– Шлюха! Базарная шлюха! Тебя удавить мало! – с перекошенным лицом кричал Макс.

Маргарита задыхалась. Она поняла, что всё, это конец. Безумный конец её безумной жизни.


Но вдруг тело Макса обмякло, пальцы его разжались, и он безвольно упал на неё.

Маргарита закашлялась. Жадно глотая воздух, она скинула с себя Макса и села.

– Ну как ты? С тобой всё в порядке? – спросил Джем, присев возле неё.

Маргарита лишь кивнула головой, не в силах произнести ни слова. Джем участливо обнял её и погладил по голове.

– Ну, ну, всё уже прошло. Всё будет хорошо. А этого подонка я убью. Хочешь? – предложил Джем.

Маргарита отрицательно замотала головой.

– Ну и зря. Таких сволочей, которые руку на бабу поднимают, надо сразу расстреливать!

– Ты как джинн из бутылки – появился в самый нужный момент, – прошептала, с трудом улыбнувшись, Маргарита. Но вдруг лицо её переменилось, и она отпихнула Джема. – А как ты узнал, что мне нужна помощь? Ты что, вместе с Воландом за мной подсматривал?

– Ты это о чём? Как я мог за тобой подсматривать? И при чём тут Воланд?

– Чего ты из меня дурочку делаешь? Думаешь, я не поняла, что вы с Воландом в камеры скрытого наблюдения смотрели, как Макс будет меня душить! И что, в последний момент решили всё-таки меня пожалеть? Сволочи!

Маргарита залепила Джему звонкую пощёчину. Но Джем ничуть не обиделся.

– Да нет здесь никаких камер. И не было никогда. И Воланд тут ни при чём. Он сейчас спит и ничего не подозревает. Да я и не думаю, что он обрадовался бы, если бы узнал, что Макс хотел тебя убить.

– Ну да, конечно! Так я тебе и поверила! А замок, тоже скажешь, сам по себе случайно сломался?

– Нет, – нехотя признался Джем, – замок я сломал.

– Ты?!! Зачем?

– Чтобы в гости к тебе прийти. Я знаю, ты бы мне не открыла, постеснялась бы. А так, я бы сам вошёл, и мы, может, и подружились бы, – пробурчал Джем, виновато улыбаясь.

Маргарита в шоке сидела с открытым ртом.

– Ну ты полный дебил! – наконец произнесла она. – Ты знаешь, что я тут из-за тебя пережила?! Я чуть с ума от страха не сошла! А потом меня чуть не убили!

– Прости. Я не подумал, что такое может произойти.

– Да где уж тебе думать?! У тебя одна извилина, и та на затылке выбрита.

– Ну чего ты? Не обижайся. Я же тебя спас! Хочешь, я теперь буду твоим личным телохранителем? Теперь тебя ни одна падаль не тронет.

Маргарита невольно улыбнулась.

– Да, драться ты умеешь.

Джем, видя, что Маргарита больше на него не сердится, подсел к ней поближе и осторожно обнял её одной рукой за плечи.

– Слушай, иди-ка ты отсюда, пока сам по шее не получил! – сказала Маргарита без злости.

– Понял. Базара нет, – тяжело вздохнул Джем.

Он поднял Макса за шкирку и потащил его из комнаты.

Маргарита, провожая взглядом парня, улыбалась. Джем ей понравился.

«Неплохой парень. Да к тому же очень сильный. Надо его около себя держать. Он всегда может пригодиться».


Утром Маргарита вышла из комнаты и с удивлением обнаружила у своей двери спящего Джема. Он сидел на корточках, обняв колени и прислонившись к стене.

– Эй, привет! – разбудила его девушка.

Джем встал, разминая ноги.

– Ты чего это здесь делал? – нахмурилась Маргарита. – Следил за мной?

– Нет, я тебя охранял.

– От кого ещё? Макс ведь, как я понимаю, побоится ещё раз ко мне подойти.

– От всех. Я же теперь твой телохранитель. Лучше, конечно, было бы рядом с тобой в постельке тебя охранять…

– Даже и не мечтай! – категорически возразила Маргарита.

– Ну почему? Мечтать не вредно. Говорят, мечты иногда сбываются, – хитро подмигнул ей Джем.

Девушка лишь усмехнулась.


– Я готова. Когда я поеду? – спросила Маргарита Воланда после завтрака.

– У меня сейчас все машины заняты. Поедешь после обеда.

– Я могу и своим ходом добраться.

– Что ты так торопишься? Из-за Макса?

– Вовсе нет. Просто хочу быстрее определиться с дальнейшей своей судьбой.

– Потерпи ещё пару часиков. Уедешь, я тебе обещаю. Кстати, как ты переночевала? – спросил Воланд как бы между прочим.

– Отлично. Спала как убитая, – глядя прямо ему в глаза, ответила Маргарита.

– Я рад, что тебе у меня было хорошо, – произнёс Воланд, не отводя взгляда.

Непонятно было, знает Воланд о ночном происшествии или нет. Одно было несомненно: он не доверяет её словам и пытается понять, а стоит ли ей доверять вообще.

Они ещё несколько секунд смотрели друг другу в глаза, не мигая. Первым не выдержал Воланд. Он отвёл взгляд в сторону.

– А ты не видела Макса? Говорят, его не было за завтраком.

– Да? А я и не заметила. Он меня не интересует. А что вы так беспокоитесь? Макс спит ещё, наверное. Он же неженка, привык долго в постели валяться.

– Это, конечно, не моё дело, но ты уверена, что никогда с Максом не помиришься? А то я тебя пристрою, а ты потом захочешь вернуться к Максу, будешь канючить, упрашивать, чтобы я тебя отпустил. А я не люблю эти шатания, слюни-нюни. Так что определяйся сейчас.

– Я уже определилась. Я никогда не вернусь к Максу, будьте уверены. А, кстати, куда вы меня устроите?

Воланд широко улыбнулся.

– В бордель.

У Маргариты пропал дар речи. Наконец она пришла в себя.

– Так, спасибо за гостеприимство. Но что-то я у вас загостилась. Мне уже пора. Ну, я пошла.

Маргарита встала с кресла.

– Сядь, – приказал Воланд. – Что ты так испугалась? Я же не проституткой тебя туда направляю работать.

– А кем?

– Ты будешь там хозяйкой.

Маргарита расхохоталась.

– Воровкой была, мошенницей была, теперь буду «мамочкой» в борделе. Шикарная карьера!

– А что? Нормальная профессия. Очень трудная, поскольку придётся работать с чисто женским коллективом. А это похлеще, чем быть надсмотрщиком в мужской тюрьме. У уголовников хотя бы есть свой кодекс чести. А уж если баба чего надумала, её не остановит ни совесть, ни честь, ни моральные принципы. Я недавно хозяйку в этом борделе уволил. Она там распустила всех. Да и сама за моей спиной дела крутила. Так что мне пришлось с ней распрощаться. А ты, как я убедился, к бабам можешь найти подход. Я понимаю, конечно, «бордель» – это звучит не очень престижно. Но, извини, институт благородных девиц не в моей компетентности. Поэтому предложить тебе могу только эту должность.

Маргарита с трудом пришла в себя от шока.

– Надеюсь, я не обязана буду развлекать ваших клиентов?

– Только если ты сама этого захочешь. Мне от тебя в этой области проку мало. У меня и так полно отборных кошечек. А вот хороших хозяек можно по пальцам сосчитать.

– А если у меня не получится?

– А ты попробуй. Если не получится – подыщем для тебя что-нибудь другое.

Маргарита задумалась.

«А что? Может, попробовать? По крайней мере не придётся больше воровать и обманывать людей».

– Хорошо. Я попробую. Только у меня одно условие.

– Какое?

– Отдайте мне Джема. Пусть он работает со мной.

Воланд заинтересованно взглянул на неё.

– Уж не влюбилась ли ты в него?

Маргарита хмыкнула.

– Груда мышц и интеллект орангутанга. Увы, это не в моём вкусе. А вот дерётся он хорошо. Мне с ним будет спокойнее.

– Хорошо, бери. Там, правда, уже есть охранник. Но раз ты так хочешь, то я его заменю на Джема.

Маргарита невольно улыбнулась.

– Что ж, теперь я буду хозяйкой борделя. С ума сойти!


Маргарита с Джемом подъехали к ничем не примечательному особняку. Такие двухэтажные домики настроены по всему Подмосковью. Единственное, что немного отличало его от близлежащих домов, – это очень высокий кирпичный забор, который полностью закрывал весь обзор дома и участка вокруг него.

Машина въехала во двор и припарковалась на залитой асфальтом довольно большой площадке. Маргарита вылезла из машины и остановилась, с робостью оглядывая дом.

«Что меня здесь ожидает? Я всё-таки сглупила, что согласилась на эту авантюру. Какая из меня хозяйка борделя?! Курам, вернее, шлюхам на смех!»

– Ну что приуныла? Боишься? – спросил Джем.

– Боюсь, – честно призналась Маргарита.

– Не трусь, я с тобой. Если что, зови меня на помощь.

– Зачем? Ты думаешь, что они со мной драться будут?!

Джем, не отвечая, закинул спортивную сумку с вещами на плечо, взял Маргариту за руку и повёл к дому. Его молчание повергло Маргариту в ещё больший шок. Она нехотя семенила за ним, будто маленькая девочка, которую отец привёл первый раз в детский сад.


Обстановка коттеджа поражала обилием очень дорогих и красивых вещей. Всё здесь, вплоть до таких мелочей, как подсвечники и пепельницы, было подобрано со вкусом. Хотя Маргарита обратила внимание на крошки на коврах да на слой пыли на мебели. Видно было, что здесь несколько дней не убирались.

Маргарита с Джемом миновали прихожую, пересекли просторный холл, прошли по длинному коридору, заглядывая в комнаты, и очутились в большом светлом зале, который, судя по всему, являлся столовой комнатой.

Здесь за накрытым столом сидели четыре девушки в разной степени опьянения. Пятая, очень полная девушка с бабским пучком на макушке, сидела на диване и гладила лежащую у неё на коленях голову спящего парня. Несмотря на празднично накрытый стол, веселья не наблюдалось. Наоборот, девушки сидели с мрачными лицами и молча пили водку.

– Здравствуйте, – робко произнесла Маргарита, оглядывая своих новых подчинённых.

Девушки исподлобья уставились на вошедших.

– Ой! Джемушка! – просияла миниатюрная блондиночка с огромными, но совершенно пустыми небесно-голубыми глазами.

Она выбежала из-за стола и с радостным визгом запрыгнула на Джема, обвив его руками и ногами и жадно впившись ему в губы. Маргариту неприятно поразило то, что Джем, вместо того чтобы снять с себя нахалку, тоже обнял девушку и с явным удовольствием целовался с ней.