизнь, как бы ты этого ни хотел. Треугольник не может вписаться в квадрат. Теперь я затыкаюсь.

— Gracias[60]. — Я решаю не уточнять, что, если квадрат достаточно большой, маленький треугольник отлично может в него вписаться. Нужно только скорректировать условия уравнения. Я слишком пьян, чтобы объяснить это сейчас.

— У меня машина через дорогу, — разочарованно вздыхает Иза. — Пойдем.

Я иду за Изабель к машине и надеюсь, что мы обойдемся без разговоров. Видимо, не в этот раз.

— Я училась с ней в прошлом году, — начинает Иза.

— Угу.

Она пожимает плечами:

— Милая девушка. Только красится много.

— Большинство девушек ненавидят ее.

— Большинство хотят быть похожими на нее. Хотят, чтобы у них были деньги и парень.

Я останавливаюсь и с отвращением спрашиваю:

— Ослиная Морда?

— Ой, Алекс, не начинай. Колин Адамс милый, он капитан футбольной команды и герой «Фейерфилда». Ты как Дэнни Зуко в «Бриолине». Ты куришь, ты в банде и встречался со всеми плохими девчонками. Бриттани — как Сэнди… она никогда не придет в школу в черной кожаной куртке с сигаретой во рту. Брось эти фантазии.

Я кладу мою фантазию на заднее сиденье и сажусь рядом с ней. Она прижимается ко мне и ложится, как на подушку, — ее белокурые локоны разметались у меня между ног. На секунду я закрываю глаза и пытаюсь выкинуть эту картинку из головы. И я не знаю, куда девать руки: правая рука лежит на дверце машины, а левая замерла над Бриттани. Я колеблюсь. Кого я обманываю? Я не девственник. Я восемнадцатилетний парень и знаю, что делать с соблазнительной девушкой рядом. Но почему я боюсь положить руку ей на талию, хотя так будет удобнее?

Я задерживаю дыхание и опускаю руку. Она прижимается ближе, а я чувствую себя странно и неловко. Либо это выкуренный косяк, либо… Я не хочу думать об этом «либо». Ее длинные волосы лежат на моей ноге. Не задумываясь, я запускаю руку в ее волосы и смотрю, как шелковистые пряди медленно скользят между пальцами. Но внезапно я останавливаюсь. У нее на затылке большое лысое пятно. Будто она сдавала тест на наркотики и ей для образца вырвали огромный клок.