Девушка задумалась.

– Пятидесяти рублей хватит?

Макс неуверенно пожал плечами.

– А сто рублей?

– Да, я думаю, этого хватит. Они у вас с собой?

– Они на сберкнижке. Я мигом вернусь и принесу деньги. Вы подождёте немножко?

– Хорошо. Только не очень долго. Нам скоро на репетицию идти.

Девушка убежала.


Макс победно посмотрел на Марго.

– Мне потребовалось пятнадцать минут, чтобы заработать сто рублей. А некоторые за эти деньги месяц горбатятся.

– А тебе её не жалко? Хорошая девушка работала медсестрой, была довольна жизнью. И вот ты перевернул всю её душу, доказал ей, что она живёт не так, как могла бы, покрутил у её носа заманчивым предложением, затуманил голову сказками. Ты заберёшь её деньги, она сейчас уволится из больницы, поссорится с родителями. А что взамен? Ни-че-го!

– Взамен? Главный урок на всю оставшуюся жизнь: не доверяй незнакомым людям, какими бы приветливыми и очаровательными они ни казались, какие бы сладкие речи они ни пели. Она это запомнит навсегда. И кто знает, может, я её уберёг от более тяжёлых разочарований в жизни.

– А вдруг она всё-таки заявит на нас в милицию?

– И что она там скажет? Что сын Олега Ефремова с племянницей Маргариты Тереховой обещали дать взятку главному режиссёру театра имени Пушкина, чтобы её, санитарку, взять на главную роль в юбилейном спектакле, да? Я не думаю, что она настолько глупа, чтобы выставить себя на посмешище.

– Но всё-таки сто рублей – это большие деньги. Это больше, чем она зарабатывает за месяц.

– Заметь, не я назвал эту сумму. Она сама определила, сколько денег может отдать. Значит, эти деньги были ей не так необходимы, раз она с лёгкостью с ними расстаётся.

Макс обнял Марго.

– Хватит терзать свою совесть. Глупышка, живи и радуйся жизни!


Вскоре прибежала девушка. Видно было, что она очень спешила, так как никак не могла отдышаться.

– Ой, я думала, что опоздаю и вы уйдёте. Представляете, еле поймала такси. Они все ехали в парк! Уф! Хорошо, что вы меня подождали. Спасибо вам. Вот сто рублей.

Макс взял деньги.

– Да, вы действительно опоздали. Пока вас не было, главреж уехал. Но он сегодня ещё вернётся и зайдёт к нам на репетицию. Так что я сегодня же постараюсь ему эти деньги передать. У вас есть телефон? Давайте я запишу и позвоню вам завтра. А вы пока из больницы не увольняйтесь. Мало ли что придёт в голову этому козлу! Вдруг всё-таки у нас ничего не получится.

– А может такое быть?

– Конечно. Может, он уже продал эту роль какой-нибудь Фёкле со свинофермы. Но вы не отчаивайтесь. Я очень постараюсь всё уладить.

– Большое вам спасибо!

– Ну что вы, что вы! Не стоит благодарности. А, кстати, как вас зовут? Ведь мы так и не познакомились.

– Марина.

– Скоро ваше имя, Мариночка, будет большими буквами красоваться на афишах нашего театра, а потом оно будет и у всех на устах, – пообещал ей Макс и вместе с Марго скрылся за тяжёлыми дверями театра.


– Вам кого? – недовольно спросил вахтёр. – Касса с другого входа.

– Мы из Щукинского училища. Пришли на прослушивание, – небрежно ответил Макс.

– А, тогда проходите.

Марго с Максом побродили по коридорам театра, рассмотрели фотографии актёров, развешанные на стене, украдкой посмотрели репетицию спектакля.


Когда они вышли из театра, девушки уже не было.

– Ну что, куда спустим эти деньги? Айда в ресторан! – предложил Максим.

– Макс, ну зачем тратить бешеные деньги на рестораны? Можно ведь и дома вкусно поесть. Давай накупим продуктов, а я приготовлю. Я неплохо умею мясо жарить.

– О нет! Ты со сковородкой в руке? Как это пошло! Королевы не умеют готовить!

Пришлось Марго подчиниться его образу жизни. Они легко получали деньги и так же легко их транжирили…


Марго жила с Максом уже почти два года. За это время кем только она не была в их афёрах! Всего и не перечислишь. Сначала Марго чувствовала себя как бы не в своей тарелке, но потом привыкла и стала относиться к этому как к игре, как к актёрству. В их «театре» звездой был, конечно же, Макс. Марго часто сама поражалась, как Макс благодаря своей внешности и красноречию умел так убеждать людей, что они с радостью отдавали ему деньги и при этом ещё и благодарили его за оказанную услугу. А Марго в их дуэте отводилась лишь пассивная роль приманки. Её участью было молча кого-то изображать. Для этого Макс даже обучил её нескольким приёмам.

– Необходимый образ можно создать всего лишь при помощи взгляда, – говорил Макс. – Например, взгляд таинственный, с поволокой – и ты леди – мечта; взгляд распахнутый, удивлённый – ты девочка – паинька; взгляд манящий, чарующий, многообещающий – ты сладкая конфетка; взгляд надменный, поверх голов – ты недосягаемая королева; взгляд брезгливый – этот мужчина всего лишь плевок на твоей мантии… И таких взглядов может быть сотня. И не надо чересчур актёрствовать, махать руками, что-то из себя корёжить. Боже упаси! Твои прекрасные изумрудные глаза – вот главное оружие с убойной силой в сто лохов за один выстрел!

Марго как губка впитывала всё, что он говорил, безоговорочно выполняла все его советы. Она старалась быть полезной Максу, хоть какую-то лепту вносить в их общее дело. Макс так умел подчинять всех своей воле, что и Марго не устояла. За эти годы она очень сильно привязалась к нему, восхищалась им, боготворила и даже полюбила его. Может, сказались гены матери, а может, перед обаянием Макса невозможно было устоять, но Марго сама не заметила, как попала в полную, почти рабскую зависимость от него. Ради его улыбки, его одобрения она теперь готова была на многое.


Марго приближалась к своему совершеннолетию и расцвела в полную силу. Теперь редкий мужчина, проходя мимо, не заглядывался на неё. Макс, конечно же, использовал её красоту в своих аферах. И хоть он не любил повторяться, но одна фишка приносила им стабильный доход.

В каком-нибудь ресторане Марго садилась одна за столик и неторопливо ела, слушала музыку, курила дорогие сигареты. Макс в это время в строгом костюме сидел за другим столиком и с серьёзным видом следил за ней.

К Марго обязательно подсаживался какой-нибудь подвыпивший мужчина и начинал настойчиво предлагать «дружбу». Её задачей было довести мужчину до белого каления, чтобы он допустил по отношению к ней какую-нибудь вольность. Иногда она изображала из себя женщину лёгкого поведения. Тогда мужчина во время танца начинал поглаживать её по попке или слишком сильно прижимал к себе. А если не было настроения, то Марго достаточно было просто сказать подсевшему к ней мужчине: «Слушай, ты, сморчок, отвали!» Как правило, мужчина оскорблял её в ответ. В общем, всё заканчивалось скандалом.

И тут на «сцене» появлялся Макс. Он подходил к жертве вплотную и, отодвинув полы пиджака, как бы нехотя демонстрировал пистолет, спрятанный под мышкой в кобуре, да уголок красной книжечки во внутреннем кармане, потом предлагал мужчине следовать за ним.

Они выходили в коридор, где Макс вытаскивал блокнот с ручкой и устраивал допрос.

– Ваша фамилия, имя, отчество? Национальность? Где прописаны? Место работы? Занимаемая должность? Партийный?

– Послушайте, в чём дело? – искренне недоумевал мужчина.

– Вы только что позволили себе дерзость оскорбить племянницу председателя Верховного совета нашей страны товарища Андропова. Надеюсь, вы понимаете, что должны теперь понести за это серьёзное наказание. Итак, отвечайте на мои вопросы.

– Постойте! Это племянница Андропова?! Но я не знал этого! Если бы я знал, поверьте, такого бы никогда не случилось.

– Как говорится в Уголовном кодексе, незнание не освобождает от наказания, – ледяным тоном парировал Макс.

– Кто бы мог подумать, что племянница Андропова будет в этом ресторане! – чуть не плача, восклицал бедолага.

– А где ей прикажете ужинать после посещения театра? В столовке, что ли? Значит, так, хватит препираться.

– Послушайте, я извинюсь перед ней, попрошу прощения, а? – униженно просил бедолага.

Макс лишь молча ухмылялся.

– Ну хотите, я встану перед ней на колени! – в отчаянии восклицал мужчина.

– Перед ней и не такие козлы ползают на коленях, – взяв мужчину за борт пиджака, произносил Макс презрительным тоном. – Ей плевать на эти фигли-мигли. Итак, вы отказываетесь отвечать? Что ж, не смею вас больше задерживать. Мы всё равно найдём вас, но и наказание тогда будет намного серьёзнее. Идите. Вы свободны. Пока свободны…

Макс поворачивался спиной и собирался уже уходить.

– Постойте! – отчаянно просил мужчина. – Давайте поговорим как мужчина с мужчиной. Ну виноват я. Виноват. Ну выпил я лишнего. А она такая хорошенькая, что, вы сами понимаете, я не мог сдержаться. Я же не знал, кто она! И что, теперь из-за этого пустяка… ой, простите… из-за этого недоразумения моя жизнь пойдёт кувырком?! Я вас очень прошу, давайте замнём это. Я буду вам очень благодарен! – мужчина заискивающе смотрел Максу в глаза. – Я вас отблагодарю!

– У меня хорошая зарплата, – резко отвечал Макс, но потом, смягчившись, добавлял: – Вообще-то мне жалко вас. Столько мужиков из-за неё уже пострадало! На работе у них после этого неприятности, в семьях скандалы, карьера псу под хвост! А в местах не столь отдалённых какие мужики из-за неё парятся! И главное, ни за что! Фабрикуется какое-то дело и всё, мужик не успевает опомниться, как оказывается на нарах в полосатом смокинге. Так-то вот! И хоть я вам сочувствую, но, увы, я не могу вам помочь. Если не я, то она сама всё своему дяде расскажет. Да ещё и так приукрасит, что вы будете выглядеть отъявленным мерзавцем.

У мужчины волосы от страха зашевелились и готовы были покинуть голову.

– Неужели нельзя найти выход?!!

Макс выдерживал паузу.

– Ну не знаю… Вообще-то есть одна возможность заставить её забыть об этом инциденте. Хотя не уверен, что стоит вам говорить об этом…