Авто остановилось на обочине. Я знал о привычке Евгения пить в дороге кофе. Ларек остался чуть позади. Снова проснулась Люся. Сначала вышел Женя, она за ним. Валерия Викторовна оставалась в машине. Всю дорогу она пребывала в каком-то задумчивом, отстраненном состоянии. Я тоже решил выйти, размять ноги. Женя и Люся покупали себе кофе и собирались курить. Мы вернулись в машину. Я принес кофе и шоколадку для Валерии Викторовны. Ее и не спросил никто, хочет ли она чего-нибудь. Она тут же вышла из своей задумчивости, чему я очень обрадовался. Она снова была весела и глядела на меня тем своим любопытным взглядом, к которому я никак не мог привыкнуть и который волновал меня снова и снова. Она оценила мой жест и сделала выговор обоим, сидящим впереди. Со мной же хотела поделиться шоколадкой, но после того как я отказался, поделилась с Люсей. Несмотря на открытые окна, мы сидели в дыму. Валерии Викторовне это не понравилось, и Жене с Люсей пришлось докуривать, выйдя из машины.

После этой остановки Люся оживилась и уже не спала. Теперь она без конца переключала радио, сама, похоже, не зная, что ищет. Попадались и хорошие мелодии, но Люся не останавливала на них свой выбор. Я не обращал на это никакого внимания, потому что думал лишь об одном — мне безумно хотелось поцеловать Валерию Викторовну, поцеловать прямо здесь, на заднем сиденье, на глазах ее бывшего мужа и лаборантки.

Мы подъехали к знакомой девятиэтажке. Было не поздно, всего восемь вечера, но Женя вознамерился нас с Люсей подкинуть в город после того, как занесет вещи. Я поблагодарил Валерию Викторовну за поездку и за замечательно проведенное время, после чего со всеми попрощался. Я отказался от предложения Жени, решил пройтись. Люся с нескрываемой радостью осталась ждать Евгения. А я был счастлив отделаться от них обоих.

У меня было отличное настроение. Домой я не спешил. Автобус прекрасно подходил для того, чтобы подумать, мне было, что вспомнить, и я хотел «просмотреть» это все в голове. Ехать предстояло не менее сорока минут.

XIV

В библиотеке в Доме кроме литературы, необходимой для учебы, имелись тоненькие книжицы с небольшими статьями—размышлениями, которые можно было приобрести. Они выходили ежемесячно под номерами и издавались под логотипом Братства. Расходилось это чтиво между слушателями довольно быстро. Печать и бумага были качественными. К тому же легкие и небольшие по размеру, они идеально подходили для чтения в метро. Авторами статей были учителя Братства, причем не только нашего, и речь в них, как правило, шла о философах, которых мы проходили на лекциях. Новый номер я всегда мог видеть у Ани, она их покупала регулярно, но никогда не читала. Я не покупал, потому что, прочитав пару статей, пришел к выводу, что авторы переливают воду из пустого в порожнее. Снова ученичество, снова истина, платоническая любовь, рыцари, Дон Кихот и тому подобное. Повторение — мать учения, все истины уже сказаны, и все великое чрезвычайно просто. Статьи не содержали никаких оригинальных мыслей самих авторов.

Так, без особого интереса, я листал очередной купленный Аней номер, и передо мной на фото промелькнуло знакомое лицо. Я пролистал обратно, и таки да, не ошибся! С фото на меня смотрела г-жа Марина. Она с учениками в мастерской, и хоть фото черно-белое, на нем все равно был виден блеск ее глаз. Она была в длинной юбке и моем любимом шерстяном свитере. Я не мог оторваться от этого снимка. В комнату вошла Аня, и я сообщил ей, что этот номер я у нее конфискую. Аня попыталась возразить, сказала, что сама его еще даже не смотрела, но все было бесполезно, я уже прятал журнал к себе в сумку. С тех пор я следил за номерами и просматривал их все, тщательно, от начала до конца, останавливаясь на всех картинках и фотографиях. Долгое время я не находил того, что искал, и когда уже потерял всякую надежду, снова увидел ее фото. На этот раз она была с учениками в лесу. Молодые девушки и парни всегда терялись на ее фоне. Она была в походном плаще среди деревьев, ее взгляд был устремлен вверх. Я купил сразу два одинаковых номера и всю дорогу с жадностью рассматривал фото. Как я уже сказал, Марина Мирославовна не смотрела в объектив, а указывала рукой вверх. На ее запястье были часы. Она всегда носила эти часы. Взгляды учеников на этом фото, подобно моему сейчас, были устремлены на нее. Я завидовал ученикам на снимке, им посчастливилось находиться там и видеть все это своими глазами. Мне хотелось стоять там с ними, рядом с Мариной Мирославовной.

Наш внутренний курс, половину лекций которого я пропустил, завершался, и нам предлагалось приобрести учебник издательства Братства, по которому мы продолжим обучение в следующем полугодии. Я, не задумываясь, его приобрел. Но меня ожидало очередное разочарование. Я листал страницы и не мог понять, о чем речь. Как и во всех учебниках, в книге имелось оглавление. Я несколько раз пробежался по заголовкам уроков, их там было около тридцати. Они включали в себя совершенно разные разделы, чего в них только не было: математика и алхимия, биология и астрология, медицина и антропология, тайные общества и спиритизм и многое, многое другое. Я смерил взглядом его толщину, держа учебник на вытянутой руке. Для того чтобы уместить все перечисленное в одной книге, она по толщине должна была быть, как минимум, как «Война и мир» Толстого или как хрестоматия по зарубежной литературе. Но в руках я держал книжку в четверть пальца. Тогда я начал открывать указанные в оглавлении страницы. Каждая тема умещалась не более чем на трех страницах, иногда было достаточно полстраницы, иногда полутора страниц, а сами разделы занимали около десяти—двенадцати страниц. И дело даже не в количестве страниц, этот учебник не мог претендовать и на долю научности, о чем свидетельствовали подзаголовки — Судьбы Вселенной и Учителя Человечества, Всемирное Правительство, Карма, Дхарма, Мистицизм и тому подобное. Мне вспомнился Гессе «Игра в бисер» и «Провинции Касталии», где братья могли углубляться в любые науки по своему усмотрению и затрачивать на это столько времени, сколько считали нужным. В нашем же Братстве никто ничего не собирался изучать и ни во что углубляться, лекции, скорее, являлись процессом организационно-дисциплинарным, целью которого было усыплять разум.

Но при всем этом я все равно не намеревался бросать Братство сейчас. И хотя никакое продвижение мне не светило, я собирался остаться ради Марины Мирославовны, даже если меня не переведут на следующий курс. Попытку сдать экзамен я все же был намерен предпринять. Пыл Ани по отношению к Братству давно поостыл. Лекции она продолжала посещать формально. Она сказала, что если не сдаст экзамен, бросит Братство. А если это не устроит Виталика, то она бросит и его. Тогда мне будет очень сложно, потому что я останусь один. Мы были схожи с Аней, схожи в том, что Братство само по себе изначально не привлекало ни ее, ни меня. Нас манили конкретные люди, меня Марина Мирославовна, ее Виталик. То есть мы с ней имели исключительно личный интерес. Но должен сказать, что я ко всему очень быстро привыкаю и привязываюсь. Я привык к Братству. И хоть я оставался в нем из-за г-жи Марины, жизнь без Братства мне представлялась с трудом. Мы с Аней поменялись ролями. Она спокойно могла из него выйти, а я нет. Теперь от Братства был зависим я, а не она. Я стал большим сторонником Братства, нежели она. Несмотря ни на что, я готов был его защищать, в то время как Аня проявляла к Братству полное безразличие. Еще эти перемены были связаны с тем, что недавно она познакомилась с неким мужчиной. Сколько знаю Аню, помимо Виталия, ей всегда нравились «успешные». Этот вроде бы был таким. Но с Виталием она еще не порвала, потому что он то и дело взывал к ее жалости, и каждый раз она сдавалась.

Близилось лето. Я окончил университет и теперь был его выпускником. С работой проблем не было, уже некоторое время, продолжая учебу, я посещал офис, в котором ранее проходил практику. В честь моего выпуска родители собирались устроить для меня какую-нибудь экзотическую поездку в дальние страны. Мне хотелось отдохнуть после учебного года, а с сентября с новыми силами и уже официально приступить к работе. Экзамен в Братстве я провалил, а Аня сдала. Как я и предполагал, меня не хотели пропускать дальше.

Наши с Валерией Викторовной ссоры при встречах возобновились. Теперь яблоком раздора стало место моей будущей работы. Я уже ходил в офис и пытался делиться с ней новыми впечатлениями. Она не хотела слушать и не придавала моим рассказам никакого значения. Она то и дело пыталась сменить тему. И каждый раз, как будто специально, приглашала меня на чашку кофе в рабочие часы, когда я был занят и находился в офисе. За это я страшно на нее обижался. Когда мы расставались, повздорив, дни напролет у меня было плохое настроение. Работа отвлекала, но все равно хотелось помириться. Как-то после особенно продолжительной ссоры я придумал следующее: вместо того, чтобы ехать за границу, я предложу ей отправиться со мной на море, в Крым. Чтобы она не расценила такое приглашение как-нибудь по-своему и сразу же не отклонила его, я придумал, на мой взгляд, неплохой вариант — я нашел психологический тренинг в Крыму. Я собирался пригласить ее принять участие в тренинге, который включал в себя и отдых на море. Тогда мы окажемся в группе, и это не будет выглядеть неподобающе, а вместе с тем я смогу проводить с ней почти все время. Выбранный мной тренинг не имел ничего общего с психоанализом, он имел бизнес-направленность, но все равно обещал быть интересным. Во-первых, место проведения — заповедник. Лето, море и Валерия Викторовна. В то же время я собирался принимать активное участие в самом мероприятии. Валерия Викторовна только и делала, что поучала меня, а так мы окажемся с ней в командах, где можно будет проявить себя, продемонстрировать свои лидерские качества в принятии решений, в ответственности, во взаимодействии, в управлении. Будут даны игровые ситуации, все будет снято на видео, которое можно будет просматривать и анализировать — ее любимое занятие. В программу входило катание на лошадях, походы в горы, морская прогулка на катере, погружение с аквалангом и даже полет на дельтаплане. Я часто бывал в Крыму, отлично знал эти места и любил их. Как давно в Крыму была Валерия Викторовна и была ли вообще, мне было неизвестно. Она пребывала в хорошей физической форме, поэтому я вполне мог себе представить ее лазающей по горам и ныряющей с аквалангом. Но было бы достаточно и просто лежать с ней на пляже, меня бы это вполне устроило. Я хотел этой игры, игры с другими игроками, жаждал нестандартных ситуаций, испытаний, природы, любви и был уверен, что во всем этом я буду хорош. Я всегда был общительным, и еще со школы любил детские лагеря. Я собирался проявить себя, проявить свои личностные качества в команде. Ей не удастся выставить меня в том свете, в котором она обычно меня выставляет. Я собирался заслужить ее уважение. Я намеревался красиво за ней ухаживать и всячески развлекать. С условиями проживания все было отлично, об этом я тоже позаботился. У нее был нелегкий учебный год, она сама говорила, что устала. А я предлагал ей отдых.