– И я по-прежнему в деле, – подхватил Лоркан.
– И я, – откликнулся Фергюс.
– А я из дела и не выходил, – ухмыльнулся Леннокс.
Дверь распахнулась, вошел Эдди.
– Рад тебя видеть живым, босс! – воскликнул Леннокс, пытаясь шуткой разрядить атмосферу.
– Я вам больше не босс! – рявкнул Эдди, такой багровый, словно его в любой момент мог хватить удар.
– Тебя уволили? – спросил Бахи, придерживая рукой челюсть.
– Нет! – рявкнул Эдди, окидывая взглядом эту жалкую развалину. – Уволили всех вас. Владелец компании разрешил нарушителям работать здесь при условии, что вы будете сохранять тайну. Вы нарушили договоренность.
– Но он не может так с нами поступить! – смертельно побледнев, заспорил Бахи. – Я сохранял в тайне его имя, я всегда держал свое слово. Он обещал мне безопасность.
– Ты нарушил свое слово, а он – свое. Чтоб духу вашего здесь не было к полудню. Тут больше нет убежища. Вы поставили под угрозу и его самого, и завод. Как ему теперь объясняться с Трибуналом?
– Куда же нам идти? – Вся жизнь Бахи рассыпалась у него на глазах.
– Этого я не знаю и знать не хочу. Чем меньше буду про вас знать, тем лучше. Вы все должны сбежать от меня не позднее двенадцати часов. Иными словами: мы вас отпускаем. – У двери он остановился, глянул на меня искоса: – Удачи.
Корделия снова заплакала, а потом, словно мало было всего, что произошло, она вдруг распрямилась и крикнула мне:
– А все потому, что ты струсила, Селестина!
Я замерла.
– Они бы вернули мне Ивлин, если бы ты сдалась. А ты спряталась. Я ждала, что ты придешь – а ты не пришла. Да, ты и сама еще ребенок, но Ивлин всего шесть лет. Настоящий вождь не пожертвует своими людьми ради собственной пользы. Чем ты лучше его? – Она гневно переводила взгляд с меня на Бахи.
Такое оскорбление я не могла проглотить, тем более что я отчасти признавала правоту Корделии. Кэррик попытался меня остановить, но я выскочила из гостиной и прямиком ринулась в спальный отсек.
Я подключила телефон с предоплаченной связью, которым снабдил меня дед, и набрала один из сохраненных в его памяти номеров.
Не думала я, что когда-нибудь позвоню по этому номеру, но делать нечего.
Час спустя двадцать нарушителей выстроились перед воротами завода. Мы – Кэррик, Леннокс, Фергюс, Лоркан и я – прятались подальше от чужих глаз.
Никто не знал, чего ждать, не знал даже Кэррик. Я просто велела им ждать здесь, со мной. Сказала, что это будет не зря.
Мой единственный шанс доказать свою силу всем, кто пока не верит в меня.
Вдали показался черный автомобиль – обычный, гражданский. Эдди неуверенно оглянулся на меня. Я кивнула ему и отступила глубже в тень, к Кэррику.
– Что происходит? – спросил Кэррик.
Я и ему не ответила, скрестила руки на груди и следила, как медленно приоткрываются ворота. Лишь бы все прошло как задумано. Автомобиль с тонированными стеклами остановился у ворот, заезжать не стал. Все тревожно оглядывались на меня. Я держалась. Сжать зубы, выше нос. Должно сработать. Дверь машины открылась.
Вышла Ивлин. Закрыла за собой дверь и кинулась к матери. Корделия упала на колени, всхлипывая, а потом крикнула мне:
– Ты вернула ее! Ты сумела ее вернуть! – Перебарывая слезы, она кричала мне снова и снова: – Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Автомобиль развернулся и поехал обратно туда, откуда приехал. Ворота завода снова сомкнулись. Обошлось без подставы – все целы.
– Как ты это устроила? – изумился Леннокс.
– Да, как? – подхватил Кэррик.
Они все смотрели на меня в изумлении. С подозрением. С почтением.
Это было классно.
– Я в деле! – крикнул вдруг Роган из внутреннего двора.
– И мы тоже! – Адам кивнул Кэррику, принося свои извинения.
– Тогда приступаем, – заговорила я, повинуясь приливу адреналина. – Пакуем вещи и уходим отсюда. Нам пора.
Вернувшись в спальню, я дрожащими руками побросала свои скудные пожитки в рюкзак. Закинула рюкзак на плечо и протянула руку к двери – но не повернула ручку, чтобы выйти, а заперла дверь и, съежившись в углу, уткнувшись лицом в колени, зарыдала: все, что я видела этой ночью и утром, наконец настигло меня.
Арт теперь служит в стражах. Под началом у Мэри Мэй. Он явился сюда за мной. Голова разболелась, не поспевая за кружением мыслей. Возможно ли худшее предательство? Кэррик знал, что Арт пошел в стражи. Вот почему он предложил мне использовать Арта, чтобы добраться до Кревана, он думал, я вправе поквитаться. И при этом Кэррик вовсе не пытался манипулировать мной, напротив, он скрыл от меня предательство Арта, чтобы не причинить лишней боли.
– Как тебе это удалось? – повторял он снова и снова, дивясь внезапному возвращению Ивлин.
Они все смотрели на меня, словно я какой-то мессия – или чудище. Но я не стала ничего объяснять. Потом объясню, наедине. Пока, мне казалось, таинственность играет мне на руку, пусть внутри я и ощущаю себя как мешок с гремящими костями.
Знал бы кто, как мне было страшно, когда я набирала этот номер в надежде освободить Ивлин.
Знал бы кто, как меня трясет с перепугу до сих пор.
Вот что было за час до того.
– Алло! – Я мерила шагами тесную спальню. – Судья Санчес?
Санчес – одна из двух судей, работавших вместе с Креваном в Трибунале. Она тоже подписала мне приговор, но все время, пока шел процесс, она пыталась противодействовать Кревану. Я оказалась пешкой в их борьбе. Санчес перехватила меня, когда я убегала из дома, от Кревана, и заключила сделку: я должна была помочь ей свергнуть Кревана. Этой женщине я не доверяла, но она позволила мне убежать, тем самым доказывая, что ей верить можно. Я рассказала обо всем дедушке, и он велел мне соблюдать осторожность. Связавшись с судьей Санчес, я рисковала навлечь на себя новые неприятности.
– Судья Санчес слушает.
– Это Селестина Норт.
Пауза.
– Так-так-так. Объявилась. Я слышала, тебе снова удалось ускользнуть от него. По правде говоря, меня эта игра в кошки-мышки забавляет. А вот Кревана вряд ли.
– Две недели назад вы предлагали мне помощь.
– Сколько помню, предлагала – на взаимовыгодных условиях.
Она понятия не имеет, что у меня есть против Кревана, знает только, что он почему-то боится меня и рассылает стражей во все стороны, стараясь меня поймать. Выводы она делала самостоятельно.
– Мы поговорим об этом. Но сначала вы должны кое-что сделать, чтобы я начала вам доверять.
– По-моему, кое-что я уже сделала. Я дала тебе уйти, не забыла?
– С тех пор ситуация изменилась. Теперь арестовали моего деда. Это не прибавляет доверия к вам.
– Ого, ты быстро учишься. Хорошо, что я могу для тебя сделать?
– Час назад с завода CCU забрали маленькую девочку. Порочную с рождения. Вы должны ее вернуть.
– Это невозможно.
– Значит, и я ничем не смогу вам помочь. Всего доброго.
– Погоди. – Она подумала. – Дай мне час.
Теперь, после моего волшебного фокуса, все ждут следующего шага, все поверили в меня. Я не могу признаться им, что мое тайное оружие, на которое Кэррик возлагает такие надежды, – видеозапись, где видно, как Креван утратил контроль над собой и, распсиховавшись, вопреки закону заклеймил меня собственноручно в шестой раз, – это оружие, эта видеозапись неизвестно где, у меня ее нет. Никому не следует знать, что у меня нет этой съемки. Вся моя власть сосредоточена в ней. Это единственное, чем располагаем все мы, Заклейменные, больше у нас нет ничего. Пока что все, что у меня есть, – доверие этих людей. Людей, которых я обманываю.
Но ведь я Заклейменная, чего еще от меня и ждать.
Следующий шаг – мне нужен ангел. Буквально. Рафаэль Ангело.
Это единственный адвокат, которому удавалось добиться пересмотра приговора для Заклейменного.
Впервые я услышала это имя от дедушки, когда тот навестил меня в замке после ареста. Я отмахнулась, думая, что дед, как всегда, увлекся любимой теорией заговора. В ту пору все, происходившее со мной, казалось нелепым недоразумением, Креван вот-вот должен был вытащить меня из беды. Знать бы тогда, что на этой дедушкиной болтовне будет основываться вся моя надежда.
Я посидела немного в углу, укрываясь от мира – слишком большого, где все так огромно, чудовищно, непосильно для меня, – потом собралась с силами, утерла глаза и составила план.
Меня ждали мои люди.
Я снова набрала номер судьи Санчес.
– Спасибо! – сказала я, как только услышала в трубке ее голос.
– Твоя очередь, Селестина. Давай встретимся.
– Не сейчас. Узнайте для меня, пожалуйста, один адрес.
– Еще одна услуга?
– Это чтобы я могла вам помочь, – сказала я, стараясь обуздать дрожь в голосе. – В следующий раз мы встретимся в суде Трибунала, и тогда вы в точности будете знать, что нужно делать. Я хочу добиться отмены приговора. Я хочу, чтобы все это было отменено, чтобы я вернулась к своей прежней жизни, в школу, в семью, чтобы все было как прежде. – Голос все же сломался.
– Ох, Селестина! – вздохнула она. – Я-то думала, ты умнее. Ты же знаешь, это заведомо проигранная игра. Приговор Трибунала никогда не отменяется, такого не бывало.
– Неправда, – возразила я. – Джессика Тейлор.
Пауза.
– Откуда ты узнала о ней? Это закрытая информация.
– Вы понятия не имеете, как много я знаю. – Ко мне вернулась уверенность, даже наглость. – И сверх того мне известно многое, чего вы не знаете. Потому-то Креван так и нервничает.
– Кто будет представлять тебя в суде? – спросила она.
– Не мистер Берри, ведь он исчез. Как и все стражи, присутствовавшие при Клеймении, и Пиа Ванг, когда она стала задавать вопросы.
Снова пауза. Это все судье Санчес уже известно.
"Идеал" отзывы
Отзывы читателей о книге "Идеал". Читайте комментарии и мнения людей о произведении.
Понравилась книга? Поделитесь впечатлениями - оставьте Ваш отзыв и расскажите о книге "Идеал" друзьям в соцсетях.