На первый путь прибыл какой-то поезд. Площадь стала еще оживленнее. Совершенно случайно мы с Валерией Викторовной стали свидетелями милой сцены. Навстречу встречающему парню бежала девушка. Они остановились прямо перед нами и крепко обнялись. Крепко прижавшись друг к другу, они стояли так еще некоторое время. Он держал ее руки в своих, пытаясь согреть своим дыханием, а затем спрятал их себе за пазуху. Они соприкасались лбами и долго смотрели друг другу в глаза. Она приподняла парню ворот, укутывая его. Мы, как в кино, наблюдали за ними. Ребята были влюблены. Но дело даже не в этом. Как мило они друг о друге заботились, в каждом их движении проглядывалась нежность. Как долго это продолжалось, сказать сложно, быть может, это было мгновение, а может, несколько минут. Но все прекратилось в один миг. Парень начал страстно целовать девушку в губы. Она ему отвечала. И это уже было неинтересно. Очарование первых минут встречи исчезло. Все превратилось в обычную любовную сцену. И тут я услышал Валерию Викторовну:

— Ну вот, все испортил! Теперь уже все не так!

На огромных вокзальных часах стрелки показывали половину пятого. Несмотря на такое раннее время, я чувствовал себя, как никогда, бодро. Я выскочил из машины, открыл Валерии Викторовне дверцу, и мы направились в кафе, где должна была состояться встреча. Не успели мы войти, как увидели Оксану, махавшую нам рукой. Она была не одна. Когда мы подошли, они с Валерией Викторовной тепло обнялись, после чего девушка принялась знакомить ее со своей родней. Оксану провожали мама, тетя и две сестры. Я уже хотел предложить Валерии Викторовне подождать ее в машине, как она меня всем представила, заявив, что именно благодаря мне она смогла приехать. Все тут же принялись меня за это благодарить. Я решил всех чем-нибудь угостить. Стоя в очереди, я наблюдал за оживленной беседой родственников Оксаны с Валерией Викторовной, а Оксана в это время молча стояла рядом и была смущена, как мне показалось, еще больше, чем тогда, в коридоре. Разговаривали в основном ее мама и Валерия Викторовна. Я не слышал о чем, но периодически они поглядывали на покрасневшую девушку. Со стороны это выглядело так, будто ее не хвалят, а ругают. Подошла моя очередь, и я заказал чай и бисквиты. На подносе я отнес все к столу. Должен признать, ухаживание за Валерией Викторовной на людях мне доставляло особое удовольствие. И хоть я старался делать это незаметно, она все замечала и всегда отвечала мне взглядом или мимолетным прикосновением. Это был наш с ней тайный язык. Она общалась со мной, даже если разговаривала с другими. Через каких-нибудь полчаса всю обратную дорогу она будет только моей. Я ждал.

X

Каникулы в Братстве давно закончились, и уже два месяца как шли занятия. За это время я посетил всего несколько лекций в своей группе, все остальные пропустил. Марину Мирославовну я видел в Доме лишь один раз, мельком. Она прошла мимо, не обратив на меня никакого внимания, даже не взглянув. Все было, как прежде, как будто в канун Нового года ничего не произошло. С одной стороны, меня это, конечно же, обидело, я рассчитывал хотя бы на дружелюбное приветствие. С другой — был рад, что не заметил с ее стороны враждебности. Ведь если она думает, что я связан со спецслужбами или тайной разведкой, отношение ко мне могло стать совершенно иным. Я не знаю, как вообще все это могло случиться. Произошло чистой воды недоразумение, из которого я теперь не знал, как выпутаться. Было ясно, что, если я во всем ей признаюсь и попытаюсь объяснить, она все равно мне не поверит. Я стоял и смотрел ей вслед. В груди у меня защемило. Мне был нужен ее взгляд, я жаждал заглянуть ей в глаза и увидеть в них что-нибудь, предназначенное только мне. Я вспомнил, как сидел у нее на кухне, как она ко мне прикоснулась, вспомнил, как я оказался у ее ног, завязывая шнурки на ботинках в коридоре, как она приблизилась ко мне, открывая дверь, и как я почувствовал ее дыхание и запах волос. Желание пронзило меня как током и разлилось по всему телу. Я еле удержался, чтобы не броситься вслед за ней.

Я по-прежнему мог ходить к г-же Марине на вводный курс. Это был самый верный способ ее увидеть. Я имел на это право и пользовался им в полной мере. Но следующую пятницу я решил пропустить, терпеть и не ходить еще целую неделю. Испытание для меня оказалось адским. Я и не думал, что мне будет настолько сложно его выдержать. Всю неделю я томился ожиданием, даже не посещал занятия в университете, бесцельно бродя по городу. Вечерами сидел дома, не выходя из своей комнаты. Сложнее всего далась среда, которую я тоже должен был пропустить. Уже с самого утра меня одолевал соблазн нарушить мною же наложенное табу и, дотерпев до вечера, отправиться в актовый зал колледжа. Усидеть дома в этот день, казалось, выше моих сил, но я решил все же выдержать испытание и на лекцию не ходить. Я бродил по территории колледжа. Был март, еще холодно, но этим вечером я и не заметил, как провел на улице около двух часов кряду. Несколько раз я видел г-жу Марину в окне. Во время лекции она иногда чертила на доске, которая находилась возле окна. Я стоял, ждал, не двигаясь с места, и увидел ее снова.

Затем я спустился в переход ближайшей станции метро, чтобы выпить кофе. Согреваясь горячим напитком, рассматривал афиши театральных касс. Мой взгляд остановился на названии спектакля с романтическим названием одного из молодых современных театров. Об этой постановке Аня прожужжала мне все уши. Спектакль настолько ей понравился, что теперь она зазывала в театр всех своих друзей и знакомых, а сама была готова смотреть его несчетное количество раз. Собиралась сводить на него и меня.

Только теперь я понял, почему брожу, как волк одиночка, под окнами, а не сижу на лекции, как обычно. Я жаждал действий. Выведав адрес и явившись на Новый год к Марине Мирославовне, я сделал первый шаг и теперь хотел идти дальше. Отступать я не собирался. Я просто не мог выбросить из головы то, что увидел: в Доме и на лекциях она была одна, а у себя в квартире совсем другая. Влюбился я, увидев первую, а при виде второй лишился покоя окончательно. Я уже знал, что сделаю и с чем приду на долгожданную лекцию в пятницу. Нужно было спешить, потому что, пока я в раздумье пил кофе, окошко театральной кассы закрылось. Женщина уже была в пальто и собиралась уходить. Я взмолился, и она сжалилась надо мной. Я ехал в вагоне метро, сжимая в кармане четыре билета в театр: два в седьмой ряд партера и два на первый ряд балкона. До пятницы оставался всего один день, и ожидание сделалось совершенно невыносимым. Переполненный волнующими фантазиями, заснул я в тот вечер с трудом. Я представлял, как приглашу Марину Мирославовну в театр.

И вот этот день наступил. Всю лекцию я просидел как на иголках. Голос г-жи Марины доносился откуда-то издалека, мне сложно было сосредоточиться. Если бы меня спросили, я не смог бы назвать тему лекции: я витал в облаках. Сегодня эта женщина была особенно хороша, или мне так казалось оттого, что я долго ее не видел? Я больше не опускал глаз, смотрел не отрываясь, хотя она не обращала на меня никакого внимания. Мои чувства обострились в тысячу раз. Тем вечером, тридцать первого декабря, что-то во мне изменилось. Мои чувства обрели иное качество. Я не мог выразить это словами. И теперь я так сильно желал ее благосклонности, что, казалось, был готов на все.

Большинство людей, сидящих в аудитории, что-то записывали в тетрадях. Очнулся я от задумчивости, когда лекция уже закончилась. Стало шумно, все расходились. К счастью, она не спешила, как бывало порой, а сидела за столом. Обступивших ее слушателей на этот раз не было, возможно, свои вопросы они успели задать во время лекции. Я достал из сумки конверт и направился к ней. Ноги у меня подкашивались. Я с трудом преодолел расстояние в метр. Г-жа Марина просматривала какие-то записи. Я застыл на месте и ждал, пока она поднимет голову. Сердце ушло в пятки. Оказывается, это выражение имеет и прямой смысл. Я именно это и прочувствовал. Не знаю, сколько я так стоял, наконец она провела рукой по волосам и, откинув челку, подняла глаза. Дрожащей рукой я положил на стол конверт. Нужно было что-нибудь сказать, и я сказал:

— Это вам.

— Что это? — настороженно спросила она, глядя на конверт.

— Билеты в театр! Два. Вам и… и мужу, ну, или еще кому-нибудь!

После моих слов г-жа Марина с интересом посмотрела на меня, а затем заглянула в конверт.

— А когда?

— В это воскресенье. В семь часов. На Подоле.

— Воскресенье. Так, это у нас… пожалуй, да, получится! Ты угадал! Это единственный день на неделе, который у нас свободен. Сто лет не была в театре. Мы придем!

— Спасибо, Марина Мирославовна!

— Вообще-то, это тебе спасибо, Саша.

— До свидания, Марина Мирославовна!

— Всего доброго!

Ничего не объясняя Ане, я объявил, что мы идем на ее любимый спектакль и что билеты уже куплены. Она нисколько не возражала и даже обрадовалась. Наверное, Аня хотела бы пойти с Виталиком, но я об этом не подумал. Все было решено, и мы шли вдвоем. Г-жа Марина будет в театре с Фортунатэ, поэтому и я должен быть не один. И хорошо, что у меня есть Аня. Ждать воскресенья оказалось еще сложнее, чем пятницы. Чтобы как-нибудь убить время, я отправился на книжный рынок и приобрел книгу, по которой был поставлен спектакль. Я прочел ее за одну ночь. Спектакль обещал быть интересным, о любви.

С самого утра в воскресенье я был в приподнятом настроении. Встал пораньше, на радость маме, плотно позавтракал и даже за покупками отправился, как на праздник. Костюм был приготовлен с вечера. Я подумал, что следует и Аню попросить принарядиться, хотя она и так всегда прекрасно одевалась. Как я и ожидал, сначала посыпались насмешки, затем вопросы. Но я настоял на том, что хоть театр и современный, мы должны быть одеты как полагается.